Казалось, целую вечность между Хароном и Рэдриком произносились бессмысленные слова. В основном вращалось вокруг того, что и как будет добавлено в домен. Я тонировал большую часть этого, по крайней мере, пока он не представил небольшую сумку, в кожу цвета хаки были вставлены блестящие прозрачные камни. Небольшая лента из бечевки была обернута вокруг сияющего синего камня, расположенного в центре треугольного клапана.
«Это подарок от меня Императрице. Внутри находится бутылка саварского красного вина, связка монет и еще несколько вещей, которые, я надеюсь, ей понравятся». Рэдрик подался вперед, положил сумку на стол и передал ее Харону.
Скелет протянул руку и взял сумку, которая быстро исчезла в углублении его черного плаща. «Я передам ей сообщение. Что касается следующей партии товаров, мы доставим ее вам в течение нескольких дней».
«Звучит великолепно. А как насчет жилищного обеспечения, о котором мы говорили ранее?» — спросил Рэдрик, откидываясь назад и скрестив ноги.
«В настоящее время мы работаем над этим. Леди в настоящее время работает над расчисткой пути к следующему городу. Как только работа будет завершена, мы подарим вам место жительства там». Скелет наклонился вперед и сплел пальцы в перчатках.
Мне уже снова стало скучно, и если я это чувствовал, то неизвестно, что должен чувствовать сейчас ребенок. Я бросил быстрый взгляд вниз и увидел, что маленькая девочка пытается держать глаза открытыми. Я думаю, все новые и интересные вещи, должно быть, утомили ее. Но, по крайней мере, она старалась не заснуть. Возможно, мне следует забрать ее обратно, чтобы она могла отдохнуть.
«Отлично. Я думаю, что на данный момент это касается всех нас. Остальное мы сможем обсудить, как только будет закончена следующая партия товаров. Теперь, я думаю, Катон желает поговорить с вами». Рыжая указала на другого мужчину.
Его глаза метались между мной и Никс, прежде чем они наконец остановились на Хароне. «Спасибо, сэр Рэдрик». Мужчина прочистил горло. «Я здесь от имени короля Аврелия, чтобы выяснить намерения домена и посмотреть, смогу ли я стать посредником в сделке между нами. Однако я не ожидал увидеть такое коварство».
Харон сосредоточился на Катоне, его горящие красные глаза сверкали, как будто пламя, давшее им жизнь, разгорелось в полную силу, когда он смотрел на этого человека. «Скажи мне, Катон, чего желает твой король?»
Когда голос Харона приобрел более магический оттенок, глаза Катона мягко остекленели. «Король Аврелий стремится сдержать Велкрест и разгромить знать, которая не проявляет никакой лояльности к нашей стране. Каждый день присяга меняется, и новые королевства восстают из праха старых. Времена меняются, и мы боимся того, что должно произойти».
«Ах, ну, леди Астерия ясно дала понять, что она не желает вмешиваться ни в чьи дела, поскольку Астерия — ее главный приоритет. Однако, даже если это может быть так, мы все равно можем заключить определенные соглашения, которые могут принести пользу мы оба, хотя и косвенно». Голос скелета прокатился по воздуху, словно мягкий прилив. Магическая природа его слов была всего лишь мягкой гранью, которая, казалось, становилась все тусклее с каждой секундой.
«Мы хотим заключить эксклюзивную сделку по оружию и пакт о ненападении. Слишком много собак жаждут крови, и мы особенно хотим избежать войны с фракцией нежити». Глазурь Катона потускнела так же быстро, как и магия, наполнившая воздух.
«Не волнуйтесь, у леди Астерии нет желания вести войну снаружи, поэтому мы с радостью согласимся на пакт о ненападении. Что касается сделки по оружию, то публично от этого предложения нам придется отказаться, поскольку оно поставит нас на конкретные Однако в частном порядке мы с радостью примем это предложение, если вы доставите для него сырье. Каждый обмен будет производиться конфиденциально, в безопасном месте».
Катон кивнул головой и подался вперед в кресле. «Да, это было бы мудро. Многие дворяне требуют удаления этого владения, но столько же и любопытных. Мы никогда раньше не встречали домена, который бы так открыто вел переговоры. Хотя моя власть исходит непосредственно от короля, Мне все еще придется действовать осторожно, по крайней мере сейчас».
«Ах. Не волнуйтесь, сэр Катон. Любая сделка, которую мы заключаем, может быть сохранена на частном уровне и будет соблюдаться». Пока Харон говорил, я почувствовал, как что-то коснулось моей руки. Я взглянул вниз и увидел, что Никс проиграла битву со сном и потеряла сознание. Я отпустил ее руку, положил руку ей на голову и огляделся.
Катон все еще был в ожесточенном обсуждении с Хароном, пока переговоры продвигались вперед. Однако Рэдрик ухмыльнулся, глядя на меня, без сомнения, позабавленный тем фактом, что я, похоже, проявлял ко мне заботливую сторону. Гюнтера, казалось, слегка позабавил тот факт, что принцесса потеряла сознание во время встречи. Но мне было все равно, правда. Из всех в этом домене спали только она и ее мать.
‘
Лорд Харон, сейчас я пойду. Принцесса уснула, так что будет лучше, если я доставлю ее домой».
Я проталкивал свои слова через нашу мысленную связь, передвигая древковое оружие и поднимая Никс: «Прости меня, но мне пора уйти».
‘
Ах да, легко забыть о жизненных потребностях. Я буду держать вас в курсе того, что здесь происходит».
Катон взглянул на меня, его глаза были прикованы к Никс, и его будущее немного смягчилось. «Я понимаю. Передайте Императрице Астерии, что я передаю ей привет и хочу поблагодарить ее за то, что она уделила сегодня немного времени».
«Конечно», — ответил я, расположив Никс так, чтобы я мог нести ее в одной руке и свой секир в другой.
— Прощай, Алессия, — сказал Рэдрик, и я взглянул на него. Презрение, которое я испытывал к нему, кипело под поверхностью, но я сдерживал его. Это было правильно.
«Прощай, Рэдрик, Гюнтер». Я кивнул им обоим и вышел из офиса. Никс что-то пробормотала во сне, поправляясь и обхватив меня руками за шею. ‘Больной
оставь для тебя несколько темных призраков, на всякий случай.
Я получил мысленный кивок в ответ, выходя из офиса. Все темные призраки, кроме двух, вылетели из комнаты, волоча за нами завесу тьмы. Призраки скрывались немного дальше, всегда бдительно следя за всем, что могло представлять для нас угрозу. Возможно, мне не следовало использовать ребенка как предлог, чтобы уйти со встречи, но это было ужасно скучно. Дипломатия действительно не для меня, и я достаточно доверяю Харону, чтобы оставить его независимым.
Это заняло несколько часов, но в конце концов мы вернулись в офис. Большая часть почетного караула находилась в тренировочных залах, и очень немногие остались в главном вестибюле. Но те, кто охранял это место, были одними из лучших, кого я мог предложить. Когда я шел по вестибюлю, почетный караул заметил, что мастера клинка заметили меня, и отдал честь. Я кивнул им, а Никс устроилась у меня на руках и тихо пробормотала что-то еще. Девушка спала как убитая.
Я пробрался через подземный лабиринт и подошел к двери кабинета Императрицы. Снаружи находились два духа, которых мы с Амари обучали созданию уникального типа преторианцев, известного как Палатинская гвардия. На данный момент это были только двое, но это были грозные воины. Тщательно обученные убийствам и бою на передовой, эти двое были лучшими из лучших, и, надеюсь, скоро я смогу организовать целый взвод, по крайней мере, когда я получу для него войска.
Они кивнули мне и открыли дверь. Проходя мимо, я увидел мою Леди, сидящую на стуле. Маска, которую она носила, закрывала ее лицо, но глаза кричали об усталости. «Приветствую, императрица». Я поклонился изо всех сил, стараясь не разбудить ребенка.
Она лениво взглянула на меня: «О, Алессия, привет. Как прошла поездка?» Пока она говорила, ее слова были подчеркнуты зевком.
Когда я собирался ответить, Никс пошевелилась и быстро выпрыгнула из моих рук. «Мама! Я так скучал по тебе!» Она побежала по земле и бросилась в объятия Императрицы. Она слегка напряглась, когда ребенок обнял ее за шею.
Леди Астерия, казалось, почувствовала себя немного неловко из-за внезапного натиска привязанности. В конце концов она уступила и ответила тем же жестом. «Привет, Никс, как прошел твой день?»
«Это было просто великолепно! Мисс Алессия и я исследовали местность! Она показала мне этих маленьких существ, называемых белками, которые были такими большими!» Пока Никс говорила, она дико жестикулировала, и Императрица сосредоточилась на своей дочери. Кивает головой и слушает ее речь.
Теперь, когда я думаю об этом, она никогда не говорит о своих родителях. Всякий раз, когда она это делает, кажется, что грусть является доминирующей эмоцией. Я еще так многого о ней не знал, и все же я обнаружил, что хочу узнать о ней больше. И все же эта идея напугала меня, поскольку наполнила меня эмоциями, о которых я давно забыл. Почему я был таким?
