Я был в состоянии повышенной готовности, роясь в своих сумках. Все жизненно важные зелья хранились при себе Алинор, так что я не беспокоился о том, что они могут быть подделаны. Больше всего меня беспокоило снабжение продовольствием. Я вытащил всю еду и быстро разложил ее. «Алинора, Картер, мне нужно, чтобы вы проверили наши запасы еды на предмет любого вмешательства. В основном магии или яда».
Я начал вытаскивать оставшееся оборудование и быстро его осмотрел. Я провел по ним пальцами в поисках разрывов или остатков заклинаний. «Продукты чисты, Рэдрик. Никакого волшебства в этом нет». Мягкий голос Алиноры наполнил каюту.
«Никакого яда, по крайней мере, на среднем уровне, нет. Сомневаюсь, что здесь кто-то будет использовать что-то более высокое». Я кивнул головой и сел обратно.
«Просто проверь оборудование, Алинор, посмотри, не наложил ли кто-нибудь на него заклинание». Было глупо оставлять здесь наше оборудование. Я был полностью уверен, что мы останемся здесь одни, и никому больше не будет разрешено находиться во владениях, пока мы не завершим расследование. Но наличие заклинания телепортации высокого уровня доставляло хлопоты.
Я встал, прохромал к окну, выглянул наружу и осмотрелся. Это место превзошло все ожидания. Ничто здесь не имеет смысла. Нежить не была похожа ни на что, с чем мне когда-либо приходилось иметь дело. Они были совершенно лишены какого-либо контролирующего фактора и, казалось, делали выбор самостоятельно. Они даже дрались между собой. Это действительно сделало меня еще более любопытным. Кем была Императрица? Какой силой она обладала, чтобы заставить их действовать таким образом? Была ли она другом или врагом?
Вздохнув, я оторвал взгляд от внешнего мира и, хромая, вернулся к дивану. Алинор все еще была занята проверкой сумок и снаряжения. Гюнтер уже потерял сознание на одном из диванов. Порезы на его теле быстро заживали от зелья, которое он выпил ранее. Эти преторианцы были могущественны. Я, наверное, мог бы их победить, если бы они не были духами, но это было ни здесь, ни там. Нам придется быть более осторожными и больше не разделяться; если бы кто-нибудь из этих преторианцев поймал нас в одиночку, мы были бы в тупике.
Мы все сидели молча, пока Картер не заговорил. — Итак, Рэдрик, какой план на данный момент?
«На данный момент мы затаились. Я понятия не имею, что сделал этот звонок, и, честно говоря, я бы предпочел затаиться на какое-то время, по крайней мере, пока мы не выясним, что будет дальше». Я устроился на диване и откинулся на спинку кресла. Легкие приступы боли пробежали по моему телу. Я действительно ненавидел необходимость использовать боковой шаг больше, чем нужно. Эта боль отстой.
«Справедливо. Тогда мы с Алинорой пойдем на нашу первую вахту. Как только ты проснешься, мы сможем разойтись». Я кивнул головой в знак согласия, а мои веки отяжелели.
«Хорошо, я буду только на минутку», — сказал я ему, закрывая рукой глаза, пытаясь не дать окружающему свету заснуть дольше, чем нужно.
Когда я проснулся, мое тело было напряженным, а мышцы болели. Я поднялась с дивана и почувствовала, как мои кишки скручиваются, крича о облегчении. Я сел, вытер затуманенные глаза и оглядел комнату. Гюнтер проснулся и смотрел наружу. Его рука на посохе, он готов к действию. Я оттолкнул все, что чувствовал, и прижался к земле, направляясь к нему.
«Что это такое?» — спросил я, как только оказался достаточно близко к нему, чтобы прошептать. — Нежить движется. Но на этот раз это военные. Я оторвал взгляд от его лица, выглянул наружу и увидел небольшую группу нежити, идущую по дороге. Он состоял из основных зомби, использующих мечи, а затем нескольких скелетов в толстых мягких перчатках. Впереди шел дух с копьем. Все они стояли на одинаковом расстоянии друг от друга и целенаправленно маршировали по дороге, как будто что-то искали.
«Ах, теперь мы наконец знаем, что сделал этот колокол. Кажется, военные здесь все еще живы и здоровы. Что вы думаете по этому поводу?» Я оторвался от окна и подошел к столу. Игнорировал желание сходить в туалет, по крайней мере, пока не убедился, что мы в безопасности.
«Я не уверен, Рэдрик. Я ненавижу нежить всем, что у меня есть. Для меня они не более чем безмозглые оболочки, но те, что здесь, другие. Они умнее и опаснее, чем раньше, и это не так. станет хорошим предзнаменованием для остального мира». Он оторвался от окна и пошел обратно к дивану.
«Я не согласен. Возможно, нам следует найти эту Императрицу, о которой говорил перевозчик. Если мы найдем ее, мы сможем получить ответы на некоторые вопросы. Мобы здесь крутые, но они, похоже, не интересуются внешним миром. кажется, его волнует то, что он останется здесь и будет патрулировать». Я порылся в бумагах на столе, пытаясь найти что-нибудь полезное. Что-то, что дало бы нам больше информации об этих землях.
«Хотя это может быть и правдой, подумайте о том, что подумает остальной мир. Если мы не сможем доказать вне всякого сомнения, что эти владения не причиняют никакого вреда внешнему миру, Велкрест будет готов уничтожить это место. Знаю, ты не хочешь, чтобы это место было разрушено, но с того места, где я стою, это место неестественно. Мертвые снова ходить — это неправильно». Он пристально посмотрел на меня, в его глазах горел гнев.
«Я понимаю это, Гюнтер. Я понимаю. Нежить беспокоит меня не меньше. Учитывая все окружающие их стигмы, для них вполне естественно, что их ненавидят, но просто подумай о том, что может предложить это место. Настоящий бой с врагами с классами а не монстры. Гюнтер, двое из тех мобов, которые без конца давили на нас, чуть не убили нас, и мы не слабаки. Представьте, что гильдия искателей приключений может получить от этого; еще лучше, представьте, что могут получить военные Коринтии. Мы можем наконец-то выйдем из тени Велкреста, и, самое главное, мы сможем уйти в отставку и никогда больше не делать этого». Я отложил бумаги и уставился на него, умоляя понять, о чем я говорю.
«Да, но что, если эта Императрица решила, что ей надоело просто сидеть здесь и нацелилась на внешнее? Рэдрик, некроманты, не контролируйте этих зомби. У скелетов нет ядра, а здесь бродят призраки и духи» без беспокойства. Черт, даже один из этих преторианских неофитов мог бы без проблем прорваться через целый отряд пехоты, и если мы сделаем вывод, что неофит — это самая нижняя ступенька лестницы, просто представьте, что может сделать кто-то более высокий. много переменных, Рэдрик. Слишком многого мы не знаем».
Я стиснул зубы и стиснул пальцами край стола. Он был прав. Я знаю, что он был. Но мне нужно было, чтобы это место существовало. Мне нужны награды и слава. Я не могу продолжать так жить. «Послушай, Гюнтер, тогда давай найдём Императрицу и посмотрим сами, что это за место. Я просто не могу позволить этому месту быть разрушенным без боя. Мы изменяем мир этим открытием, и, самое главное, мы можем, наконец, остановить будучи авантюристами».
Вена на его голове дернулась, и он стиснул челюсти. Я знаю, что он не хочет, чтобы нежить жила, но все, что мне нужно было сделать, это убедить их и остальную часть моей команды. «Хорошо. Мы найдем Императрицу и выясним ее планы». Я выдохнул.
«Спасибо.» Он кивнул головой, встал и подошел к окну. Прежде чем сходить в туалет, я осмотрела кухню и закончила исследовать это место.
Вернувшись, я просмотрел все газеты и подумал, что мне делать. Мне нужно было поговорить с Картером и Элинор. Мы действительно мало разговаривали с тех пор, как приехали, и Элинор была женщиной немногословной, а Картер был… ну, Картером. Мне нужно было узнать их мнение по этому вопросу, и я просто чувствовал, что в последнее время пренебрегаю ими.
Я вздохнул, просматривая стопку бумаг, надеясь найти что-нибудь полезное. Что-то, что могло бы пролить свет на местность, в которой я находился, и, самое главное, на местонахождение Императрицы. Используя то, что я знал как дворянин, у меня было две мысли. Во-первых, я буду в столице. Поскольку это место не такое уж большое, у меня остался второй вариант. Сильно укрепленный военный лагерь.
Прежде чем разразился ад, раздался еще более громкий звонок. Так что нам придется поискать там. Если нам не повезет и мы не сможем найти ее там, у меня все еще будет камень призыва. Я даже не был уверен, что Императрица является ядром домена, поэтому я бросал кубик на ее использование. Если бы я воспользовался этим и узнал, что это не так, я бы рискнул своей жизнью и жизнью команды. Если бы я использовал это, а она это делает, я все равно потенциально мог бы рисковать своей командой. Я знал, как упорно сражаются мобы за защиту ядра подземелья, и было бы глупо думать, что с ядром домена будет иначе.
«Гюнтер, как только Картер и Элинор очнутся, я поговорю с ними и выясню, что они думают об этом месте, и расскажу им о плане. После этого мы собираемся исследовать больше». Он кивнул головой, но больше ничего не сказал. Без сомнения, он все еще злился на то, как все прошло.
Просматривая газету, я уловил упоминание о преторианцах. Я отложил остальную стопку и пролистал ее. Там действительно говорилось лишь о том, как под руководством Алессии преторианская гвардия была реорганизована и подвергнута новому учебному процессу по указу императрицы. Читая, я понял, в чем они заключаются. Они были личной охраной. Это объяснило бы, почему они были такими сильными. Я положил бумагу на стол с немалым напряжением. Это будет намного сложнее, чем я думал. Я похлопал себя по бедру и почувствовал, как камень прижался ко мне. Возможно, я бы воспользовался этим, но мне нужно было бы найти подходящее время.
