Стук.
Стук.
Трескаться.
Снова и снова Нив наступал ногой на голову демона.
«Дерьмо! Ебать!»
Необходимо было сохранять полное самообладание перед остальными. Он даже сказал им, что это «хорошо» и что что бы из этого ни вышло, это будет только позитив, вызов, который они смогут использовать, чтобы улучшить себя.
Как будто все было так просто.
Нив, вероятно, провел несколько часов в погоне за демонами, пытаясь найти того, кто похитил абоминида, но безуспешно. Они были слишком разбросаны, и бесчисленные направления, в которых они могли пойти, делали практически невозможным их выслеживание.
По правде говоря, и Астрадор, и демоны представляли собой огромную проблему. Несмотря на то, что Монстры довольно умны, когда они сильны, они не строят планы, как это делают люди. С монстрами обычно дела обстояли относительно просто. Они преследовали могущественную добычу и потребляли ее, чтобы вырасти.
Это была простая, понятная и предсказуемая процедура. Простота делала проблему тем, что он мог контролировать и решать. Вот почему Нив хотел населить царство кошмаров монстрами.
Это также была главная причина, по которой он пока держал их под контролем.
Мало того, он планировал постепенно расширять территорию монстров, сохраняя при этом внешний мир полностью отрезанным. В противном случае это было бы слишком рискованно. Демоны оказались гораздо более умными и организованными, чем первоначально предполагал Нив.
Их силы были за пределами его понимания, и неизвестно, почему они преследовали монстра.
В сочетании с заговором Астрадора об убийстве дела обстояли не так уж хорошо. Нив был не таким
испугался за себя. По крайней мере, скорее всего, он справится.
Остальные, однако…
Если бы злоумышленник решил прыгнуть на одного из них, спасти их было бы невозможно. Как, черт возьми, этот ребенок вообще появился из воздуха? Не было никаких признаков его внешности, Нив ничего не мог почувствовать, пока ему не отрубили голову.
Нив в шутку представил остальным идею о том, что злоумышленник взорвется после смерти, но он действительно опасался, что это может быть возможным. В противном случае Астрадор мог бы использовать какую-нибудь другую случайную божественную вещь, чтобы проклясть его или что-то в этом роде.
Лучшее, что он мог сделать в этой ситуации, — это усложнить ситуацию Астрадору или даже заставить его самому убить этого ребенка. Это было не почетно. Он чувствовал отвращение к самому себе, и мысль о том, что он станет жертвой уловок этого ублюдка, вызывала у него отвращение.
И все же у него не было выбора. Как сказали остальные, бесчестие твоего врага не может быть твоей виной. Но это не помешало ситуации испортить настроение Ниву.
Астрадор был в движении, а теперь и демоны тоже. Нив не знал, на что способен Астрадор, и понятия не имел, что это за демоны, не говоря уже о том, кто ими командует или контролирует.
При таких темпах казалось, что появление чего-то и всех уничтожит лишь вопрос времени, делая планы Нива бесполезными или, по крайней мере, недостаточно хорошими, чтобы помочь ему пережить встречу с небесным посланником.
Так что же ему делать?
А сейчас он перейдет к следующему этапу обучения остальных. По крайней мере, пребывание в мире духов давало ему гораздо больше времени на размышления.
Была острая необходимость в плане и направлении, и он не мог позволить себе неудач.
Вернувшись в пещеру, он заметил остальных. Они сидели в кругу, рассматривая свое оружие и обсуждая недавнюю атаку демонов.
Нив хлопнул в ладоши, и они повернулись к нему лицом: «Хорошо, ребята, нам пора продолжить второй этап нашего обучения!»
Прежде чем кто-либо успел спросить, что такое второй шаг, Нив уже создал духовный купол вокруг шестерых из них. Хотя купол, в котором находилась камера, в которой они находились, уже был практически запечатан, Нив подозревал, что именно благодаря щелям в двери убийца мог легко проникнуть внутрь.
Если бы они создали вокруг себя полностью изолированный купол, по крайней мере, убийца не смог бы оказаться прямо над ними незамеченным.
Нив также сначала создал большую стеклянную баррикаду, чтобы полностью оградить их. На всякий случай он также немного улучшил его.
Полностью завернувшись, Нив наполнил воздух максимально возможной силой духа и жизненной силы, создав ужасающе насыщенную энергией среду.
«Прежде чем мы начнем со второго шага, мне нужно, чтобы вы все какое-то время совершенствовали как можно больше. Кроме Марвена, конечно. Как только я замечу, что вы замедлили ход, мы начнем.
Остальным не требовалось больше никаких подсказок. Вскоре они начали совершенствоваться.
Почти мгновенно все они сделали шаг вперед, так как все остановились на самом конце шага, на котором находились.
Постепенно Габриас и Охотник приблизились к серебряному пути и, в конце концов, оба достигли второй ступени. Харель вырвался на золотой путь, но не смог так скоро достичь второй ступени. Дьюкан прорвался на третью ступеньку и, по его словам, поднялся довольно высоко.
С этими словами они все коснулись тела Нива и вернулись в царство духов.
***
Они добрались до случайного пустого места. На этот раз, еще до того, как они начались, Нив использовал свое творение жидкого духа, чтобы создать густые джунгли из шипов и металлических препятствий.
Закончив с этим, он сосредоточился и вскоре, одно за другим, создал все оружие, которое они выбрали. Разумеется, ни у кого из них не было своих способностей. Остальные сразу же отметили, что Габриас не может даже использовать лук, поскольку он не может выпускать стрелы, но Нив отмахнулся от них: «Речь идет не об использовании оружия. Если бы это было так, то тот факт, что у них нет своих способностей, был бы проблемой. Я уже говорил вам, что вторым шагом будет снова уклонение. На этот раз мы будем делать это в густом лесу шипов, чтобы имитировать сложную среду, а вы будете просто держать оружие. Цель этого шага — научить вас маневрировать с выбранным вами оружием в руках».
Нив закончил создавать полосу препятствий и кое-что вспомнил. Он быстро сделал металлический щит и протянул его Хантеру: «Ты сказал, что тебе тоже нужен щит с мечом, верно?»
Хантер кивнул, и Нив продолжил: «Что касается владения оружием, то ты будешь делать это снаружи. Я полностью признаю, что такая практика не оптимальна. Например, оружие Хантера меняет то, как он может двигаться, поэтому тренироваться без него будет неоптимально. То же самое и со всеми остальными: без способностей, которыми обычно обладает это оружие, вы не сможете использовать эффекты. Тем не менее, дополнительное время, которое предоставит этот мир, станет отличной возможностью заложить основу для ваших навыков. Что касается правил, то их на самом деле нет. Ваша цель — выжить как можно дольше. Используйте любой метод, который только придет вам в голову. Я снова доведу свои навыки до соответствующего уровня».
И с этим они начали свое обучение.
***
Охотник посмотрел на густо расположенные шипы, отметив движение тени Нива.
«Слишком медленно!» Он внезапно появился позади Хантера и нанес ему точный удар по позвоночнику, сломав его и отправив его кувыркаться в шип.
Габриас держал лук в одной руке, и Нив мгновенно завершил бой: «Помни, Габриас, ты тренируешься использовать это оружие в бою. Вы должны держать это так, как вы это имеете в виду. Держитесь за веревку, будьте готовы атаковать.
Харель замахнулась своим мячом с шипами на Нива, и он отбросил его обратно ей, ударив ее по лицу и нокаутировав: «Это оружие опасно как для твоих врагов, так и для тебя самого. Научитесь владеть им без самосаботажа».
Меч Дьюкана вылетел из-за препятствия, и в середине появился Нив, обернул цепь вокруг металлического шипа и выдернул меч из руки Дьюкана. Удар по шее позже, и он тоже выбыл из строя: «Да, цепь позволяет делать некоторые причудливые трюки, но она создает слабость. Всегда знайте, где находится цепь, куда она пойдет и что может сделать ваш враг, чтобы злоупотребить ее существованием».
Наконец появился Марвен, замахнувшись осколок инертного стекла на Нива. Чтобы перехитрить его, Ниву потребовалось много уклонений и значительный процент навыков.
Впрочем, это было не так уж и сложно. Вскоре на бедре Марвена появилась дыра, и Нив развернулся, чтобы вывести его из равновесия. Как только это было сделано, еще один удар пришелся Марвену в глаз, удар по горлу, палец прямо в живот, удар по колену, удар по плечу, удар по челюсти, удар по голове, техника движения позади него, двойной удар топором ему в лицо, два точных удара в грудь, настоящий пинок в голову, и он вылетел.
Нив очень гордился этим, поскольку это была одна из самых быстрых казней Марвена.
Да, он избавился от дурных привычек Марвена, связанных с рукопашным боем. Теперь ему просто нужно было избавиться от дурных привычек в фехтовании. Марвен был здесь одновременно самым сильным бойцом и обладателем самого обычного оружия, поэтому, несмотря на легкость, с которой Нив обращался с ним, он не был оптимистичен по поводу того, что сможет поддерживать эту скорость долго.
Хантер снова поднялся. Пора продолжить обучение. Он подождет и посмотрит, что произойдет.
***
Хантер поднял щит, и меч вылетел, качнувшись за его спиной. Удар Нива встретился с лезвием, и замах выбился из равновесия. Хантер использовал этот дисбаланс, чтобы совершить сальто назад, что позволило ему заблокировать еще один удар Нива своим щитом.
Однако отброс отбросил его довольно далеко, и, учитывая, что он находился в воздухе, Нив использовал отверстие, чтобы телепортироваться позади него и ударить его по голове. К своему ошеломляющему удивлению, Хантеру удалось откинуть голову назад и уклониться от удара, вернув щит перед собой, чтобы использовать последующие действия Нива в качестве толчка обратно на землю.
Нив ухмыльнулся. «Действительно неплохо», — подумал он, снова телепортировавшись и сломав Хантеру шею.
Габриас был противником, которого Ниву приходилось сдерживать больше всего. Это не означало, что он не выходил за пределы своих возможностей. Габриас оказался одним из самых сложных противников Нива. Не потому, что он был слишком умелым или сильным, а потому, что Ниву приходилось продолжать притворяться, будто стрела натянута на тетиву.
Он подпрыгивал и извивался, чтобы уйти с траектории воображаемой стрелы Габриаса, и уничтожил его. Способность Габриаса к уклонению значительно возросла, и Нив был уверен, что против большинства врагов он не сдастся быстро, особенно с дополнительным снаряжением и некоторыми духовными силами.
Харель снова появился из ниоткуда, размахивая мячом, и Нив подбросил его вверх, вынудив Харела потерять равновесие. Она качнулась вверх, используя инерцию, но Нив уже был там, чтобы наказать ее за очевидное. Однако ей каким-то образом удалось избежать относительно уверенной атаки, и Нив оказался в ситуации, когда мяч снова замахнулся на него.
Он ухмыльнулся. Она действительно была монстром, и хотя выбранное ею оружие было нелепым, оно позволяло использовать стиль, с которым большинство врагов не смогли бы сражаться. Однако он не был большинством врагов, что он и продемонстрировал, размахивая цепью и направляя оружие для удара по его владельцу. В конце концов она туда доберется. По сравнению с остальными у нее было много работы, но он, по крайней мере, мог видеть потенциал.
Дьюкан взмахнул мечом и атаковал Нива, и Нив появился рядом с ним. Дьюкан мгновенно вернул оружие обратно в замах, который на мгновение не позволил Ниву подойти ближе, но почти сразу после этого оставил брешь, которой Нив воспользовался и от которой Дьюкан сумел оправиться.
Меч на цепи не был хорошим оружием. Насколько Нив мог судить, особого преимущества по сравнению с использованием стандартного меча не было. Единственная причина, по которой он активно не отговаривал Дьюкана от его использования, заключалась в том, что он хотел увидеть, как оно сочетается с его духовными силами. Или, скорее, он хотел увидеть, чего Дьюкан пытался достичь.
На данный момент он схватил меч, что было относительно легко, учитывая то, как мало рычагов имел Дьюкан, и ударил его ногой по голове, сломав ему шею и закончив бой.
Далее снова Марвен. То же самое, что и в прошлый раз, правда. Хотя на этот раз Ниву пришлось приложить гораздо больше усилий, чтобы найти отверстие, поскольку ни одно из них не было особенно очевидным. Привычки Марвена постепенно уходили и заменялись гораздо более гибкими подходами, но Нив не хотел, чтобы они были такими.
Это больше походило на компенсацию слабостей, а не на правильную замену плохой техники. К сожалению, Нив просто не обладал достаточной силой, чтобы должным образом наказать его, поскольку тело Марвена было на пределе возможностей, с которыми мог справиться Нив. Это не была серьезная проблема, просто неэффективность, с которой Нив не хотел иметь дело.
Несмотря на хороший прогресс, все они были довольно далеки от того, чего хотел видеть Нив.
К счастью, у них было достаточно времени, чтобы добраться туда.
