Нив стоял в центре купола, любуясь им. Это было непростое предприятие, но оно прошло гораздо быстрее, чем кто-либо из них ожидал.
Габриас фактически отказался от первоначального плана и перепроектировал его с нуля, заменив обсидиановые плитки прочным металлическим куполом. Это было довольно просто, но после того, как все детали были проработаны, стало совершенно понятно, почему они должны делать это именно так.
Критическая проблема с обсидианом заключалась в том, что он был хрупким и хрупким. По своей природе он треснул, когда на него приложили слишком большую силу. Металл обычно не трескался, а гнулся.
Естественно, стены купола в конечном итоге будут разрушены, ну и что? Это не помешает его функционированию надолго, если вообще когда-либо. Полусфера, составлявшая их купол, также была покрыта металлом снизу, но пол не был металлическим. Это была простая грязь. Гравий и камни были доставлены и сложены без особого внимания.
Это было простое, элегантное и блестящее решение. Не имело значения, насколько испорчен пол. Этого просто не произошло. Почва была достаточно глубокой, чтобы создать защитный слой над металлическим фундаментом; если бы покрытие было удалено, это тоже не было бы серьезной проблемой. Почва разбрасывалась и постепенно меняла свое положение, что было совершенно нормально и даже добавляло некоторой сложности окружающей среде.
Тем не менее, если кто-то нанесет достаточно большую атаку, чтобы поразить металл под ним, это также не будет проблемой. Металл был настолько безумно прочным, что потребовалось бы множество прямых ударов, чтобы нанести значительный ущерб.
Что касается купола, то защитного слоя не было, но он и не особо был нужен. Купол можно было неоднократно бить без особых проблем, так как металл был довольно толстым, и небольшое ударение не нарушило бы его функциональность.
Простой, элегантный, практичный и долговечный. Именно таким должно быть каждое здание.
Нив удовлетворенно кивнул и повернулся к остальным с широкой ухмылкой: «Думаю, на данный момент этого достаточно. Мы пока не будем использовать этого плохого парня, так как у нас еще есть кое-какая работа в духовном мире. Теперь соберитесь вокруг меня и давай запрыгнем обратно».
Они подошли, положили на него руки, и через несколько мгновений, сразу после того, как он закончил создавать вокруг них купол духа и наполнил его до краев, они оказались внутри царства духов.
На этот раз он приказал им выстроиться в стройную линию и поднял руку. Осколки потенциала проявились в воздухе прямо над ним, и он показал их остальным: «Это формула одной из моих самых мощных техник движения».
Это был шаг, два шага, прыжок, приземление, телепортация!
Нив никогда не удосужился придумать названия для своих техник движения, учитывая, сколько у него их было и насколько плохо он владел названиями. И он не собирался начинать называть их сейчас.
Остальные восхитились формулой, но вскоре нахмурились. Марвен глубоко вздохнул и посмотрел ему в глаза. «Я буду честен. Я даже не могу понять, для чего именно предназначена эта техника… но если моя догадка верна, это способность, которую вы используете для телепортации, верно?»
Кивнув, Нив ухмыльнулся. — Что, у тебя с этим проблемы?
«Да, знаю», — сказал старик. — «Формула… Честно говоря, она проще, чем я думал, но она слишком точна. Требуемые точные движения и контроль ци находятся на одном уровне с техниками высочайшего уровня, которые я использую. когда-либо создавал или пытался научиться».
«Не волнуйся об этом, — Нив махнул рукой. — У нас полно времени. Я уверен, что в конце концов ты его получишь».
К его удивлению, старый земледелец покачал головой. «Проблема не в изучении техники. А в том, что будет дальше. Сколько таких техник вы знаете?»
Нив пожал плечами. «Сотни, но я пришел к выводу, что строго необходимо только около тридцати, и ими я пользуюсь чаще всего».
«В этом-то и проблема, — сказал Марвен, указывая пальцем. — Эта техника слишком
точный. Гибкости практически нет. Вам понадобится целых тридцать таких техник, потому что одной-двумя не обойтись. Я прав?»
Это было правильно. Ниву требовалось множество техник, главным образом потому, что большинство из них можно было использовать только в определенных обстоятельствах. В зависимости от того, сколько времени ему нужно было для выполнения одного из них, сколько у него было места и как далеко ему нужно было пройти и в каком направлении, нужно было использовать другую технику.
Это была одна из главных причин, по которой он относительно экономно использовал эти приемы в боях. Дело не в том, что он не хотел использовать их постоянно или у него не было для них достаточной ци. Дело в том, что большую часть времени требования не были удовлетворены.
Знание их по-прежнему было огромным преимуществом, и не то чтобы у них не было на это времени, поэтому он был довольно сбит с толку тем, что пытался сказать Марвен. «Извини, но к чему именно ты стремишься?»
«Чтобы извлечь пользу из таких техник, — начал объяснение его отец, — нам пришлось бы потратить невероятное количество времени на их изучение и практику. Дело не в том, что у нас нет
время, но… — он огляделся вокруг, взглянув на Хантера и Габриаса, нахмурившись и продолжив: — Без обид, но Харел и Дюкан во много раз талантливее вас двоих. Честно говоря, больше, чем я сам. Если бы нам пришлось изучить эти боевые приемы, это не было бы быстро, даже для лучших из нас. Теперь, кто бы ни оказался самым медленным, остальным, вероятно, придется долго ждать, чтобы его догнать, или, ну… нам придется оставить их позади».
Нив нахмурился, но Марвен еще не закончил: «Даже помимо этого, это, вероятно, не стоит потраченного времени».
Это заставило Нива поднять бровь. Он повернулся к Марвену и спросил: «Интересно, по вашему мнению, если бы я, скажем, научил вас всем тридцати таким приемам, и вы научились бы использовать их в бою, как вы думаете, сколько времени вам потребовалось бы, чтобы владелец?»
«Я не думаю, что смогу надежно использовать его в бою, по крайней мере… Я не знаю, но я предполагаю десятки тысяч лет практики».
Все остальные одновременно обернулись, отплевываясь и недоверчиво глядя на него. Даже Нив был удивлен. «Ой, черт возьми, я не думаю, что тебе понадобится это
длинный.»
Марвен покачал головой. «Это оптимистично. Возможно, я никогда не смогу
овладеть ими. Нив, я не думаю, что ты действительно понимаешь, насколько невероятно то, что ты можешь жонглировать тридцатью
этих приемов в бою с такой легкостью. Когда вы впервые изучили эти техники, вы находились в довольно необычных обстоятельствах, поэтому я уверен, что даже вы не знаете, сколько времени вам понадобилось, чтобы это сделать. Постарайтесь вспомнить свои первые дни практики. Если я прав, это… Вероятно, тебе потребовалась целая вечность, чтобы овладеть ими».
«Ну, да.»
«Дело в том, что я не говорю, что этому не стоит учиться или осваивать, но сейчас этим не стоит заниматься.
Это своего рода предприятие, на которое пошел бы человек на пике своих возможностей, когда все другие варианты были бы исчерпаны. Не знаю, как вы, а я могу придумать множество способов более эффективно использовать это время».
На это особо нечего было сказать. Честно говоря, он был очень рад научить их этим техникам, поскольку считал их одними из самых невероятных инструментов, которые у него были. Они также немедленно превратятся в большую силу, как только окажутся снаружи.
Однако его отец был прав. Кроме того, это не значит, что они не могли выучить их позже. И всегда был другой вариант. Символы в воздухе смещались и трансформировались, а осколки потенциала выражали другую формулу. Это было нечто гораздо более простое, но все же весьма мощное.
Тире.
Осмотрев символы, Марвен кивнул и подтвердил подозрения Нива: «Это замечательная техника. Изучение их набора не должно быть проблемой ни для кого из нас».
— Ну тогда… — сказал Нив, слегка разочарованный. — Как насчет того, чтобы перейти к этому?
***
Нив стоял перед Марвеном, держа в руках кувалду, совершенно похожую на ту, которую он использовал снаружи. У старика была похожая копия его Стеклянного Осколка.
Харель столкнулся с Дьюканом, оба держали в руках оружие, а Хантер и Габриас столкнулись друг с другом с голыми руками.
Теперь пришло время для следующего шага, который он подготовил. Бой один на один.
Изначально он планировал заставить всех сражаться копиями своего внешнего оружия, но не было возможности полностью воссоздать лук Габриаса. Однако это не была значительная потеря, поскольку основное внимание уделялось тренировкам по использованию техник движения в бою.
Позади них была гигантская куча запасного оружия на случай, если кто-то сломает или испортит имеющееся у них оружие.
Все приготовились, и по его сигналу начались бои.
Хантер и Габриас бросились друг на друга, размахивая кулаками и ударяя ногами. Габриас пригнулся, чтобы уклониться от удара, а Хантер использовал технику движения, чтобы броситься назад, избежав контратаки.
Оба игрока оборонялись, и чтобы привыкнуть к противнику, чье нападение не было идеальным, потребуется время.
Битва между Харелом и Дьюканом была нелепой, так как их скованное оружие летало и порхало по воздуху, постоянно сталкиваясь и отталкиваясь. У них обоих был довольно атакующий стиль, хотя стиль Хареля был гораздо более агрессивным.
Марвен использовал одну технику за другой, оказываясь не в состоянии пасти своего сына. В то время как Нив изо всех сил пытался нанести достаточный урон голыми руками, оружие было создано для совершенно другой истории.
Титанический точный удар сверху обрушился, разбив осколок стекла в руках Марвена и проломив его череп, послав ударную волну, которая разнесла остальных на части и разбросала груду оружия.
Возможно, им следует дать друг другу больше личного пространства.
***
Охотник бросился прямо на Габриаса, и более крупный мужчина отошел в сторону, используя технику движения, чтобы быстро отвернуть туловище в сторону. Вместо того, чтобы пролететь мимо, Хантер развернулся в воздухе и перенаправил свой импульс в мощный удар ногой, против которого у Габриаса не было другого выхода, кроме блока.
Последствия изменили шансы в пользу Хантера, и вскоре Габриас столкнулся с ударом кулаком, ногой в сторону и ударом топора по голове. И все же он не упал так быстро, как когда-то. Массивный мужчина схватил Хантера за ногу и швырнул тело мальчика на пол.
Младший культиватор отменил силу удара с помощью техники опоры, мастерски прижатой к туловищу более высокого человека, и последний удар гиганта по лицу завершил бой.
Стальной шторм облетел Хареля и Дюкеана. Он почти всегда имел преимущество благодаря превосходной скорости своего оружия, но большинство его ударов бледнели по сравнению даже с малейшими царапинами от ее ударов.
Пока цепи хлестали по воздуху, бойцы ждали, пока другой ускользнет. Учитывая, насколько тяжелым был мяч с шипами, цепь Харела выполняла большую часть защитной работы, и Дьюкан продолжал пытаться проскользнуть мимо нее.
Малейшая ошибка позволила Харелю отразить его меч. Он немедленно применил технику движения, чтобы уйти с дороги, но это было безнадежно. Она полетела вперед, пронзив рукой лезвие и схватившись за цепь, когда мяч полетел в лицо Дьюкину.
Ему удалось трижды увернуться, но четвертый удар застал его врасплох, и его голова была разбита вдребезги.
Харель сжала кулак. К началу их боя молодой мастер в большинстве случаев побеждал. Однако, когда они стали более уверенно обращаться со своим оружием и техникой передвижения, ситуация начала меняться.
Когда его голова пришла в себя, на его лице появилась решительная улыбка.
Ни один из них не хотел отставать от другого.
Марвен пережил еще один удар кувалдой в плечо, и еще один появился, казалось бы, из ниоткуда, приземлившись ему на голову.
Встреча со своим безоружным сыном была ужасающей, но сражаться с ним с оружием было все равно, что пытаться бороться со стихийным бедствием.
Марвен чувствовал, что оружие не должно было этого делать.
Большая разница, особенно с учетом огромной пропасти во власти между ними, но использование Нивом своих навыков совершенно противоречило здравому смыслу.
Слово, которое Марвен хотел использовать, было оскорблением.
Нив злоупотреблял
его техника движения. Не было такого понятия, как злоупотребление навыками в бою. Это называлось просто умением или, в данном случае, мастерством.
Тем не менее, это слово почти идеально соответствовало стилю крошечного бедствия.
Фактически это было мошенничество. Существовала техника движения, позволяющая быстро поворачивать туловище. Способ, которым Нив использовал эту технику в бою, заключался в том, чтобы передать импульс своему молоту, затем отменить его и использовать снова.
Эта техника не предназначалась для использования, и обычно это была бы нелепая трата ци. Но Нив мог сделать это целых пятьдесят раз подряд.
! Во время точно такого же качания!
Это ускорило молот до уровня «что бы ни было», и единственным реальным способом защиты от этого было немедленно среагировать именно в тот момент, когда он поднял молот. Но всякий раз, когда он поднимал свое оружие, Нив мог использовать его практически в бесконечных направлениях.
Проблема заключалась в том, что, похоже, реального способа на это отреагировать не было. Защищаясь с одной стороны, молот чудесным образом появился на противоположной стороне его тела. То, как Нив использовал технику движения, напоминало столкновение с иллюзионистом, и временами это заставляло Марвена сомневаться в его здравомыслии.
У кувалды было несколько критических недостатков, и, в частности, Нив полностью свел на нет каждую из них, оставив только смехотворную силу, которую он мог произвести, часто в сочетании с настоящим ударом, который не должен был быть способен нанести такой большой ущерб.
После того, как он выздоровел, он встал и снова встретился с Нивом.
Возможно, ему стоит самому освоить несколько трюков сына. Если бы это было вообще возможно.
