Нив сидел в пещере культивирования, держа в каждой руке небольшой объем ци и жизненной силы. Когда он собрал их вместе, они закружились в высокоскоростном вихре, который с большой скоростью высасывал жизненную силу из тела Нива. Он не мог найти способ остановить это.
Перезапуск.
«Чертово дерьмо!»
Прошло довольно много времени с тех пор, как Нив начал исследовать различные комбинации ци и жизненной силы.
Очень-очень долго.
Сначала он просто перебирал комбинации из сотки. Одна часть ци и девяносто девять частей жизненной силы на девяносто девять частей ци и одна часть жизненной силы. Он понял, что это недостаточно точно, чтобы быть полезным в любом сценарии.
Сначала он проверил соотношение пятьдесят на пятьдесят и обнаружил, что если вы выполните более точную комбинацию, сознательно контролируя баланс, вы сможете воспроизвести относительно аналогичный эффект. Это было правдой, но пятьдесят на пятьдесят было чем-то вроде аномалии. Да, он создавал дым, но диапазон точных комбинаций жизненной силы и ци был значительно шире, чем для подавляющего большинства других эффектов.
Это также имело тенденцию иметь немного меньшее значение. Дым был безвреден. Струи жидкого огня, ледяные шипы, молнии, резкий воздух и т. д. были умеренно менее безопасными. Количество и направление, возможно, не имеют большого значения для дыма, но, безусловно, имело значение, насколько велик был ледяной шип, который может пронзить вашу голову.
Так что сотки оказалось недостаточно. Затем он сделал тысячу деталей от одного целого процента до девяноста девяти целых девяти процентов. Тогда даже это показалось ему недостаточно точным, поэтому он сделал десять тысяч деталей. Затем он сделал сто тысяч деталей. Потом он сделал миллион
части.
И теперь он делал десять миллионов
части.
От нуля целых ноль, ноль, ноль, ноль, от одного процента до девяноста девяти целых девяти, девяти, девяти, девяти, девяти процентов.
Но даже этого было недостаточно. Он получал аналогичный эффект, но направление и точную величину, казалось, невозможно было контролировать.
Было несколько комбинаций, где это не имело большого значения. Если бы вы использовали в качестве дымовой завесы что-то вроде комбинации пятьдесят на пятьдесят, это было бы немного хуже или немного лучше. Другая комбинация создала сильный порыв воздуха практически во всех направлениях.
Это может быть полезно. В отличие от этого, такие вещи, как этот проклятый вихрь, просто убили его наповал. Нет надежды защититься, нет возможности остановиться. Некоторые комбинации были летальными независимо от направления и интенсивности. Это был распространенный результат этих экспериментов.
Нив не был уверен, знают ли некоторые высокопоставленные культиваторы, что жизненная сила и ци могут быть объединены в преднамеренных соотношениях, но он знал, что даже они, вероятно, не осмелились экспериментировать с этим. В среднем Нива убивали каждые пять-шесть комбинаций. И травмы он получал гораздо чаще.
Полезных, кажется, он нашел не так уж и много. Но он все равно продолжал это делать по одной простой причине. Это было весело. И кроме того, ему было чем заняться помимо страданий от крайнего экзистенциального страха.
Каждый раз, когда он пробовал новое соотношение, он получал новый результат. Даже если большинство из них были функционально бесполезны, чаще всего они все равно были довольно крутыми. Массивный дождь искр не принес никакой пользы Ниву, но, черт возьми, это выглядело красиво.
Он сделал несколько пауз в своих экспериментах, просто чтобы посмотреть, как использовать некоторые эффекты в бою. И большинство эффектов, которые он пробовал, были совершенно бессмысленной театральностью. Такие вещи, как принятие позиции и загадочный вихрь пара, который начинает кружить над ним, или удары кулаком, вызывающие массивный дождь искр, как будто кузнец ударил по горячему железу.
Был эффект, вызывавший интенсивный и зловещий звук, который он любил сочетать с вихрем пара. Он был уверен, что подавляющее большинство людей, увидевших подобное в бою, обосрались. Создавалось впечатление, что он активирует какую-то опасную духовную силу или боевой импульс. Он также планировал включить в комбо поле статического электричества, которое заставляло бы крошечные электрические искры летать вокруг него.
Однако одновременное использование трех из этих эффектов было огромной проблемой. Тот, который он с радостью принял. И в итоге даже удалось совместить. И он делал это не просто ради развлечения. Объединение энергий до десяти миллионов частей было трудной задачей. Даже его нелепый контроль над жизненной силой и ци поначалу был недостаточен, чтобы сделать это надежно. Был еще один эффект, который он отчаянно хотел добавить к этому трио.
Это был эффект, который светился зловещим красным светом. Нив мог только представить себе эту сцену. Он занимал стойку, и пыль и пар поднимались вихрем вокруг него. Затем раздался низкий, ворчащий, зловещий шум. Искры электричества полетели в землю или в случайные предметы, окружающие его, и, наконец, он засиял апокалиптическим красным светом.
Идеальный.
К сожалению, хотя зловещее красное свечение имело и плюсы, у него были и минусы.
Плюсы: Круто, круто, страшно и круто.
Минусы: Ослепляю себя светом ярче гребаного солнца.
Ну что ж. Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь.
В конце концов Нив вернулся к своим экспериментам и через некоторое время заметил странный эффект. Своеобразное мерцание. Но не видно мерцающего, духовного
мерцающий. Нив понятия не имел, в чем заключается эффект, но чувствовал, что еще недостаточно точно определил соотношение. После нескольких часов точной настройки он наконец сработал.
Ничего.
По крайней мере, ничего не видно.
Но его духовные чувства говорили ему что-то странное. Сначала он подумал, что, возможно, его дух был ранен, что мешало его чувствам, но он исцелил свой дух и все еще чувствовал то же самое.
В конце концов он отмахнулся от этого, думая, что это просто эффект, вызывающий сильный духовный резонанс. Но он вернется к этому позже. У него был список потенциально полезных эффектов, которые он хотел изучить дальше, и он твердо поместил его в категорию «достаточно интересных, чтобы требовать дальнейшего изучения».
Продолжая экспериментировать, в конце концов он наткнулся на что-то еще. Он снова почувствовал то же мерцание и еще раз настроил его. Однако на этот раз эффект был заметен. Он создал жидкость.
Это была прозрачная, мерцающая жидкость, сиявшая самым прекрасным светом, который Нив когда-либо видел. И это еще раз дало ему ощущение духовного резонанса.
Он экспериментировал с этой жидкостью и пришел к выводу, что она относительно бесполезна, по крайней мере, такова, какая была на самом деле. Пить его, комбинировать с другими жидкостями и внимательно смотреть на него ничего не дало.
Он надеялся, что это святая жидкость, способная изгнать демонов, но она лишь безвредно плеснула на их кожу. Однако это вызвало искру. Так что это было здорово. Это он добавил в категорию «Потенциально полезное».
А затем продолжил идти, снова обнаружив очередное мерцание. И на этот раз, после еще одной тонкой настройки, он создал маленький красивый прозрачный кристалл.
Нив остановился. Затем вздрогнул, глядя на безбожную вещь, которую держал в руках.
«Ох… Ох чувак, о боги, о небеса. Э-это…»
Кристаллизованный дух.
Описание было таким же, как и описание ядер монстров. Единственное, чего ему не хватало, — это ужасных всплесков цвета внутри него.
Затем он вспомнил два других странных эффекта.
«Святой сладкий император небес, это чертов дух!»
Он создал дух!
Он не только создал кристаллизованный дух, но также создал эфирный дух!
Он тоже вспомнил о жидкости, открыв рот. Жидкий дух!? Это было что-то, что существовало!?
Это было единственное и самое замечательное открытие Нива в его время в этой области. Дух — это то, что, ну, субстанция, из которой состоит дух. Если бы какой-нибудь культиватор когда-либо обнаружил, что он может это сделать, они бы поймали его в ловушку и заставили генерировать как можно больше. Его разум кружился от последствий и возможностей. Он сразу начал экспериментировать.
Однако то, что он узнал, было исключительно разочаровывающим.
Прежде всего, эфирный дух сейчас был бесполезен. Не то чтобы он мог просто приклеить это к своему духу черной слизью. Он даже не мог этим манипулировать. Он мог представить себе его применение для выращивания духовного зверя или духовного растения. В этом отношении это было бы бесценно.
Можно было бы создать чертовски идеальную среду для выращивания чего-либо. Но здесь, к сожалению, не было растений. И он сомневался, что демоны станут хорошими домашними животными.
То же самое было очевидно и с жидким спиртом. Теоретически жидкий спирт был бы бесценным
вещество для алхимии или создания големов. К сожалению, Нив не имел доступа к нулю алхимических ингредиентов. Он пытался использовать ядовитые жидкости, но это была просто неудача.
Затем он достиг кристаллизованного духа. Он уныло вздохнул, держа в руке маленький духовный камень. На самом деле именно на это он возлагал самые большие надежды. Но эти надежды рухнули практически мгновенно. По иронии судьбы, это была самая полезная из трех форм духа, по крайней мере, в настоящее время.
Камни духа или, в их более часто встречающейся природной форме, ядра монстров,
растворяется при полном погружении в жидкость. Этой жидкости будут присвоены свойства квази-духа. Это был дух без души.
Если кто-то решит растопить его в чем-то вроде воды, он получит основу, которую можно будет использовать для зелья. Если его расплавить в металле, он приобретет квазидух и особую силу, когда металл затвердеет. Если кто-то решит растопить его в своей крови… Что ж, здесь все усложняется.
Проглатывание ядра монстра в такой форме инициирует испытание духа. Человек будет заперт в своем царстве души, пока не пройдет испытание. И если человек пройдет испытание, он обретет духовную силу. Прохождение испытания духа означало, что воля первоначального владельца духа была побеждена, точнее, воля монстра.
Если ты провалил испытание, ты умер. Если вам повезет, так и есть.
У монстров нет эфирного духа, а скорее кристаллизованный. Это позволило им поглотить часть рассеивающегося эфирного духа и жизненной силы существ, которых они убили, что позволило им развиваться после прохождения определенного порога. Это кристаллизовалось в их ядрах, где была сосредоточена вся эта сила. Когда монстра убивали, большая часть этой силы терялась, но ядро все еще могло развивать духовную силу.
Нив предполагал, что сможет что-то сделать с кристаллизованным духом, учитывая, что это было одно и то же вещество. Но…
Ситуация была примерно такая. Если бы у вас была однородная смесь всех типов почвы, теоретически она содержала бы все ингредиенты, необходимые для выращивания любого растения.
Но означало ли это, что они смогут превратить эту почву в любое растение?
Неа.
Не обошлось и без семян.
Семена, возможно, казались обыденными, но они обладали бесконечной сложностью и нюансами. Создать жизнь с нуля было далеко не под силу любому культиватору.
Изменить его? Конечно.
Контролировать это? Абсолютно.
Манипулировать этим? Конечно.
Но создать его?
Нет.
Что касается духовной силы, то всё было так, как было. В этом была разница между употреблением в пищу растений и почвы. Последний ничего не добился, кроме того, что у Нива заболел живот.
Этот материал по-прежнему был абсолютно бесценен. Нив знал это. Черт, даже он мог бы это использовать. Он мог бы создать невероятно мощное оружие, если бы нашел способ сделать кузницу. Особенность ядер монстров заключалась в том, что они были ограничены в размерах. Их размер имел большое значение, потому что чем больше они были, тем лучше была проводимость ци оружия, созданного с их помощью.
У него были и другие последствия для приобретения духовных сил, но Нив не нашел никаких текстов, подробно описывающих, что именно оно делало. Он знал, что чем больше ядро монстра, тем больше его потенциальная сила. Но это только казалось возможностью, а не неизбежностью.
В настоящее время Нива заботило создание оружия.
Использование любого оружия заставляет ци циркулировать через него. Оружие было продолжением тела культиватора, и наличие дополнительной проводимости означало, что можно было еще больше повысить его свойства, такие как острота, твердость и импульс. Чем больше было ядро монстра, тем сильнее было чудовище. Это сделало более крупные ядра монстров более дорогими.
Ниву вообще не нужно было об этом беспокоиться. Он мог сделать камень духа любого размера, если бы у него была жизненная сила и необходимая ци. Наполнение простого железного меча камнем духа размером с тыкву сделало бы оружие невероятным по качеству, даже если бы оно не имело никаких особых способностей.
Причина, по которой Нив отказался от этой идеи, была проста. Это не поможет против демона седьмой волны. Нив пытался начать борьбу с демоном, не держа в руках никакого оружия. И он заметил, что демон стал немного слабее. Но в тот момент, когда он взял в руки оружие, демон либо сам взял в руки оружие, либо оно просто стало немного мощнее, чтобы компенсировать дополнительную силу, которую Нив приобрел, держа оружие.
Как будто демон был создан так, чтобы всегда быть на определённую сумму сильнее Нива, что бы он ни делал. Безумно мощное оружие, вероятно, нанесло бы демону огромную
ускорение.
Нив сел на землю и продолжал сочетать ци и жизненную силу. Он не сдавался. Он надеялся найти ключ, чудесное решение, последний кусочек головоломки.
Где-то глубоко внутри у него было такое чувство. Ощущение, что седьмая волна стала последней. Означал ли уход перевоплощение, просто освобождение из этого места или пробуждение с мыслью, что все это было всего лишь сном, его не волновало.
То, что он обнаружил, царапало что-то глубоко внутри него. Они бросали угли в угли пылавшего внутри костра. Чего бы он мог добиться, если бы наконец вышел? Какие чудеса он мог бы сотворить?
Каким человеком он станет?
Отчаянно, всей душой он хотел это выяснить. Пока он экспериментировал, за считанные мгновения проходило бесчисленное количество попыток. Затем он снова увидел мерцание. На этот раз он доработал его и…
Перезапуск.
…?
Он попробовал сделать это еще раз. На этот раз он использовал гораздо меньше ци и жизненной силы. Все побелело.
Перезапуск.
«Что за…?» Нив попробовал комбинацию еще раз, сложив руки за большим камнем и объединив свои энергии.
Белый.
Свет, проникающий даже в твердый камень. Камень расплавился. Потом оно испарилось.
Перезапуск.
Нив не думал. Он очистил свой разум от всех мыслей и не позволил себе получить какие-либо идеи. Он запретил себе чему-либо учиться. Затем он машинально двинулся к подвесному мосту. Он отрезал кусок веревки и обвязал ее вокруг шеи первого демона. Затем он оттащил его в подземную пещеру с огромным бассейном лавы.
Он бросил демона в лаву.
Демоны второй волны были мертвы, как только появились, поскольку Нив уничтожил их настоящими ударами. Демонов третьей волны постигла та же участь. Нив убил демонов четвертой волны и пнул большого в лужу лавы. Затем он украл меч демона-мечника в пятой волне.
Шестая волна началась секундами позже.
В тот момент, когда это началось, Нив пронесся мимо титанического демона-кувалды и перерезал ему шею. Спустя несколько мгновений головы демона ядовитого лучника и демона, бросающего кинжал, тоже оказались на земле. Он увернулся от шипастого шара, а затем схватил цепь, когда тучный демон потянул ее назад, избегая при этом шипастого шара.
Затем он убил тучного демона. Он уничтожил банду мастеров оружия, уклоняясь и уклоняясь от их ударов. Нив заманил демона-всадника в лавовое озеро, пнул его, разрезал демонического коня на части и вонзил меч в сердце маленького кинжала демона. Он увернулся от копья, схватил его в воздухе и швырнул обратно в голову демона.
Остальная часть боя была просто бойней.
Когда появился демон-жнец, Нив изобразил настоящий удар, но затем просто уронил меч.
«Эй, Жнец, лови!» Затем он пнул рукоять меча, и тот пролетел через шею демона-жнеца.
Когда жнец безжизненно упал на землю позади него, прибыл последний демон.
«Здравствуй, моя прекрасная ученица!» Нив издевался над демоном: «Ты пришел на очередной урок боевых искусств?» Нив остался неподвижным: — Ну, извини, но сегодня ты его не получишь. Каким бы сильным ты ни был, ты никогда не будешь ничем, кроме моей бледной тени. Прежде чем тень упадет на землю, я положу этому конец. Однажды и на всегда.»
Ниву еще предстояло узнать, как он выиграет эту игру, а это означало, что демон также понятия не имел, что будет делать Нив.
Все это время было так просто. Ему нужно было разобраться в этом, прежде чем демон сможет его скопировать.
Нив двинулся, и его противник тоже. Нив появился за спиной демона, но тот тут же обернулся. Затем Нив соединил жизненную силу и ци как раз в тот момент, когда демон собирался добраться до него. Могучий порыв ветра отнес их обоих прочь с невероятной скоростью. Порыв ветра прижал спину Нива к стене пещеры и отправил демона в полет над лавовым озером.
Он замедлил спуск, изогнулся в воздухе и применил технику движения, чтобы броситься к Ниву. Недостаточно пересечь огромное огненное озеро, но в этом и не было необходимости. Чтобы подойти к Ниву, он использовал технику ходьбы по воде. Единственная причина, по которой он позволил себя перебросить через огненное озеро, заключалась в том, что он знал, что его нельзя столкнуть в него.
это.
Однако…
Нив спрыгнул со стены к берегу озера и выковал массивный камень духа, размером примерно с его голову, ценой огромной цены ци и жизненной силы. Потом он просто выбросил его в озеро. Он шлепнулся в лаву и исчез.
Вопрос: Что происходит, когда кто-то использует технику ходьбы по воде с жидкостью, обладающей квазидухом?
Он маниакально ухмыльнулся.
Ответ: Понятия не имею.
Демон почти достиг берега озера, но как только камень шлепнулся в лаву, демон мгновенно застыл, словно парализованный, и плюхнулся брюхом в пылающее горячее озеро. Нив почти мог почувствовать духовную реакцию, вызванную этим взаимодействием.
Демон снова начал двигаться. Лава обожгла его кожу, но он пополз обратно на берег. Нив поднял меч палача и попытался обезглавить демона, но тот уклонялся от каждой попытки изо всех сил, на которые был способен. Поскольку удары Нива стали более быстрыми, он был вынужден блокировать атаки. Нив нанес несколько точных ударов, чтобы отрубить
половина его руки оторвана. И тогда демон наконец покинул озеро. Оно кричало.
Нив замахнулся клинком палача на демона, но тот плавным движением прошел под горизонтальным ударом и выбил клинок из рук Нива.
Нив выругался.
«Этого все еще недостаточно, черт возьми!?» Он заставил себя сосредоточиться и просто продолжал сражаться с демоном.
Он уже восстанавливался после большого количества полученных повреждений, но это стоило ему много жизненной силы. Положительным моментом в борьбе с демоном, который копировал все приемы Нива, было то, что Нив прекрасно понимал все, что он делал.
Даже последствия.
Но, тем не менее, демон не отставал от Нива, и он чувствовал, что он был намного сильнее, чем он был даже в своем нынешнем состоянии. Это была лучшая попытка, которую Нив когда-либо предпринимал против демона, и он знал, что дважды она не сработает. Он уже инстинктивно знал, как избежать попадания в эти ловушки, чтобы демон не совершил одни и те же ошибки дважды. Это был его шанс, и он должен был его использовать.
Демон был просто слишком силен. Нив быстро начал терять позиции, поскольку его настигла усталость.
Отчаяние снова закралось в его сердце.
Глубоко внутри он знал, что это его последний шанс. Зов пустоты эхом раздался в его ушах, и он почувствовал притяжение кататонического состояния.
Он приготовился к удару, но демон получил удар одной здоровой рукой, и Ниву разорвали грудь. Затем он оказался слишком медленным, чтобы увернуться от удара ногой, от которого что-то сломалось ему в ребрах. Демон нанес настоящий удар, от которого Нив уклонился изо всех сил, но взрыв воздуха все равно заставил мир погрузиться во тьму перед ним…
…
Скован твоим скелетом.
Скованный твоим разумом.
Скованный вечностью и бесконечным временем.
Свобода не принадлежит сфере живых.
Живые, скованные сиянием потенциала.
Те, кто скован властью.
Танцуют как дураки под рифмы судьбы.
Оно не желает свободы от боли.
Он просто хочет, чтобы его сковывали более блестящие цепи.
Нив не упал в обморок от такой реакции. Он бросился на демона, почти потеряв сознание. Он махнулся ему на спину и когти аккуратно перерубили Ниву позвоночник.
Нив потерял всякую чувствительность нижней части тела, но этого было достаточно. Здоровая рука демона застряла у него за спиной, а ноги не успели дотянуться до него.
Нив обнял демона.
За спиной демона сиял ослепительный белый свет.
Перезапуск.
…
…
…
Перезапуск?
Нив чувствовал усталость, и каждый мускул болел. Он лежал на земле и чувствовал себя так, будто сильно ударился головой об пол. Его тело наполнилось адреналином.
Нив открыл глаза. Затем он поднял голову.
Все члены секты Зертхорн стояли во дворе.
Глядя на него.
