Культиваторы уставились на Нива, затаив дыхание. Каким должен был быть следующий шаг?
«Уклонение, часть вторая!»
С их губ сорвался идеально синхронизированный стон.
«Но!» Нив указал пальцем: «Сначала ты должен сделать две вещи!» Они оживились, с нетерпением ожидая чего-либо, кроме продолжения вечного избиения: «Во-первых, мне нужно, чтобы вы покинули царство духов вместе со мной и подтвердили оружие, которое я принес! А во-вторых, за короткое время вы все достигнете максимально высокого уровня развития. За исключением Марвена, конечно.
Их лица просветлели, когда они услышали это.
Вскоре они снова оказались в реальном мире, невероятно счастливы быть там. Габриас немного поплакал, и даже Хантер не смог удержаться от слез.
Нив поднял на них бровь, хотя они не могли этого видеть из-за его солнцезащитных очков: «Почему вы плачете?»
Габриас проговорил сквозь скулящее дыхание: «Я… Это было… Так долго».
— Так давно и что? Нив в замешательстве уставился на него, быстро переглядывая остальных.
Хантер выглядел так, будто изо всех сил старался не заплакать. Харель выглядела взволнованной, поэтому Нив проигнорировал ее. Дюкан выглядел… Серьезным? Определенный? У Марвена было относительно нейтральное выражение лица.
Выражения их лиц привели Нива в замешательство. Что-то случилось так, что он не заметил? Как бы то ни было, они, вероятно, все еще были немного сумасшедшими.
Он повернулся и подошел к сумке с оружием, вытаскивая его по отдельности: «Я хочу, чтобы вы все проверили оружие и сказали мне, хотите ли вы, чтобы я сделал что-нибудь еще. О, и проверь это дерьмо. Оружие было бережно передано получателям, и вскоре за ним последовало три безделушки — кольца, браслеты и ожерелья.
Глаза Марвена и Дьюкана расширились от шока, когда они увидели кольца. Они оба собирались заговорить, но, к их удивлению, первым заговорил Харель: «Нив! Эти украшения, вероятно, убьют нас.
«О, нет! Как я мог быть таким неосторожным!» Нив принял притворное испуганное выражение и продолжил, говоря чуть более высоким голосом, чем обычно: — Ой, блин, я ляпнул.
Харель закатила глаза: «Есть ли в этом какая-то хитрость?»
Нив обернулся и проверил сумку, чтобы убедиться, не пропустил ли он что-нибудь: «Закругленные сердечники означают отсутствие помех. Таким образом, вы можете иметь столько случайных безделушек, сколько захотите, при условии, что они не относятся к одному и тому же типу безделушек».
Обыск сумки завершен, он повернулся к ним лицом. Все остальные стояли и смотрели на него, открыв рты.
«Э… Ох, черт, прикосновение к оружию сломило твой дух!?»
Марвен уставился на три украшения в своей руке: «Нив, ты знаешь, что ты только что создал?»
«Ну, конечно? Отец, ты считаешь меня тупицей?
Мгновенно все пятеро бросились на него, перекрикивая друг друга и выкрикивая названия случайных украшений.
Нив уловил все, что они говорили, и сразу понял суть: «Успокойтесь, малыши. Да, я понимаю возможности и последствия». Они все открыли рты, чтобы что-то сказать, но Нив прервал их: «Однако… я не могу просто изготовить десятки единиц оборудования и передать их всем вам одновременно».
Его палец указал на кольцо, браслет и ожерелье на его теле: «Эти трое по своей природе одинаковы. Я подозреваю, что может произойти что-то похожее на то, как работают духовные силы, и это способ проверить это. Для создания набора различных единиц оборудования, вероятно, потребуются силы, которые различны по своей природе, чтобы избежать взаимного влияния. Никаких проблем с этими безделушками я не заметил, но могу быть исключением. Поверьте мне, подобные эксперименты довольно часто приводят к смерти».
При этом они все заметно немного сдулись. Марвен даже выглядел весьма пристыженным.
Нив покачал головой и вздохнул. Быть самым рациональным человеком в округе было огромной ответственностью: «Теперь взгляни на оружие и дай мне знать, если у тебя возникнут с ним какие-либо проблемы. Не проверяйте их здесь! Особенно ты, Харель! Просто посмотрите на них и дайте мне знать, нравится ли вам предложенный вами вариант или нет».
Все посмотрели на оружие в своих руках. Габриас схватил лук и натянул тетиву. Внезапно материализовалась стрела, и он в панике выпустил ее, выстрелив в стену.
Прежде чем стрела успела попасть, на ее пути появился Нив и схватил ее в воздухе. Стрела отморозила ему руку, и он раздавил ее. Кусочки с грохотом упали на землю, и при соприкосновении вокруг заметно распространился иней в радиусе более метра: «Что за херню я буквально только что сказал минуту назад!?»
Габриас обильно извинился, и остальные теперь относились к своему оружию с большим уважением.
Хантер, казалось, был весьма доволен своим оружием. Однако вскоре на его лице появилась хмурость. Он несколько раз взглянул на Нива и снова на меч, выглядя так, словно не мог набраться смелости, чтобы что-то сказать.
Нив закатил глаза и спросил: «Чего ты хочешь?»
«Ах! Мне? Э-э, ничего, просто… — Хантер схватил меч одной рукой и обнаружил, что он немного легче, чем он ожидал. — Не могли бы вы сделать мне еще и щит?
Ответ застрял у Нива в горле, и он проглотил его. Ха… Это была неплохая идея. Меч, несомненно, был слишком большим для одноручного оружия, но он не был слишком тяжелым, и при достаточной практике Хантер мог научиться правильно владеть им, даже в сочетании со щитом. Не говоря уже о возможной синергии между силой оружия и щитом.
Проклятие…
Как он не подумал об этом первым? Нив кивнул: «Неплохо. Мне нравится идея.»
Услышав это, Хантер выглядел слегка застенчивым.
Габриас осмотрел свой лук, двигая рукой, чтобы проверить возможный диапазон движений, не натягивая тетиву. Он выглядел очень довольным этим, поэтому Нив посмотрел на Харела.
Она буквально пускала слюни от оружия. «Значит, счастлив», — предположил Нив.
Далее Дюкан показался… сентиментальным? В его взгляде была боль, и Нив не удосужился разгадать, о чем он думал.
Наконец, Марвен. Он просто быстро взглянул на оружие, явно довольный им, и перевел взгляд на Хареля.
О, парень.
Ниву не понравился взгляд Марвена. Вскоре его отец заговорил своим обычным строгим голосом, предназначенным для критики: «Харел. Почему бы тебе вместо этого не выбрать меч?»
«Хм!?» Харель подняла взгляд и вытерла слюни со рта: «Зачем мне это делать?»
«Почему ты-!? Лучший вопрос: почему бы и нет!? Это место может показаться несущественным, если принять его за чистую монету, но я не думаю, что это действительно так. Если вы будете владеть мечом в этом мире, вы сможете достичь невероятных высот! Думаю об этом! Вы сможете создавать невероятные техники, если достигнете власти странника высокого уровня над мечом! Несмотря на то, что ты потеряешь свое развитие, ты не забудешь их!»
Харель цокнула языком: — Заткнись, старик. Меч я сделаю позже, ок? Сейчас я делаю перерыв».
«Взять перерыв!? Я никогда не слышал, чтобы кто-то, не говоря уже о ком-то, серьезно относящемся к мечу, решил отдохнуть от него!»
«Да, вы попали в самую точку».
«Харел…» Марвен выглядел огорченным, «Что с тобой случилось!?»
Взгляд Харель похолодел, когда она повернулась к Марвену, яд капал с ее лица: «Что со мной случилось?! Что со мной случилось!?
Я бросаю этот гребаный меч, ты, придурок!» Все обернулись и посмотрели на нее, и она продолжила, делая размеренные шаги к Марвену: «И что ты собираешься с этим делать!?»
«Я-!? Дело не во мне, Харель! Я не могу просто стоять сложа руки и смотреть, как ты бросаешь дело всей своей жизни!»
«Мой!? Дело моей жизни!? Ты имеешь в виду свой
дело жизни!? Ты, черт возьми, сделал это! Ты тот, кто заставил меня взять в руки меч!»
«Вам предложили выбор!»
Харель широко открыла рот, и выражение ее лица превратилось в маниакальную ухмылку, полную неверия: «Выбор!? Выбор!? Выбор
!? Думаешь, я имел право выбора!? Ты действительно думаешь, что у такой осиротевшей девочки, как я, был выбор!? Вы действительно думаете, что семилетней девочке хватило мудрости и проницательности, чтобы сознательно продать себя ради власти!? Брак по расчету для растения
! Ха! Это старая добрая детская проституция, мой дорогой друг, тонко завуалированная дегуманизирующей сектантской политикой!»
Марвен отступил назад, тяжело дыша и не находя слов: «Я… Ты… Делай…»
— Просто… — Харель покачала головой, на ее лице появилось усталое выражение. Она пренебрежительно махнула руками и обернулась: «Мне все равно. Я принял решение. Пока ты отваливаешься и делаешь свое дело, у нас все хорошо. Хорошо?»
Марвен выглядел не в порядке. Его дыхание участилось, и он схватился за сердце. Он упал на колени.
Вспышка гнева промелькнула на лице Хареля: «О, пожалуйста, не притворяйся расстроенной из-за…»
«Мне очень жаль… О, мне так жаль, Харель…» Марвен ударился головой об пол, простершись перед ней и остальными. «Мне очень жаль. Я никогда не собирался принуждать тебя к браку. Я был… Тогда я собирался мутить воду достаточно долго, чтобы ты стал слишком важным, чтобы его можно было заставить пойти на что-то подобное. Я сделал то же самое… — Он оборвал свои слова, и Харель знал, что он хочет добавить.
На ее лице мелькнуло сострадательное выражение, и она подошла к Марвену. Затем она со всей силы ударила его ногой прямо в лицо, отбросив его обратно в стену пещеры.
Марвен не получил никакого урона от этого удара, но он все равно выбил его из хандры.
Харель подошла к нему, медленно волоча за собой прикованный мяч. Оружие царапало землю и оставляло глубокие трещины везде, где оно касалось.
Она остановилась в нескольких метрах перед ним, подняла палец, чтобы указать на Нива, и сказала: «Видишь там своего сына? Он сумасшедший ублюдок, который в какой-то момент полностью потерял контроль над реальностью».
Нив был оскорблен, но промолчал, дав ей закончить: «В немалой степени его ситуация — это твоя вина».
Еще одна вспышка боли промелькнула на лице Марвена. Тем не менее, вместо того, чтобы извиниться, утешить его или взять свои слова обратно, она продолжила: «Однако вместо того, чтобы убить тебя за твой грех, он простил тебя. Вместо того, чтобы обращаться с вами как с собакой или слугой, он искал способ дать вам цель. Вместо того, чтобы убежать и оставить нас умирать, он бросился назад, чтобы вместе найти решение. Пойми, черт возьми, подсказку, старый ублюдок!
Не в силах сдержать слезы, текущие по ее лицу, она продолжила: «Ты самый близкий отец, который у меня когда-либо был, Марвен. Если он мог простить тебя за то, что ты с ним сделал, то и я смогу. Она вытерла слезы и усмехнулась: «Тебе просто пора уже перестать быть чертовым засранцем».
Марвен, слезы которого текли по его лицу, тоже усмехнулся и встал, обнимая трясущуюся Харель.
Нив уставился на них, слегка приоткрыв рот.
Неужели я действительно все это делал…?
Его мысли были прерваны, когда мир внезапно начал вращаться.
Единственное, что он мог видеть, — это паника в глазах каждого, когда его расчлененная голова с грохотом упала на землю.
