— Все будет хорошо, Каликса. Просто держите это вместе. Свяжитесь с Хароном и посмотрите, что можно сделать. А пока просто разберитесь с ситуацией. Я глубоко вздохнул и посмотрел на массивного мужчину, стоявшего передо мной на коленях. Его рука была скрещена на сердце, а лицо обращено к земле.
«Нужно ли спрашивать?» Слова сорвались с моих уст, и мысленно я был ошеломлен словами, сорвавшимися с моих уст. Часть меня чувствовала, что теряю контроль над своей жизнью и телом, и меня это не устраивало.
«Я подвел тебя, я подвел твоего отца и, прежде всего, я подвел Астерию». Его голос прогремел в моем ухе, как гром, когда он опустил голову еще ниже. Стыд за действия, которые никогда не были правдой, тяжело висел на его теле, прижимая его к земле.
Я смотрел на него, пытаясь успокоить свой разум. Судя по тому, что я о нем знал, его оскорбило бы, если бы я сказал ему, что все будет хорошо, поэтому вместо этого мне пришлось применить другой подход. «Все пошло не так, как планировалось. Однако я снова разбудил тебя, потому что остро нуждаюсь в твоих навыках. Считай это шансом искупить свою вину». Пока я говорил, слова лежали у меня на языке, как свинцовый брусок. Они были холодными, но что-то грызло мне голову, что это будет правильный путь.
Он смотрел в землю, и в течение нескольких напряженных ударов сердца мы не жалели слов. «Я понимаю, императрица. Чего вы от меня требуете?» Он встал, и тяжесть, давившая на него, как будто растаяла и сменилась пламенной страстью.
«Астерия в смятении, мои легионы раздроблены, и, прежде всего, мы находимся на незнакомой территории. Мне нужна ваша помощь, чтобы просеять пепел моей павшей империи и вернуть ей то, чем она была когда-то». Я скрестил ноги и уставился на огромную массу мужчины, который с легкостью затмевал меня, собирая всю возможную силу, чтобы проецировать на него хоть какое-то ощущение силы.
Его серые глаза снова загорелись, как будто снова вспыхнуло пламя. «Я понимаю. Сколько войск у нас в распоряжении?» Его голос прогремел еще раз, но на этот раз с чувством цели. Хорошо, я рад, что он решил отказаться от этого, по крайней мере, на данный момент.
«Первый легион и моя гвардия — это все, что я могу выделить на данный момент, плюс любое подкрепление, которое я могу собрать». На самом деле все было не так уж и плохо. Я мог вызвать столько войск, сколько мне было нужно, но ему не нужно было знать такого рода информацию. У каждого из нас была своя роль, и я хотел, чтобы она оставалась таковой.
«А как насчет нынешних территориальных пространств? Крепостей? Городов?» Он спросил еще раз, поскольку, казалось, жадно выпил всю информацию, которую я ему дал.
«У нас осталась только одна крепость на окраине Белого хребта. Что касается города, у нас ничего нет». Я отбарабанил свой ответ и на этот раз почувствовал, насколько малы мои владения. В конце концов, я все еще находился в процессе расширения, но не мог не чувствовать себя здесь немного тесно.
Он покачал головой, а в его глазах замерцало эфирное пламя. «Тогда предстоит еще много работы. У вас есть обзор нашей нынешней территории?»
«Да. У меня есть копия здесь и еще одна в крепости. Однако недавно я вел переговоры с некоторыми из новых стран, которые переехали сюда. Поэтому на данный момент я хочу сохранить в тайне любые достижения наших военных сил. чем меньше мы заставим их беспокоиться, тем больше мы сможем склонить ситуацию в свою пользу». Я слегка покачал ногой, разговаривая с Октавианом. Большая часть паники, которую я чувствовал раньше, утихла, но меня все еще мучила мысль об этом, но с каждой секундой она, казалось, только становилась все более и более приглушенной.
«Это было бы мудро. Мне все равно придется лично увидеть текущее состояние легионов, чтобы сделать правильную оценку». Гигант тихо размышлял про себя, хотя его слова все еще были такими же громкими, как и всегда.
«Я согласен. Если ты сопроводишь меня в крепость, тогда мы сможем составить дальнейший план». Я встал, отряхнул плащ и схватил меч, который лежал у стола.
«А что насчет леди Алессии? Она еще жива?» — спросил Октавиан, когда я пристегивал меч.
Ах, да, она, скорее всего, очень разозлится, если я уйду один, а меня будет сопровождать только Магистр Войны. «В данный момент она заботится о принцессе». Наверное, мне стоит взять с собой несколько почетных караулов, чтобы уменьшить ее раздражение по поводу моего ухода. Обычно я тащил бы ее за собой, но она заботится о Никс. Я подошел к дверям офиса, осторожно толкнул их и выглянул наружу.
Рядом с дверями стояли два духа. Тот, что был справа от меня, выглядел как мужчина с мягким лицом; в каком-то смысле я бы описал его как ангела. Хотя он все еще был немного скрыт. Другая была женщиной среднего телосложения и имела острое, строгое лицо, но, как и у другой, ее лицо все еще было немного скрыто.
У обоих к спине было прикреплено по паре копий, а на бедре покоился единственный меч. К моему большому шоку, они оба казались намного более солидными, чем другие духи здесь. Должно быть, это небная стражница Алессия, упомянутая ранее. Эти двое вполне сгодились бы, так как не было смысла брать всю преторианскую гвардию на небольшую экскурсию.
— Ах да, принцесса. Как она поживает? Голос моего Воителя раздался позади меня, когда я жестом пригласил двух охранников присоединиться ко мне в моем кабинете.
«С ней все в порядке. Временами она немного беспокойная. Она может быть довольно волевой». Я ответил, проверяя свое оборудование в последний раз, чтобы убедиться, что у меня есть все, что мне может понадобиться. Давайте посмотрим. У меня есть спортивная сумка, ручки, блокнот и все остальное.
«Я не ожидал ничего другого. Это все заложено в семье».
Я с любопытством посмотрела на Октавиана и перекинула сумку через плечо. Мне стало любопытно, насколько все это было выдумано и было ли то, что он сказал, правдой или нет.
Мир вокруг меня трансформировался и изменился, когда мой навык телепортации закончился. Я мягко приземлился на землю, как и двое сопровождавших меня небных стражников. С другой стороны, Октавиан ударился о землю достаточно сильно, и я могу поклясться, что она задрожала при приземлении. Он действительно был человеком-монстром.
Он встал и выпрямился, а затем оглядел крепость. Его огненные глаза слегка потускнели, и печаль, казалось, окутала его, словно плащом. «Как низко мы пали. Если бы твой отец был еще жив, он бы отобрал мою голову».
Нет, мой отец, возможно, и придурок, но я сомневаюсь, что он сделал бы это. Хотя здесь мы, возможно, находимся на двух разных длинах волн. Я протянул руку и попытался похлопать его по плечу, но, увы, он был слишком высок для этого. Я отошел в сторону, оглядел территорию и увидел, что она, как обычно, занята: войска проводят учения, а патрули приходят и уходят.
Мне это казалось нормальным, но, судя по его словам, он был разочарован. Я знал, что это недостаточно хорошо, но я очень гордился этим. Я много работал, чтобы все было максимально эффективно. Хотя я знал, что мне также нужно практиковать некоторое смирение. Нам нужно было пройти через все это только для того, чтобы убедиться, что все ладят. Если бы я собирался быть стервой по поводу вещей, тогда бы ничего не прогрессировало. Поэтому я был осторожен в выборе слов. «Предстоит сделать много работы, Октавиан. Пойдем, позволь мне показать тебе крепость». Я указал на массивное здание, служившее оперативным центром.
Палатинцы держались рядом со мной, один впереди меня, а другой стоял в нескольких шагах позади меня, держась как можно ближе, пока мы шли через двор. Различная нежить, которая заметила нас повсюду вокруг меня, медленно начала падать на колени, кладя руки на грудь над сердцем. Я двинулся дальше, игнорируя проявления верности. Спустя все это время мне все еще было очень не по себе. Мне не очень нравилось, когда меня считали человеком, достойным преклонить колени, но я бы позволил этому сохраниться, во всяком случае, для морального духа.
Преторианец передо мной бросился вперед и полностью проигнорировал двух стражников, которые стояли на своем посту и толкнули мне дверь, что, к счастью, две стоявшие там нежити, похоже, не были так уж раздражены этим действием. Хотя даже если бы они могли что-то сказать, я сомневаюсь, что они бы это сделали.
Однако, поднимаясь по лестнице, я заметил странное чувство, которое, казалось, поселилось глубоко внутри меня. Это было чувство уверенности и силы, которое, казалось, мало-помалу разъедал мои сомнения и страхи. Как будто ничего действительно не имело значения. Тогда задача под рукой. Даже страх, который я чувствовал раньше, казалось, бледнел по сравнению с уверенностью, которая овладела мной, и, честно говоря, я думаю, что меня начало не волновать что-либо еще.
