Деформированные зеленые тела простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Гуманоидные существа разных форм и размеров заполнили ландшафт. В маленьком уголке леса, населенном гоблинами…
Хаос вкрался.
Гоблины жалобно закричали. Все больше и больше бросалось навстречу захватчикам. Но это было безнадежно. Их заряд был не более чем воронкой в мясорубке.
Нив взмахнул своим массивным стальным мечом. Его нога приземлилась с звучным стуком, и металл засвистел глубоким звуком, когда золотой туман и руны окутали его. Появилось призрачное изображение многоножки, золотые руны светились по всему панцирю. Влияние настоящего удара просочилось в призрак и оживило его. Он вылетел и прорвался сквозь орды гоблинов, разбивая их тела, когда врезался в них, кусая и разрывая им глотки и животы.
Нив широко открыл рот и проглотил мертвых гоблинов целиком. Или, скорее, настолько целыми, насколько они могли бы стать после встречи с ним.
Его резня не оставила после себя трупов, поскольку он жадно поедал любой кусок, упавший на землю. Вскоре на горизонте появилось несколько более высоких гоблинов. Они были не такими уродливыми, как те, что напали на него первыми; некоторые могли даже сойти за зеленокожих людей.
Гоблин позади них был самым привлекательным. С небольшим количеством макияжа и длинными волосами, закрывающими острые уши, было бы легко замаскировать его под обычного человека или гуманоидного духовного зверя. Он держал хорошо выкованный топор и был облачен в прекрасную стальную броню. Он побежал к Ниву так быстро, что подхваченный им ветер заставил хобгоблинов стянуть с голов импровизированные накидки.
***
Относительно небольшая команда земледельцев пробиралась через бескрайние леса дикой местности, окружающей Паварри. Они были одной из многих групп, которым было поручено найти ребенка-демона. За исключением того, что этой группе поручили не кто иной, как они сами.
Довольно амбициозная цель, судя по их продвижению.
Лидер группы был сгорбленным мужчиной на первом этапе серебряной тропы. Он также был единственным культиватором Серебряного пути во всей группе, а в группе было всего девять культиваторов. Они шли вперед, глядя строго и пятясь прямо. Один из участников задержался позади группы. Он тяжело дышал, и его шаги слегка замедлились. Лидер группы вздохнул и обернулся.
«Ох, черт возьми! Сможешь ли ты ускорить этот чертов темп!? Мы наконец-то нашли след, поэтому, если нас кто-то не опередит, мы должны быть ближе всех к тому, чтобы найти этого ребенка!»
Дрожащий земледелец посмотрел на еще один окровавленный участок земли рядом с сломанным пополам деревом.
«Извините, босс, но я увольняюсь с этой работы!»
«Что!? Ты не можешь быть серьезным…»
Мужчина развернулся и убежал. Лидер группы усмехнулся и повернулся.
«Надеюсь, этого предателя съест дикий монстр».
Еще один из культиваторов снова выглядел нерешительным.
— Ты тоже хочешь сбежать?!
— Нет, нет, боже упаси. Но… Мы видим слишком много признаков ближайшего лагеря гоблинов.
Лидер застонал.
«Да, да, я могу сказать. Не волнуйтесь, однако. Мальчик тоже столкнётся с ними, если продолжит идти этим путём. Судя по признакам боя, он, должно быть, измотан. Возможно, это даже наш шанс поймать его.
— Как вы думаете, что случилось с трупами?
«Я не знаю, чувак. Парень, вероятно, поместил их в кольцо измерений, чтобы скрыть свой след.
Другой мужчина снова сделал паузу. Взглянув на еще
еще одно пятно крови.
«Я не знаю, босс, действительно ли этот ребенок думает, что он скрывает их след…»
«С этого момента, если кто-то захочет пожаловаться, уходите сами, или я выгоню вас к черту! Вы все понимаете?!
Мужчины кивнули.
«Хороший. Тогда продолжим движение».
***
Нив заметил бегущего к нему гоблина в броне. Судя по его чертам, это должен быть либо один могущественный хобгоблин…
Или архогоблин.
Сердце Нива взволнованно забилось при мысли, что это последнее. Гоблин в мгновение ока появился перед Нивом, и Нив встретил его удар одним из своих.
Золотая призрачная многоножка была остановлена силой атаки гоблина.
Значит, должно быть последнее.
Нив ухмыльнулся сильнее. Этот удар сломал бы несколько костей, если бы у него не было силы эластичного тела. Нив крепче сжал меч и отошел на некоторое расстояние от гоблина. Он нанес еще один точный удар, и золотая многоножка выстрелила прямо в архгоблина.
Гоблин отбросил его в сторону и превратился в мерцающий туман. Остальные гоблины уже окружили Нива. Он прыгнул и бросился прямо на архигоблина. Архгоблин приготовил топор, готовясь разрезать Нива пополам сверху донизу. Нив нанес удар прямо в макушку. Или так это выглядело.
Нив согнулся и изогнулся, отходя в сторону как раз в тот момент, когда топор собирался коснуться его. Он ударил гоблина по голове. Гоблин отошел в сторону, и многоножка задела его череп. Затем Нив использовал отверстие, чтобы нанести сильный удар по доспехам гоблина. Броня задребезжала, как будто он ударил по ней массивной кувалдой, и гоблин улетел, врезавшись в нескольких других.
Прежде чем архогоблин успел приземлиться, позади него появился Нив и оттолкнул его. Затем он снова появился позади архигоблина и еще раз ударил его. А затем он снова появился на его пути, подняв меч в воздух и приготовив настоящий рубящий удар вниз.
Воздух осветился золотыми рунами, и архигоблин полетел прямо на удар. Сила удара швырнула архигоблина на землю, раздробив его тело, а золотая многоножка отгрызла его броню. Затем Нив, на глазах у других гоблинов, съел архигоблина. Он застонал от полученной дополнительной силы. Он отделил ядро монстра, вложил его в кольцо, приготовил меч и приготовился убить остальную часть племени.
Хобгоблины окружили его и отчаянно пытались загнать в угол, но Нив увернулся, извивал свое упругое тело и телепортировался, превращая простую мысль о том, чтобы нанести ему удар, отчаянным желанием, даже для хобгоблина.
Он ударил одного ногой в живот, сломал ему позвоночник и отправил его в полет на дерево. Потом он откусил голову
другой. Массивная золотая многоножка пронзила туловище одного из гоблинов. Сколько бы на него ни набегало, их тут же раздавили в пасту и съели.
Нив не удосужился удалить ядра. Он просто съел их вместе со всем монстром. Он не стал бы инициировать испытание духа, не растворив его сначала в своей крови, поэтому его духовная сила сокрушила и поглотила ядра монстров напрямую. Это ни к чему не привело, поскольку дух испарился, но и Ниву это не повредило, так что он не стал этого избегать.
Он размахивался, рубил, бил руками и ногами, кровь разбрызгивалась повсюду, практически текла небольшими речками. Он убивал и поедал. Как только гоблины перестали появляться, он увидел появление людей. Небольшая группа из восьми человек появилась из ниоткуда.
Они смотрели на Нива широко открытыми глазами и открытыми ртами, некоторые из них осторожно отступили назад. Нив приготовил свой меч, готовясь зарезать их.
Затем он буквально схватил меч другой рукой.
Подожди, какого черта я делаю? Это могут быть случайные люди, прогуливающиеся по лесу. Уф. Я настолько увлекся боями, что чуть не напал на случайных незнакомцев.
Они, должно быть, просто в восторге от моей демонстрации силы. В конце концов, убивать монстров — это хорошо.
— Боже мой, это он!
«Все успокойтесь и следуйте плану!»
Мужчины рассредоточились и окружили Нива.
Это не так.
О, но это так.
Не существует такого понятия, как послушные демоны.
Они всегда пытаются тебя убить.
К тому времени, как Нив вышел из себя, от него осталось лишь несколько дополнительных пятен крови.
Все трупы исчезли.
Это было нормально.
Было бы расточительством оставить их гнить.
Нив снова схватил свой меч и продолжил бежать.
***
Габриаса чуть не стошнило. Посреди леса было буквально озеро крови. Деревья были сломаны, почва перекопана, валуны раздавлены. Его трясло, и остальные пытались его успокоить, но чем больше он чувствовал их приближение к ребенку, тем больше у него теряли самообладание в этой ситуации. Он вспомнил, как ребенок расправился с группой убийц. И прямо сейчас…?
Что-то пошло не так. Что-то было очень, очень не так.
Их было слишком много
признаки боевых действий. Ребенок должен был быть изнурен много лет назад, слишком измотан, чтобы продолжать двигаться и сражаться. Но резня казалась более жестокой каждый раз, когда они достигали следующих признаков конфликта.
Культиваторы золотого пути тоже нахмурились. Это было ненормально. Возможно, природа книги была еще более зловещей, чем они предполагали изначально.
Их мысли были прерваны, когда они почувствовали, как большая толпа из тридцати или около того культиваторов вошла в зону действия их духовных чувств. Обычно это была та часть, где они противостояли им и говорили: либо отступить, либо их заставят это сделать.
Однако теперь… Они побежали к группе культиваторов.
***
Плечи Ланка опустились, и он вздохнул, почувствовав приближение духов золотого пути.
Он не был дилетантом или дураком. Работа была окончена.
К ним подбежали трое культиваторов золотого пути, а один культиватор бронзового ранга побежал в их сторону сзади так быстро, как только мог.
Блондин встал впереди и представился.
«Меня зовут Радеон, и я хотел бы предложить вам всем сделку. Вы лидер этой группы?»
«Позвольте мне угадать. Это будет включать в себя то, что вы любезно попросите нас отвалить и предложите заплатить гроши за «неудобства»?»
«Нет. Мы хотели бы попросить вас о помощи».
Ланк нахмурился.
«Это о ребенке-демоне?»
«Действительно, кажется, что…»
— Тогда, черт возьми, нет.
«Прошу прощения?»
«Ты меня услышал, мудак. Мы не собираемся этого делать. Вы просите нас о помощи либо потому, что ребенок опаснее, чем вы думали, либо потому, что вам нужны мясные щиты. Я и мои люди не гребаные мясные щиты. Платить нам тоже не нужно. Если опасность настолько серьезна, мы с радостью соберем все свое дерьмо и уйдем».
Брюнетка вскрикнула.
«Нет, подождите! Мы не просим ни вас, ни ваших людей стать мясными щитами. Ты прав. Этот ребенок, вероятно, более опасен, чем мы ожидали. Хотя не намного! Мы будем теми, кто будет стоять на передовой! Мы полностью уверены в победе над ребенком. Вы профессионал, да? Вы должны понимать, что мы всего лишь занимаемся управлением рисками. Мы снабдим ваших людей лучшим снаряжением, которое у нас есть. Полная броня и арбалеты! В моем кольце измерений достаточно качественного снаряжения серебряного ранга, чтобы экипировать целый батальон.
Брови Ланка взлетели вверх.
— Черт, женщина, ты, должно быть, чертовски богата.
«Мы даже дадим каждому из вас ценное ядро монстра!»
Ланк ответил с оттенком враждебности в тоне.
— В этом нет необходимости. Он продолжил: «Однако, если вы настолько загружены, я был бы готов заключить с вами сделку, чтобы получить достаточно денег».
«Сколько ты хочешь?»
— Достаточно, чтобы доставить меня и моих ребят в Теократию Бонмиеле.
Культиваторы золотого пути переглянулись и снова повернулись к Ланку.
«Вы бы вместо этого согласились на то, чтобы вас телепортировали к границе?» Сказала она с лукавой улыбкой.
Ланк ухмыльнулся.
«Я, черт возьми, уверен, что сделал бы это. Вытащи чертову шестеренку. Мальчики! Положите на свои потные задницы все, что вам даст эта женщина, и поехали!»
Все культиваторы позади него улыбнулись.
«Пора заканчивать охоту».
