Я сидел в лодке и смотрел на реку. Звук весла, рассекающего воду, слегка щекотал мои уши, когда я наблюдал, как рябь растекается по ее поверхности. — Что у тебя на уме, леди Алессия? – спросил Харон, когда лодка замедлила ход.
«Как вы думаете, Императрица меня замечает?» Я сжал свое древко, когда в моей голове кружились десятки мыслей.
«Ты один проводишь с ней больше всего времени, поэтому я уверен, что она тоже». Его слова прорвались сквозь мысли, которые сковывали мой разум, но у меня все еще были сомнения.
«Я имею в виду, замечает ли она меня так же, как я замечаю ее?»
Харон задумчиво покачал головой, продолжая грести. «Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Ты знаешь, какая она. Она редко когда-либо говорит о том, что думает или чувствует, если уж на то пошло. Я готов поспорить, что она знает, что ты чувствуешь, но ничего не говорит». об этом.»
«Но почему бы и нет? Я не понимаю ее, Харон». Чувства, которые были мне чужды, разлились в моем сердце, и разочарование грызло меня. Я ничего не понимал из того, что чувствовал, и не был уверен, почему. Все началось с того, что ее схватили искатели приключений. Страх, что она умрет, одолел меня и пробудил что-то глубоко внутри меня, что-то, чего я не понимаю, но которое всегда было со мной с тех пор, как этот туман рассеялся.
«Такой она всегда была. Временами она может быть наивной, но от нее мало что ускользает. Но я бы не стал ее подталкивать. Просто продолжай делать то, что делаешь, и я уверен, она это заметит». Окружающий туман, казалось, исчез, когда сквозь него прорезался док.
«Полагаю, ты прав. Я так многого не понимаю. Эти чувства такие чужие, но в то же время такие знакомые. Они преследуют меня, но я не могу их назвать». Я сжал древко и провел пальцами по его поверхности. Ко мне проникло малейшее ощущение прохладного металла. Мне хотелось чувствовать больше, и, к счастью, казалось, что мое чувство осязания росло с каждым днем.
«Вы проснулись, леди Алессия. Это совершенно нормально — запутаться. Прошло много времени с тех пор, как вы были по-настоящему человеком». Вокруг нас усилился ветер, слегка покачивая лодку.
«Я даже не помню тех дней. Все, что я вижу сейчас, это то, что Императрица хочет, чтобы я увидел».
— Ты ненавидишь ее за это? — спросил он, развернув лодку и отплыв от причала.
«Нет! Я бы никогда не возненавидел ее. Просто сейчас не знаю». Я откинула назад часть распущенных волос, когда ветер довел окружающий воздух до безумия.
«О, великая Алессия, униженная женщиной». Его тон был до краев наполнен насмешкой и вызвал во мне некоторое раздражение.
«Тебе лучше следить за этим. Чтобы я не использовал твою голову как подставку для ног». Я фыркнула на него и скрестила руки на груди.
«Ты проиграешь этот бой, и ты это знаешь». Харон усмехнулся, еще раз развернув лодку и отвез нас обратно на берег.
Он был прав. Я могу быть сильной, но он разорвал бы меня в драке, если бы я хоть раз облажался. Огромное количество магии, которую мог сотворить скелет, было пугающим и, честно говоря, довольно абсурдным. Но однажды я стану сильнее его только для того, чтобы защитить Императрицу.
Я закатил глаза и встал. «Спасибо за совет, Лорд Харон. Мне пора идти. Мне нужно еще раз допросить этих убийц».
«Пожалуйста, леди Алессия. В то же время на следующей неделе?» — спросил он, подтягивая лодку к причалу, позволяя мне подняться.
«Конечно. Скоро увидимся». Я ответил ему, когда он кивнул головой и снова натянул капюшон. Тьма окутала все, кроме его малиново-красных глаз.
«Прощай», — крикнул Харон, отталкивая лодку от причала и снова растворяясь в тумане. Я слегка кивнул ему, прежде чем развернуться на причале и посмотреть на свои руки. Я был благодарен, что он делал это для меня. Это помогло мне немного лучше разобраться в происходящем. Но некоторые вещи я просто не мог понять прямо сейчас. Я опустил руки, схватил оружие, которое оставил на плече, и пошел по дороге, намереваясь еще раз поговорить с этими убийцами.
«Вы рассмотрели мое предложение?» — спросил я, схватив стул, протащил его к камере и сел. Передо мной стояли четверо зомби. Хотя трое из них были такими же безмозглыми, какими и были. Меня интересовал лидер. Тот, кто был ближе всего к разуму.
Зомби посмотрел на меня с ненавистью в глазах и оскалился. Его плоть была зеленой и гнилой, по лицу свободно текли струйки гнилого гноя. «Я отказываюсь служить некроманту». Его голос шипел у меня в голове, хотя слова, которые он издавал, были не чем иным, как ворчанием.
«Мы предлагаем вам это на ваших собственных условиях. Прежде чем домен сотрет то, кем вы были. Вы уже чувствуете это, не так ли? Голоса, которые шепчут вам на ухо. Разрозненные мысли и воспоминания, которые, как вы знаете, еще не ваши. постепенно становятся частью тебя». Я встал и, используя рукоять секиры, ударил ею по металлическим прутьям, наполняя комнату звуком ударов металла, причем каждый удар был медленнее предыдущего.
Зомби выглядел неуверенным, когда он отступил назад. Я чувствовала, как страх исходит от него мучительно сладкими волнами, когда я угрожал.
«Ты… ты лжешь».
«Все в этих владениях прошли через то, через что проходите вы сейчас. Мы все приняли это, и теперь живем счастливой жизнью, служа нашей Императрице. Если вы решите оставаться непокорным, то я оставлю вас здесь с вашими соотечественниками, а вы будет гнить здесь до конца времен. Если ты скажешь мне то, что я хочу знать, и согласишься на мои условия, тогда я позволю тебе выбрать свое будущее, прежде чем последнее из того, кем ты являешься, будет разрушено». Я в последний раз ударил древком по железному пруту, прежде чем вернуться к своему стулу и сесть.
«Ты монстр». Зомби прошептал, падая на землю. Остальные едва взглянули на него, шаркая по маленькой камере.
«Я делаю то, что должен, служа своей госпоже. Итак, вы принимаете мои условия? Это будет последний раз, когда я предлагаю это. В следующий раз, когда мы встретимся, вы будете просто безмозглой нежитью, порабощенной доменом. » Я скрестил ноги и положил секиру на колени.
Зомби некоторое время смотрел на меня, прежде чем закрыть глаза. «Хорошо, я принимаю. Что ты хочешь знать?»
Я почувствовал, как на моем лице появилась улыбка, когда я сел вперед. «Кто тебя послал и почему?»
«Теократия Велкреста. Они послали нас избавиться от Рэдрика и его команды и сделать так, будто это сделал домен. А что касается того, почему… ну, они хотели убедиться, что у его семейной линии не будет шансов вернуться и угрожать им». Зомби-убийца заговорил, его слова были наполнены поражением.
«Представляет ли эта Теократия какую-либо угрозу Астерии?» Меня не волновало это смертное существо. Для меня имела значение только Императрица.
«Да. Они последователи бога природы, и как только они услышат о владениях нежити, они обязательно сделают шаг, по крайней мере, если другие страны не сделают шаг, чтобы остановить их». Я почувствовал легчайшие приступы страха, когда его слова повлияли на меня. Я знаю, что эта женщина делала все возможное, чтобы обеспечить нам политическое влияние, но это все равно были плохие новости. Нам придется к этому подготовиться.
«Спасибо. Теперь, поскольку вы сотрудничали, я переведу вас в другое место. Оказавшись там, вы встретитесь с женщиной по имени Амари. Вы должны делать, как она говорит, и научить ее всем своим навыкам. Если вы даже подумываете о попытке сделай побег, я обещаю, ты будешь жаждать освобождения от смерти». Я сказал ему, вставая и выходя из камеры, жестом приказав охранникам начать перевод.
Эта информация вызывала беспокойство по многим причинам. Во-первых, я не был уверен, стоит ли мне рассказать об этом Императрице или нет. Все кричало мне, что я должен это сделать, но я также знал, как она отреагирует. Я вышел из комнаты, закрыл дверь и ударил кулаком в стену. Я действительно не знал, что делать.
