Нив боялся очень немногих вещей. И он боялся только одного.
Глубокое чувство беспокойства охватило его, когда он вернулся в свое духовное царство. Было так тихо. У него никогда не было причин высматривать звуки или бояться опасности в приятных объятиях собственного духа, поэтому он никогда не осознавал этого раньше… но полное и абсолютное отсутствие звука было…
Это нервирует.
И снова, в тот момент, когда он появился, он держал свои чувства широко открытыми для абсолютно всего, что выделялось. Тот факт, что он ничего не чувствовал, заставил его чувствовать себя глубоко обеспокоенным.
Встречи с манипулятором, а также со статуями на всем протяжении цикла имели обыкновение портить его воспоминания о том, что произошло.
Это расстраивало, и каждый раз, когда это происходило, он чувствовал себя бессильным…
Слабый.
Жалкий.
Сделав глубокий вдох, который на самом деле ни к чему не привел, учитывая, что он находился внутри царства, он снова сосредоточился и наблюдал. Всё, буквально всё, что казалось хоть немного необычным, на данный момент удовлетворило бы его.
Он снова почувствовал нервирующее ощущение присутствия
за пределами своего духовного царства.
Затем он почувствовал что-то еще. Он оживился и бросился на ноги. Нет… он не просто чувствовал это снаружи.
Крошечная, почти незначительная частичка этого ощущения также присутствовала в его духовном мире. Шок от этого открытия настолько расстроил его, что его духовное проявление на мгновение ослабло.
Сжав кулак, оно снова стало ясным, и он пошел навстречу этому чувству.
Как и ожидалось, это было в том месте, где он столкнулся с големами. Нескольких участков земли не хватало, образуя небольшие дыры в земле, а неподалеку лежали груды, в которых когда-то находились големы.
Там еще что-то скрывалось? Чуть за пределами его восприятия, в слое под его духовным царством?
Был…?
Он пошел вперед. Однако, стоя посреди клочка разрушенной почвы, он чувствовал…
Что ж, что бы это ни было, оно было в непосредственной близости, это точно, но как бы он ни старался, он не мог точно почувствовать, где оно находится, находясь рядом с ним. То же самое и с тем, что других было легче воспринимать на большом расстоянии, чем когда он находился рядом с ними. Когда они были там, они были там.
Значит, он, должно быть, стоял прямо возле источника ощущения.
Учитывая, что он знал только один способ взломать и очистить реальности своего духовного царства, а именно создание кристального духа, он вместо этого решил копаться в грязи.
Однако когда он потянулся к земле, крошечный участок ее сместился. Он мгновенно применил технику движения и отступил как можно дальше. Всего за несколько мгновений он оказался в сотнях метров от него и снова почувствовал, что где-то что-то есть.
Поэтому он осторожно подошел ближе и посмотрел прямо на сместившийся участок грязи. Оно снова двинулось, и он взял себя в руки. Он раскопал землю, не обнаружив… абсолютно ничего под ней.
Однако, как только он собирался начать копать глубже, участок земли, который он удалил, снова сместился, заставив его немного вздрогнуть.
«…Не говори мне?»
Когда он подошел ближе, его подозрения подтвердились. Сам участок земли двигался.
Потому что это был голем.
Он был размером с его кулак и, казалось, был неспособен ни на что, кроме легкого перемещения. Мгновенно он яростно прижал кусок земли к власти.
«Фу!»
Мысль о том, что вещи живут в его духе, казалась… отвратной. «Это было похоже на то, как будто из твоей задницы вылезли черви», — чувствовал он. Наверное, хуже. Это было просто отвратительно и тревожно.
Глядя на пятно грязи, которое больше не двигалось, он нахмурился.
Вот что он чувствовал?
Он повернулся в случайном направлении, глядя в далекое фальшивое небо своего царства.
Тогда… За пределами моего духовного царства? Големы…?
Этого не может быть. Если бы это было просто море големов за пределами его духовного царства, он бы съел кучу навоза абоминидов. Он сел, скрестив ноги, и задумался обо всем, что пережил во время недавней встречи.
Как только он вошел в царство, что-то напало на него. После этого он снова услышал этот жестокий шепот, и его воспоминания об этом событии оборвались. Однако, придя в себя, он заметил две вещи.
Сначала прямо перед ним сражались големы. А во-вторых, все, что находилось за пределами его духа, наполовину вторглось в него.
Но ждать. То, что первым вторглось в его душу,
вернее, манипулятор, как он догадался, тоже был прямо перед ним и
на краю своего духа…
Он чувствовал, как его трясет, когда в него проникла темная возможность. Может ли на него повлиять то, что находится за пределами его духовного царства?
Нет… этого не могло быть. Могло ли это? Возможно, эти големы были побочным продуктом того, что делал манипулятор? Но это не имело смысла. Насколько он мог судить, вторжение провалилось. Надеюсь, по крайней мере.
Происходило что-то еще.
И чтобы осознать это, ему нужно было вспомнить. Сидя с отключенным духовным ощущением, он изо всех сил старался вспомнить, что произошло.
Не хорошо. Как будто события, которое он пытался вспомнить, просто не произошло. Он в отчаянии схватился за волосы и почесал голову. Ладно. Новый план. Вместо того, чтобы вспоминать, что произошло, как насчет того, чтобы попытаться угадать, что бы он сделал в этом сценарии.
Напали, естественно. Вероятно, прыгнул на предмет перед ним и ударил его настоящим ударом.
Это вообще мало что сказало ему о том, что произошло.
Что, если… Что, если бы он сделал что-то похожее на Багровый удар? То, где он объединил жизненную силу в настоящий удар? Это было сложно сделать, а повторить это вручную казалось почти невозможным. Но он вполне мог представить, что это происходит в момент паники. Однако внутри духовного царства…
Теперь, когда он подумал об этом, что же это было за явление? Когда он использовал его на Астрадоре, у него почти возникало ощущение, будто высшая разумная сила манипулирует самой реальностью, чтобы работать в его пользу.
Сначала он думал, что эти особенности были просто связаны с природой чужеродной жизненной силы в его теле.
Но что, если в этом было что-то большее?
На ум сразу пришла одна вещь. С тех пор, как он улучшил Absorb
в Интегрировать
, было что-то еще
он был поглощен всякий раз, когда ел монстра.
Может ли это быть остаток духа? Это был просто жидкий дух, но с глубоко укоренившимся впечатлением от существа, внутри которого он находился. Что, если этот жидкий дух был бы цветным? Какими были ядра монстров.
Нив замер. «Подожди чертову минуту!»
Что это было!? Как он раньше об этом не подумал!? Почему
цвет духа монстра? Что это был за цвет внутри?
Не имело смысла, чтобы это были просто примеси,
и это точно была не краска.
Он встал и пошел вокруг, не в силах усидеть на месте. Дух, который он произвел, был пуст. Он всегда, с самого начала, думал, что это как разница между грязью и растением. Дух, который он создал, был слишком однороден и чист. Никаких особенных свойств у него не было.
Это была утрата жизни.
Оно было неживым, поэтому у него отсутствовало основное свойство, которое обычно придавало ему силу, его сущность.
Но было ли это на самом деле?
Это намекало на то, что дух можно сформировать
в некотором смысле. Что у него были свойства, выходящие за рамки только размера и геометрической формы.
Но это было не так. Даже в разнице между мертвой землей и растением у растения была квазидуша.
Это была не просто земля в форме растения. Был еще один критический элемент.
Он материализовал немного жидкого духа, и в его руках появилось растение.
Вернее, оно имело форму растения, но оно не было живым. Это было не более чем инертный объект в форме небольшого деревца.
Однако грязь
был жив. Было что-то, что заставило двигаться даже мёртвую грязь. И все же это растение осталось неживым.
Дело было не только в форме. Дело было не только в структуре.
Ему было нужно что-то еще. Ключ, которого ему не хватало.
Его разум устремился к духовному мерцанию, к реакции Астрадора. Каждая часть его кричала, что он собирается сделать что-то невообразимо глупое, но он игнорировал собственные просьбы.
Если бы он столкнулся с силой, которую он не был уверен, сможет ли победить… что бы он сделал в первую очередь? Он знал, что настоящая забастовка будет бессмысленной. Бег был не в его стиле.
Нет.
Он точно знал, что сделает. Когда он столкнулся с небесным посланником, это уже был план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Ци в сочетании с жизненной силой и духовным сиянием…
Нив создал комбинацию ударов
прямо между его ладонями.
***
Пустой слуга стоял за пределами поля зрения стеклянного куста. Он непрерывно патрулировал окрестности и, подтвердив отсутствие цели в пределах досягаемости, спустился в подземные пещеры.
И снова, немного за пределами досягаемости, он стоял и ждал. Всякий раз, когда сфера действия стеклянных кустов расширялась, они делали шаг назад, сохраняя точное расстояние, необходимое, чтобы избежать обнаружения.
В конце концов, он почувствовал что-то приближающееся. Тяжело прыгал маленький слизень, вытягиваясь все дальше с каждым прыжком.
Пустой слуга стоял неподвижно и невозмутимо. Вскоре маленькая слизь достигла его, покинув пределы восприятия стеклянного куста.
Белое существо мгновенно схватило слизь, быстрым движением вырвав ядро из ее тела. Его туловище открылось, и оно поместило внутрь маленькое ядро монстра только для того, чтобы снова закрыть его.
Один был взят под охрану.
Пришло время вернуться к мастеру.
Он развернулся и выбежал из пещер.
***
Астрадор почувствовал, как пустой слуга вошел на якорь, и на его лице появилось противоречивое выражение. Вскоре оно предстало перед ним и протянуло ему отвратительный предмет.
Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не раздавить ядро в тот момент, когда он к нему прикоснулся. Ему казалось ниже себя даже смотреть на это, не говоря уже о том, чтобы держать его вот так.
И все же он планировал использовать его как оружие.
Астрадор не смог сдержать смешок. Ну и шутка.
Действительно, это было ниже Великого Бога.
Тем не менее, в то время как Великий Бог Небесных Царств владел принципами, Астрадор-человек владел лицемерием.
Будь то бог или дьявол, на этом уровне силы компромиссов избежать было невозможно. Хотя дьяволы считали, что их маленький трюк с этой мерзостью в руках был блестящим ходом, им следовало бы знать лучше.
Ничто не мешало ему использовать их оружие в своих целях.
И ничто не могло
помешать ему добиться того, чего он хотел.
