Дюкан столкнулся с земным големом среднего размера, сжимавшим цепь и вращавшим меч вокруг своего тела.
Он выглядел примерно как гуманоид, с громоздкими конечностями и головой, которая была немного больше его тела, и он был намного больше, чем он сам. И все же оно было слабым.
Его клинок легко уклонялся от осколков камня и отражал их, и, по его оценке, это существо соответствовало бы угрозе примерно золотого ранга, хотя оно было на более слабой стороне.
Монстры появлялись повсюду, но ни он, ни другие не сражались с таким количеством. Это было просто. Эти существа еще не были такими могущественными. Если не применять очень практичный подход, монстру потребуется много времени, чтобы достичь платинового ранга по угрозе.
Однако у этого существа была одна особенность, которую он был рад использовать. Это было тяжело. А это означало, что он сможет, по крайней мере, проверить часть своей силы, если будет достаточно сдерживаться.
Дюкан отскочил назад и метнул меч вперед. Цепь мгновенно вытянулась, вырвавшись наружу, как змея, и лезвие ударило голема прямо в середину туловища. Удар разбил половину верхней части тела голема, оторвав целую руку и обнажив ядро.
Вскоре после этого он упал замертво на землю.
Цепь медленно натянулась, а Дьюкан разочарованно уставился на существо. «Ты шутишь, что ли…?» — спросил он в недоумении.
Это оружие просто бросало вызов здравому смыслу. Это был обычный металл, но чистой мощи квази-духа внутри было достаточно, чтобы сделать его способным конкурировать с… ну… любым оружием, которое Дьюкан когда-либо видел.
Включая оригинал, вдохновивший на создание этой версии цепного клинка.
Скорость и сила, с которой оно могло выдвигаться и втягиваться, были пугающими, а в сочетании с отточенным владением оружием это многократно увеличивало его боевые возможности.
Он быстро проверил ядро и, не обнаружив ничего ценного, не стал его поднимать. Скоро появится какой-нибудь монстр, так что он может позволить ему сожрать его.
Он снова восхитился конструкцией оружия. Обычный металл был недостатком, но он был далеко не таким критичным, как он предполагал.
Его свойства были значительно расширены, на что должен быть способен такой металл, и он обладал проводимостью ци, которую он считал невозможной. Дошло до того, что его ци потекла через оружие, как если бы это было его собственное тело, нет, возможно, даже лучше.
Конечно, недостаток силы металла действительно означал, что ваши техники ци не получали повышения своей эффективности, и это было позором, но само оружие обладало способностью, которая была достаточно мощной, чтобы в некоторой степени компенсировать это.
Был еще один недостаток, хотя, возможно, называть его недостатком было несколько несправедливо, поскольку это было его решение использовать это оружие. Настоящие удары все еще были ему не по силам, поскольку оружие было крайне нерегулярным, что делало выполнение почти идеального удара довольно сложной задачей.
Несмотря на долгое время, которое они провели в царстве духов, никто не нанёс настоящего удара ни по Ниву, ни даже друг по другу. Шокировало, что этого не произошло ни разу, по крайней мере случайно, но, если подумать, это имело смысл.
Против этого повелителя демонов они всегда были в обороне, и эта привычка, похоже, распространилась и на их схватки один на один. На самом деле, это было очень впечатляюще, поскольку это означало, что никто из них никогда не позволял своему противнику роскошь попытаться нанести идеальный удар.
Кроме Марвена, это было. Ему пришлось встретиться с ним лицом к лицу
, после всего.
Уровень, на котором сейчас находились их навыки, был нечеловеческим. Остальные, похоже, не осознавали, насколько они способны сейчас. Никто не был квалифицирован, чтобы конкурировать с ними на том же или даже немного выше их уровне силы, даже с относительно небольшим талантом.
Обширный репертуар техник движений и бесчисленные годы опыта их использования?
И все же это было страшно… Дьюкан не смог сдержать широкую улыбку, появившуюся на его лице.
Он посмотрел на небо, меч висел сбоку, цепи свернулись, как змея, и с нетерпением ждал противника, достойного его клинка. «Мама… мы наконец-то отомстим».
***
Охотник держал свой щит перед собой, а длинный меч позади себя, низкой хваткой, готовый нанести удар. Он побежал к стене, несколько раз подпрыгнул и, казалось, парил над землей. За считанные секунды он разогнался до достаточной скорости и врезался щитом в стену.
Вокруг поползли трещины, и пещера затряслась.
Хантер вытащил щит из стены, и Габриас аплодировал: «Это невероятно!»
Хантер узнал, что высокий мужчина был довольно приятной компанией. За время своих бесчисленных сражений они довольно хорошо узнали друг друга, и, по правде говоря, никогда не было человека, которого он считал бы другом больше, чем Габриаса.
По общему признанию, его личность была немного странной, и он испытывал страстное почтение к Ниву до такой степени, что почти считал его богом.
Что ж, это было не так уж и странно, и он мог видеть, откуда он идет. Ему все еще казалось это странным; каждый раз, когда он думал об этом, это казалось таким нелепым. Это был тот же ребенок, которого он избивал всю свою жизнь?
Это было так сюрреалистично. И, честно говоря, местами очень страшно. Хантер не испытывал к Ниву такого же почтения, как Габриас, но боялся его. Нив неоднократно заверял его, что его не волнует прошлое, но это едва ли его успокаивало, учитывая, насколько он был сумасшедшим.
Его мысли оторвались, когда Габриас заговорил: «О чем ты думаешь?»
«Ой, извини, ничего, — бросился он извиняться. — Скажи, хочешь проверить свой лук против моего щита?»
«Это…» Габриас колебался. «Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?»
«Да, эта штука крепкая. Только не говори мне, что ты веришь, что я упаду перед кем-то вроде тебя?»
«Творение лорда Нива нельзя недооценивать, Хантер», — заявил он, снова используя свой жуткий тон.
«Э-э…» Хантер зашаркал, почесывая затылок. «Хорошо», сказал он, отступив в сторону, увеличивая расстояние между ними. «Все равно попробуй».
Габриас прищурился на него, затем покачал головой. «Я полагаю, что некоторые уроки нужно усвоить трудным путем».
Высокий мужчина снял со спины лук. Его пальцы схватили тугую проволоку длинного лука, и он схватил ее изо всех сил. Тетиву натянули назад, и быстро появилась гигантская ледяная стрела, вытянутая на всю длину.
Выпущенная стрела полетела в Хантера, который приготовился. Стрела попала в щит, и столкновение немного отбросило его назад. Однако, когда стрела рассыпалась в мелкий порошок, на него нахлынул холодный порыв ветра, быстро охладивший щит, приморозивший его к руке и создавший слой льда на поверхности его тела.
Хантер почувствовал, что замерз, и даже земля вокруг него была покрыта льдом. Габриас в панике бросился вперед. Однако глаза застывшего подростка широко распахнулись, и он в испуге уставился позади гигантского человека.
Высокий мужчина обернулся и столкнулся лицом к лицу с отвратительным абоминидом. Он мгновенно отреагировал, выпустив стрелу, неожиданно поразив голову существа. Из-за нехватки мощности для быстрого выстрела, сам снаряд вошёл не так глубоко, но вся голова существа и большая часть его тела застыли при контакте с леденящим объектом.
Габриас обернулся и снова бросился на Хантера с паникой в глазах, проверяя его тело, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Лед постепенно таял, и к Хантеру вернулось некоторое движение в теле.
«Т-черт… я-я должен попросить Не-Нива найти мне спи-дух-по-силу сопротивления льду».
Габриас неловко рассмеялся, но Хантер мог сказать, что в его глазах был намек на «я же тебе говорил». Да… это оружие определенно нельзя было недооценивать.
***
Марвен бегал вокруг, проверяя ситуацию в окрестностях. Нив слишком быстро отмахнулся от этого, но старый земледелец опасался возвращения убийцы с Алмазного пути.
Да, это было рискованно, но он по-прежнему твердо верил, что этого парня следовало казнить. Они не знали, как он появился вот так из воздуха, и если бы он смог повторить этот трюк, любой из них мог бы быть мертв прежде, чем они это узнали.
Опасение, что ребенок взорвется
по его мнению, было немного абсурдно. И даже если бы он это сделал, у Нива наверняка было несколько способов убить его с безопасного расстояния.
Конечно, всегда существовала вероятность того, что после его смерти будет наложено какое-то проклятие, но это было меньшей угрозой, чем свобода незваного гостя и его потенциальное возвращение.
Он нигде не заметил убийцу или каких-либо признаков его присутствия. Демонов тоже нигде не было видно, что, если быть честным, было не самой лучшей новостью. Эти существа что-то задумали, и им не удастся выяснить, что именно, простым способом.
Монстры распространялись со скоростью лесного пожара, и, по иронии судьбы, это была наименьшая из их проблем. Как и все остальные, Марвен был очень рад возможности проверить свои новые навыки и силу.
Возможно, даже больше, чем любой другой. Он так долго застрял в одной и той же точке, что было чертовски приятно немного вырасти. И он ни капельки не развился,
или.
Он прошел через пещеры, используя мощные приемы движения, чтобы порхать, как призрак. В конце концов, он появился перед главным залом и пробрался внутрь.
***
Харел в шоке уставился на Нива. Она наблюдала за всем процессом его работы, и это было искренне сбивает с толку. На полу лежали десятки стеклянных шаров, исписанных невероятно замысловатыми надписями.
В каждый из этих шаров вплавился ужасающе большой шар духа. Она спросила, может ли он использовать несколько ядер больше в шутку, чем что-то еще, но, похоже, это все равно побудило Нива попробовать.
Можно ли было вообще использовать для этого такое количество ядер?
Кроме того, это тело было тем, чего Харел никогда раньше не видел. Големы обычно выглядели смутно гуманоидно. В общих чертах это означало, что у них было всего две руки, две ноги, туловище и голова.
Тело этой штуки по форме было бы пугающе близко к человеческому. За считанные секунды Нив сконструировал бесчисленное множество замысловатых деталей, и после их тестирования они сложились вместе, образовав почти художественные части тела, руки из чистого металла со множеством сложных соединений и подвижных частей, которые чертовски идеально напоминали человеческую конечность.
Нив цокал языком и стонал каждые несколько секунд, но с той скоростью, с которой он работал, любая «проблема», с которой он сталкивался, казалось, мгновенно решалась.
Вскоре он поднес к себе несколько кусочков ветвей и начал формировать крошечные кристаллы разных форм и размеров. Он мгновенно закончил придавать объекту форму и гравировать его и немедленно переходил к использованию алхимических методов, чтобы каким-то образом изменить материал.
Он использовал десятки приемов в секунду, а вспышки цвета почти вызывали у Харела тошноту.
То, как он надписал объект, также было пугающе эффективным. Его щупальце жидкого духа, которым манипулирует его жизненная сила, проберется в кусок металла. Кусочки этого металла быстро плавились, и нити тоньше волоса отлетали от комка и покрывали поверхность всего, что ему нужно было написать.
Что касается кусков тела голема, которых были тысячи, то он начертал руны прямо на их поверхности.
Вскоре вокруг него была аккуратно разложена большая куча деталей, и он начал собирать тело голема. Со скоростью, напоминающей трепетание кнута в воздухе, он хватал одну деталь за другой и собирал их с невероятной точностью.
В середине туловища располагались семь крупных ядер. По какой-то причине они казались связанными между собой тонкими металлическими усами, а вокруг них были расположены замысловатые узоры из тонн крошечных осколков стекла.
Щелканье его языком стало значительно более частым, и ему приходилось десятки раз все это разбирать и собирать заново, чтобы добиться того, чего он пытался добиться.
Хотя выполнение чего-то настолько сложного десятки раз казалось, что это займет некоторое время, на самом деле это произошло за считанные минуты.
Постепенно внутренняя часть туловища была устроена так, что его, казалось, больше всего устраивало, и он закрыл ее, собрав безумно сложный слой частей, которые, казалось, стимулировали мышцы, с металлическими сухожилиями, соединяющими мышцы с суставами, которые позже будет двигать конечностями.
В каждую часть тела голема был встроен крошечный осколок стекла, а каждая крупная мышца имела посередине ядро, которое было запутанно связано со всеми другими центрами и второстепенными частями.
Закончив с туловищем, он громко застонал и снова разобрал все это, начиная с самого начала. На этот раз к смеси был добавлен дополнительный слой невероятно плотных нитей, и казалось, что они несколько раз вели вправо по каждой части тела голема.
Он застонал и снова все разобрал
, на этот раз создав еще одну кучу очень крошечных кристаллов, сопровождающих толстые веревки нитей.
Массивная коллекция крошечных металлических нитей сходилась в гигантскую стеклянную призму прямо под шеей голема, которая, вероятно, соединялась с головой.
Харель была загипнотизирована, наблюдая, как Нив собирает голову.
Объект был гораздо сложнее туловища, и он почти постоянно стонал, собирая и собирая его заново. Была собрана чрезвычайно сложная коллекция кристаллов, и он, казалось, был в замешательстве, как правильно ее собрать.
Однако вскоре он закончил и приступил к конечностям. В конце концов, весь голем стал похож на металлического человека.
Закончив, Нив снова застонал и приступил к разборке всего устройства.
Харель не могла поверить своим глазам. Несмотря на, казалось бы, огромное раздражение, степень терпения и дотошности, которую он проявил, была впечатляющей по любым стандартам.
Хуже того, наблюдая, как он снова проделывает весь процесс, она даже не могла понять, что на этот раз он делает по-другому. Как только он закончил, он, черт возьми, разобрал его снова!
Харель упала в шоке и едва пришла в себя, когда Нив снова собрала эту штуку с невероятной скоростью.
Закончив, он хмыкнул и заявил: «Немного грубо, но достаточно хорошо».
Какой монстр!
«Что ты имеешь в виду под сыростью??» Она сказала почти умоляющим тоном: «Я никогда в жизни не видела ничего настолько сложного!»
«Хм?» Он повернулся к ней лицом: «Ха, по твоим меркам, конечно, но даже дикий голем более гибкий, чем эта штука».
«Что за…!?» Она начала, не в силах поверить в то, что только что услышала. «Вы ведь знаете, что это живые существа, верно? Это ваш стандарт!?»
«Это всего лишь ориентир».
Харель осмотрелась в поисках кого-нибудь, надеясь найти кого-нибудь, кто мог бы сказать ей, что она не сходит с ума.
В этот момент вошел Марвен, глядя на существо на земле выпученными глазами. «Нив, боже мой, что это за штука!»
«Ой, эй, папа, это голем!»
«Я… О, господин».
Харель недоверчиво уставился на это существо и повернулся к Ниву. «Почему это так сложно?»
«Спасибо, что спросили, дорогой Харель!» Он поблагодарил: «Обычно големы используют одно энергетическое ядро и одно командное ядро. И количество соединений у них сведено к минимуму, чтобы сделать процесс записи командного ядра максимально простым. К сожалению, я ограничен материалами. в моем распоряжении, поэтому я не могу заставить жилы, проводящие энергию, соответствовать необходимым критериям. Они сделаны из обычного материала. Таким образом, они не могут выдержать бремя слишком большого количества энергии. Но при использовании нескольких ядер у меня есть решить многочисленные проблемы.
«Теперь, как правило, командное ядро и энергетическое ядро соединены друг с другом, и вместе они соединяются со всеми суставами. Из-за огромного количества суставов этот голем может двигать конечностями под любым углом и даже вращать их, и из-за количества имплантированных энергетических и командных ядер мне пришлось соединить каждое из них с каждым другим, что слишком грубо, но я еще не придумал, как это сделать. централизовать обмен информацией между частями. Грубость этого метода приводит к экспоненциально огромному количеству связей, и я несколько раз нарушал порядок.
«Кроме того, мне пришлось вручную сконструировать сложную систему восприятия, поскольку она не могла использовать духовные чувства из-за используемого материала низкого ранга. В итоге я остановился на двойной системе. Одна, которая обнаруживает тепловые сигнатуры, и другая, которая обнаруживает движение относительно Проблема с наличием обоих в одном теле состоит в том, что они имеют тенденцию довольно часто перекрываться, а у связанного с движением есть несколько существенных недостатков, таких как неспособность обнаружить объекты комнатной температуры, которые прилипают к телу голема. Вряд ли кто-нибудь будет использовать такую стратегию, чтобы избежать големов, но на всякий случай я все же встроил систему обнаружения движения воздуха с низким приоритетом.
«Что касается командного ядра голема, я мог бы записать простой, стандартный набор команд, но ничего такого сложного не существует из-за количества суставов. В итоге я остановился на дискриминантной системе имитации, которая учится у гуманоидных существ в его диапазон восприятия со встроенной вручную функцией распознавания движений, непригодных для маневрирования или боя.
«Этого самого по себе недостаточно, поскольку его своеобразное тело обладает возможностями гораздо большего диапазона движений, чем мы. Итак, я создал систему, которая полностью реализует свой потенциал только намного позже, когда их появится больше и когда они Проще говоря, големы используют набор полуслучайных корректировок своих движений в бою, и в зависимости от наблюдаемой эффективности этих движений они решают, будут ли они повторять эти корректировки снова, если окажутся в аналогичном сценарии .
«При наличии достаточного количества времени големы научатся сражаться практически в любой ситуации, поскольку они учитывают окружающую среду, количество врагов, форму тела врагов, тепловую сигнатуру, характер атаки, силу атаки, частоту, точность и порядок, а также а также как долго длился сценарий боя.Големы могут посредством прикосновения обмениваться информацией о боевом опыте и учить других тому, что они знают.
«Есть еще кое-что о частичном самовосстановлении и системной иерархии, объяснение которых заняло бы слишком много времени. К сожалению, они слишком хрупкие из-за своей своеобразной конструкции, поэтому я должен дать им чертовски крепкую броню, но я Постараюсь создать здесь резерв, как только я наконец централизую обмен информацией между движущимися частями. Итак… что вы, ребята, думаете?»
Повернувшись к ним, он увидел на их лицах отвисшую челюсть и широко раскрытые глаза.
— Э? Алло?
Несмотря на то, что они махали им рукой, они, казалось, застряли в каком-то ступоре. Внезапно Марвен начал хихикать, перешедший в дикий смех, к которому быстро присоединился Харел.
Марвен весело кудахтал, хлопая себя по бедрам, а его лицо становилось все краснее и краснее. «Ха-ха-ха, эй, Харель, ты думаешь, мы сами можем считаться чем-то вроде небесных посланников?»
«Конечно нет! Небеса, наверное, завидуют!»
Нив вопросительно посмотрел на них, внешне играя ничего не подозревающего ребенка, но внутри он воображаемо сжимал кулак.
