Я подошел к столовой и жестом пригласил их следовать за мной. Я быстро убрал со стола и сел на стул в конце стола. Алессия была рядом со мной, решив встать справа от меня, в то время как остальные сели. На данный момент там были только Гюнтер и Рэдрик, а двое других были где-то еще. Не то чтобы меня это слишком беспокоило.
Я положил бумагу, на которой был написан контракт, на стол и перевернул ее. «Вот контракт, который мы ранее обсуждали. В нем есть все условия, о которых мы говорили. Я немного изменил контракт, включив в него тот факт, что искателям приключений разрешен вход. Единственное, что категорически запрещено, — это намерение уничтожить мое царство. Прочтите его и дайте мне знать, если есть что-то, что вы хотели бы изменить».
Рэдрик взял газету и просмотрел ее, и взгляд Гюнтера остановился на мне. Его челюсть была сжата, когда он рассматривал меня. «Чего ты действительно хочешь?» Голос у него был грубый и скрипучий, как будто он много курил. На самом деле я не заметил этой черты, когда подслушивал их разговоры, но это потому, что поначалу я их не совсем понимал.
«Я хочу, чтобы меня оставили в покое и чтобы я мог сосредоточиться только на этом мире. У меня нет желания захватывать внешний мир, если тебя это беспокоит». Ответив, я скрестил руки на груди и сел на свое место. Я был очень благодарен за способность перевода, которую я создал с помощью своих сущностных очков. В противном случае я бы сидел здесь, ничего не зная. Мне нужно будет посмотреть, смогу ли я наполнить этот контракт магией после их ухода, чтобы, по крайней мере, он мог быть готов к тому, кто бы на него ни посмотрел.
«Разве вам не нужны тела живых, чтобы пополнить вашу нежить? А как насчет искателей приключений, которые приходят сюда и умирают? Что с ними происходит?» Он сел вперед и переплел пальцы, говоря медленно и размеренно. Было такое чувство, будто надвигалась буря, но он сдерживал ее. Я был бы в ужасе, если бы за моей спиной не стояла Алессия. Это слишком напоминало мне моего отца.
«Мне не нужны ничьи тела, чтобы создавать больше. Что касается них, ну, это был их выбор прийти сюда, и если они умерли, это была их вина. Хотя, если это вас успокоит, я дарую им милость и позволю им отдыхай вместо того, чтобы становиться нежитью». Как бы плохо это ни звучало, это был единственный путь. Люди бы погибли, если бы пришли сюда. Теперь я это понял, и если бы я продолжал отвергать этот факт, это свело бы меня с ума.
«Понятно. Но скажи мне, какова твоя цель. Почему ты позволяешь нежити бродить вокруг, если твоя версия милосердия дает им отдых?» Его серые глаза пристально смотрели на меня, а его слова грызли мысли, которые я давно заперла.
Но это заставило меня задуматься: почему бы мне не дать им отдохнуть? Какова моя цель здесь? Возможно, мне следует быть честным, но я чувствую, что честность здесь только укусит меня позже, так как насчет того, чтобы смешать немного честности с ложью? Я немного подумал, прежде чем придумать ответ. «Здесь нежить беспокойна, потому что они хотят служить мне. Когда они наконец уйдут, мы предоставим им свободу. Все, что они делают, — это их выбор и не более того». Сказав это, я почувствовал небольшую волну облегчения. Было так легко высказать то, о чем я всегда думал, поскольку это казалось неправильным. Но теперь я понял, насколько верны эти слова для всех, кто меня окружает.
— А как насчет твоей цели? Что движет тобой сюда, Императрица?
Его слова повисли у меня в голове, пока я обдумывал их. Что мной движет? Это желание вернуться домой? Или это нечто гораздо более глубокое? Честно говоря, я боялся неудачи. Я не хотел никого подводить. Стыд от одной этой мысли преследовал меня больше, чем когда-либо прежде. Все в этой сфере смотрят на меня снизу вверх, и я не могу смириться с мыслью, что буду неудачником в их глазах. Меня много раз называли неудачником. Я до сих пор слышу это где-то в глубине души, каждое слово наполнено презрением. Реальность такова, что моя цель здесь — желание проявить себя. Возвращение домой будет лишь следствием. Но как я мог сформулировать это так, чтобы это не прозвучало слабо?
«Всю мою жизнь меня называли слабым. Меня называли никчемным. Но меня это возмущает. Желание доказать их неправоту движет мной. Я не желаю ничего, кроме как видеть гордость в глазах моих родителей. Хотя для этого уже слишком поздно». Мои мысли задержались на мыслях моих родителей. Я так отчаянно хотел, чтобы они гордились мной. Это все, чего я когда-либо хотел. Но это было недостижимо, особенно сейчас, чем когда-либо.
Глаза Рэдрика на секунду переглянулись с бумаги на меня; Эмоция в его глазах заплясала на секунду, прежде чем исчезла, и он откашлялся. «В любом случае, Гюнтер достаточно беспокоит даму. Каликса…» Пока он говорил, Алессия прервала его.
«Для тебя это Императрица». Ее слова были тихими, но шепот наполнил комнату, как и затяжная угроза, которую несли ее слова. Хотя я знал, что должен ее поправить, мне было приятно видеть, как он корчится. Это дало мне ощущение силы, которая мне нравилась.
Он на мгновение замер, прежде чем кивнул головой. «Да, простите меня. Императрица, я согласен с этим контрактом. Каков следующий шаг, чтобы убедиться, что он действителен».
«Теперь внизу есть три полоски. Нам нужен один свидетель, чтобы доказать действительность контракта, а затем каждый из нас должен подписать его и поставить дату, заявив, что мы согласны с условиями».
Он взглянул на бумагу, сморщил лицо и задумался. Было похоже, что он колебался, но вздохнул и что-то пробормотал про себя, прежде чем заговорить снова. «Да будет так. Приемлемо ли свидание в этом мире? Не помешает ли оно внешнему миру?»
Черт, я не подумал об этом. Технически контракт должен быть действительным здесь, но за его пределами, поскольку, судя по его словам, мир находится в другом часовом поясе. Пришло время снова это сделать. «Пока я держу контракт здесь, он будет оставаться в силе, пока вы его уважаете». Это было похоже на отговорку, но это было бы к лучшему. Тем более, что я долго не планировал никуда выходить.
Он кивнул головой и передал ее Гюнтеру. Пожилой джентльмен нахмурил брови и начал перечитывать. Меня, однако, тишина не интересовала, и я возился со своим меню. Оставалось еще распределить очки характеристик. Однако я бы не стал этого делать здесь, поскольку не знал, что произойдет. Но я все еще мог понять, чего я хочу. В тот момент я точно знал, что хочу повысить свою силу воли и интеллект. Может быть, еще и добавить немного очков к силе и здоровью. Что мне действительно хотелось увидеть, так это то, что я открываю в плане классов и навыков, но я откладывал это, так как хотел много об этом подумать.
«Императрица, мы оба согласны с контрактом». Голос Рэдрика вырвал меня из моих смутных мыслей.
Я взглянул на них и увидел, что Рэдрик достал перо с маленькой чернильной капсулой на конце и поиграл с концом, прежде чем отписаться на первом такте. Затем передал его Гюнтеру, который сделал то же самое. Я полез в карман, вытащил удобную ручку, взял у них бумагу и быстро подписал свое имя и дату. — Императрица, что это? — спросил Рэдрик, глядя на то, чем я пишу.
«Это ручка. Она очень похожа на то перо, которое вы носите с собой». Я быстро объяснил, показывая это. Я не думал, что это что-то особенное. Это была обычная металлическая ручка, хотя единственное, что в ней было необычного, — это тонкий кончик. Меня немного беспокоило то, как выглядит мой почерк, и эта ручка сотворила чудеса, улучшив его. «Могу я взглянуть на это?»
Я пожал плечами и протянул ему. Он взял его и полюбовался при свете факела. «Он такой легкий, но как он работает? Не высохнут ли чернила, если оставить вот так кончик?»
«Нет, вы видите эту кнопку вверху? Просто нажмите на нее, и кончик уберется». Я был так благодарен, что надел эту маску. Я не хотел, чтобы они знали, что меня это позабавило.
Звук захлопнувшегося пера наполнил комнату, и лица обоих явно были потрясены. Мне потребовалось все, чтобы подавить смех. Это была всего лишь ручка! «Сколько стоило сделать что-то подобное? Мастерство великолепное! Удивительно, как металл изгибается. Включая тот факт, что чернила автономны и их можно использовать с помощью такого простого щелчка!»
Когда он сказал это, что-то щелкнуло в глубине моего сознания, и прежде чем я успел это осознать, в моей голове пронеслись знаки денег. «Ну, цена не имеет значения. Однако, если хочешь, мы можем добавить к этому торговую сделку». Сладость капала из моих слов, как мед, когда они встретились взглядами, когда серьезность того, что я только что сказал, поразила их. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, к чему я клоню.
«Я думаю, мы можем что-нибудь придумать, императрица, что у вас на уме?» Рэдрик наклонился вперед и переплел пальцы. Казалось, он был заинтересован еще больше, чем Гюнтер. Вероятно, он был человеком состоятельным, и это было хорошо. Я мог бы зарекомендовать себя как нечто большее, чем просто место, куда люди приходят и умирают. Я могу быть торговой державой, помимо обычного домена. Черт, я могу создавать вещи силой мысли, так что пока у меня есть ресурсы, нет предела. Я почувствовал, как улыбка расползлась по моему лицу, поскольку я уже точно спланировал, что хочу сделать.
