Мое сердце быстро билось в груди, посылая волны тепла, проходящие через меня. Слова Октавиана пробудили во мне что-то такое, чего раньше никогда не существовало. Ярость, вина, стыд, и это лишь некоторые из них. Но каждый горел, как маленькая пылающая звезда. Я подошел к своему стулу, сел рядом с Хароном и откашлялся. Звук моего военного аплодисмента быстро заглушил меня. «Харон, мне страшно». Мои слова были всего лишь шепотом по сравнению со звуком дождя, падающего на землю, и криками моих легионов.
«Не будь Госпожой. Дом принадлежит тебе, и он никогда не причинит тебе вреда». Словно он был похож на моего дедушку, он протянул руку и положил мне руку на плечо, пытаясь меня успокоить.
Правда, мне было страшно. В последнее время мысли, которые были мне чужды, выходили на поверхность и направляли мою руку. Хотя сами по себе эти мысли меня не пугали, это была мысль о том, что я потеряю воспоминания. Я не хотел терять того, кем я был. «Может быть, мне просто нужно взять отпуск и уехать на несколько дней. Это должно помочь».
«Конечно, я с радостью обо всем позабочусь, пока тебя нет. Вся работа и отсутствие игр ускоряют спуск в безумие».
Я слегка усмехнулся над его словами, мысленно обдумывая цитату. Но он был прав. Я тратил слишком много времени на работу. Возможно, несколько дней отдыха было бы неплохо. Он слегка кивнул мне, встал, оттолкнулся от стула и пошел к смотровой площадке. Однако мой взгляд остановился на карте, которая теперь висела на моем экране. В основном речь уже закончилась, так что я мог немного расслабиться и, надеюсь, отвлечься от вещей. Об отпуске я редко задумывался, но знал, что мне это нужно. Но я так благодарен Харону. То, что он сделал, сделало все намного проще.
Он был чрезвычайно умен и сделал так много, чтобы все здесь разнести. Хотя все, что он делал, казалось сдержанным. Легкий толчок здесь и толчок там. Каждый из них складывался вместе и помогал продвигать вещи по курсу, которого я не ожидал. Но каждый раз, когда что-то происходило, это шло нам на пользу. Без него я бы так потерялся. Вернувшись из своего мини-отпуска, я позволил ему немного отдохнуть, взяв на себя часть его дел.
Я бросил еще один взгляд на делегатов и еще раз осмотрел их, прежде чем вернуться к тому, над чем работал. Большинство из них выглядели людьми. Самым интересным из всей этой группы было гигантское пушистое существо, очень похожее на минотавра, и это было превосходно. Я почти не видел ничего нечеловеческого с тех пор, как оказался за пределами этого эльфа. К сожалению, я видел ее нечасто, хотя знаю, что она недавно вернулась. Но на самом деле это не моя сфера деятельности, так что это не имеет большого значения. На самом деле, я сказал ему, что, пока я не принимал непосредственного участия в снятии проклятия, мне было все равно, что произойдет. Хотя мне бы хотелось поговорить с ней.
Единственное существо, которое привлекло мое внимание, была женщина странного вида. Она напомнила мне Никс с чешуей, хотя на таком расстоянии было трудно все рассмотреть. Единственное, что мне было странно, это ощущение близости с ней. Что было странно, учитывая, что я никогда в жизни ее не видел. Остальное, ну, меня не особо поразило. Последним, с кем я был знаком, был Рэдрик, который наконец-то покинул мой список дерьма.
Полагаю, я должен завершить инаугурацию, но Харон справится с этим. Публичные выступления — это не то, что мне нравилось делать, но это необходимо было сделать. Но я уверен, что он справился бы с этим лучше, чем я. Не думая об этом дальше, я оторвался от прослушивания грозящей затянуть меня речи и вместо этого взглянул на медленно формирующуюся карту. За последние несколько дней я несколько раз расширял следующую часть домена, пытаясь подготовиться к крестовому походу, который хотел начать Октавиан. Самое приятное то, что мне не нужно беспокоиться о составлении немедленных планов расширения, главным образом потому, что я могу застрять в определенных местах, поддерживать работу прилавка и использовать заработанную эссенцию для дальнейшего увеличения размера следующей порции. К счастью, ветераны, дислоцированные в этом районе, работали день и ночь, поэтому прогресс продвигался гладко. Это не говоря уже о том огромном количестве войск, которое я собрал там для их обучения.
Мой взгляд оторвался от карты и вернулся к речи, которую заканчивал Харон. «Уважаемые делегаты, мы ценим, что вы пришли на инаугурацию магистра войны Октавиана, поскольку такое событие было редкостью в нашей истории». Даже сейчас, по крайней мере для меня, его слова были монотонными, но они тянули меня, втягивая обратно. «Если бы это было в лучшие времена, это было бы гораздо более экстравагантно. Но мы справляемся». Он остановился, окинув взглядом всех, кто выстроился перед ним.
«На следующей неделе наши силы будут готовиться к крестовому походу через Астерию. Хотя мы понимаем наши уникальные обстоятельства со всеми участниками, мы просим избегать цитадели любой ценой, поскольку с любым, кто отважится выйти вперед, будут расправляться немедленно. Однако, любой из наших солдат, которые бродят за пределами крепости, по-прежнему будет считаться боевым объектом, и с ним можно будет свободно взаимодействовать».
Пока он говорил, я кивнул головой и задумался. Последние несколько дней я продвигал нашу ситуацию как выгодную синергию с захватчиками. Они помогают нам стать более сильными, а мы помогаем им стать сильнее, хотя я тщательно все спланировал под видом договора, чтобы не дать всем уйти. Я также заставил всех солдат следовать чему-то похожему на Женевскую конвенцию, когда дело дошло до боя, что, надеюсь, должно немного изменить ход событий в мою пользу.
«Теперь, если кто-то из вас захочет поговорить со мной, я с радостью развлеку вас в главном здании, где будут поданы прохладительные напитки». Он указал на нескольких солдат, стоявших у входа на площадку для посетителей. «Пожалуйста, следуйте за командой безопасности, и они позаботятся о том, чтобы вы прибыли туда благополучно».
Мои глаза снова отвлеклись от речи, когда я снова взглянул на карту, и тихий вздох сорвался с моих губ. Мне определенно нужен небольшой отпуск. Я взглянул на Октавиана и кивнул ему. Теперь, когда его грандиозное открытие завершено, он может присоединиться к своим войскам и привести их в порядок. Все, что мне теперь оставалось, это вернуться в свой офис и расслабиться. Но сначала мне нужно вернуть свою дочь и Алессию.
Несколько часов спустя:
«Мама, что ты об этом думаешь?» Никс передала мне наспех нарисованную фотографию рюкзака. Я взял у нее бумагу, просмотрел ее и мысленно усмехнулся, хотя знал, что мой рисунок не лучше ее.
«Мне это нравится. Хотя тебе нужен один ремешок или два?» Я положил его на стол и сплел пальцы, глядя на нее. Ее серебристая кожа мерцала в теплом свете, а на лице играла ликующая улыбка.
«Думаю, двое справятся». Она наклонилась вперед в кресле, положив обе руки на сиденье.
Я кивнул и взял ручку, чтобы продолжить изучение ее рисунка. Это был обычный рюкзак, но со множеством карманов. Слишком много, если вы спросите меня, поэтому я сорежу их, когда сделаю это для нее. «Какого цвета ты хочешь, чтобы он был?»
«Какой твой любимый цвет, мама?» Она раскачивалась взад и вперед на своем месте в волнении от предстоящего подарка.
Мое сердце затрепетало в груди, а по лицу пробежала улыбка. В последнее время мне нравится относиться к ней как к дочери. Все казалось таким правильным, и я не жаловался. «Нет, не ссылайся на меня. Скажи мне, какой цвет тебе нравится». Я пытался подтолкнуть ее в ее собственном направлении, поскольку она имела склонность копировать меня. Но я хотел, чтобы она была своей личностью. Именно поэтому я отправлю ее на занятия с Алессией и Хароном. Так что, по крайней мере, она может разговаривать с другими людьми, кроме меня. Возможно, я мог бы даже уговорить ее потренироваться с Октавианом, прежде чем он уйдет.
Она надулась на меня, скрестив руки на груди. «Но мама». Она тянула слова, пытаясь склонить меня на свою сторону.
«Я хочу, чтобы это было особенным для тебя, а не для меня, поэтому выбери свой цвет». Я мог бы быть жестче, но мне хотелось, чтобы это был ее собственный выбор. Кроме того, если бы я был злее, она бы от меня отвернулась.
«Хорошо. Тогда мне нравится черный». Она еще раз надулась, но волнение пересилило раздражение.
Я кивнул головой, взглянув на рюкзак и мысленно сформировав его. Я вынул несколько отмеченных ею карманов и вместо этого увеличил пространство, которое у нее будет. В этой сумке будет три основных кармана, расположенных ярусами от самого большого к самому маленькому, и я бы добавил для нее несколько боковых карманов. Одним щелчком пальца на моем столе образовался черный рюкзак.
«Ты уже спроектировал комнату, которую хотел?» Я сменил тему, прежде чем ее явное волнение могло разрушить стул, на котором она сидела.
«О! Да, мама!» Она открыла блокнот, который я сделал для нее, и быстро перелистнула одну из страниц, открыв небольшую комнату с кроватью в углу и письменным столом рядом с ней. Это было немного забавно, поэтому мне пришлось создать для нее кое-что, например, плакаты и некоторые другие развлечения. Вещи, о которых я раньше никогда не задумывалась. О, радости материнства.
