Дюкан столкнулся с земным големом среднего размера, сжимавшим цепь и вращавшим меч вокруг своего тела.
Он выглядел примерно как гуманоид, с громоздкими конечностями и головой, которая была немного больше его тела, и он был намного больше, чем он сам. И все же оно было слабым.
Дьюкан легко увернулся от осколков камня и отразил их, и, по его оценке, это существо соответствовало бы угрозе примерно золотого ранга, хотя оно было на более слабой стороне.
Монстры появлялись повсюду, но ни он, ни другие не сражались с таким количеством. Это было просто. Эти существа еще не были такими сильными. Монстру потребовалось много времени, чтобы достичь платинового ранга по угрозе.
Однако у этого существа была одна особенность, которую он был рад использовать. Это было тяжело. А это означало, что он сможет, по крайней мере, проверить часть своей силы, если будет достаточно сдерживаться.
Дюкан отскочил назад и метнул меч вперед. Цепь мгновенно вытянулась, вырвавшись наружу, как змея, и лезвие ударило голема прямо в середину туловища. Удар разбил половину верхней части тела голема, оторвав целую руку и обнажив ядро.
Вскоре после этого он упал замертво на землю.
Цепь медленно натянулась, а Дьюкан разочарованно уставился на существо.
«Ты шутишь, что ли…?»
Это оружие просто бросало вызов здравому смыслу. Это был обычный металл, но чистой мощи квази-духа внутри было достаточно, чтобы сделать его способным конкурировать с… Ну… любым оружием, которое Дьюкан когда-либо видел.
Скорость и сила, с которой оно могло выдвигаться и втягиваться, были пугающими, а в сочетании с отточенным владением оружием это многократно увеличивало его боевые возможности.
Он быстро проверил ядро и, не обнаружив ничего ценного, не стал его поднимать. Скоро появится какой-нибудь монстр, так что он может позволить ему сожрать его.
Он снова восхитился конструкцией оружия. Обычный металл был недостатком, но он был далеко не таким критичным, как он предполагал.
Его свойства были значительно выше, чем должен был бы быть способен такой металл, и он обладал проводимостью ци, которую Дьюкан считал невозможной. Дошло до того, что его ци потекла через оружие, как если бы это было его собственное тело, нет, возможно, даже лучше.
Конечно, недостаток мощи металла действительно означал, что техники ци не получали усиления, и это было позором, но само оружие обладало способностью, которая была достаточно мощной, чтобы в некоторой степени компенсировать это.
Был еще один недостаток, хотя, возможно, называть его недостатком было несколько несправедливо, поскольку это было его решение использовать это оружие. Настоящие удары ему все еще были недоступны, поскольку оружие было очень сложным. Таким образом, выполнить почти идеальный удар было довольно сложно.
Несмотря на долгое время, которое они провели в царстве духов, никто не нанёс настоящего удара ни по Ниву, ни даже друг по другу. Шокировало, что это не произошло ни разу, по крайней мере, случайно, но это имело смысл, когда он немного об этом подумал.
Против Нива они всегда были в обороне, и эта привычка, похоже, распространилась и на их поединки один на один. На самом деле, это было очень впечатляюще, поскольку это означало, что никто из них никогда не позволял своему противнику роскошь попытаться нанести идеальный удар.
Кроме Марвена, это было. В конце концов, ему пришлось встретиться с Нивом.
Уровень их навыков в настоящее время был чудовищным. Остальные, похоже, не осознавали, насколько они способны сейчас. Никто не мог конкурировать с ними на одном уровне силы, даже те двое, у которых было относительно мало таланта.
Обширный репертуар техник движений и бесчисленные годы опыта их использования?
И все же это было страшно… Дьюкан не смог сдержать широкую улыбку, появившуюся на его лице.
Он посмотрел на небо, меч висел сбоку, цепи свернулись, как змея, с нетерпением ожидая противника, достойного его клинка: «Мама… Мы наконец-то отомстим».
***
Охотник держал свой щит перед собой, а длинный меч позади себя, низкой хваткой, готовый нанести удар. Он побежал к стене, несколько раз подпрыгнул и, казалось, парил над землей. За считанные секунды он разогнался до достаточной скорости и врезался щитом в стену.
Вокруг поползли трещины, и пещера затряслась.
Хантер вытащил щит из стены, и Габриас аплодировал: «Это невероятно!»
Хантер узнал, что высокий мужчина был довольно приятной компанией. За время своих бесчисленных сражений они довольно хорошо узнали друг друга, и, по правде говоря, никогда не было человека, которого он считал бы другом больше, чем Габриаса.
По общему признанию, его личность была немного странной, и он испытывал страстное почтение к Ниву до такой степени, что почти считал его богом.
Что ж, это было не так уж и странно, и Хантер мог видеть, откуда он. Ему все еще казалось это странным; каждый раз, когда он думал об этом, это казалось таким нелепым. Это был тот же ребенок, которого он избивал всю свою жизнь?
Это было так сюрреалистично. И, честно говоря, местами очень страшно. Хантер не испытывал к Ниву такого же почтения, как Габриас, но боялся его. Нив неоднократно заверял его, что его не волнует прошлое, но это едва ли его успокаивало, учитывая, насколько он был сумасшедшим.
Его мысли оторвались, когда Габриас заговорил: «О чем ты думаешь?»
«Ой, извини, ничего. Скажи, хочешь испытать свой лук против моего щита?
«Это… ты уверен, что с тобой все будет в порядке?»
«Да, эта штука крепкая. Только не говори мне, что ты веришь, что я влюблюсь в кого-то вроде тебя?
«Творение лорда Нива нельзя недооценивать, Охотник».
«Э-э… Верно. В любом случае попробуйте».
Габриас пожал плечами и снял со спины лук. Его пальцы схватили тугую проволоку длинного лука, и он схватил ее изо всех сил. Лук был натянут назад, и быстро появилась гигантская ледяная стрела, изогнутая на всю длину.
Он выпустил стрелу, и она полетела в Хантера, который приготовился. Стрела попала в щит, и столкновение отбросило Хантера немного назад. Однако, когда стрела рассыпалась в мелкий порошок, на него нахлынул холодный порыв ветра, быстро охладивший щит и заморозивший поверхность его тела.
Хантер почувствовал, что замерз, и даже земля вокруг него была покрыта льдом. Габриас бросился вперед, паникуя и беспокоясь о Хантере. Однако глаза застывшего подростка широко распахнулись, и он в испуге уставился позади Габриаса.
Высокий мужчина обернулся и столкнулся лицом к лицу с довольно отвратительным абоминидом. Он мгновенно отреагировал, выпустив стрелу, неожиданно поразив голову существа. Сама стрела вошла не так уж глубоко, но вся голова существа и большая часть его тела застыли при контакте с леденящим предметом.
Габриас обернулся и снова бросился на Хантера с паникой в глазах, проверяя его тело, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Лед постепенно таял, и к Хантеру вернулось некоторое движение в теле.
— Т-черт… Я-я мог бы попросить Не-Нива найти мне силу духа-спира-сопротивления льду.
Габриас неловко рассмеялся, однако Хантер мог сказать, что в его глазах был намек на «я же тебе говорил». Да… Это оружие определенно нельзя было недооценивать.
***
Марвен бегал вокруг, проверяя ситуацию в окрестностях. Нив слишком поспешно отмахнулся от этого, но Марвен боялся возвращения убийцы Алмазного пути.
Да, это была сложная ситуация, но Марвен все еще твердо верил, что этого ребенка следовало казнить. Они не знали, как он появился вот так из воздуха, и если бы он смог повторить этот трюк, любой из них мог бы быть мгновенно мертв.
Опасение, что ребенок взорвется
по его мнению, было немного абсурдно. И даже если бы он это сделал, у Нива наверняка было несколько способов убить его с безопасного расстояния.
Конечно, всегда существовала вероятность того, что после его смерти будет наложено какое-то проклятие, но это было меньшей угрозой, чем свобода незваного гостя и его потенциальное возвращение.
Он нигде не заметил убийцу или каких-либо признаков его присутствия. Демонов тоже нигде не было видно, что, если быть честным, было не самой лучшей новостью. Эти существа что-то задумали, и им не удастся выяснить, что именно, простым способом.
Монстры распространялись со скоростью лесного пожара, и, по иронии судьбы, это была наименьшая из их проблем. Как и все остальные, Марвен был очень рад возможности проверить свои новые навыки и силу.
Возможно, даже больше, чем любой другой. Он так долго застрял в одной и той же точке, что было чертовски приятно немного вырасти. И он ни капельки не развился,
или.
Марвен ходил по пещерам, используя мощные техники движения, чтобы порхать, как призрак. В конце концов, он появился перед главным залом и пробрался внутрь.
***
Харел в шоке уставился на Нива. Она наблюдала за всем процессом его работы, и это было искренне сбивает с толку. На полу лежали десятки стеклянных шаров, исписанных невероятно замысловатыми надписями.
В каждый из этих шаров был вплавлен ужасающе большой шар духа, и она не могла не задаться вопросом, что Нив планировал сделать. Сначала она подумала, что он собирает ядра, чтобы сделать десятки големов.
Однако, когда он начал работать над телом голема, она быстро поняла, что это не так.
Он сделал одного чертового голема?
Можно ли было вообще использовать для этого такое количество ядер?
Кроме того, это тело было тем, чего Харел никогда раньше не видел. Големы обычно выглядели смутно гуманоидно. В общих чертах это означало, что у них было всего две руки, две ноги, туловище и голова.
Тело этой твари будет пугающе гуманоидным. За считанные секунды Нив сконструировал бесчисленное множество замысловатых деталей, и после их тестирования они сложились вместе, образовав почти художественные части тела, руки из чистого металла со множеством сложных соединений и подвижных частей, которые чертовски идеально напоминали человеческую конечность.
Нив цокал языком и стонал каждые несколько секунд, но с той скоростью, с которой он работал, любая «проблема», с которой он сталкивался, казалось, мгновенно решалась.
Вскоре он поднес к себе несколько кусочков ветвей и начал формировать крошечные кристаллы разных форм и размеров. Он мгновенно закончил придавать объекту форму и гравировать его и немедленно переходил к использованию алхимических методов, чтобы каким-то образом изменить материал.
Он использовал десятки приемов в секунду, а вспышки цвета почти вызывали у Харела тошноту.
То, как он надписал объект, также было пугающе эффективным. Его щупальце жидкого духа, которым манипулирует его жизненная сила, проберется в кусок металла. Кусочки этого металла быстро плавились, и нити металла тоньше волоса отлетали от куска и выстилали поверхность всего, что ему нужно было написать.
Что касается кусков тела голема, которых были тысячи, то он начертал руны прямо на их поверхности.
Вскоре вокруг него была аккуратно разложена большая куча деталей.
Нив начал собирать тело голема.
Со скоростью, напоминающей трепетание кнута в воздухе, Нив хватал одну деталь за другой и собирал их с невероятной точностью.
В середине туловища располагались семь крупных ядер. Все они по какой-то причине казались соединенными между собой тонкими металлическими усами, а также были разбросаны тонны крошечных осколков стекла.
Щелчки Нива стали значительно чаще, и ему приходилось десятки раз разбирать все это и собирать заново, чтобы добиться того, чего он пытался добиться.
Все это не заняло даже минуты.
Постепенно внутренняя часть туловища была устроена так, что его, казалось, это больше всего устраивало, и он закрыл ее, собрав безумно сложный слой частей, которые, казалось, стимулировали мышцы, с металлическими сухожилиями, соединяющими мышцы с суставами, которые должны были позже двигать конечностями.
В каждую часть тела голема был встроен крошечный осколок стекла, а каждая крупная мышца имела посередине ядро, которое было запутанно связано со всеми другими центрами и второстепенными частями.
Закончив с туловищем, Нив громко застонал и снова разобрал все это, начиная с самого начала. На этот раз к смеси был добавлен дополнительный слой невероятно плотных нитей, и казалось, что они несколько раз вели вправо по каждой части тела голема.
Он застонал и снова все разобрал, на этот раз создав еще одну кучу очень крошечных кристаллов, сопровождавших толстые веревки нитей.
Массивная коллекция крошечных металлических нитей сходилась в гигантскую стеклянную призму прямо под шеей голема, которая, вероятно, соединялась с головой.
Харель была загипнотизирована, наблюдая, как Нив собирает голову.
Объект был гораздо сложнее туловища, и Нив почти постоянно стонал, собирая и собирая голову голема. В голове голема была собрана чрезвычайно сложная коллекция кристаллов, и Нив, казалось, был в замешательстве, как правильно ее собрать.
Однако вскоре он закончил и приступил к конечностям. В конце концов, весь голем стал похож на металлического человека.
Закончив, Нив снова застонал и приступил к разборке всего устройства.
Какого черта он делает!?
Харель не могла поверить своим глазам.
Хуже того, наблюдая, как он снова проделывает весь процесс, она даже не могла понять, что на этот раз он делает по-другому. Как только он закончил, он, черт возьми, разобрал его снова!
Харель упала в шоке и едва пришла в себя, когда Нив снова собрала эту штуку с невероятной скоростью.
Закончив, он хмыкнул и заявил: «Немного грубо, но достаточно хорошо».
Какой монстр!
«Что ты имеешь в виду под сыростью!? Я никогда в жизни не видел ничего настолько сложного!»
«Хм? Ну нет, это чертовски грубо. Даже дикий голем более гибкий, чем эта штука.
«Что за…!? Вы ведь знаете, что это живые существа, верно? Это твой стандарт?!
«Это всего лишь ориентир».
Харель осмотрелась в поисках кого-нибудь, надеясь найти кого-нибудь, кто мог бы сказать ей, что она не сходит с ума.
В этот момент вошел Марвен, глядя на существо на земле выпученными глазами: «Нив, Боже мой, что это за штука!»
«Ой, эй, папа, это голем!»
«Я… О, господин».
Харель недоверчиво уставился на эту штуку и повернулся к Ниву: «Почему она такая сложная?»
«Спасибо, что спросили, дорогой Харель! Обычно големы используют одно энергетическое ядро и одно командное ядро. А количество соединений у них сведено к минимуму, чтобы сделать процесс записи командного ядра максимально простым. К сожалению, я ограничен материалами, которые есть в моем распоряжении, поэтому я не могу заставить жилы, проводящие энергию, отвечать необходимым критериям. Они сделаны из обыденного материала. Таким образом, они не могут нести бремя слишком большого количества энергии.
«Сейчас обычно командное ядро и энергетическое ядро соединены друг с другом, и вместе они соединяются со всеми суставами. Из-за огромного количества суставов у этого голема, поскольку он может двигать конечностями под любым углом и даже вращать их, а из-за количества энергетических и командных ядер мне пришлось соединить каждое из них по отдельности. Это привело к экспоненциально огромному количеству соединений, и я несколько раз нарушал порядок.
«Кроме того, мне пришлось вручную сконструировать сложную систему восприятия, поскольку она не могла использовать духовные чувства из-за используемого материала низкого ранга. В итоге я остановился на двойной системе. Тот, который обнаруживает тепловые следы, и тот, который обнаруживает движение относительно тела голема. Проблема с размещением обоих этих элементов в одном теле заключается в том, что они имеют тенденцию довольно часто перекрываться, а у связанного с движением есть несколько важных недостатков, таких как неспособность обнаружить объекты комнатной температуры, которые придерживаются одного и того же положения относительно своего тела. тело. Маловероятно, что кто-то будет использовать такую стратегию, чтобы избежать големов, но на всякий случай я все же встроил систему обнаружения движения воздуха с низким приоритетом.
«Что касается командного ядра голема, то я мог бы написать простой, стандартный набор команд, но ничего такого сложного не существует из-за количества соединений. В итоге я остановился на дискриминантной системе имитации, которая учится у гуманоидных существ в своем диапазоне восприятия с встроенной вручную функцией распознавания движений, явно непригодных для маневрирования или боя.
«Этого самого по себе недостаточно, поскольку его своеобразное тело обладает возможностями гораздо большего диапазона движений, чем мы. Итак, я создал систему, которая реализует свой полный потенциал только гораздо позже, когда их станет больше и у них будет достаточно врагов. Проще говоря, големы используют в бою набор полуслучайных движений, и в зависимости от предполагаемой эффективности этих движений они решают, будут ли они повторять это движение снова, если окажутся в аналогичном сценарии.
«При наличии достаточного количества времени големы научатся сражаться практически в любой ситуации, поскольку они учитывают окружающую среду, количество врагов, форму тела врагов, тепловую сигнатуру, характер атаки, силу атаки, частоту, точность и порядок, а также а также как долго длился боевой сценарий. Големы могут посредством прикосновения обмениваться информацией о боевом опыте и обучать других тому, что они знают.
«Есть еще кое-что, касающееся частичного самовосстановления и системной иерархии, объяснение которого заняло бы слишком много времени. К сожалению, из-за своей своеобразной конструкции они слишком хрупкие, поэтому мне придется снабдить их чертовски прочной броней. Так что вы думаете, ребята?»
Повернувшись к ним, он увидел на их лицах отвисшую челюсть и широко раскрытые глаза.
«Эм-м-м? Привет?»
Несмотря на то, что они махали им рукой, они, казалось, застряли в каком-то ступоре. Внезапно Марвен начал хихикать, перешедший в дикий смех, к которому быстро присоединился и Харел.
Марвен весело кудахтал, хлопая себя по бедрам, лицо которого становилось все краснее и краснее: «Хахаха, эй, Харель, ты думаешь, мы сами можем считаться кем-то вроде небесных посланников?»
«Я говорю да!»
Нив вопросительно посмотрел на них, задаваясь вопросом, не свело ли это место их с ума больше, чем он предполагал.
