Демон-мечник побежал прямо на Нива и приготовился к технике ци. Нив шагнул вперед и нанес ему настоящий удар прямо в лицо, проломив ему череп и украдя меч.
«Спасибо большое, подруга, целую и обнимаю!»
Нив некоторое время отрабатывал правильные удары.
То есть он даже не мог притвориться, что имел реалистичную оценку того, сколько времени он потратил на это. Одно он мог сказать наверняка.
Практика принесла свои плоды. Кардинально.
Нив изучил истинные удары бесчисленного множества различных атак. Он также узнал, что злоупотребление ими имеет побочный эффект. Если он наносил слишком много верных ударов за короткий период времени, особенно если это был один и тот же настоящий удар, он начинал чувствовать смутное духовное истощение. Поначалу он проигнорировал это, так как к этому моменту уже достаточно хорошо научился справляться с болью, но потом…
Его дух рухнул. Он не был полностью разрушен, но ему был нанесен серьезный ущерб из-за настоящей забастовки. Нив предполагал, что злоупотребление ими будет иметь некоторые последствия. В конце концов, они не требуют ни обычной физической энергии, ни ци, так что здесь должна быть подвох, верно?
Этой ловушкой было духовное истощение. Но для Нива это было далеко не серьезной проблемой. Даже вливание небольшого количества жизненной силы в его дух, казалось, устранило ущерб. Иногда Нив забывал, что подобное использование жизненной силы было смертным приговором для любого, черт возьми, даже для него самого. Но в пределах этого царства ему не нужно было заботиться о том, как он его проведет, потому что ему не нужно было заботиться о смерти.
Нив разработал свой стиль боевых искусств за последние многочисленные попытки одолеть шестую волну. Он решил дать ему самое претенциозное и высокомерное имя, какое только мог придумать.
Бессмертные искусства.
Бессмертные искусства делали невозможным попадание* из-за безупречной техники движений.
*Невозможно попасть, пока правильно уклоняешься.
А также бесконечно мощный, предоставляя неограниченное количество* мощных атак.
* Неограниченно до тех пор, пока у человека не закончится жизненная энергия или не разрушится его дух.
Жизнь была хороша для бессмертных пользователей искусства. Особенно Нив, который также был единственным бессмертным пользователем искусства. Он схватил меч, свистнул и подошел к лучнику. Щитник не давал Ниву приблизиться, пока лучник выпускал стрелу за стрелой.
Нив небрежно подошел к ним, то ли выбрасывая стрелы в воздух мечом, то ли расплываясь и появляясь позади них, когда они проходили там, где он был мгновение назад. Он подошел к щитовому демону.
Нив нанес удар вперед. Это был относительно спокойный удар. Однако, когда Нив схватил ручку, она резонансно засвистела, и золотые нити засияли вокруг него, словно священные бабочки. Меч вонзился в щит. Щит раскололся надвое, и хотя клинок не достиг демона, он все равно упал замертво на землю с разбитым сердцем.
Было кое-что, что Нив узнал о настоящих ударах. Во-первых, чем медленнее был удар, тем он был мощнее.
Об этом в книге никогда не упоминалось. Нив чувствовал, что, скорее всего, никто об этом не знает. В конце концов, если бы кто-то попытался освоить настоящий удар, ему бы хотелось, чтобы этот удар был как можно более быстрым, верно?
Еще одна важная вещь, которую следует отметить в отношении настоящих ударов, заключалась в том, что если кто-то хотел нанести настоящий удар быстрее, это было невозможно.
Нельзя просто размахивать мечом или ударять кулаком так же, но быстрее, и ожидать, что это сработает. Если изменить скорость настоящего удара, это станет совсем другим ходом. Это не помешало Ниву или кому-либо еще научиться нескольким точным ударам для разных скоростей атаки.
Для тех, кто, возможно, даже не знает истинной природы настоящих забастовок, это покажется нелепой тратой времени.
Но не Ниву.
Он выучил большинство своих атак на нескольких скоростях, особенно основные, на которые он полагался больше всего. Он по-прежнему предпочитал использовать медленные, если мог. Нив легко мог представить, что это отличная тактика запугивания. Вы небрежно замахнулись на кого-то мечом, и чем небрежнее вы им замахнулись, тем разрушительнее будут последствия.
Естественно, эти атаки было гораздо сложнее использовать в бою, но были способы справиться с этим.
Нив повернулся к лучнику и метнул в воздух еще одну стрелу. Затем он пролетел мимо лучника, оставив золотой след из рун, когда его голова оторвалась от шеи. Это был быстрый точный удар, выполненный во время техники движения.
Это была самая сложная вещь, которую Ниву когда-либо удавалось достичь. Точность, необходимая для достижения чего-то подобного, была настолько велика, что Ниву потребовалась целая жизнь, чтобы заставить это работать хотя бы один раз. Теперь он мог выполнить этот единственный ход с относительной легкостью. Он надеялся, что это станет ключом к его успеху.
Настоящие удары были великолепными и все такое, но у них было несколько явных недостатков. Жесткость ударов делала крайне неудобным их частое использование. Форма вашего удара должна была быть идеальной, поэтому, если вам нужно было от чего-то увернуться или черт возьми, сделайте хотя бы заранее подготовить одну мышцу, не повезло. Это не сработает.
Аналогия с шахматами приобретала для Нива все больше и больше смысла, чем больше он использовал настоящие удары. Действительно, они были мощным инструментом только при правильном использовании. Вы можете сделать чек от короля сто раз и все равно проиграть.
Они также были жесткими и ограниченными. Ладья могла двигаться только прямо, а конь — только буквами L. Только тщательное планирование позволило загнать противника в угол.
То, что Нив сделал с настоящими ударами, полностью уничтожило общепринятые правила их использования.
В конце концов, его стиль был сродни перевороту всей чертовой доски.
Демон-лучник лежал мертвым на земле, и Нив тут же начал двигаться. Он не атаковал и не уклонялся. Он уже некоторое время практиковался в выживании в шестой волне.
Если он просто уклонялся, шестая волна становилась невероятно утомительной, и возможностей для совершенствования было не так много. Однако он практиковал использование конкретных истинных ударов в качестве парирования, а не атаки. Они могли удерживать за собой массу сил, служа импровизированной защитной техникой. Это позволило ему увеличить время выживания с пары ничтожных минут до более чем десяти минут.
Обычно он даже не пытался это сделать, но для шестой волны это было почти необходимо. Ему пришлось изучить все тонкости, прежде чем он смог справиться с этим должным образом.
Это было сложно.
Все демоны появлялись случайным образом, но не полностью.
случайный порядок вокруг Нива. Казалось, они группировались почти в зависимости от конкретных характеристик или свойств. Поначалу Нив не понимал, почему они это сделали, пока не осознал, сколько стратегий они могут использовать, если объединить их определенным образом.
Честно говоря, это была огромная заноза в заднице.
Однако спустя бесчисленные попытки Нив был в некоторой степени уверен, что понимает возможные стратегии достаточно хорошо, чтобы дать шанс.
Когда он уклонился от шестой волны, у него в конечном итоге осталось слишком мало ци, и он не смог выполнить технику движения. Демон, метавший кинжал, нанес точный бросок, который разорвал бок Нива. Прежде чем он смог каким-либо образом оправиться от повреждений, в него попала ядовитая стрела, и он обнаружил, что прижимает к себе колючего демона.
Перезапуск.
Нив закрыл глаза. Он исправил свой дух, а затем ворвался в сферу основания. Демон-один уже собирался подойти к нему, но быстрого настоящего удара оказалось достаточно, чтобы взорвать его голову. Он небрежно разобрал демонов второй и третьей волн, а затем аналогичным образом позаботился о демонах четвертой волны.
Пятая волна началась и закончилась за считанные секунды. Нив использовал настоящий ударный удар, чтобы разбить запястье фехтовальщика и украсть его меч. Щитовой демон был расколот пополам, а лучник обезглавлен. Затем началась шестая волна. На этот раз Нив не собирался прятаться.
Он взглянул туда, где появились все демоны. Его глаза сверкнули вокруг, пока он быстро впитывал информацию о своем окружении.
Тот, кто страдает болезненным ожирением с шипастым шаром, близок к тому, у кого тяжелый боевой топор. Перед ними стоит безоружный высокий. Рядом с ними — безрукий демон-плюющий и тот, что использовал двойные молотки. Справа от них находится женщина, похожая на женщину, с длинным мечом, демоном-копьем, демоном-алебардой и тот, кто владеет смертельными техниками меча. Черт, банда мастеров оружия собралась, а всадник в доспехах прямо перед ними. Черт, это слишком близко.
Дальше справа и позади них на небольшом валуне сидит ядовитый лучник. Чуть впереди него крошечный демон с кинжалами, а чуть позади — тот, что с косой. Следующим идет демон с титаническим молотом и шипастым прямо перед ним. Немного позади и справа от них находятся демон метательного кинжала и демон щита и булавы. Это ужасные новости. Наконец, демон-топорик охраняет демона-дротика.
Нив завершил наблюдения менее чем за секунду. А демоны уже бежали к нему.
Маленький с двумя кинжалами бросился на Нива, бросившись вперед и используя свою технику движения. Нив увернулся в сторону, когда оно прыгнуло на него. Он едва увернулся от метательного кинжала, просвистевшего в воздухе, и шипастый шар промахнулся на миллиметр от его носа. Высокий, безоружный демон напал на Нива сразу после маленького. Нив хотел сначала позаботиться об этом, но перед ним снова появился невысокий с кинжалами, и Ниву пришлось уклоняться от удара по ногам.
Он отошел как раз вовремя, чтобы колючий демон пролетел мимо него и приземлился рядом с безоружным демоном. Безоружный демон схватил колючего с земли и швырнул
это в Ниве. Нив собирался увернуться, но в последний момент заметил копье.
Когда он собирался увернуться от летящего ему в лицо копья, он услышал свист метательного кинжала. Нив стиснул зубы и применил довольно дорогостоящую технику движения, которая позволяла ему моргать от всех трёх летящих в него снарядов. Он появился на пути всадника, который нанес быстрый удар по Ниву.
К счастью, внезапное появление Нива застало его врасплох, так что у Нива был шанс спастись. Он использовал настоящий удар вверх, чтобы парировать удар. Он был быстрым, поэтому у него едва хватало энергии, чтобы замедлить его, чтобы Нив мог уйти с дороги.
Колючий демон, от которого увернулся Нив, полетел прямо на маленького демона с кинжалами. Маленького демона несколько раз пронзили, и он упал замертво на землю.
Нив принял во внимание окружающую обстановку и заметил приближающегося демона с титанической кувалдой. У него еще было некоторое время, пока оно не достигнет его позиции. Он увернулся от еще одного метательного кинжала и едва сумел избежать попадания отравленной стрелы в ногу.
Когда всадник и безоружный демон приблизились к Ниву и нескольким другим, Нив воспользовался возможностью, чтобы броситься к демону с копьем. Демон-топор стоял рядом, но не был готов к внезапному появлению Нива. Нив поймал демона копья на середине броска и точным ударом рассек его пополам.
Демон-топор уже начал замахиваться на Нива, который планировал уклониться от удара. Но приближающийся метательный кинжал и ядовитая стрела заставили его использовать технику движения, чтобы попасть за спину демона-топорика. Отравленная стрела пролетела мимо, не задев их обоих, но метательный кинжал полетел в демона-топорика. Он заблокировал метательный кинжал, позволив Ниву нанести настоящий удар и пронзить его сердце.
Краем глаза Нив заметил, как болезненно тучный демон швырнул мяч с шипами в, казалось бы, случайном направлении.
Это почти наверняка будет какая-то ебаная ерунда.
Однако у Нива были более неотложные дела. Всадник уже собирался догнать его и увидел, как демон, метающий кинжал, готовит новый бросок.
Однако он был вынужден снова сосредоточить свое внимание на колючем шаре, когда демон с боевым топором уронил свое оружие и схватил цепь. Он с невероятной силой замахнулся остроконечным мячом на Нива.
«Пффф!»
Нив едва успел вовремя уклониться от удара, когда он сбрил прядь волос с его головы и раздробил большой валун позади него. Он вздрогнул, когда несколько осколков камня попали ему в лицо.
В ту секунду, когда ему нужно было увернуться, он снова оказался прямо перед всадником и безоружным демоном. Нив щелкнул языком. Демон с алебардой, демон с копьем, демон с мечом и безумно сильный демон с длинным мечом уже были сразу за ними.
Он заметил, что демон боевого топора готовится снова замахнуться на него шипастым шаром, и даже демон-титан-кувалда приближался. Нив использовал свою самую дорогую технику движения, чтобы предстать перед титаническим демоном-кувалдой.
«Давай, уродливый ублюдок, я здесь!»
Он поднял молот в воздух и приготовился нанести удар. Безоружный демон снова швырнул остроконечное существо в Нива, но Нив просто проигнорировал это, вместо этого кинулся позади всадника и приземлился конному демону на спину.
Он использовал всю свою концентрацию, чтобы нанести настоящий удар, направленный прямо в голову бронированного демона. Этого было недостаточно, чтобы нанести серьезную травму, но было достаточно, чтобы сбросить его с демона-коня прямо на шипастого демона, который раздавился под тяжестью бронированного. А затем был дважды раздавлен, когда огромная сила кувалды превратила их обоих в кашу.
Нив использовал облако пыли, чтобы уничтожить лошадь-демона. К своему удивлению, он заметил сквозь дым метательный кинжал и ядовитую стрелу, летящую в него. В панике он увернулся в сторону грубым движением, проклиная себя за расход ци.
Пока он думал об этом, безоружный демон побежал к Ниву, поднимая когти для рубящей атаки. Нив даже не дал ему времени добраться до него. Он разделил его пополам прямым ударом вверх.
Банда мастеров оружия тоже снова приближалась к нему.
Великолепно.
Ему просто повезло, что эти четверо оказались сразу рядом друг с другом. Нив какое-то время проигнорировал их, а затем побежал к болезненно тучному демону. Демон боевого топора уронил колючий шар и поднял свое оружие с земли. Но прежде чем он успел дотянуться до него, Нив воспользовался возможностью броситься и перерезать ему шею.
Он быстро подбежал к тучному демону, притягивая к себе колючий шар. Нив тоже поймал его и нанес медленный точный удар, чтобы рассечь верхнюю часть его большого тела пополам.
Однако лишняя секунда, которую он потратил на подготовку более решительного истинного удара, позволила демону, владевшему боевыми молотами, бросить их прямо ему в голову. Он нахмурился и едва повернул голову влево, чтобы уклониться от первого, затем вправо, чтобы избежать второго.
На этот раз безрукий демон вел себя необычайно послушно, или подождите, теперь, когда Нив подумал об этом, он, возможно, все время плевался в него. Вероятно, он увернулся от плева по глупой удаче. У него не было максимальной дальности и точности. Он попытался бежать к Ниву, но, к удивлению Нива, демон-двойной молот схватил его за ногу и замахнулся на Нива, как оружием. Нив наклонился назад, избегая слюны, летящей из его открытого рта.
Он заметил и метательный кинжал, и ядовитую стрелу, летящую к нему. Он подпрыгнул и сделал сальто, одновременно снова уклоняясь от безрукого демона. Однако безрукому демону повезло меньше: кинжал разбил ему череп, а ядовитая стрела вошла в мягкое мозговое вещество. Когда Нив приземлился, он воспользовался возможностью, чтобы перерезать горло теперь уже безоружному демону-молоту.
Однако на этот раз его наконец загнала в угол банда мастеров оружия. И, к сожалению, как только он собирался начать с ними бой, ему пришлось еще и увернуться от ядовитой стрелы, которая очень плохо начала бой.
Скорее благодаря удаче, чем умению, ему удалось увернуться от удара демона-алебарды и оказаться немного правее от удара демона-копейщика. Он был вынужден парировать приближающуюся технику меча без настоящего удара, поэтому ему пришлось использовать немного своей жизненной силы, чтобы получить силу, необходимую для отражения удара.
Нив использовал едва реализованную технику движения, чтобы увернуться от нисходящего удара невероятно сильного демона и броситься за спины банды мастеров оружия. Меч с грохотом погрузился в землю, раздробив твердый камень, словно мотыга, вспахивающая мокрую землю. Демон техники меча использовал другую технику, но эту он смог парировать настоящим ударом. Он не только отразил его настоящим ударом, но и сумел прорвать технику и разрезать демона пополам.
Почти инстинктивно он слегка нырнул вниз, когда метательный кинжал пролетел над его головой и в грудь невероятно сильного демона.
Когда он заметил приближающуюся тень, он не колебался ни секунды. Нив немедленно применил технику движения, чтобы уйти как можно дальше, когда в его сторону пролетела титаническая кувалда. Он почти полностью избежал удара, но демоны с алебардами и копьями были отброшены ударом назад. Его ци начала опасно снижаться.
Он воспользовался шансом, чтобы поймать ядовитого лучника. Выбежав из облака пыли, он заметил ядовитого лучника, готовящегося использовать свою технику движения. Это был ужасающе быстрый рывок, который мог перенести его с одной возвышенности на другую.
Нив не собирался позволять этому уйти. Он сосредоточил все свое внимание на оценке того, где демон будет находиться в следующую секунду. Воздух свистел, летя, как стрела, но как только он достиг нескольких метров от валуна, Нив пролетел по воздуху прямо рядом с ним, нанеся чистый взмах меча и обезглавив его. Его голова и тело полетели отдельно, и оба с шлепком врезались в валун.
Нив использовал укрытие валуна, чтобы спрятаться от демона, бросающего кинжал, пока осматривал местность. Он решил, что сначала позаботится о алебардах и копьях. В конце концов, демон, метающий кинжал, помог ему в этом бою больше, чем кто-либо другой.
Демоны с алебардами и копьями, похоже, также потеряли свое оружие, когда попали под удар кувалды. Алебарды просто не было, а копье представляло собой тупую палку. Они преследовали простые цели. Оба демона получили чистый удар в грудь и упали замертво на землю. Нив побежал к демону, метавшему кинжал.
Он решил оставить титанического демона напоследок. Нив увернулся от еще одного метательного кинжала. Метательный кинжал, который в конечном итоге вонзился в ногу титанического демона-кувалды.
Огромный демон взревел и метнул кувалду.
в Ниве.
«Черт побери!»
Нив никогда не
видел, как оно это делает, ни разу. Паника затуманила его разум, и ему едва удалось увернуться от нее, используя технику движения, теперь почти полностью лишенную ци. Кувалда уничтожила щитового демона, вызвав небольшое землетрясение. Ударная волна отбросила демона, метавшего кинжал, назад.
Нив поймал демона, метавшего кинжал, точным ударом прежде, чем тот успел оторваться от земли. Затем он столкнулся с титаническим демоном. Нив подготовился и практически полетел на него. Затем, прежде чем он ударил его, он нанес настоящий удар в воздухе прямо ему в грудь. Одно из его лёгких разрушилось, и повсюду хлестала кровь, но Нив продолжил атаку. Он приземлился и нанес настоящий удар, чтобы отрубить демону ноги. Когда его большое тело рухнуло на землю, он восходящим ударом разрезал его пополам.
«Я сделал это. Я, черт возьми, сделал это!» Нив услышал шаги позади себя.
Он обернулся и заметил демона-косу.
— Ты подлый маленький ублюдок. Нив раздраженно покосился на демона. Затем он улыбнулся.
Нив рассмеялся. Он расхохотался и медленно подошел к демону. Нив знал, что он прав. Или, скорее, он надеялся, что был прав, стоя перед ним. Он был уставшим. Его ци была на самом пределе.
Нив поднял меч, готовясь нанести удар косой.
И Нив, и демон засияли золотыми рунами. В результате столкновения двух настоящих ударов вся пыль и обломки разлетелись прочь.
Левая рука Нива упала на землю, аккуратно оторванная в плече. Из раны вытекло мало крови. Он использовал жизненную силу, чтобы остановить кровотечение.
— Привет, жнец. Нив безумно уставился на него, когда оно приблизилось к нему: «Твой порез был слишком чистым». Нив поднял руку левой ногой вверх, схватил ее зубами и положил обратно на место.
Он потратил почти всю оставшуюся жизненную силу, чтобы вернуть его на место. Демон-коса уже собирался нанести ему еще один удар, но Нив шагнул вперед, готовясь парировать его. Однако, как только два оружия встретились, меч Нива полетел вдаль.
Нив исчез.
За спиной демона-косы загорелись золотые руны. От грохота сдуло пыль и мусор, а его внутренности разлетелись по земле.
Демон уронил косу и упал.
Нив был фактически парализован. Полностью исчерпал ци и почти лишился жизненной силы. Однако ничего из этого не было у него на уме.
Что будет дальше?
Это оно?
Затем появился еще один демон.
Одинокий демон.
Совершенно безоружен.
