Ничего, кроме двух белых огней, не проглядывало сквозь тяжелую броню голема. Несмотря на то, что броня была сделана из чешуи, гибких частей и множества деталей, на удивление, броня была изготовлена из единого цельного куска металла.
Он шел по темным коридорам, ему не мешал недостаток света.
Его плавные движения можно было спутать с действиями обычного человека. В его шаге не было никакой неровности. Это была плавная, вперед и почти уверенная походка.
Рычать.
Из-за одной из стен коридора выглянул монстр. Голем тут же принял боевую стойку и бросился на него. Когда он показал свое полное тело, это явно была какая-то форма абоминида, но не слишком отвратительная.
Это было просто ужасно. Существо имело грубую форму и позу волка, но на его поверхности не было шерсти. Лишь обсидиановая щетина, с которой капает черный ихор.
Он прыгнул на голема, готовый откусить ему голову.
Однако…
Из руки голема внезапно вырос мерцающий выступ, меч, которым он замахнулся на абоминида. Существо было мгновенно обезглавлено, а его тяжелое тело ударило голема.
Тем не менее, оно не сдвинулось с места. Голем оставался неподвижным, несмотря на тяжелый груз, который только что врезался в него, когда из него вырос еще один выступ. Крюк, которым он прикрепил труп монстра, когда тащил его в яму.
Он пошел по коридорам, оставляя за собой след ихора, и в конце концов достиг большой комнаты. Если бы у голема было обоняние, он бы отрыгнул ужасающую вонь, идущую изнутри.
Но этого не произошло. Итак, его единственной реакцией на ужасную комнату было бросить в кучу еще один труп.
Он развернулся, снова углубляясь в глубь коридоров. По пути он встретил нескольких своих собратьев. Обменявшись мерцающими прикосновениями пальцев, оба голема получили немного больше информации о том, как более эффективно передвигаться, вести разведку и сражаться.
Не поздоровавшись, они разошлись и продолжили осмотр коридоров.
***
Пурпурная слизь, точнее, аватар Нива, носилась по внутренним коридорам крепости Фалькен. После короткого путешествия он добрался до внешней стены. Там он наткнулся на небольшую дыру, в которую тут же сунул свое склизкое тело.
Он вёл в туннель, проходящий сквозь стену. Это была прямая труба, охватывающая всю стену со всех сторон. Других входов и выходов, кроме того, в который он залез, не было, но туннель был здесь не для этого.
Нив сосредоточился, и тело помчалось по туннелю на безумной скорости. Он сосредоточился на ощущениях тела слизи. Он мог чувствовать поток энергии, и простые стены не были преградой для его зрения.
Он мог видеть слабые очертания всего лабиринта, который находился сразу за стеной, и когда он сделал еще один обход вокруг него, убедившись, что снаружи не происходит ничего необычного, слизь вышла через ту же самую дыру, через которую вошла, и Нив отозвал ее. .
Вернувшись в свое основное тело, Нив оказался в главном зале.
Он повернулся и посмотрел на стеклянный куст. Они давно не видели марионетку, и Нив предположил, что она где-то была уничтожена. Однако сколько бы он ни строил снова, куст просто не брал их под контроль.
Первоначальной реакцией Нива было предположение, что это невозможно, однако, исследуя тело растения через чувства слизи, он заметил что-то странное.
Растение, казалось, само по себе создавало совершенно новое тело.
Уже какое-то время Нив не мог ощущать роста стеклянного куста. Он использовал тот же трюк, что и он, чтобы спрятать его, и даже он не мог ничего увидеть.
Он снова призвал слизь, чтобы еще раз взглянуть на стеклянное тело. Оно двигалось. Намного больше, чем было раньше.
Это собиралось… Хэтч?
Нив не был уверен, действительно ли это был просто еще один аватар или, возможно, какая-то форма ребенка. В любом случае, это были волнующие новости, поэтому он прыгнул к телепорту.
Вскоре он обнаружил, что стоит перед пятью маленькими куполами духа.
Без каких-либо колебаний он разбил их на части, чтобы обнажить людей внутри. Каждый удар сопровождался излиянием жидкого духа, испуганным визгом и проклятиями.
Нив обнаружил новый способ повысить скорость их совершенствования. Это было довольно просто. Все, что ему нужно было сделать, это окунуть их в жидкий спирт.
Культиваторам не нужен был воздух, чтобы дышать на бронзовой тропе и за ее пределами. Ниву воздух тоже не требовался, но это было связано с его абсурдной комбинацией духовных сил, сводившей на нет эту необходимость.
Тем не менее, полное погружение в жидкость с наполненными до краев легкими было неприятным занятием. Однако со временем они к этому привыкли, и это принесло свои плоды.
Все они уже достигли второго
шаг платинового пути.
Нив не был уверен, как долго они пробыли здесь, но было ясно, что это было давно. Его внешний вид не сильно изменился, в немалой степени потому, что он намеренно не позволял ему меняться, но остальные показали заметную разницу во внешности.
Марвен не сильно изменился, но все же немного изменился. Его тело выглядело стройнее, и каким-то образом теперь он выглядел еще моложе.
Дюкан выглядел очень… злым. Его лицо немного изменилось и стало выглядеть немного более зрелым, что привело к довольно пугающему эффекту.
Теперь Габриас выглядел немного менее уродливым. Его немного большой нос и губы слегка уменьшились, а глаза засияли ярче. Его черные волосы теперь стали еще более блестящими. Он также стал немного выше, чем раньше.
Хантер выглядел на двадцать лет старше. Его грубая, незрелая форма была вырезана, и теперь он выглядел как какой-то поджигатель войны. Его лицо было чрезвычайно мускулистым, а челюсть очень выраженной.
Харель выглядела… Честно говоря, она выглядела опасной. В ее взгляде была резкость, а черты лица были довольно холодными. Она также была явно довольно мускулистой. Все ее тело выглядело выкованным из железа и камня, и не было сомнений, что оно было не менее твердым.
Им потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от страха, поскольку все они долго медитировали.
Наконец, Дьюкан спросил: «Демоны идут!?»
Нив закатил глаза: «Нет, глупый, следуй за мной!»
Они все встали и последовали за Нивом, пока он вел их к платформе телепортации.
Платформа осветилась, и через мгновение они оказались в главном зале.
«Он вот-вот вылупится!» – резко заявил Нив, за что остальные посмотрели на него равнодушно.
Марвен заговорил: «Нив… Что
является?»
Нив только улыбнулся, указывая на стеклянный куст.
Через несколько секунд одну из обсидиановых плиток подбросило вверх, и из-под нее начало вылезать существо.
Мгновенно все, кроме Нива, приняли боевую стойку, готовые к бою. Однако он отмахнулся от них и велел подождать.
Вскоре оттуда вылез мерцающий прозрачный гуманоид. Оно выглядело как стеклянный андрогинный человек, мерцающий радужными цветами. Тонкие пряди волос струились по плечам, а глаза сияли прекрасным светом.
Оно открыло пасть и… свистнуло. Повозившись некоторое время со своим горлом, издавая всевозможные раздражающие звуки, ему удалось воспроизвести что-то похожее на человеческий голос.
И затем он сказал: «Привет».
Остальные вздрогнули, а Нив бросился вперед, обнимая существо: «Шрабби! Вы уже выросли!»
Остальные поняли, что имел в виду Нив, и потрясенно раскрыли рот. Это был стеклянный куст!?
Он оторвал Нива от своего тела и сказал: «Пожалуйста, Мастер, обращайтесь ко мне Ксурбон».
Нив кивнул: «Понятно, ясно, Шурбон, это подходящее имя!»
Он нахмурился: «Нет, меня зовут Ксурбон».
«Это то, что я сказал!»
Существо нахмурилось и глубоко вздохнуло. Осмотрев комнату, он вскоре заметил остальных. В тот момент, когда это произошло, он бросился на Габриаса.
Остальным пришлось сдержаться, поскольку они поняли, что он бросился обнимать.
Нив вытаращил рот на это зрелище, комично широко открыв челюсть. — Какого черта!? Затем он повернулся с притворным обиженным выражением лица и со слезами на глазах продолжил: «Ты стряхнул меня, но все же пошел обнимать его… Что угодно! Делай как пожелаешь!»
Высокий мужчина посмотрел на стеклянное существо, обняв его в довольно нежных объятиях, и кивнул, казалось бы, мгновенно поняв, что происходит.
Дюкан усмехнулся: «Клянусь, у этого человека есть какое-то сверхъестественное чувство того, что чувствует эта штука».
Это принесло ему сердитый взгляд из-за куста.
Харель шагнул вперед и пожал руку Ксурбону: «Привет! Спасибо, что защищали нас все это время!»
Он улыбнулся ей в ответ и кивнул в свою очередь.
Марвен неловко стоял в стороне, не зная, как относиться к этой ситуации. Это существо было в каком-то смысле создано Нивом. Можно даже сказать, что для него это был своего рода ребенок. Это сделало его дедушкой и бабушкой?
Ну, он уже был дедушкой и бабушкой. Строго говоря, он уже был пра-пра-прадедушкой, и это была лишь одна связь, о которой он знал.
Небесам известно, сколько поколений людей произошло от него.
Его размышления были прерваны, когда существо почтительно поклонилось ему: «Привет, гроссмейстер».
Услышав это, Нив рассмеялся: «Бахахахахахахаха! Ты идиот! Марвен — мой ученик.
Тебе следует приветствовать его как брата, а не как начальника!»
Он кивнул: «Понятно. Здравствуй брат.» Оно снова поклонилось.
Марвен не знал, кого из этих двоих принимать было более неловко.
Нив подошел к Зурбону и хлопнул его по спине: «Я удивлен, что ты такой… зрелый! Ты всегда был таким мелочным и ревнивым!»
Ксурбон вздрогнул, услышав это, и неловко отвернулся: «Я… должен признать, что не очень горжусь тем периодом своей жизни».
В этот момент Хантер шагнул вперед: «Ну, не волнуйся. Людям позволено меняться, и они всегда должны стремиться стать лучшей версией себя».
Это принесло ему совершенно растерянный взгляд со стороны всех остальных.
«…Что? Я сказал что-то странное?»
Они продолжили разговор со стеклянным кустом, с энтузиазмом задавая ему бесчисленные вопросы.
По правде говоря, они все были рады, что с ними теперь был еще один человек. Царство кошмаров было одиноким местом, и с одними и теми же людьми можно было проводить лишь так много времени, прежде чем им окончательно наскучивало их присутствие.
Дьюкан не стал задавать ему много вопросов.
Марвен задал пару вопросов, но вопросы казались натянутыми, как будто они исходили из чувства ответственности, а не из искреннего любопытства.
Габриас задавал ему удивительно деликатные вопросы. Он поинтересовался ее удобством, беспокоит ли ее что-нибудь, как она себя чувствует и т. д.
Вопросы Харела, похоже, были направлены главным образом на то, как он убивает монстров.
И, наконец, Нив был похож на исследователя, задававшего ему бесчисленные вопросы о природе его существования, о том, как он распоряжается своей силой, почему он может делать то, что делает, откуда он, похоже, так много знает о человеческом поведении и так далее.
Даже Дьюкан бросил на него злобный взгляд после того, как задал вопрос, вызывающий экзистенциальный кризис.
В конце концов, Ксурбон снова заговорил: «Ах! Я вспомнил кое-что важное, что должен тебе сказать.
Нив приподнял бровь: «Что это?»
Оно приняло суровое выражение, и в его глазах мелькнул намек на враждебность: «Темные вещи скрываются на границах моего влияния».
***
Сатерон сидел на земле, тяжело дыша. Его сердце постоянно учащалось, и он выглядел немного больным.
Чтобы культиватор алмазного пути выглядел слегка больным.
было то же самое, что кто-то на золотом пути оказался на пороге смерти.
Бесчисленные мертвые големы окружили его, и он обнял собственное тело, надеясь принести в сердце хоть немного тепла.
Наладить жизнь!? Жизнь для себя!? Здесь!?
Он оглянулся и снова столкнулся с бесконечной тьмой вокруг себя. Его взгляд мгновенно перевелся обратно на землю. Сатерон больше не мог смотреть на тени.
Это не место для человека. Здесь не было ни дома, ни жизни. Это была смерть. Темное, холодное царство страданий.
Ад.
Хотя он без колебаний отбросил его, но если бы Нив появился снова, он прыгнул бы ему на руки и умолял взять его.
Его явное желание человеческого контакта было через край. Несмотря на то, что он видел ее только один раз и почти не обращал на нее внимания, он был уверен, что влюблен в женщину, которая была с ними.
Нет, он мог бы даже сказать, что очень любил ее. Глубины разврата, которых он достиг, были настолько велики, что он был бы рад, если бы кто-нибудь хотя бы плюнул в него, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним.
Астрадор был прав. В этой тьме его ждала судьба хуже смерти. Теперь он хотел вернуться. Даже если Астрадор убьет его, он будет готов получить сладкое освобождение от смерти.
Он был так, так устал.
Собираясь встать, он почувствовал, как еще одно чудовище приближается. Однако, взглянув на него, он понял, что это не монстр.
Это был демон.
Он тут же бросился на него, готовя кулак, чтобы закончить бой. Когда его титанический удар пришелся на поднятую руку демона, он был мгновенно остановлен.
Демон выглядел слегка раненым, но он был далеко не разобран на части, как ожидал Сатерон.
Затем он рассмотрел его поближе. Он не выглядел таким… чудовищным, как другие демоны, которых он видел. Оно выглядело почти человеческим. На его голове не было волос, но лицо было практически… нормальным.
Возможно, его чувство нормальности было искажено, но черные глаза, нос и рот обычного размера странно напоминали человека. Отбросив колебания, Сатерон приготовился к следующему удару, как и сделал…
Оно говорило: «Сейчас, сейчас, сейчас… Расслабься, Сатерон…»
«…Я здесь просто поговорить».
