Меня разбудила бездушная рука, стиснувшая мой рот. Я быстро сосредоточился на обидчике и увидел, что это Гюнтер. Он поднес палец ко рту и выглядел абсолютно сосредоточенным, глядя в сторону окон, выходивших на изношенную дорогу, по которой мы ехали вчера. Я успокоился и кивнул головой, поняв, что происходит. Я скатился с дивана, бесшумно приземлился и подполз к рапире. Я схватился за рукоятку, вытащил оружие и сосредоточил слух.
Зловещие стоны медленно наполняли воздух. Это зацепило мои барабанные перепонки и пронзило мою грудь искрами страха. Это вызвало у меня желание бежать в горы и никогда не оглядываться назад, но это был не первый раз, когда мне приходилось сражаться с чем-то подобным. Я глубоко вздохнул и успокоил нервы. Гюнтер поднял свой посох и присел, подойдя к дальнему окну.
Я услышал, как распахнулась дверь, и увидел, как Картер уже выходит, а за ним Алинора с оружием наготове. Я сделал быстрый жест руками, приказывая им разойтись по хижине. Нам нужно было убедиться, что все входы охраняются, а наши фланги защищены. Добравшись до Гюнтера, я высунул голову из окна каюты.
Солнце стояло над горизонтом, отбрасывая лучи белого света, прорезавшие туман, который начинал терять свою вязкость. Сквозь туман стали видны десятки фигур, бесцельно бредущих по дороге. Когда они стали более очевидными, у меня упало сердце. Это были зомби, жалкие существа из разлагающейся плоти, у которых не было никакой цели, кроме как пожирать живых. Это были сущности, созданные злой магией и не имевшие мыслей и чувств.
Я взглянул на Гюнтера и на мгновение встретился с ним взглядом. Мы должны быть в безопасности, пока остаёмся здесь. Нам оставалось только дождаться прохождения орды. Я вел себя сдержанно, направляясь через гостиную к позициям других моих товарищей.
«Алинора, ты видишь некроманта, направляющего их? Или магию, которая их всех объединяет?» С зомби приходилось иметь дело чрезвычайно редко, но мы все знали, что если мы победим некроманта, орда последует его примеру, неспособная оставаться единой без магии, которая направляла их.
Ее глаза сияли серебряной силой, когда она выглянула в окно и оглядела толпу, которая медленно увеличивалась. Казалось, они были привязаны к определенному месту и переместились туда, но кто на самом деле знал эти вещи. Она, не мигая, посмотрела на толпу зомби, шаркающих мимо, прежде чем поджала губы. «Я не вижу никакой магии, которая бы их оживляла. Кажется, они действуют почти сами по себе».
Что? Это не должно быть возможно. Зомби нуждались в некроманте, который бы их направлял. Я ломал голову, по какой причине это могло быть, пока вчерашний разговор не пришел мне в голову. Когда перевозчик рассказал мне, что императрица этих земель отдала все, чтобы разорвать цепи, удерживавшие их в рабстве. Это она сделала? Насколько могущественной она была, если могла сделать что-то подобное.
Мы спокойно оставались там, пока зомби маршировали мимо. Мы насчитали их не менее двадцати. Все они выглядели как гражданские лица в рваной одежде, которая едва держалась вместе. Но самое главное, они, казалось, находились в различных состояниях упадка. Я прикусил язык, чтобы не издать ни звука, пока ждал, пока они пройдут. Запах смерти становился сильнее с каждым мгновением, и мой желудок скрутило в ответ на усиливающуюся силу запаха.
В конце концов, они исчезли из поля зрения, и туман поглотил все их следы, за исключением ужасающего запаха и далеких стонов. Я слегка расслабился, взглянув на Гюнтера. На его лице отразился гнев, а также немалое отвращение. Я переключил свое внимание на двух других. Алинор испытывала большее отвращение, чем что-либо еще, а Картер, казалось, просто наблюдал за происходящим. Он слишком хорошо умел скрывать свои чувства. Это было то, над чем мне нужно было поработать.
«Хорошо, ребята, мы только что впервые познакомились с мобами этого подземелья. Какими должны быть наши следующие шаги? Должны ли мы исследовать местность или последовать за ними и посмотреть, куда они идут?» — спросил я, возвращаясь в гостиную, оглядываясь на окна, чтобы убедиться, что зомби больше нет.
«Я бы проголосовал за то, чтобы увидеть, к чему они движутся. Это может дать нам больше информации об этой области». Картер заговорил, глядя в окно. Это было бы лучше, чем просто исследовать местность. Может быть, мы узнаем, почему они ходили с некромантом. Все в этом домене было поразительным: от изменений даты и времени до найденных мной документов. Это было больше похоже на настоящее место, чем на нечто, построенное из камня.
— Алинор, Гюнтер? — спросил я, собирая свое снаряжение. Поскольку это была безопасная зона, я чувствовал себя комфортно, оставив здесь большую часть своих вещей, особенно учитывая, что мы были единственными здесь во владениях. Они оба пробормотали в знак согласия. Итак, тогда все было решено, и мы бы последовали за ордой зомби.
Мы ползли по дороге, бдительно остерегая зомби за туманом. Выследить их было достаточно легко, но молчание, которое мы хранили, сводило меня с ума. Некроманта поблизости не было, тогда почему они здесь? Как нам их убить? Краем глаза я увидел Гюнтера, каждое движение которого было рассчитано, когда он скользил вперед. Казалось, он стал больше самим собой, но мне было интересно, не гноится ли что-то под ним.
Картер был наготове, как и Элинор. Мы были в состоянии повышенной боевой готовности, готовые отреагировать на что угодно в любой момент. Вдалеке стало видно небольшое деревянное строение. Судя по всему, орда направлялась прямо к нему.
Я быстро жестом приказал своему рейнджеру и магу разделиться и занять лучшую позицию, пока мы с Гюнтером продвигаемся вперед. Мы отошли от дороги в лес, чтобы оставаться вне поля зрения нежити. Зомби невероятно глупы, и пока мы не пересекаем их линию видимости, с нами все будет в порядке. Мы с ним быстро продвинулись через лес, что было несложно, учитывая отсутствие листвы. Мы кружили немного дальше, чтобы уменьшить наши шансы быть замеченными ордой, пока не обогнули странное сооружение, вокруг которого они собирались.
Судя по взгляду сквозь туман, это была миниатюрная крепость, окруженная деревянным забором. Это не было чем-то необычным, просто построено наспех, чтобы отгонять нежить. Мы расположились в небольшой яме у дороги недалеко от крепости, чтобы наблюдать за ней, но при этом прятались от нежити, стучащей в стены. «Что ты думаешь?» — спросил я, осматривая окрестности и следя за тем, чтобы сзади нас ничего не подкрадывалось.
«Я не уверен. Возможно, это своего рода контрольно-пропускной пункт, и там должно быть что-то, что привлекает их внимание». Он держал руку возле посоха, глядя на стены.
«Может быть, там есть живые существа? Зачем еще нежити массово атаковать это место?» Хотя это имело бы смысл. Нежить никогда не нападала на представителей своего вида. Единственными, кто это делал, были Рыцари Смерти, но они были еще более редки, чем нежить сейчас. Вот только они были гораздо более прискорбными, чем могла бы быть любая другая нежить.
«Давайте посмотрим, сможем ли мы найти путь внутрь и исследовать местность. Картер и Алинор должны быть в безопасности, установив точку разведки, и мало кто сможет ускользнуть от этих двоих, когда они бегут в полной боевой готовности. Как только мы закончим, нам нужно будет Встретьтесь и возвращайтесь в зону отдыха». Я кивнул головой, соглашаясь с Гюнтером. Была причина, по которой я сделал этого человека своим заместителем.
«Тогда пойдем», — ответил я приглушенным шепотом, выползая из маленькой лисьей норы. Я прижался к земле и побежал к стене, пытаясь отрезать поле зрения от орды нежити. Оказавшись на стене, я прижался к ней. Гюнтер последовал его примеру всего через несколько секунд, и мы начали ползти к стене.
Однако, к нашему большому разочарованию, туман был похож на прилив и, казалось, снова затопил местность. Дымка становилась все гуще и темнее, закрывая даже солнечный свет полуденного солнца. Я напрягся, поскольку потерял одно из самых важных чувств в этой ситуации. — Гюнтер, ты еще здесь? Я тихо прошипел сквозь зубы. Если мы заблудимся сейчас, это будет означать нашу гибель.
«Да.» Его голос был тихим и напряженным. Должно быть, он страдает так же, как и я. У нас не было инструментов, чтобы выжить в подобной ситуации, в отличие от двух других, и на мгновение мы оба остались одни, выполняя свою задачу. Воздух становился тяжелее, и запах петрикора проникал в мой нос, заглушая отвратительный запах смерти.
Отлично, мы ничего не видели, и собирался пойти дождь. Какова была наша удача сегодня? Разозлили ли мы госпожу Фортуну в какой-то момент? Пальцами я ощупывал стену, пытаясь найти хоть какой-нибудь вход. Построенное таким образом здание должно было иметь несколько или хотя бы разрушенную часть стены.
Мы ехали еще несколько минут, прежде чем я почувствовал знакомый отпечаток маленькой двери, которая резко контрастировала с грубой сухой текстурой этого дерева. Я провел пальцами по нему, пытаясь найти защелку, что, к счастью, мне удалось. — Гюнтер, ты еще здесь? — спросил я, перейдя на другую сторону, намереваясь разблокировать его, если он вообще есть.
«Все еще здесь.» Я кивнула головой и вздохнула с облегчением.
«Хорошо, я нашел дверь, но она заперта. Пока не нужно ничего там пугать». Я сказал ему, когда ударил защелку на двери и попытался ее открыть. Он прошел несколько сантиметров, прежде чем остановился, и никакие толчки, похоже, не помогли. Черт, конечно, это было бы нашей удачей.
Единственное, что у меня было с собой, достаточно маленькое, чтобы пройти через дверь, — это моя рапира, и я бы не стал рисковать мечом, чтобы открыть эту дверь. «Планы меняются. Они забаррикадировали дверь. Думаю, вы можете дать мне толчок». ?» Мгновение спустя туман расступился, как море, и появился Гюнтер.
«Думаешь, это сработает?» — спросил он, опустившись на колено и переплев пальцы, чтобы я мог протянуть ими ногу.
«Не уверен, но попробовать стоит».
