Первоначально Нив считал, что освобождение и использование своей жизненной силы облегчит пятую волну. Он сильно ошибался. Даже имея оружие, ему поначалу все же не удалось победить пятую волну. Основная проблема заключалась в том, что у этих демонов была исключительная командная работа. Они использовали простую стратегию: фехтовальщик преследует Нива, щитовик прикрывает лучника, а лучник забрасывает Нива стрелами. Однако Нив не страдал бы так сильно, если бы это было все, что они делали.
Он несколько раз пытался перепрыгнуть через щитника и первым убить лучника. Однако у лучника, похоже, было сверхъестественное чутье на то, что собирался сделать Нив. Прежде чем Нив успел дотянуться до лучника, тот уже перепрыгнул через щитника. Это тоже было быстро, но не обязательно было особенно быстро.
В конце концов, он никогда не отходил далеко от щитника. Чтобы добраться до другой стороны, потребовалось не более одного прыжка.
Нив сделал несколько попыток, но через некоторое время начал сильно расстраиваться. Он испробовал приемы передвижения, чтобы добраться до лучника, тратя жизненную силу на то, чтобы грубо обойти щитовика. Он даже пытался дать им утомиться. Всегда казалось, что он проигрывает из-за технических деталей или глупых ошибок.
Он появился позади демона меча. Демон не атаковал в этом направлении, а просто замахнулся мечом. И Нив двинулся прямо на путь меча.
Перезапуск.
Нив использовал технику движения, чтобы увернуться от мечника. И двинулся на путь летящей стрелы.
Перезапуск.
Бросился и наткнулся на щитового демона.
Перезапуск.
Использовал технику движения, чтобы подняться в воздух, где он фактически превратился в глиняного голубя, когда лучник пригвоздил его прямо в голову.
Перезапуск.
Не справился с техникой движения и был пронзен.
Перезапуск.
Не удалось нанести настоящий удар и произошла контратака.
Перезапуск.
Споткнулся. Каким-то чудесным образом выздоровел. И тут не удалось увернуться от меча.
Перезапуск.
Снова и снова он совершал идиотские ошибки. И он не мог понять, почему он продолжает так терпеть неудачу.
Он оказался в бою, где попытался использовать технику движения, чтобы уклониться от атаки и поставить себя в положение, позволяющее нанести настоящий удар. Ему просто не удалось соединить ступени.
И только тогда до него дошло. Он в буквальном смысле мог просто прыгнуть вперед и добиться того же результата. Это правда, что теперь у него была сила. Но, боже мой, как же он плохо им воспользовался. Хуже того, он продолжал упорно пытаться сражаться, соединяя как можно больше сложных шагов, но в этом редко была необходимость.
Он сделал шаг назад. Сначала он выработает правильный боевой стиль без каких-либо сложных вещей. Затем он постепенно добавлял в свой репертуар технику движений и правильные удары.
Пришло время вернуться к началу. Первый шаг. Уклонение.
***
Нив пробивался к пятой волне настолько эффективно, насколько мог. Простые удары прямо в слабые места. А потом, когда он достиг пятой волны, он увернулся.
Однако на этот раз он не практиковал уклонение так, как практиковал это с Джиллин. Вместо того, чтобы просто сосредоточиться на том, чтобы не получить удар, Нив старался всегда находиться в лучшей позиции для удара.
Он не просто уклонялся от атак, летевших в его сторону. Он также переместился туда, где, по его мнению, находился в оптимальной позиции для удара.
Все, что он делал, — это сохранял эту позицию так долго, как мог.
Нив проделал большую работу по оптимизации своей техники движений. Он заметил, что только некоторые из техник движения, или менее двадцати из тех, которые он выучил, были хороши. Остальные были либо слишком специализированными, избыточными, либо просто плохими.
Он считал, что некоторые из специализированных можно использовать в определенных сценариях, но они рассчитаны лишь на несколько техник. Он пересчитал все техники, которые знал; их было четыреста семьдесят семь. Это означало, что только менее пяти процентов техник были хорошими. Это не обязательно казалось пустой тратой, поскольку их было слишком много, чтобы их можно было эффективно использовать.
Если бы какой-нибудь опытный культиватор знал, что он думает об этих словах, он бы в гневе кашлял кровью. Всего двадцать приемов движения? Подавляющее большинство земледельцев не знали либо одного, либо двух, либо ни одного.
.
А телепортация без духовной силы, по крайней мере, судя по общепризнанным ограниченным знаниям Нива по этой теме, еще не была открыта.
Нив собирался продолжать уклоняться до тех пор, пока не сможет это делать до тех пор, пока не умрет от истощения. Вернее, таков был его первоначальный план. Он не смог предсказать, сколько еще времени у него осталось теперь, когда он стал культиватором. Его противники также могли использовать ци и, похоже, даже владели некоторыми техниками ци.
По иронии судьбы это означало, что они были потрачены довольно быстро. Ниву за сравнительно небольшое количество попыток удалось измотать и фехтовальщика, и лучника. Он был удивлен тем, что лучник, казалось, обладал бесконечными стрелами, которые он извлекал из воздуха. Щитник был, ну, не самым активным членом этой троицы, так что Нив даже толком его исчерпать не смог.
По крайней мере, он так думал, пока не начал кружить вокруг демона, который продолжал вращаться, пытаясь удержать его от атаки. У Нива была исключительно удобная техника передвижения именно для этого сценария. Он мог использовать технику, которая позволяла ему эффективно скользить по любой поверхности на кончиках пальцев ног. Таким образом, Нив против демона-щитника выглядел как фигурист, крутящий круги вокруг волчка.
Нив искренне чувствовал, что его действия граничат с издевательствами. Демон-щитник в конце концов устал, и Нив решил убить демонов, просто чтобы посмотреть, как будет выглядеть следующая волна. Затем он сделал паузу.
Следующая волна?
Была ли вообще следующая волна? Нив некоторое время колебался. Что, если убийство этих демонов означало бы освобождение из этого мира? До сих пор он не рассматривал этот вариант, но не хотел его делать. Было странно, насколько он чувствовал себя сейчас дома. Ему было к чему стремиться, он был бессмертен и честно мог делать все, что ему заблагорассудится.
Было так много всего, что он все еще хотел сделать здесь, и он не мог не чувствовать, что было бы стыдно отбросить это слишком легко. Однако он решил, что убийство демонов — лучший вариант действий. Делая это, он рисковал, но какая-то часть глубоко внутри него чувствовала, что с этого достаточно. Поэтому, что бы ни случилось, Нив думал, что с ним все будет в порядке. Он убил трех демонов обсидиановым кинжалом и стал ждать.
Нив замер, когда вокруг него начали появляться темные фигуры.
Демоны.
Много
демонов.
Он быстро пересчитал людей и увидел двадцать. У всех было разное оружие.
И не только это.
У них также были совершенно разные формы тела. Прежде чем он успел моргнуть, к нему подбежал маленький демон с кинжалом и полоснул его по ногам. Нив увернулся. Однако сразу после побега к нему с невероятной скоростью полетел колючий шар на цепочке. Он использовал технику движения, чтобы уйти с дороги, но когда он появился, смехотворно высокий демон ударил его огромной кувалдой.
Перезапуск.
***
Нив много раз достигал шестой волны за свои бесчисленные попытки. Ему еще предстояло прожить больше нескольких минут.
Нив сталкивался с огромным всплеском трудностей всякий раз, когда побеждал волну демонов. Безусловно, это было самое большое увеличение сложности, которое он когда-либо видел. Это даже не было проблемой. Это была просто пытка. Нив чувствовал себя совершенно беспомощным перед ордой демонов.
Они использовали сложные стратегии. В некоторых случаях демоны имели множество различных техник атаки, защиты и даже передвижения. Все они были сильнее его, и их оружие было не шуткой.
Демоны также были невероятно уникальными, а их стили и подходы к бою мешали Ниву изучить их различные модели и поведение. Он делал все возможное, чтобы узнать обо всех различных демонах:
Демон первый: Мужчина среднего мускулистого телосложения, использует топор и небольшой баклер. Он может использовать технику быстрой атаки и умеренно мощную технику защиты.
Демон второй: Среднего худощавого мужского телосложения, с невероятным мастерством использует короткий меч. На данный момент продемонстрировал шесть различных техник нападения, все невероятно смертоносные.
Демон третий: Среднего толстого мужского телосложения, использует массивный обоюдоострый боевой топор. Имеет только одну технику атаки. Это делает его топор невероятно тяжелым и увеличивает импульс ударов. Даже если ударная волна не попадает прямо в меня, она имеет тенденцию выводить меня из равновесия, оглушать или забрасывать осколками камня.
Демон четвертый: высокий мужчина, использует короткий лук со стрелами, покрытыми ядом. Мощная техника передвижения позволяет ему ускользнуть и переместиться на возвышенность.
Демон пятый: Невысокий, мускулистый мужчина, использует два молота. Он относительно слаб по сравнению с большинством других демонов, но иногда прибегает к метанию молотов. Это невероятно хорошо застает меня врасплох.
Демон шестой: Невысокая, тощая женщина, использует длинный меч. Он обладает невероятной силой для своего размера. Это может быть равно более высокому рангу совершенствования. Он не особенно быстр, и увернуться от его атак легко. Почти верная смерть, если атака окажется результативной.
Демон седьмой: Высокий, мускулистый мужчина, не использует оружия. От его атак относительно легко уклониться, но он обладает несколькими приемами передвижения, которые позволяют ему оставаться надо мной.
Демон восьмой: Высокий, худощавый мужчина, использует метательные кинжалы. Его длинные руки позволяют ему метать кинжалы с невероятной скоростью. Я должен уделять первоочередное внимание уклонению от его атак любой ценой.
Девятый демон: сверхчеловеческого высокого и худощавого телосложения, владеет титанической кувалдой. Самый разрушительный демон на сегодняшний день. Атаки могут вызвать небольшие землетрясения.
Десятый демон: Исключительно миниатюрное телосложение, использует парные кинжалы. Хитрый, обладает несколькими техниками атаки и очень надежной техникой передвижения.
Демон одиннадцать: болезненно тучное телосложение, к цепи привязан металлический шар с шипами. Он почти никогда не перемещается с того места, где появился. Все, что он делает, это бросает колючий мяч и тянет его обратно. Оружие смертельно.
Демон двенадцать: нечеловеческое телосложение, ходит на четвереньках, по всему телу растут шипы. Он бросается на меня на полной скорости и прыгает, пытаясь пронзить меня.
Демон тринадцатый: Рост выше среднего, мужское телосложение, странно мускулистый (?), владеет косой. Этот демон относительно безвреден. Все, что он делает, это медленно размахивает косой. Однако он имеет тенденцию оставаться там, где до него довольно трудно добраться. Я слежу за этим.
Демон четырнадцать: невысокий, мускулистый мужчина, использует копье. Обладает скоростной техникой атаки с обширной дальностью. Желательно соблюдать дистанцию.
Демон пятнадцать: Умеренно высокий, коренастый мужчина, использует алебарду. У него нет мощных техник, но он неплохо владеет алебардой.
Демон шестнадцать: Среднего мужского телосложения, использует булаву и щит. Имеет мощную защитную технику.
Демон семнадцатый: Высокая женщина, использует метательные копья. Его дальние атаки не очень точны, но он может с невероятным мастерством владеть двумя дротиками.
Восемнадцатый демон: нечеловеческого телосложения, без рук, очень высокий, кусается. Его слюна исключительно едкая и ядовитая. Иногда использует атаку плевком.
Демон девятнадцатый: По форме отдаленно напоминает странную демоническую лошадь. Он не обладает никакими особыми атаками, кроме заряда.
Двадцатый демон: среднего мужского телосложения, носит доспехи и ездит верхом на девятнадцатом демоне, в качестве оружия использует меч палача.
Нив чувствовал себя застрявшим в борьбе с этой разношерстной армией демонов. Огромное количество различных атак и приемов, которые они могли применить к нему, не позволяло уследить за всем.
После того, как Нив возвращался к началу, что, вероятно, происходило уже несколько сотен раз, он знал, что ему придется изменить свой подход к борьбе с демонами, если он хочет добиться успеха. Он пытался использовать ту же старую стратегию «уклоняйся, пока не умрешь от истощения», но это было безнадежное дело. Проблема заключалась в том, что, если он не разберется с некоторыми демонами немедленно, в тот момент, когда они окружили его, он будет полностью облажался.
Он мог использовать техники движения и практиковать все, что хотел, но огромная плотность и частота различных атак означали, что он тратил почти всю свою ци в быстром темпе. Таким образом, выбор был либо «окружиться и сокрушиться бесчисленными атаками», либо «постоянно использовать техники движения, чтобы отойти на некоторое расстояние, но у вас кончается ци».
Нив решил, что, по крайней мере на начальном этапе, он сосредоточится на оптимизации своего стиля боя против трех демонов пятой волны. Все, что он сделал до сих пор, это научился относительно прилично уклоняться. Он мог делегировать практику уклонения шестой волне, а затем перейти ко второму шагу с пятой волной.
Через некоторое время работы в таком довольно интенсивном режиме тренировок он понял кое-что потенциально полезное. Он не знал никаких приемов нападения или защиты, но разве у него не было для этого множества образцов для подражания?
Нив провел массу времени, наблюдая за демоном-фехтовальщиком пятой волны, надеясь понять его технику владения мечом. Это было совершенно безнадежное дело.
Если бы можно было наблюдать за тем, как кто-то владеет техникой, а затем воспроизвести ее, никто не смог бы сохранить свои техники в секрете.
Но Нив не был человеком, который легко сдавался. Вместо этого он позаботился о фехтовальщике, схватил его меч, убил лучника и оставил мечника на произвол судьбы. Он сам выучит чертову технику.
В конце концов, насколько это может быть сложно?
…
Невозможный.
Нив уже научился владеть мечом демона, который был крепким и надежным железным мечом. Однако после того, как он взмахнул им миллионы, если не миллиарды раз, он начал терять надежду, что можно освоить технику ци.
Он знал, что это еще один случай незнания того, что он чего-то не знает. Он мог наполнить меч ци, но это было не по-настоящему.
техника ци. В конце концов, это было крайне неэффективно. Он был серьезно близок к тому, чтобы сдаться, поэтому решил сделать перерыв и сосредоточиться на обучении использованию меча без каких-либо техник ци. Он делал простое движение вниз и у него это неплохо получалось.
Затем он поднял меч, готовясь нанести удар. Затем он почувствовал глубокий резонанс в клинке, свистящий, когда вокруг него загорелись золотые руны. Он взмахнул лезвием с невероятной силой, рассекая воздух и нанеся летящий удар, оставивший неглубокую порезу в почве в нескольких метрах перед ним.
…?
Его мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что только что произошло. И Нив ухмыльнулся. Действительно, возможно, он не сможет изучить какие-либо техники ци, но нужны ли они ему?
Нет, он этого не сделал. Если бы это заняло у него миллион лет, он поклялся, что преодолеет необходимость в мелких атаках или методах защиты. В конце концов, с таким же успехом он мог бы сохранить ци для своих техник движения.
Он снова поднял меч, чтобы продолжить практику. Сразу после этого он еще раз услышал тот же резонансный свист.
Нив засмеялся и взмахнул мечом, углубляя порез в земле.
