Нив спрятался в лесу недалеко от Паварри. Он хотел уйти как можно дальше от города, но вскоре обнаружил, что перспектива сделать это безнадежна.
Все его тело и дух болели сверху донизу. Было такое ощущение, будто кислота текла по его жилам. Его дух напоминал яйцо, в которое ударили кувалдой, а мышцы постоянно подергивались и сводились судорогами.
Сначала он думал, что причиной этому стали бесчисленные травмы и жестокое насилие над его телом и духом. Это было совершенно правильно, но он понимал, что за этим стоит нечто большее.
Несмотря на все свои навыки, знания и множество трюков, он все еще был всего лишь одиннадцатилетним ребенком в начале царства основания. То, что он делал на прошлой неделе, было совершенно безумным насилием над его телом и духом. Не говоря уже о том, что он так и не оправился от любого из этих злоупотреблений. Сжигание жизненной силы ради самоисцеления и злоупотребление восстанавливающими таблетками не могли заменить настоящего выздоровления.
И он был чертовски уверен, что повреждения, которые он накопил, по крайней мере, на своем теле, были слишком велики, чтобы когда-либо полностью восстановиться естественным путем.
Ему пришлось найти другую духовную силу. Что-то, что позволило бы ему исцелиться. Или, может быть, несколько, если честно. Он порылся в своем пространственном кольце, его чуть не стошнило от ощущения его использования. Дополнительный стресс, который он подвергал своему духу, был не шуткой. Он вытащил мешок с ядрами монстров. Затем он порылся в нем, надеясь найти что-нибудь, что могло бы хотя бы гипотетически превратиться в решение его проблем.
Оптимизация своих духовных сил была последней вещью, о которой он думал. Единственное, что он искал, — это то, что могло бы его спасти. Он ненавидел себя за то, что выдал ядро демонической дриады. Это ядро было бы фантастическим решением его проблем. Он был высокомерным, отказавшись от силы, потому что она не могла восстановить конечности. Потом он нашел…
Ничего.
Ни одно из ядер, которыми он в настоящее время владел, не помогло в его затруднительном положении. Означало ли это, что ему придется убить еще больше монстров? В его нынешнем состоянии?
«…Дерьмо.»
Он даже не был уверен, что это возможно.
Что мне теперь делать…
Он остановился. Затем он засмеялся. Как он мог быть таким глупым? Невозможный? Разве он не был единственным практиком бессмертных искусств? Он справится с этим так же, как с любыми другими волнами раньше.
Если решения нет, то я придумаю решение.
Если это невозможно, то я сделаю это возможным.
Я давно перестал верить, что это невозможно.
Так зачем мне начинать делать это снова сейчас?
Разве я не осознал потенциал настойчивости?
Разве я не осознал потенциал экспериментирования?
Разве я не уловил потенциал веселья?
Теперь пришло время реализовать этот потенциал.
Нив прошёл немного и нашел случайную слизь. Пока он обдумывал идеи, он наблюдал, как маленькая красная штука катится вокруг. Его цвет дал ему подсказку. Нив съел несколько листьев, чтобы зарядиться жизненной силой, а затем сосредоточил всю эту жизненную силу в своей руке.
Нив порезал руку, и кровь вытекла в слизь. Оно выпило кровь и приобрело глубокий малиновый оттенок. Нив мог сказать, что он превратился в кровавую слизь. Затем он разбил его и схватил ядро монстра.
Крошечное ядро, содержащее слабую духовную силу. Токсичная кровь.
«Ах, черт, я думал, это сработает».
Это может сработать. Теоретически. Однако это не означало, что ему повезет только потому, что это было удобно прямо сейчас. У него не было ни жизненной силы, ни крови для таких экспериментов.
Ну что ж. Тогда переходим к плану два. Он вытащил труп демонической дриады. Пространственное кольцо до сих пор прекрасно сохраняло его. Он схватил меч, вырезал что-то отдаленно напоминающее орган, и съел это.
Это заставило его почувствовать себя немного лучше, но он чувствовал, что в долгосрочной перспективе это ухудшило его положение. Сырые органы демонической дриады были мощным ингредиентом в таблетках для восстановления. Пока они были сырыми, предстояла огромная работа по уничтожению токсичной ци, среди многих других типов ци, которые не очень помогали.
У него закончились таблетки для восстановления. Нив проклял себя за то, что не подобрал кольца напавших на него культиваторов. Так что ему придется пока обойтись. После переваривания органа он почувствовал, что его симптомы немного ослабли. Это определенно не было постоянным решением. Фактически, через несколько часов он почувствует себя значительно хуже, чем до того, как съел орган.
И он, скорее всего, умрет.
Но этого времени было достаточно, чтобы придумать план. Он сразу помчался в лес. Затем он нашел пещеру.
Нив вошел внутрь.
Пещеры, как правило, были одним из худших мест на континенте Ксинкуммар, куда можно было попасть. Огромное количество монстров, наводнивших подземелья, сделало пещеры ужасным местом для входа. Нив знал это, но у него не было выбора. Если он не найдет решение в течение следующих нескольких часов, он облажается.
Поэтому он сражался и убивал монстра за монстром, часами пытаясь найти одну-единственную полезную силу.
Удача, однако, просто была не на его стороне. Он чувствовал, что действие органа ослабевает, но пока не нашел многообещающих ядер монстров. Дополнительное напряжение борьбы со всеми монстрами грозило Ниву серьезными последствиями, если он не импровизирует. Время вышло.
Он должен был действовать сейчас.
Нив быстро перерыл свою коллекцию ядер монстров, дважды проверяя каждое, чтобы убедиться, что они соответствуют его критериям. Никто этого не сделал. Начинала паника. Его рука задрожала, и он почувствовал, как боль снова пронзила его тело. На секунду он почувствовал, что, возможно, сможет объединить несколько ядер монстра в одно. Он схватил несколько ядер и окутал их одним и тем же шаром духа. Вновь созданное ядро тут же разбилось и превратилось в пыль.
«Дерьмо!»
У Нива заканчивались идеи. Он уничтожил всех монстров в этом районе, так что, если он не пойдет глубже в пещеру, он облажается. Нив не был уверен, повезло ему или нет, что в этой пещере не было могущественных монстров. Его зрение затуманилось, и он не был уверен, сможет ли долго бодрствовать.
Тогда ему пришла в голову идея. Ужасная, ужасная, ужасная идея. Тот, у которого не было никакой гарантии, что он сработает. Эта идея не только была огромной авантюрой, но и привела к серьезным последствиям для его будущей власти.
И все же, чем больше думал, тем увереннее он себя чувствовал. Это был последний вариант, который у него был.
Он начал складывать в кучу несколько ядер монстров. Несмотря на то, что он находился в ужасной ситуации, ему все равно хотелось усмехнуться от явной глупости своего плана. Он посмотрел на различные зазубренные части духа. Он рассказал о духовных силах внутри:
Огненные легкие.
Быстрая печень.
Твердые почки.
Кристальное сердце.
Резиновые кости.
Стальные нервы.
Очищение костного мозга.
«Это чертовски дебильная идея». Вот что он сказал вслух, но подумал:
Это чертовски блестящая идея!
Объективно это была глупая идея, рожденная отчаянием в момент крайней нужды. Эту идею мог придумать только маленький ребенок. Если бы ваши органы отказывали вам, почему бы вам просто не получить их получше?
У него даже не было духовной силы, связанной с мышцами или кожей. Или вены, если уж на то пошло. Или многие другие второстепенные органы и железы. Однако его рассуждения не были полностью произвольными. Даже если он более или менее действовал именно с этими ядрами, он был уверен, что они, по крайней мере, обеспечат его выживание.
Прочитав книгу, он уже планировал сделать что-то в этом направлении. Ему было горько из-за того, что его заставили спешить, учитывая, что он намеревался сначала оптимизировать силы. Тем не менее, если эти способности будут развиваться в правильном направлении, он был уверен, что его тело будет гораздо более способно выдерживать будущие злоупотребления.
С надеждой.
Огненные легкие исходили от маленькой файра. Быстрая печень произошла от абоминида. Твердые почки также произошли от абоминида. Кристальное сердце произошло от голема-самоцвета, тело которого также хранилось в пространственном кольце Нива. Его можно было продать за большую монету.
Или, возможно, его просто использовали в каком-то дурацком эксперименте. Резиновые кости были от слизняка. По сути, слизь, использующая скелет так же, как рак-отшельник использует панцирь. Стальные нервы были у каменного голема, но это был уникальный вариант. А очищение костного мозга произошло благодаря ядовитому варианту абоминида.
Ни одно из существ не было могущественным, даже несмотря на то, что голем из драгоценных камней был относительно редок. К счастью, это был не хрустальный голем, поскольку это означало бы смерть Нива.
Все силы, кроме огненных легких, были невероятно разбалансированы, затрагивая органы-мишени лишь частично. Если бы он не мог манипулировать духом, он даже не мог бы мечтать о попытке провести столько духовных испытаний, даже со слабыми духовными силами.
Перекрывающиеся помехи сделали бы это совершенно невозможным. Сразиться с восемью монстрами, разделяющими силы друг друга, он не был уверен, что сможет победить, даже если бы у него был алмазный ранг. Однако с его манипуляциями с духами, с другой стороны…
Нив вытащил из кольца Камеллы изящный бокал для вина. У него не было других емкостей, чтобы разбавить ядра монстров в его крови, так что придется сделать это. Он расплавил огненный камень в легких, а затем выпил кровь. Самой сложной частью испытания была борьба с абоминидами, поглощающими силу.
Он окончательно раздавил жалкую маленькую ящерку. Затем он просто повторил тот же процесс для всех остальных духовных сил. К счастью, время внутри испытания духа не полностью отражало реальное время, прошедшее снаружи. В противном случае он был бы уже мертв с того момента, как ему каждый раз приходилось убивать мегабоминида.
После того, как он закончил приобретение духовных сил, ему пришлось развивать их.
Однажды он развил огненные легкие и приобрел способность дышать огнем. Он почему-то этого не ожидал, но это пригодилось. Ящерица стала немного крупнее своего маленького парня, но вряд ли это стало дополнительной проблемой. Однако его способность дышать огнем не была таким уж приятным дополнением к испытанию духа. Ему пришлось четыре раза эволюционировать быструю печень, чтобы покрыть всю чертову печень.
О боже, его печень стала напряженной! Он не просто стал быстрее; он также приобрел быструю регенерацию. Обладала ли печень естественным образом какой-то способностью к регенерации? Мало того, абсолютная сила его печени была настолько абсурдной, что он задавался вопросом, подействует ли яд на него вообще.
На удивление, твердым почкам потребовалась всего одна эволюция, чтобы полностью покрыть обе почки. Он сделал еще два только потому, что мог. Его почки стали очень твердыми, и их функция значительно улучшилась. Возможно, это наименее захватывающая духовная сила, которую кто-либо когда-либо приобретал. Особенно тот, который эволюционировал трижды!
Кристальное сердце прошло всего одну эволюцию. Однако это не обязательно было хорошо. Потому что эволюция была большой
более мощный, чем ожидал Нив. Он не просто развился, чтобы покрыть его сердце, но превратился в кристалл сердечно-сосудистой системы.
Что это вообще дало? Вероятно, не намного больше, чем просто сделать его вены более прочными. Однако в испытании духа появился гигантский голем. Отличный. Это уже был грозный противник, но его дополнительная масса делала его проблемой, сравнимой с мегаабоминидом.
Нив заметил, что его тело начинало разваливаться каждый раз, когда он наносил тяжелые истинные удары в испытании духа. Это имело смысл, поскольку его «тело» в духовном мире воплощало его дух. Однако гораздо более приятным открытием стало то, что он мог исправить свое тело в духовном испытании, делая то же самое, что он делал, когда исправлял свой дух снаружи.
Это сработало намного лучше, чем с его телом в реальном мире. Однако это требовало очень больших затрат жизненной силы, и чрезмерное злоупотребление этой способностью оказывало невероятное напряжение на его дух. Тем не менее, это еще больше облегчило ему испытание духа, что было огромным бонусом.
Что касается резиновых костей, то произошло то же самое, но менее радикально. Эта сила не только охватила все его кости, но также добавила дополнительную эластичность его суставам и некоторой мышечной ткани, окружающей кости. Противник превратился из слизняка в слизняка-джаггернаута, который был похож на слизняка, но намного больше и мускулистее. Слизеби обычно выглядели как склизкие скелеты, но у слизняков-джаггернаутов были настоящие тела слизи.
Стальные нервы претерпели только одну эволюцию, и снова произошло то же самое. От стальных нервов он превратился в стальную нервную систему. Это было огромное улучшение, но Нив чувствовал, что уже достиг пределов того, с чем он мог справиться в испытании духа.
Ему пришлось съесть много случайных корней и побегов в пещере, чтобы продолжать восстанавливать свою жизненную силу и справиться с восстановлением духа, но с каждым испытанием его дух чувствовал себя все более и более ушибленным. К счастью, очистка костного мозга не вызвала еще одного значительного всплеска сложности, поэтому ему просто пришлось сражаться с немного более крупным ядовитым абоминидом.
И теперь его список противников в испытании духов выглядел примерно так: гигантский абоминид, чуть менее гигантский абоминид, маленький абоминид со множеством ядовитых жал на теле, гигантский голем из драгоценных камней, большой файр, способный дышать огнем. , слизеподобный джаггернаут и чрезвычайно прочный, частично металлический каменный голем.
На данный момент он не собирался добавлять больше духовных сил. Если бы он мог этому сопротивляться, конечно.
***
Некоторое время назад Нив покинул пещеру и снова начал бежать от потенциальных преследователей. Он не был уверен, преследуется ли кто-нибудь за ним, но не хотел рисковать узнать об этом в своем нынешнем состоянии. Его тело все еще чувствовало себя не очень хорошо. Его мышцы были спазмированы и напряжены, не говоря уже о том, что они чертовски болели, но он сохранял небольшую струйку жизненной силы, чтобы помочь им восстановиться.
Неудивительно, что теперь, когда его почки, костный мозг, сердечно-сосудистая система и печень значительно улучшились, он больше не страдал от побочных эффектов при использовании Absorb. Таким образом, его проблемы с поставками жизненной силы были более или менее окончательно решены. Он чувствовал, как некоторые мелкие органы кричат в агонии, но на это можно было не обращать внимания, верно?
Верно?
Однако то, что вообще не было решено, это его дух. Дела шли ужасно. Он запрещал себе использовать любые настоящие удары или техники движения, пока его дух не восстановится. Он также постоянно сохранял крошечную струйку жизненной силы, текущей в его дух.
Еще одна проблема, которая не была решена, — это его рука. Именно здесь он решил сделать что-то совершенно безумное. По сравнению даже с его арсеналом суперорганов.
Он собирался попытаться украсть руку абоминида.
И пересадить его на левое плечо.
