Местоположение: Коринфия
«Рэдрик! Как твои дела в девяти аду? Голос гигантского паладина в металлическом доспехе пронзил мой разум, и я почувствовал, как на моем лице появилась гримаса. Дэмиен, возможно, был одним из самых ужасающих людей, которых я имел удовольствие встретить. Он был поклонником богини Вестрейи, покровительницы войны и кровопролития, что само по себе было не так уж и плохо. Но это было его отношение. Он всегда был очень шумным и веселым, и это никогда не дрогнуло. Что-то отталкивало в человеке, который весело смеялся, прорываясь сквозь группу бандитов, которым пришла в голову идиотская идея попытаться на него напасть. Я оторвал взгляд от полупустой кружки с элем Hillcrest и оглядел его.
Его доспехи были отполированы до блестящего серебряного блеска и имели тускло-красную отделку, украшавшую нагрудник и воротник, переходящий в струящуюся кроваво-красную накидку. Его шлем был снят и прикреплен к бедру. Пара сияющих голубых глаз сидела на идеально вылепленном лице, и в них блестели золотисто-красные блики, пульсирующие скрытой силой. Он выглядел свежевыбритым. Он был известен своими длинными распущенными каштановыми волосами, но и они были сбриты. Возможно, он собирался сделать что-то новое. «Привет, Дэмьен, чем я могу быть для тебя полезен в этот прекрасный день?» Мои слова были полны моего обычного властного сарказма.
Большой паладин выдвинул стул напротив меня и сел. Дерево застонало под огромной тяжестью, пытаясь удержать его. Эти чары действительно помогли предотвратить его разрушение. Я имею в виду, что Дэмиен не был толстым, но он был чертовски накачен. Его уровень даже был выделен серым цветом, что говорило мне о том, что он на лиги сильнее меня. Но я мог только догадываться, что большая часть его характеристик связана с телосложением и живучестью. «Ну, видишь. Мастер Агримайр желает поговорить с вами при первой же возможности, и они послали меня за вами.
Черт, я действительно не хотел видеть главу гильдии. Не то чтобы он мне не нравился, но обычно, если он просил о встрече с тобой, это означает одно из двух — либо строгий выговор, либо задание с высоким приоритетом. Я не сделал ничего слишком вопиющего для выговора, а это означало бы, что он захочет дать мне квест. «Я понимаю. Ну блин, наверное, у меня тогда руки связаны. Не возражаешь, если я допью этот эль? Я не хочу, чтобы мое с таким трудом заработанное серебро пропало зря».
— Не торопись, Рэдрик. Пока вы туда доберетесь, все будет хорошо». Он уставился на меня и широко улыбнулся зубами, обнажая рот, полный нечеловечески идеальных зубов. Чувак, я ему завидую. Я пожал плечами и выкинул всю кружку обратно. На мгновение я наслаждался пикантным вкусом, прежде чем позволил ему стечь в горло.
— Хорошо, тогда иди вперед. Я буду прямо за тобой. Я быстро проверил предмет и провел рукой по рукояти рапиры. Из всех вещей, которые у меня когда-либо были, эта была для меня самой ценной. Это был меч моего отца и символ ныне несуществующей семьи. Это был его предсмертный дар, и я буду ценить его вечно. Я положил руку на ручку и встал — окружающий гул таверны наполнил мои уши, и мир слегка изменился. Чертов эль, кажется, я слишком много выпил. Надеюсь, мое тело сможет отфильтровать большую часть этого, прежде чем я доберусь до мастера гильдии.
Дэмиен встал, звук его латных доспехов, лязгающих при движении, на мгновение заглушил гул жителей таверны. Мы пробрались через переполненный обеденный зал. Массивная фигура Дэмиена легко разделяла море людей, как траву. Я держался рядом с ним, стараясь не остаться позади.
В конце концов мы выдвинулись наружу и вышли на главную дорогу Коринфии. Массивные здания тянулись в небо, и люди плотными волнами двигались по мощеным улицам. Это была столица Коринфской империи. Одна из самых выдающихся наций в мире, и они использовали любую возможность, чтобы выставить напоказ этот факт. Мы вышли из таверны на улицу, держась подальше от карет, заполнявших улицы. «Хочешь собрать остальную часть своей команды?»
Я покачал головой, когда мы проталкивались через еще одну группу людей. — Нет, я поймаю их позже. Гюнтер, вероятно, находится на тренировке в казармах, а Аленора, вероятно, в данный момент связана в буквальном смысле Картером, и мне не очень хочется прерывать его. Я побеспокою их позже.
Дэмиен издал небольшой смешок на это. «Это похоже на то, что они бы сделали. Но вы можете заполнить их позже. Проходя сквозь толпу людей, он начал насвистывать веселую мелодию, и это оставило меня в своих мыслях. Я не был уверен, что от меня нужно главе гильдии, и незнание меня слегка раздражало; На данный момент я знаю мастера гильдии уже много лет. Он был самым близким другом моего отца и заботился обо мне. Однако он был немного жестковат. Я безмерно благодарен, что он принял меня. Гильдия искателей приключений предоставила мне уровень защиты, которому мало кто готов бросить вызов.
Мы прибыли в здание гильдии после тридцати минут ходьбы. Штаб-квартира гильдии в Коринфии не была такой грандиозной, как некоторые другие здания, находившиеся здесь. Гильдия никогда не тратила свое богатство таким образом. Смирение было основным принципом, который глава гильдии выражает нам почти неустанно.
Мы поднялись по лестнице, и Дэмиен толкнул дверь в зал гильдии. Светлые камни были встроены в потолок, наполняя вестибюль теплым освещением. Воздух был наполнен разговорами, когда группы искателей приключений обсуждали между собой свои текущие квесты и многое другое. Я держался рядом с Дэмиеном, поскольку даже некоторые приключения более высокого уровня в этом районе обходили его стороной. Он быстро кивнул секретарше, которая заметно побледнела и двинулась к боковой двери. Я когда-нибудь упоминал, насколько устрашающим был этот человек? Я встречал очень людей, которые могли стоять лицом к лицу с этим существом. Я последовал за ним через боковой проход и обширный зал гильдии.
В конце концов мы оказались перед темно-серой дверью, на передней части которой был нарисован коричневый ястреб. О, как этот символ вызывает столько воспоминаний. Я смотрел на него еще мгновение, пока воспоминания проносились в моей голове, но вырвались из них, когда резкий стук быстро отбросил их в сторону. «Входить.» Глубокий бархатный голос пронесся мимо двери, и Дэмиен толкнул дверь.
Дверь бесшумно распахнулась внутрь, открыв комнату, отделанную красным деревом. Единственный светлый камень свисал с потолка, заливая комнату ярким светом, освещавшим красные бархатные кресла перед массивным дубовым столом. За этим столом стоял один из самых крупных эльфов, которых я когда-либо видел.
Пэрис Агримир стоял перед окном и смотрел на улицы Коринфии. Его руки были сложены за спиной, а на бедре висел единственный красиво сделанный меч с легким изгибом. На нем была простая черная хлопчатобумажная рубашка и пара черных леггинсов, облегающих его нижнюю часть. Паладин взглянул на меня и коротко кивнул: «В любом случае, Рэдрик, удачи, увидимся позже!»
— Увидимся, Дэмиен, — пробормотала я, входя в офис. Дэмиен бросил на нас еще один беглый взгляд, прежде чем закрыть за мной дверь, оставив меня на произвол судьбы. Я быстро преодолел расстояние до стола главы гильдии и молча стоял там, ожидая, пока он заговорит. Я давно понял, что это единственный путь.
После нескольких напряженных ударов сердца он наконец нарушил молчание. — Рэдрик, как твои дела? Его глубокий голос прорезал воздух, как нож, и я воспользовался сигналом и села на стул, стоявший перед его столом.
«У меня все в порядке; а ты, Пэрис? — спросил я, передвигая меч так, чтобы он прошел через подлокотник кресла, прежде чем скрестить ноги и посмотреть ему в затылок. Его длинные белые волосы были собраны в низкий хвост, через который были пронизаны тонкие золотые полоски. Он был стройным, как и остальные представители его вида, но излучал невыразимую силу.
Он не отвечал несколько секунд, поэтому напряжение снова нарастало. Я очень ненавижу, когда он это делает. Эта тихая игра, в которую он играет, раздражает, но она была такой эффективной. Это заставило меня усомниться в себе, пока я ждал, пока он заговорит со мной. Он медленно повернулся и подошел к своему месту. Его лицо было таким же внушительным, как и всегда, с серебряной повязкой на глазах, закрывающей глаза. Как только он сел и устроился, он заговорил. «Я не могу жаловаться. В любом случае, тебе должно быть интересно, почему я позвал тебя сегодня.
Я кивнул головой, сохраняя нейтральное лицо. Казалось, он всегда знал, что было написано на моем лице, даже с этой повязкой на глазах. Он наклонился вперед на своем сиденье и сплел пальцы. К счастью, несмотря на напряжение, которое он любит создавать, он сразу переходит к делу. — Скажи мне, Рэдрик, что ты знаешь о доменах?
Ах, значит, у меня не было проблем, и это была лишь отчасти хорошая новость. Это означало бы, что они дадут мне квест. «Домены — это национальное достояние. Даже больше, чем подземелья. Они опасны, и в любой момент времени их очень мало». Я отбарабанил по памяти ту дурацкую книгу гильдии, которую он заставлял меня перечитывать неоднократно.
Он на мгновение задумался над моими ответами, прежде чем кивнуть головой. «Во многом вы были бы правы. А вы когда-нибудь имели честь сражаться в одном из них?
Я задумался на мгновение. «Не могу сказать, что мне когда-либо выпала честь сделать что-то подобное. Моя команда и я никогда не были достаточно высокого уровня, чтобы посетить хотя бы один. Кроме того, ближайший из них находится в Теократии Валкреста. Почему ты спрашиваешь?»
Он откинулся на спинку стула, схватил перо и поиграл с ним, пока говорил. «Ну, вы видите. Один появился в нейтральных землях; несколько дней пути от коринфской границы. Я заполнил все документы и разобрался со всей бюрократией, необходимой для получения одного сертификата для всей гильдии искателей приключений Коринфа и страны. Однако мне нужна команда среднего уровня, чтобы посетить его, составить карту того, что там есть, и доложить мне».
«Подожди, подожди, у меня так много вопросов. Насколько мне известно, в нейтральных землях не было подземелья, близкого к тому, чтобы стать доменом. Кроме того, почему даже моя команда?» Я подался вперед в кресле. Я бы не упустил эту возможность, даже если бы Валиен, король богов, пришёл сюда и сказал мне об этом.
«Не было. Каждое подземелье в этой области имело максимум средний ранг. Что касается причины вашей команды, то все просто: я не хочу напугать домен, отправляя туда наши приключения с самым высоким рейтингом. Вы и ваша команда — наш лучший состав среднего уровня. Естественно, вы сохраняете все награды, которые можете получить от домена, а также все, что может дать вам корона.
Я не подумал ни доли секунды, прежде чем подтвердил свой выбор. Это будет первый шаг, который мне придется сделать, чтобы возобновить работу дома моей семьи, и я не подведу.
