Когда мы маршировали по моим владениям, мне в голову пришла извращенная мысль. Звуки марширующей позади меня нежити напомнили мне персонажа из сериала, который я любил смотреть. Марш падшего паладина света, когда он шел к своему бывшему храму с армией воинов церкви, ставшей теперь предателями. Такая странная мысль пришла мне в голову, но она, тем не менее, заставила меня посмеяться, пока мы шли дальше. Я даже напевал эту мелодию, пока мы шли, хотя знал, что она совершенно не подходит для данной ситуации.
Через несколько минут из густого тумана показалась крепость. Его стены, хотя и короткие, сквозь туман выглядели немного угрожающе. Сегодня он казался немного толще обычного, и я даже не мог видеть сквозь него неба. Пока что это лишь огромные куски глубокого, непроницаемого тумана. Единственной причиной того, что я так хорошо ориентировался во всем, была карта, которую я спрятал в углу поля зрения.
Мы медленно обошли внешнюю стену, и несколько нежити сосредоточились на внешней стене. Их формы было трудно различить в тумане из-за камуфляжа, который я для них сделал. К счастью, я проложил второстепенную дорогу вокруг крепости, которая помогла мне добраться до главных ворот.
Коричневый ихор окрасил дорогу, и всех тел уже не было. Остался только запах смерти и лужи давно застывшей крови. Мое настроение уже было нестабильным. Это было слишком много. Я прикусил щеку и продолжил идти в крепость, мое настроение уже испортилось.
Посреди двора стояла большая деревянная конструкция, состоящая из нескольких ярусов и вмещавшая десятки отсеков. В каждом отсеке находилось тело нежити и несколько пустых, которые, я думаю, были созданы для погибших бестелесных существ. Маленькие факелы, увенчанные красным пламенем, стояли на каждом углу и мерцали в туманном воздухе. Вся нежить стояла плотным строем, каждого возглавлял прапорщик, и была разбита на ярусы в зависимости от используемого оружия.
В воздухе стояла мертвенная тишина, если не считать звуков нежити, шедшей позади меня. Чтобы сохранить это молчание, я направил кусочек воли в сторону строя позади меня, чтобы он разорвался и присоединился к соответствующим элементам, в то время как я продолжал идти вперед к трем моим боссам, которые стояли рядом с деревянной конструкцией. Капитан смотрел на теперь уже погибшую нежить, его лицо было таким же бесстрастным, как и всегда, хотя я чувствовал его боль.
«Привет. Капитан, я привел подкрепление, а также внес несколько изменений в структуру рангов. Однако это подождет до окончания Церемонии. Высокий зомби быстро поклонился мне, и я переключил внимание на своего спутника.
«Привет, Харон, спасибо, что сделал это». То, что он сделал, значило очень многое. Честно говоря, я бы не смог сделать что-то подобное. Это было бы слишком больно.
— В любое время, миледи. «Я поджал губы, наблюдая, как нежить продвигается вперед в строю. Мы все стояли молча, ожидая. Я поправил капюшон и маску, поскольку воздух стал тяжелее, чем раньше. Я полез в плащ и вытащил листок бумаги, на котором написал панегирик. Бумага, казалось, весила тонну и обжигала мою ладонь.
Мое сердцебиение тяжело отдавалось в груди, когда я пытался подавить эмоции, бурлившие в моей груди. Все мои действия задают тон домену. Поэтому я хотел, чтобы этот момент стал призывом к трауру, но в то же время я хотел, чтобы он стал и призывом к празднованию. Когда я стоял там; Я понял, что нежить уже давно закончила формироваться. Теперь они ждали меня. Я позволил тишине повиснуть в воздухе еще немного из уважения к тем, кто пал.
«Дамы и господа Астерии, я благодарю вас за вашу службу империи и за отпор тем, кто хотел захватить нашу крепость. Это была тяжелая битва, хотя и не без потерь». Я остановился на мгновение, позволив своим словам повиснуть в воздухе, прежде чем подошел к костру. «Теперь мы чтим память тех, кто пал в битве, защищая свою императрицу и свою империю».
Я протянул руку, положил руку на угол и оставил ее там на несколько ударов сердца. «Мы всегда будем помнить вашу жертву и ваше мужество в этот день. Мы будем оплакивать вашу потерю и хранить память о вас близко к сердцу. Тем не менее, мы также празднуем вашу кончину, поскольку вы достигли того, к чему мы все стремимся. Наслаждайся своим последним отдыхом, дорогая нежить, и пусть твоя душа покоится вечно и никогда не проснется». Я протянул руку, схватил факел, положил его на костер и отступил назад.
Капитан вышел вперед вместе с Аароном и Алессией, и каждый положил по факелу. Харон вышел вперед со скрипкой в руке и заиграл тихую мелодию. Ноты были мягкими и тронули струны моего сердца, когда волна жара ударила в меня, когда костер взревел, ожив. Пламя взметнулось в небо, а мелодия сменилась от печали к устойчивому затишью. Мы все стояли и смотрели, как Харон играет свою песню для теперь покоящейся нежити. Обычно я просто поглощал их и двигался дальше, но тогда все было совсем по-другому. Они сражались и умирали с мыслью, что защищают что-то дорогое. Поэтому я бы даровал им последний покой и позволил им отдохнуть.
Огонь превратился из рева в мирное горение, когда деревянные угли выжгли давно мертвую плоть и обугленные белые кости. Я чувствовал, как по моему лицу пробегают теплые следы, пока смотрел, как огонь поглощает их формы. Такова была стоимость короны. Мне придется отправить их умереть за меня, и они примут свою судьбу. Мне искренне хотелось, чтобы так не было. С каждым днем я все больше погружался в эту роль и даже не осознавал, насколько это тяжело. Я не был готов к предстоящим приключениям. Я не хотел, чтобы они умерли. Они не заслужили ничего из этого. Надеюсь, если исказить их мысли и сказать, что в конце концов они наконец-то отдохнут, это притупит чувство вины, которое я испытываю.
Мягкая серая энергия закружилась вокруг всей нежити, а затем разветвилась на завитки, которые танцевали в воздухе, прежде чем соединиться и исчезнуть в импульсе света. Я залез под маску и вытер слезы. Сделано. Моя величайшая ложь стала их реальностью. Надеюсь, однажды оно тоже станет моим.
— С тобой все в порядке, Каликса? Голос Харона оторвал меня от мыслей, я взглянула на него и пожала плечами.
«Я не уверен. Все это сложнее, чем я думал». Это тяготило меня и разрывало мое сердце. Вот почему я столько работал, чтобы мне не приходилось чувствовать ничего подобного. Это было чем-то, что могло отвлечь меня от вещей.
«Все будет в порядке. Ты больше не один. Мы справимся со всем вместе». Пламя мерцало, когда они тоже умирали, оставляя груды пепла, которые развевал ветер.
Он был прав; Я больше не был один. Я держал голову высоко, моя решимость росла. До открытия моего домена у нас оставалось всего несколько недель обучения, а нам еще многое предстояло сделать. «Спасибо, Харон». Краем глаза я увидел, как к нам приближается Рикард, и быстро кивнул ему. «Капитан».
Зомби хмыкнул, и Харон перевел для меня. «Он сказал, что получил твое сообщение о тренировках и будет рад потренироваться с тобой, когда ты будешь свободен. Он также благодарит вас за подкрепление. Изменение в командной структуре очень помогает».
«Спасибо, капитан. Я свяжусь с тобой после того, как обсужу еще кое-что с Хароном. Капитан ответил поклоном и подошел к Аарону и новым центурионам. Как только он вышел из пределов слышимости, я повернулся к своему спутнику. «В любом случае, церемония прошла идеально. Я ценю усилия, которые вы вложили в это».
«Спасибо, госпожа. Я также видел, что вы открыли новый аспект души. Должен сказать, что, несмотря на все твои нынешние навыки, ты пугаешь меня своим потенциалом. Скелет покачал головой, а глаза остались затуманенными.
Я имею в виду, то, что он это сказал, успокоило. «Честно говоря, я не был уверен, что буду со всем этим делать, если собираюсь. Я просто возился с кучей вещей, чтобы посмотреть, что подойдет. В основном из-за страха стать мастером на все руки. Что вы думаете по этому поводу?»
«Ну, судя по всему, ты все равно будешь немного отставать от других классов. В основном из-за широко распространенных навыков, которыми вы обладаете. Но если вы сможете поднять их на следующий уровень до того, как достигнете контрольной точки своего класса, у вас будет очень хороший выбор. Сосредоточиться на гибридном классе не так уж и плохо, просто нужно быть осторожным». Когда он закончил, его глаза снова загорелись знакомыми алыми глазами.
Я вижу, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. Я взглянул на свое меню и увидел, что окно защиты все еще быстро тускнеет, а мне все еще нужно пройти обучение и завершить домен. «Хорошо, с учетом вышесказанного, у нас заканчивается время. Можете ли вы заставить всех работать сверхурочно над застройкой территории? Я пришлю вам планы доков и еще нескольких мест, которые я хочу построить. Я собираюсь сосредоточиться на тренировках и выполнять большую часть закулисной работы».
«Очень хорошо. Я заставлю их работать. Ты продолжаешь тренироваться. Свяжитесь со мной за день до открытия, чтобы мы могли сделать последние несколько вещей, которые нам нужны, чтобы обеспечить бесперебойное открытие». Я кивнул головой и бросил последний взгляд на кучу пепла, пытаясь убедить себя в лжи, в которую верили все остальные. Пришло время поработать сверхурочно и закончить все дела. Мне не будет покоя до дня, прежде чем мы откроемся.
