Нив вышел из своей маленькой хижины и глубоко вздохнул.
«Ах, свежий утренний воздух! На улице довольно мило, ты согласен, Джиллин? Нив снова посмотрел на импровизированную хижину из камня и обсидиановых ветвей, которую он построил.
Демон один, а точнее Джиллин, сидел в импровизированном каменном кресле. Нив использовал большое количество черной слизи, чтобы приклеить демона к нему. Был даже большой каменный стол и несколько каменных стульев поменьше. Он огляделся вокруг и восхитился видом.
Нив построил эту маленькую хижину рядом с большим озером с кислотой. В его голове это был идиллический коттедж рядом с красивым озером. Красивое, шипящее
озеро. Гейзерное озеро. Это имело смысл, да. Он сделал шаг вперед и умыл лицо чистой водой пустыни.
Он восстановил повреждения своих рук, сжигая жизненную силу, когда они начали разваливаться, но кислота сожгла ему лицо, и он не удосужился его починить. Он выглядел как окровавленный скелет с широко открытыми глазами, когда кислота выжгла ему веки.
— Может, выпьем утреннего чая, моя дорогая?
Демон зарычал, неловко передвигаясь на стуле, все еще пытаясь убежать. Нив бросился к нему и погладил его по голове, чтобы он успокоился.
— Сейчас, дорогая, тебе не нужно вставать. Я знаю, что ты сегодня плохо себя чувствуешь, поэтому я принесу тебе чай!» Нив схватил со стола маленькую обсидиановую «чашку» и пошел к озеру, зачерпнув немного кислоты. Затем он вернулся к демону.
«Вот, дорогая. Вам не нужно будить себя. Я поднесу чашку чая к твоим губам. Он влил кислоту в рот демону, и тот яростно кашлял по всему столу. Нив в отчаянии уронил чашку.
«… Что? Ты хочешь что-то сказать о чае, который я приготовил, да?
Демон просто зашагал и попытался убежать.
«Ты неблагодарная чертова сука!» Он ударил демона по голове настоящим ударом, и его голова отлетела от туловища и врезалась в стену.
«Ой. О, нет. Мне очень жаль, дорогая. Я не хотел поступать так с тобой. Здесь.» Он поднял голову с земли и положил ее обратно на туловище.
«Я… мне очень жаль. В последнее время у меня такой стресс, с тех пор как я потерял работу. Я не могу видеть, как ты смотришь на то, что я приношу на стол. Надеюсь, ты сможешь простить меня, моя дорогая. Он поцеловал демона в лоб. Или, скорее, стукнул голыми безгубыми зубами по его черепу. Затем он услышал стук.
«Ой, что это? Кажется, у нас есть гости! Ох, блин, какой у них неудачный выбор времени… Он побежал открывать «дверь» вновь прибывшим гостям. Демоны второй волны стояли снаружи и смотрели на Нива.
«Ух! Юнгин и Зибер! Что вы, два негодяя, здесь делаете?! Он увернулся от их попыток разрезать его когтями и обнял каждого из них.
«Пойдем, пойдем, мы с Джиллин как раз собирались ужинать. Ого, я вижу шумных гостей, хаха, эй, смотри, Чонгин! Затем он провел почти час, заставляя демонов сесть на стулья. Он решил сломать им все конечности и склеить их черной слизью.
«Ну, я заставил вас всех ждать достаточно долго!» Он оглядел комнату, не найдя вокруг ничего съедобного. Затем он снял голову Джиллин с ее плеч и положил ее на стол.
«Вот, это моя специальность! Головой а-ля пощечина! А теперь извините, господа, мне нужно в туалет! Затем Нив вышел из хижины и начал монолог.
«Невероятный! Эти грубые неблагодарные грубияны! Не могу поверить, что мне доводилось работать с таким низкосортным хламом! Они не только вторглись на наш с Джиллин романтический ужин, но и осмелились посеять хаос в моем доме!» Он в раздражении пнул камень и сел на берегу озера, игриво купая ноги в кислоте. Его ноги зашипели и развалились, когда он посмотрел на горизонт.
Нив ломал голову, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы отвлечь его от отчаяния.
***
Демон-коса лежал мертвый на земле, и Нив заметил появившегося странного демона. Оно твердо стояло, глядя на него. Нив не пошевелился. Честно говоря, он не был уверен, что сможет двигаться. Его жизненная сила была почти исчерпана, и он выглядел как старческий зомби. Но демон тоже не двигался.
«На что ты смотришь?» Нив крикнул демону.
Ждет ли он, что я умру сам?
Поэтому Нив собрал последние силы и сделал шаг вперед. Демон тут же побежал к Ниву.
Нив ухмыльнулся от волнения по поводу того, что должно было произойти. Он мог сказать, что этот демон был силен.
И, к величайшему удивлению Нива, он использовал одну из техник движения Нива. Затем он нанес ему настоящий удар.
Перезапуск.
Поначалу Нив был в восторге. Этот демон оказался невероятным испытанием. В тот момент Нив был пристрастием к подобным трудностям.
Его волнение длилось недолго.
Была одна вещь, которую он сначала не заметил в демоне. Это было не просто очень умело. Это было точно
таким же способным, каким был Нив.
Точно так же воевал
как это сделал Нив.
Те же настоящие удары, та же техника движений, те же трюки, все то же самое.
.
Но он был намного, намного сильнее, чем Нив.
Он все еще боролся с этим постоянно, попытка за попыткой. Он оказался величайшим учителем боевых искусств, которого только можно было пожелать. Всякий раз, когда Нив замечал брешь или слабость, он пытался этим воспользоваться. Но после того, как он узнал об этом подвиге, демон сделал с ним то же самое. Ведь это был его
слабость. Затем Нив усилил эти слабости.
И демон тоже.
Это был цикл, который повторялся бесчисленное количество раз. Через некоторое время шестая волна практически стала для Нива шуткой. Его постоянно доводили до предела, поэтому его боевые искусства быстро улучшались. Однако сомнения постепенно начали просачиваться в его разум. Он смог победить шестую волну так быстро, что это не заняло у него даже минуты.
Но он больше не чувствовал, что ему становится лучше.
Он был уверен, что так оно и есть. Было невозможно не совершенствоваться, сражаясь с этим демоном. Но он не чувствовал
никакого прогресса, главным образом потому, что демон не отставал от него, что бы он ни делал.
Нив начал думать, что победить этого демона совершенно невозможно.
У него была идея попытаться добраться до железной дороги, но он уже знал, что об этом не может быть и речи. Когда кто-то вступал в царство основания, он создавал целый слой потенциала, которого мог достичь, помимо своего смертного потенциала. И в начале царства основания они реализовали примерно столько же этого потенциала, сколько младенец имел в смертном потенциале.
Нужно было тренироваться как сумасшедший, чтобы построить свое тело и дух, чтобы встать на железный путь. Нив сможет достичь железной дороги только в том случае, если сможет тренироваться и становиться сильнее. И даже тогда он сможет закрепить этот потенциал только в том случае, если правильно восстановится после тренировок. В этом царстве не было ни еды, ни воды. Так что сделать это просто было невозможно.
Однако он не собирался так легко сдаваться. Нив пытался найти источник еды, но безуспешно. Очистить гнилую кровь и выпить ее было невозможно. Даже если бы он мог очистить его, это бы ничего не стоило, поскольку все его питательные вещества и энергия исчезли. Похоже, та же участь постигла и гной.
Он даже пытался есть плоть демонов, но она тоже была отравлена и засохла.
Нив чувствовал себя в ловушке и без вариантов. Полное отчаяние медленно закралось в его разум.
В какой-то момент он столкнулся с демоном седьмой волны и был убит почти мгновенно.
Перезапуск.
Затем Джиллин убила и его.
Перезапуск.
Затем снова
Перезапуск.
И еще раз.
Перезапуск.
Спустя некоторое время он понял, что происходит. Он кричал. Он кричал и проклинал демона, пока его голос не стал хриплым.
«Держись подальше! Держись от меня подальше!» Он кричал, хныкал, рыдал и убегал.
Он исследовал долины и пещеры. Нив пытался сделать что угодно, чтобы занять свои мысли и не вернуться в то ужасное состояние. Так он оказался в хижине рядом с кислотным озером, а ноги у него таяли.
Перезапуск.
Нив решил, что пришло время как следует отдохнуть. Он все еще не примирился с демоном седьмой волны, но чувствовал, что снова не знает, что он чего-то не знает. И осознание того, что он не знает, что он чего-то не знает, не улучшало ситуацию.
Поэтому он придумал все, что хотел сделать.
Первое, что сразу пришло ему в голову, были горы. Он хотел подняться на одну из них. И он был уверен, что на этот раз сможет.
Так он и сделал. И почти каждый раз, когда он поднимался туда, его поражала молния. Однако он не уступил в этом вопросе. Горы были невероятно высокими. Вершины гор, казалось, превращались во все более тонкие и тонкие, почти остроконечные точки, уходящие высоко над облаками.
А над облаками было… Ничего. Неба просто не существовало. Это была такая всеохватывающая, всепоглощающая тьма, что горизонты, казалось, слились в точку по краям.
Ниву потребовалось много времени, чтобы осознать то, что он видел, или, скорее, то, чего не видел, над облаками. Он просто не мог. Но вид на облака сверху был впечатляющим.
Ему пришла в голову сумасшедшая идея попробовать спрыгнуть с горы. Существовал довольно дорогостоящий метод передвижения, который он мог использовать, чтобы замедлить скорость падения. Поэтому он спрыгнул с самой высокой вершины, которую смог найти, и полетел над облаками. На самом деле он не летал, он выглядел нелепо, быстро махая ногами, и все равно падал, только медленнее, так что точнее было бы сказать, что он скользил.
Для Нива это не имело никакого значения. Он плыл высоко над облаками и впервые за долгое время почувствовал надежду. По крайней мере, он мог бы стать свидетелем подобных зрелищ, если бы не смог победить демона. У него закончилась ци, и он упал в облака.
Где его снова ударила молния.
Повторить.
На этот раз он не появился с самого начала, погрязший в отчаянии. Скорее, он надеялся, так горячо верил, что найдет что-то еще, чем можно будет восхищаться так же, как он восхищался облаками.
Его путешествие завело его далеко-далеко в ад. Как только он достиг основного царства, пространство, которое он мог исследовать, увеличилось в геометрической прогрессии. Он не стал исследовать все это, потому что ему довольно быстро надоело. В конце концов, это казалось более похожим.
Следующим в пещеры вошел Нив. Он делал это раньше, но тогда все, что он делал, это бежал настолько далеко, насколько позволяла видимость, а затем продолжал бежать. В конце концов его проткнули шипом, бросили в яму, упали в токсичные жидкости или столкнулись с ядовитыми газами. Он понял, что, возможно, ему следовало сначала решить проблему видимости.
Ему пришла в голову блестящая идея использовать настоящий удар. Светящиеся руны, созданные в воздухе вокруг него, на несколько мгновений обеспечивали отличное освещение, пока не исчезли. Это давало ему лишь несколько секунд видимости, но этого было достаточно, чтобы запомнить, куда он может и не может идти. Некоторое время исследуя такие пещеры, он понял, насколько это глупо.
Если бы опытный культиватор услышал о том, что делает Нив, он, вероятно, умер бы от шока. Использовать настоящие удары, чтобы осветить пещеру на несколько секунд, было все равно, что использовать бесценное руководство по культивированию для отпугивания комаров.
Что ж, с бесценным руководством по культивированию ничего бы не случилось, если бы кто-то сделал это, но это казалось неуважением.
Это также было невероятно неэффективно, потому что он мог просто материализовать некую жизненную силу в своей ладони и использовать свет от нее, что он и сделал, немного стыдясь своей глупости.
Исследовав бесчисленные пещеры рядом со стартовой локацией, Нив двинулся в дальние уголки. Причина была проста: это было увлекательно. Нив стал свидетелем потрясающих по красоте зрелищ в суровых подземных условиях.
Сталактиты и сталагмиты из цветного стекла удивительным образом отражали мягкое сияние жизненной силы на его ладони. Он стал свидетелем красивых подземных водопадов (точнее, водопадов крови, кислоты, гноя и ила) и озер. Вихри разноцветных газов и даже лавы! Красивая, блестящая, расплавленная горячая лава! Было горячо! Тепло! Что-то, чего он никогда не чувствовал должным образом.
Была комната, где с потолка постоянно капала кислота, создавая завораживающее облако мягкого тумана и сверкающего дождя. Ядовитый и смертоносный, но, тем не менее, внушающий благоговейный трепет, а может быть, даже больший.
Там было довольно массивное помещение, где несколько водопадов разных жидкостей лились в гигантское озеро лавы.
А потом Нив нашел стену. Не естественная стена, а каменная стена со странной надписью на ней.
Сначала он подумал, что это просто еще одна удивительная деталь, которую он заметил. Затем он сделал паузу.
Подожди чертову минуту.
Он медленно повернулся и уставился на стену, открыв рот. Затем он указал на него.
Это стена. Это чертова стена. Кто-то сделал эту стену!
Затем он снова сделал паузу.
Подвесной мост! Есть подвесной мост! Зачем здесь подвесной мост?
Он никогда этого не замечал. Он, конечно, видел, что там находится подвесной мост.
, а что в этом плохого? Это был всего лишь старый ветхий мост, уже гниющий и разваливающийся. Но это был мост! Это было что-то сделанное
кем-то.
Вещь из дерева и веревки! И это чертовски создано кем-то!
Нив исследовал расстояние в две недели, бегая на огромной скорости от стартовой площадки. Он никогда не видел ни одного рукотворного объекта, кроме этого моста. Или это было рукотворно? Создан демоном? Весь этот адский пейзаж был просто дикой территорией, не принадлежащей ничему и никому. За исключением подвесного моста.
И теперь стена.
А еще, весьма вероятно, что-то за стеной.
Нив колебался и гадал, как ему найти вход. На несколько секунд смятение и волнение заставили его беспокоиться, что повреждение стены означало бы потерю письма. Но потом он понял, что если он умрет, все равно все будет исправлено. Поэтому Нив нанес настоящий удар и пробил стену.
Стена рухнула, и перед Нивом открылась комната. Он не мог заглянуть в комнату, так как свет жизненной силы был слишком слабым.
Нив собирался материализовать больше жизненной силы, чтобы лучше видеть, но ударил его в лицо, снова осознав, насколько он глуп.
Почему я просто не материализовал ци!?
Золотое сияние ци, сидящее на его ладони, было намного ярче, чем бледно-красное сияние жизненной силы. И Нив вошел в комнату. Поначалу просторное открытое пространство казалось старым пустым каменным собором.
Именно тогда он заметил статуи вдоль стен.
Искривленные штучки с крошечными дырочками вместо черт лица.
ØÞÞÞÖåçstart.
Их конечности, ужасные извивающиеся массы извивающихся форм, потянулись, чтобы схватить Нива.
ØeØÿÿÿØstaÞҾҾҾr
Они извивались и царапали свои тела.
реҾҾåççÞÿҾста
Все их головы мгновенно повернулись в сторону Нива.
РҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾ
Перезапуск.
Нив уставился на Джиллин.
«О, черт возьми, нет, ты этого не делаешь!»
Он подбежал к стене и снова разбил ее. Он вбежал в комнату и уставился на статуи. Они все еще выглядели так же, но не двигались. Глядя на них, Нив почувствовал такое же чувство беспокойства, но совсем не похожее на то, что он чувствовал раньше.
… Я только что вообразил все это?
Да, там
является
ни за что.
Он не купился на этот поступок. Эти вещи
должно быть, сейчас притворяются просто статуями.
«Это потому, что на этот раз я вошел уверенно, хммм? Не можешь меня сейчас запугать, хммммм?!
Они оставались неподвижными.
«Как ты меня убил? Ты убил меня? Вы все какие-то хранители этого царства? Ответь на мои вопросы!» Нив сердито бежал к статуям и толкал их, пытался пощекотать их деформированные пальцы ног, шлепал статуи и так далее, но не получил никакой реакции.
Затем он забрался на одного из них и попытался толкнуть его голову, упираясь ногами в стену позади него.
«Ой, я тебя подтолкну». Нив застонал от усилия. «Я собираюсь тебя, черт возьми, подтолкнуть. Я сделаю это!» Но как бы он ни старался, статуя никуда не денется.
«Ну ладно, ты просил об этом!» Затем он нанес самый медленный и самый мощный настоящий удар, который только мог выполнить.
Это выглядело довольно нелепо, когда его кулак тяжеловесно летел по воздуху, но яркость рун, окружающих Нива, указывала на то, что этот удар был не шуткой. Когда его кулак коснулся статуи, ударная волна расколола пол под ногами Нива, и сила, прошедшая через статую, обрушила стену позади нее, обнажив еще больше грязи и камня. От этой реакции дух Нива пошатнулся.
На самой статуе не было даже царапины.
Нив подул на дымящуюся после этого удара руку.
— Из чего, черт возьми, ты сделан!?
Нив тоже оглядел другие статуи. Он потратил еще некоторое время, возясь и пытаясь заставить их двигаться или делать что-нибудь, но они казались немногим больше, чем просто очень крепкие статуи. Он вздохнул и сел.
Было что-то, что он заметил в одном углу комнаты. Казалось, там было больше пустоты
там. Такая же пустота, как небо над облаками. Он приближался к нему и даже пытался прикоснуться к нему, но что бы он ни делал, его руки всегда касались земли рядом с пустым местом.
Он попытался направить больше света ци, чтобы увидеть, что там скрывается, но это не сработало. В отчаянии он попытался добавить жизненной силы к ци, чтобы она сияла ярче.
Руки и половина туловища Нива взорвались. Он щелкнул языком, пытаясь устранить повреждения, но через несколько секунд потерял сознание.
Перезапуск.
«Дерьмо!» Он снова побежал обратно в комнату: «…Что?»
Нив стоял в той же пещере, где раньше нашел стену.
Но оно исчезло.
Стены нигде не было.
«Ой, ты, должно быть, шутишь!» Он ударил по тому месту, где раньше была стена, но не нашел за ней ничего, кроме камня и земли.
«Бля, ебать, ебать, ебать!» Он продолжал бить, ругаться и снова впал в отчаяние.
Он думал, что наконец-то нашел что-то, что могло бы дать ему подсказку, как выбраться отсюда. А потом его утащили. Хотя чем? Что могло это сделать? Вернее, кто мог это сделать?
«Что, черт возьми, это за место?»
Он плакал до бессознательного состояния, когда кровь текла из его сломанных рук.
Перезапуск.
Нив почувствовал, как глубокое одиночество проникло в его сердце. На секунду волнение заставило его почувствовать, что он наконец это обнаружил.
Секрет этого места.
Может быть, какой-то черный ход, который позволит ему сбежать. Теперь оно было потеряно.
И он все еще застрял здесь.
Перезапуск.
Двигаться дальше становилось все труднее и труднее. Люди были социальными животными. Даже если Нив считал людей отстойными, они все равно управляли его жизнью.
Его придурок-отец мотивировал его на борьбу. Ужасный характер других заставил его искать мира. Все бесчисленные книги, которые он прочитал, были написаны кем-то, кто говорил о вещах, касающихся людей.
Помещение секты было кем-то построено. Его одежду кто-то шил. Кто-то приготовил ужасные, горькие пищевые таблетки. Наверное, тоже кто-то отравился
их.
Перезапуск.
К лучшему или худшему, но каждый стоящий аспект его жизни определялся другими.
Тот же драйв он почувствовал, когда увидел стену. До сих пор Нив даже не осознавал, как сильно он скучал по этой простой вещи — существованию тех, кто творил.
Эти демоны только уничтожали. Демон седьмой волны только копировал.
Это было место, где жизнь отсутствовала в худшем смысле, который только можно себе представить.
Место, где нет творения. Царство настолько застойное и гнилое, что даже время не двигалось вперед.
Перезапуск.
Нив выругался на себя, вспомнив глупую ошибку, которую совершил. Он знал, что объединение жизненной силы и ци опасно, поэтому никогда раньше этого не делал. В книгах прямо говорится, что сочетание ци и жизненной силы может иметь непредсказуемые и опасные последствия.
Обыскиваю ли я весь мир в надежде найти больше улик?
Перезапуск.
Или мне просто… Наконец… Сдаться?
У него была идея – последняя отчаянная мысль.
Он материализовал ци в одной руке и жизненную силу в другой. Затем он собрал их вместе. Комбинация взорвалась острыми ледяными осколками, которые врезались в руки Нива. Затем он сделал это снова. На этот раз он извергал огонь в случайных направлениях.
Если я буду сражаться только путем объединения жизненной силы и ци и использования случайных эффектов, попробует ли демон тоже это и убьет себя?
Он нашел эту идею несколько юмористической, если не сказать отчаянной. Но он немного развлекся. Возможно, если бы он привык использовать случайные эффекты в бою, демон стал бы его зеркалом. Чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что эта идея заслуживает внимания. Отчаяние тут же рассеялось, когда он ухватился за эту слабую надежду. Нив начал экспериментировать.
Он объединил энергии в соотношении по пятьдесят процентов каждая. Это выпустило облако дыма ему в лицо. Затем он сделал это снова. Вокруг него образовалось облако дыма.
Он собирался сделать это снова, но затем замер.
Курить?
Затем он сделал это снова. И на этот раз дым поднялся в воздух, но не над его лицом или вокруг него, а вверх. Да, это было случайно, но это был дым.
Это был не огонь или ледяные осколки. Это был дым! Он сделал это трижды, и каждый раз валил дым.
Затем он сделал это снова — перед ним кусочек дыма.
И снова — много дыма до земли.
Что происходит?
Означало ли это, что сочетание ци и жизненной силы не было совершенно случайным?
Нив использовал соотношение пятьдесят на пятьдесят без особой причины, только потому, что это имело наибольший смысл. Означает ли это, что точный эффект сочетания жизненной силы и ци зависит от соотношения?
Это было грандиозное открытие! Пришло время вернуться в пещеру культивирования.
Нив объединил ци и жизненную силу в соотношении один к девяносто девяти. Тогда соотношение два к девяносто восьми.
Он стремился выяснить, что делает каждая возможная комбинация.
