В центральном зале секты Фалькен нетронутыми стояли три купола духа. Перед ними в мгновение ока появились Нив и Дьюкан.
— Ты помнишь, о чем мы договорились? — спросил его Нив.
Вздохнув, Дьюкан ответил: «Не волнуйтесь. Я не собираюсь ничего говорить. Я не идиот».
Он кивнул молодому господину. «Хороший.» затем, взмахнув рукой, он разрушил первый из четырех куполов.
Человек внутри вздрогнул и подпрыгнул, когда купол рассеялся и жидкий дух изнутри вытек наружу. Это был Харель. Она снова стала худой и молодой, совсем не похожей на закаленную женщину, какой они все ее знали.
Следующим был Хантер, который все еще был невероятно громоздким, и на его лбу снова появились морщины, которые смягчились.
После этого был Габриас, человек, внешне изменившийся среди них, казалось, меньше всего.
И, наконец, был Марвен. Единственное, что в нем отличалось, это то, что он снова стал лысым.
— Нет времени, — выплюнул он. «Мы идем сейчас
!”
Они кивнули.
Рот Нива широко раскрылся, приняв массивную круглую форму. Затем начали расти многочисленные концентрические круги острых зубов.
Остальные давно привыкли к оборотничеству.
махинации, но это было более чем странно, даже по тем меркам.
И это стало еще более странно, когда эти зубы начали вращаться с громким жужжанием. Сначала он передвинул одну из массивных каменных плит под их ноги, обнажая фундамент. Затем он прижал открытую пасть к этому фундаменту и начал сверлить
в него, быстро спускаясь под землю. Освободив для них достаточно места, он вернулся обратно, бросил всех внутрь и снова запечатал плитку на полу.
Он использовал технику движения и появился рядом с остальными. «Дьюкан! Я буду продолжать копать; вы используете свою Манипуляцию Землей
закрыть за собой туннель! Мне не нужны никакие следы нашего прохождения!»
Дюкан кивнул, но выражение его лица было мрачным. На тот момент его контроль над духовной силой был еще слаб. Но он стиснул зубы и все равно заставил его работать. Многолетний опыт помог справиться с этим.
И вот так шестеро из них исчезли в подземелье.
Он вытащил особое сокровище и взломал его, создав мерцающий барьер, который окутал их всех.
Как раз вовремя, чтобы Марвен и Нив почувствовали, что кто-то могущественный вломился в секту и обыскал ее в поисках их.
***
Хосолар вошел в помещения секты Фалькен и приказал своим многочисленным приспешникам прочесать их. Здание выглядело крайне подозрительно. Массивное, относительно грамотно построенное и совершенно новое сооружение, подобное этому, стояло пустым, лишенным учеников и, по сути, каких-либо членов вообще.
Доклад его приспешников рисовал довольно странную картину. В этих помещениях не было абсолютно ничего примечательного. Никаких сокровищ, никакой информации, ничего.
Это не была секта. Было ли это… приманкой?
Однако это заставило его нахмуриться. С какой целью кто-то придумает такую хитрую уловку? Нет, вероятно, это было не так. Столь же вероятно, что это был не законченный проект и что обитатели сбежали незадолго до его появления.
Он не мог удержаться и щелкнул языком. Расстояние от его настоящего тела было слишком велико, и эффект, оказанный на его аватар, был глубоким. Даже он не мог понять, насколько крошечной долей силы все еще обладали его чувства. Он как будто был совершенно слеп. Без этого нарушения отслеживать его цели было бы легко. С этим… Он вздохнул.
Они скрывались где-то в столице. Не было никакого шанса сбежать, не обнаружив себя. Это упростило задачу. Все, что ему нужно было делать, это продолжать поиски.
***
Илкивир нервно ждал в скрытом мире. Он должен был остаться здесь и привыкнуть к своей вновь обретенной власти. Он должен был подготовиться к бою.
Но теперь сосредоточиться стало невозможно. Пот обильно стекал по его спине, и он ходил вокруг. Почему полубог появился так внезапно? Нет, он знал почему; ему сообщили, почему, но от этого не стало лучше.
Именно из-за его неудачи у них возникла эта проблема. Потому что ему не удалось убить Нива.
Учитывая, насколько мощным было это маленькое дерьмо, провал был почти неизбежен. Но воспримут ли это его хозяева именно так? Эта мысль заставила его вздрогнуть.
Действительно, это была не шутка. Сейчас не время бездельничать. Именно здесь он работал, чтобы искупить свою вину. Но он продолжал терять концентрацию.
Причина была проста.
Демоны вокруг него выли и кричали как сумасшедшие, разрывая свои тела и сжимаясь везде, где только могли найти место, чтобы спрятаться. Несмотря на то, что эти существа были спрятаны в мистическом мире, они все же могли чувствовать присутствие полубога.
Он был настоящим человеком, по крайней мере на данный момент, поэтому у него не было такой проблемы. Но когда он стал свидетелем того, как эти существа воют в агонии, он не мог не задаться вопросом.
Насколько могущественным был Хосолар Звездоцвет?
***
На безмятежном, зеленом участке леса недалеко от того, что когда-то было сектой Зеарторн, Кафор сидел с закрытыми глазами, тщательно наполняя своей ци растение перед ним. Он все еще был искалечен; половина его лица, несколько пальцев и нога все еще отсутствовали, но он выглядел довольным.
Вокруг щебетали птицы, вода бесшумно шевелилась, а шум шелеста навеса над головой успокаивал его нервы. Также время от времени доносились вопли многочисленных абоминидов, уже вторгшихся в этот район, но с этим мало что можно было поделать. Кроме того, они все равно не представляли реальной угрозы.
Ни один из монстров, с которыми он мог здесь столкнуться, не представлял бы угрозы. По крайней мере, на долгое время.
Когда он открыл глаза, его встретила могучая грация своего творения.
Паора, как он ее назвал, была прекрасным экземпляром травы. Честно говоря, это не походило на стебель травы, который он лично видел. Он был большим, сильно разветвленным, а его стебель стал настолько толстым, что больше походил на дерево, чем на обычную траву.
Он размышлял над его лезвиями, лаская их мохнатую нижнюю часть. Он задавался вопросом о его высоте, как он есть и каким он будет, о размахе его корней, о том, как он осушает почву и поглощает силу.
Затем он погрузился в свой дух. Там он с относительной легкостью ухватил несколько ниток. Когда он ушел, прошло много часов. И он добился дальнейшего прогресса во втором
шаг золотого пути.
С каждым прошедшим днем он значительно рос. Не большими очередями, а постоянным потоком откровений. Действительно. Многие пожилые люди пережили нечто подобное в конце своей жизни.
Хотя они всю свою жизнь боролись и все время работали, их философия не позволяла им увидеть и постичь плоды своего труда. У них были глаза, но они не могли видеть, что там находится, так как были слишком заняты поисками желаемой вещи.
найти.
Опыт был палкой о двух концах. Чем больше человек знал, тем меньше он верил, что нужно знать, как бы сильно он ни старался не попасть в эту ловушку.
То, что Кафор переживал в то время, было просветлением.
Он оказался в лесу, который всегда был здесь, но который он не смог обнаружить в поисках деревьев.
Существовал огромный потенциал, который остался нереализованным только из-за его отказа признать его.
Его размышления были прерваны, когда он почувствовал что-то странное, входящее в диапазон его духовных чувств. «Хм?» — промычал он, повернувшись лицом в сторону ощущения.
Это был монстр, он был в этом уверен, но что-то в нем казалось странным. В окружающей его энергии был оттенок странности. Что бы это ни было, это было совершенно чуждо его чувствам.
Он встал и бросился к существу. Что бы это ни было, он не мог позволить этому приблизиться к Паоре. Его одна нога служила ему лучше, чем две многим другим воинам, и он осознал потенциал своих возможностей, инвалидность, с которой он жил, и свою способность адаптироваться к ней.
Один прыжок на одной ноге за другим подтолкнул его вперед, и вскоре он появился рядом с вторгающимися силами.
Это был голем. Но это было очень странно. В его камень были вкраплены фиолетовые кристаллы, а его форма была пугающе гуманоидной, хотя казалось, что он не обладает большой силой.
Он превратил существо в кучу осколков одним мощным ударом. Осмотрев его тело, он быстро извлек ядро. Как только он это сделал, его глаза широко открылись.
Оно было почти идеально круглым. Внутреннюю силу он мог легко добавить к своей собственной с минимальным дополнительным вмешательством. И его сила, способность манипулировать странной, мощной фиолетовой энергией, не помешала бы остальным его духовным силам.
При виде мерцающей фиолетовой жемчужины у него потекла слюна от жадности. Все его тело осветилось желанием, и он уже инстинктивно искал чашку, чтобы разбавить ядро и впитать его силу.
Но он остановил руку, вместо этого вложив ядро в кольцо. Он также собрал странные фиолетовые кристаллы, заключенные в трупе голема, и вернулся к Паоре.
Пока он стоял там, любуясь прекрасной формой своего творения, его глаза затуманились. Одно время у него были дети. Однако все они умерли. Многие из них потому, что он ставил собственный рост выше попыток помочь им процветать. Он всегда был жадным куском дерьма, стремившимся монополизировать все блага, которые могли получить его грязные маленькие руки.
И куда это его привело?
Он усвоил урок. Перед ним стояло нечто, чего он не взращивал ради выгоды. Это было просто еще одно существо, о котором он заботился. Каким бы путем оно ни шло, он просто хотел для него лучшего. Это был истинный путь в мир. Дело было не только в нем самом.
Обучая, можно было учиться. Предоставляя, можно было получить. И через жертву можно было выиграть.
Следующим шагом в выращивании такого духовного растения было предоставление ему сердцевины. Он извлек маленькую круглую жемчужину духа и посмотрел на нее. Ни через миллион лет он не мог надеяться найти лучшую альтернативу. Тратить их на такого старого пердуна, как он сам, было поистине глупой затеей.
Он усмехнулся. К кристаллу он осторожно приближался; возможно, его можно было бы использовать для какого-то питания растения, но обращаться с сердцевиной было не так уж сложно.
Он прижал сердцевину к стеблю растения. Он был небольшим, поэтому поместить его внутрь не составило бы труда. Затем, с выбросом ци, он применил технику. Это было нежно. Медленный. Это побуждало растение расти вокруг сердцевины, что позволяло ему легче вставить его внутрь. Спустя много часов тщательной и деликатной работы стебель растения наконец-то вобрал в себя новый дух.
Поскольку он был полностью окутан и расплавлен в жидкости, протекающей через установку, выступ на месте ядра медленно сдувался по мере того, как ядро исчезало.
Он ушел, довольный, готовясь проспать приближающуюся ночь.
Но он не заметил важную деталь.
Он не заметил крохотное пятнышко тьмы.
мерцающий в глубине ядра монстра.
