Сатерон растянулся на земле. Он не слышал ничего, кроме отдаленного шелеста стеклянных кустов, и не видел ничего, кроме мутной тьмы неба над головой.
Ему хотелось наброситься. Гнев переполнил его тело, и он хотел отомстить, возмездия за то, что с ним сделали. Его создатель, «Великий Бог», обезумевший от силы, был всем, чем он действительно обладал.
Без него у него не было ничего. Ничего вообще.
Вскоре в его голове вспыхнули мысли о самоубийстве. Это будет непросто. Смерть не давалась легко тем, кто находился на стадии суббожественности, даже когда они действительно этого желали.
Однако на самом деле он не хотел умирать. Он хотел жить. Теперь его шанс получить шанс на жизнь был упущен. Исчез, как и любой свет, когда-то существовавший в этом жалком мире. Вопрос был в том, существовал ли он вообще когда-либо.
Он не мог удержать свои мысли от мысли об ужасающем человеке, которого Астрадор хотел, чтобы он убил.
Нив. Каким странным существом он был.
Сатерону в голову вводили массу информации. Знание мира в целом, свободных, бесконечных миров, простирающихся по всей вселенной. О стольких выдающихся личностях и даже многих рядовых.
Никто из них даже отдаленно не был таким странным, как этот мускулистый ребенок.
Часть его задавалась вопросом, был бы он счастливее, если бы никогда не узнал о зеленых пастбищах и густых лесах. Если бы он никогда не знал о бескрайних морях и голубом небе.
Что вызвало вопрос. Почему эти люди добровольно вошли в это царство? Возможно, для них это царство было таким же фантастическим, как и для него снаружи. Или, может быть, им было все равно, учитывая, что ничто на самом деле не мешало им уйти, когда они захотят — как заключенные, имеющие ключи от свободы, они могли спокойно оставаться в камере столько, сколько хотели.
Движение темных облаков над головой загипнотизировало его, и он потерялся в их праздном, беззаботном танце.
Что думать? Что делать?
Существование было такой болезненной вещью. Все было лишено радости и надежды, но он все еще жаждал жизни. Это было просто иррационально. В конце концов, возможно, было бы лучше покончить с собой.
Но как?
Еда не будет проблемой. Любой, кто находится на стадии суббожественности, мог бы существовать без него бесконечно. Вода в конечном итоге станет проблемой, но не смертельной и не через долгое-долгое время.
Он задумчиво закрыл глаза и подтвердил это. Как бы далеко он ни копал, он не мог найти истинного желания смерти. Итак… он решил жить?
Да. По крайней мере, ориентировочно.
Если он уже решил жить, остаться здесь, ему все равно не следует думать о таких глупостях. Стиснув зубы и сжав кулаки, он поднялся.
«Ну тогда… если я останусь здесь… полагаю, мне стоит поискать, чем заняться».
***
Несколько медвежьих рептилий-мутантов бросились на слизняка-аватара, и Нив замахнулся щупальцами. Существа были разорваны на части и взорваны изнутри за считанные секунды.
Слизистый аватар проскользнул в одно из тел, овладев им, проведя щупальцами по венам существа, и сразился с другими монстрами, манипулируя одним из трупов.
Это была крайне неэффективная стратегия, поскольку он не мог собрать даже части силы существа. Тем не менее, это было чертовски жестко, и он легко мог представить, что это невероятная тактика запугивания в реальном мире.
В конце концов, существа были разорваны на части, и он переработал их тела в корм для слизи.
Слизень мог есть что угодно самостоятельно, и его пищеварение значительно улучшилось. Его навыки манипулирования энергией позволяли ему вручную очищать тело слизняка от нечистот, и хотя это было медленнее и менее эффективно, чем просто использование его собственной крови, оно достаточно хорошо служило ему для боевых целей.
Однако вне боя лучше всего было кормить что-то похожее на слизь, а не пронизанную токсичной ци плоть мертвых монстров.
Он был доволен слизью, и ему сразу ничего не приходило в голову относительно улучшения существа. Он хотел экспериментировать дальше и начать постройку второго боевого аватара, но с этим пришлось пока повременить.
Не то чтобы он не мог этого сделать, но ни один из созданных им монстров еще не чувствовал себя достаточно хорошо. Нив хотел чего-то необычного, например, этого слизняка. Это было творение, которое казалось правильным и играло особую, особую роль.
Его восприятие было превосходным, и оно идеально подходило для борьбы с большим количеством более слабых противников. Он хотел, чтобы все его аватары выполняли определенную функцию, определенную роль. Они должны были быть чем-то особенным; в противном случае ценность их создания и полезность траты внимания на их контроль упадут.
Он кратко проверил манипулирование пятью временными аватарами одновременно, что было безумно сложно. Ниву пришлось вручную переключать внимание между пятью с безумной скоростью, что быстро привело его к дезориентации и тошноте.
Даже после большой практики манипулирование семью
аватары в бою будут непростыми. И это стоило бы делать только в том случае, если бы был смысл иметь семь с самого начала.
Если бы у него было всего семь аватаров, выполняющих одну и ту же функцию, ему было бы лучше сосредоточиться только на двух, чем тратить свое внимание на использование их всех одновременно.
Не было недостатка в идеях, что делать, но пока это могло подождать. Прежде всего ему нужно было сделать кое-что важное.
***
Он появился в главном зале и нашел Хареля посреди жесткой тренировки. Больше никого не было видно.
«Эй, Харель!»
Она подняла штангу и со звоном вернула ее на стойку, а затем повернулась к Ниву: «О! Почему ты здесь?»
«…Я никогда не говорил, что исчезну, не так ли?»
«Хммм… ты этого не сделал?» — спросила она, прищурившись.
«Я почти уверен, что нет», — подтвердил он, кивнув. «В любом случае, где остальные?»
Харель пожал плечами. «Я не знаю. Каждый занимается своим делом».
«Угу… Понятно. Что ж, я побуду здесь какое-то время, так что ты можешь свободно заниматься своими делами».
Она кивнула ему и вернулась к упражнениям.
Нив ненадолго выскочил наружу и бросился в ближайшую пещеру в поисках еще этого металла. Собрав совсем немного, он вернулся в главную комнату, уронив тонну на землю.
Она оживилась, на мгновение прервала тренировку, чтобы подойти к нему и посмотреть, что он делает. «Что ты делаешь?» Она спросила.
Нив с усмешкой обернулся. «Я буду делать големов».
«Что!?» — спросила она в замешательстве. — Ты умеешь делать големов?
«Я знаю большую часть теории», — сказал он, вспоминая тяжелую зубрежку, которую он провел в библиотеке.
«И вы уверены, что сможете использовать это на практике?» — спросила она с некоторым подозрением в голосе.
Нив закатил глаза. «Послушайте, то, что я был небрежен в своей работе на этой арене, не означает, что я ошибаюсь часто или вообще когда-либо в этом отношении. Если я говорю, что сделаю это, я знаю как. Это правило с некоторыми исключениями».
— Ладно, черт, — сказала она, немного отступив. «Я просто спросил, господин умник. Големов, как известно, очень сложно создать. Но эй, если ты уверен в себе.
Его глаз дернулся. Пока он раскладывал материалы, Харель стоял немного позади него, оглядываясь через плечо.
«Нормально, что вы хотите?» Он спросил ее.
Она неловко подвинулась и спросила: «Можно посмотреть?»
«Конечно, — подтвердил он, прищурившись. — Я не против. Хочешь попробовать чему-нибудь научиться?»
«Не обязательно», — сказала она, а затем, с нахальной ухмылкой, добавила: «Но я могла бы сделать пару предложений».
Он ухмыльнулся и покачал головой.
Создание голема.
Это была масштабная дисциплина, и ее потенциал был поистине огромен. Сила големов, естественно, была ограничена, но у них было много уникальных преимуществ.
Первым были цифры. На самом деле вы можете использовать столько, сколько сможете, при условии, что вы сможете создавать правильные командные надписи. Кроме того, они не нуждались в еде и могли стоять на страже где-то неопределенное время.
И, наконец, уничтожить их было серьезной проблемой. Разумеется, они были медленнее и слабее культиваторов, но металлические конструкции, что неудивительно, могли выдержать удар.
Нив глубоко вздохнул.
Харель в замешательстве уставился на него, сосредоточившись. «Что ты сейчас делаешь?»
«К сожалению, у меня нет всех необходимых мне материалов», — сказал он, находя странно приятным иметь кого-то, с кем можно поделиться своим мыслительным процессом. «Я пытаюсь придумать альтернативы…» — сказал он, слегка простонав. «Или, возможно, способ найти эти материалы».
«Что вам нужно?»
«Тонны дерьма». Нив вздохнул. «Определенные типы кристаллов необходимы, если я хочу выгравировать определенные функции, и мне нужны металлы более высокого уровня. Первое не будет большой проблемой, так как я в основном могу заменить их стеклом из стеклянных кустов. Второй, однако…»
«Понятно…» Она кивнула. «Однажды ты упомянул, что в этом мире есть только мирские материалы».
«Да… Технически, стеклянный кустарник не является полностью обыденным. Оно лишь квази-обыденное. Оно находится на той же ступени, что и обычные шкуры или кости монстров. превзойти ценность своего ранга».
«А ты не мог бы разводить монстров и использовать части их тел?»
Нив покачал головой и постучал по обсидиановой плитке на полу. «Возможно, вы заметили, что для этих плиток я использую обсидиан, а не стекло». Затем он повернулся к ней лицом: «Вы когда-нибудь задумывались, почему?»
— Нет… правда. Я думал, это потому, что стеклянный куст рассердится на тебя.
Нив усмехнулся. «Нет, не поэтому. Это потому, что мне нужно очистить материал от остатков духа, прежде чем я смогу использовать на нем методы алхимии. Стекло из стеклянных кустов необычно, даже без остатков духа, но оно более хрупкое, чем обсидиан».
«Подожди, — сказала она, — тогда почему ты не использовал обсидиан для оружия Марвена?»
«Стекло чище и во много раз лучше проводит силу, которую я в него поместил».
Харель кивнул. «Понятно. Итак, что ты собираешься делать?»
«Блин…» — начал он, вздыхая, — «Не существует способа смоделировать оптимальный эффект для стандартной практики». Затем он повернулся к ней с ухмылкой. «Но это не значит, что я должен следовать стандартной практике».
***
Нив решил разместить големов в главном зале по простой причине. Это было не так уж опасно, по крайней мере, по сравнению с тем, что он делал раньше, и, проведя здесь время, по крайней мере, остальные узнают, что он жив.
По правде говоря, он надеялся найти здесь Дюкеана. Частично потому, что он был единственным, у кого был хоть какой-то шанс помочь, а отчасти потому, что Ниву просто нравился Дюкан.
Разговаривать с ним всегда было весело, и, несмотря на свой юный возраст, мальчик мог сказать много глубоких вещей.
У него также была манера задавать вопросы, которые будоражили ум и приносили пользу.
С другой стороны, Харел, вероятно, был худшим человеком, которого он мог здесь встретить. Возможно, Хантер был бы хуже, но он, по крайней мере, молчал бы.
Она не только была бесполезной, но и активно мешала.
Хотя то, как Дукеана задавала вопросы, заставляло задуматься, то, как она задавала вопросы, было просто провокационным. Много раз он чувствовал желание ударить ее по голове.
Единственная причина, по которой он не сказал ей разозлиться, заключалась в том, что ее глупость подогревала его злобу, и он работал очень усердно, просто чтобы убедиться, что она знает, как мало она вносит свой вклад в этот проект.
В тот момент, когда он начал первый шаг процесса, он сразу же столкнулся с огромным преимуществом, которое у него было.
Ядро голема, первичная энергетическая единица, обычно создавалось путем изготовления круглого металлического шара с квазидухом внутри.
Основная проблема на этом этапе, по крайней мере обычно, заключалась в том, что нужно было проделать массу работы, чтобы предотвратить беспорядочную работу ядра и гарантировать, что вмешательство объекта не мешает работе голема.
Он мог расплавить пустое духовное ядро и сделать его идеально круглым, полностью устранив обе проблемы.
Функция квази-духа в ядре заключалась в производстве энергии. Чем больше было используемое ядро монстра, тем больше энергии могло генерировать ядро голема.
Это было его второе существенное преимущество. Он мог легко создать шар духа размером с комнату и использовать его в качестве ядра.
Это были все преимущества. Теперь о проблемах.
Во-первых, надписи ядра големов и лежащая в их основе теория были спланированы вокруг неэффективности. Он мог бы в некоторой степени собрать воедино функциональный набор надписей, если бы просто использовал все методы «если в ядре нет именно этой проблемы», но это было бы не так просто, как просто соединить их вместе.
Это почти заставило его захотеть просто использовать ядро монстра, но это имело совершенно другой набор проблем, которые он вряд ли смог бы решить.
Второй его проблемой было отсутствие в его распоряжении металла высокого ранга. Это был критический вопрос. Алхимия не могла компенсировать металлы низкого ранга. Если бы это было возможно, он, вероятно, смог бы превратить обычное железо в материал алмазного ранга.
Там был меч, который он выбросил, но он не был металлом, и его было недостаточно для начала.
Металл высокого качества был необходим, потому что ему нужно было построить набор жил, которые будут действовать как проводники энергии. Вены более низкого ранга просто не могли передавать достаточно энергии, а обычные металлы плохо справлялись с этой задачей.
Ему предстояло решить еще несколько проблем, и требовалось много экспериментов.
И тут произошло чудо.
— Привет, Нив, — начал Харель, и ему уже хотелось закричать. «Если у вас нет металлов высокого ранга, почему бы вам просто не использовать вместо этого кучу ядер?»
«О, хе-хе-хе, куча…!» Он сделал паузу. Затем он медленно повернулся к ней.
Действительно. Ничто не мешало ему сделать это.
