Небольшой, беспорядочно построенный дом стоял недалеко от границы столицы. Единственным предметом в доме был маленький ребенок, завернутый в несколько слоев ремней безопасности.
Прошло около часа с тех пор, как они прибыли на свой новый участок земли. Обломков уже не было. Марвен справился с этим менее чем за двадцать минут. Не следует недооценивать размер его размерного кольца и скорость работы платинового культиватора.
Довольно много людей «тонко» шныряли вокруг, чтобы посмотреть, что происходит. Габриасу вручили сокровище, которое могло временно замаскировать его развитие, чтобы они могли придумать уловку, сделав его главой секты.
Марвен подумал, что эта идея была просто глупой. Единственная причина, по которой он вообще подыгрывал, заключалась в том, что он не видел альтернативы. Марвен не хотел снова становиться главой секты.
Он вообще не верил, что эта «секта» будет настоящей сектой. Не имело значения, кто играл роль мастера секты.
Помещение их секты представляло собой дрянной клочок земли, зажатый между несколькими более известными сектами. Никто в здравом уме к ним не присоединится. А для тех, кто нет
в здравом уме, ну…
Марвен не собирался их отвергать. Чем больше сумасшедших захочет присоединиться, тем лучше! Чем меньше людей, ищущих настоящую секту, присоединится к этому фарсу, тем счастливее будет Марвен.
В конце концов, он просто потакал капризам Нива. Марвен чувствовал бесконечное сожаление и вину за то, через что пришлось пройти Ниву. Это была его вина. Он даже не мог постичь явный ужас жизни в бесчисленных годах мучений.
Он был бы вне себя от радости, если бы создание этой дерьмовой маленькой секты было всем, что нужно, чтобы искупить свою вину.
К сожалению, для этого потребуется нечто большее. Возможно, потребуются годы пристального внимания к Ниву, чтобы помочь ему должным образом исцелиться от травмы. Марвен делал это шаг за шагом.
***
Габриас был человеком, разбирающимся в строительстве, а Марвен был быстрым работником, даже если было абсурдно, что культиватор платиновой дорожки будет заниматься чем-то столь обыденным, как строительство. Под руководством Габриаса ему удалось построить небольшой сектантский зал на пару комнат. Оно было элементарным и размером не больше большого дома.
Однако на данный момент это сойдет. Марвен усадил Нива и медленно развернул путы. Нив выглядел еще хуже, чем тогда, когда они прибыли. То, что он не сделал ни одной шутки, было довольно серьезным симптомом.
Марвен положил рядом с Нивом на пол небольшую сумку из своего размерного кольца. Он вытащил эликсир и поднес его к губам Нива. Лекарству потребуется некоторое время, чтобы впитаться в тело Нива, а затем потребуется некоторое время, чтобы энергия эликсира…
Марвен в полном шоке наблюдал, как энергия кружится в теле Нива. Цвет лица Нива значительно улучшился за считанные секунды, и он открыл глаза.
«Эй, старик! Должно быть, ты зацепил меня какой-нибудь офигенной херней. Что это было?»
Марвен не мог поверить своим глазам. Нив встал, немного потянулся и раскинул руки с широкой улыбкой на лице, пока не застыл и не упал спиной на пол.
«Нив!»
«Все в порядке, мама!» Нив встал. «Мой дух испорчен, поэтому мне трудно почувствовать реальность. Есть что-нибудь, что могло бы с этим помочь?»
Марвен уставился на Нива открытыми глазами. Что происходило? Неужели он серьезно усвоил этот эликсир за секунды?
«Как ты это делаешь?» – спросил Марвен.
«Как я что сделал?» Нив переспросил, но как только Марвен собирался ответить, он продолжил: «…Это то, что я бы спросил, если бы я был идиотом. Ты дал мне какое-то целебное сокровище, верно? Неудивительно, что вы запутались. Чтобы ответить на ваш вопрос, у меня есть поглощающая сила духа, чистая кровь, гиперпечень, и мои навыки манипулирования энергией на несколько жизней более продвинуты, чем ваши».
Марвен раскрыл рот. Все, что сказал Нив, вызывало еще больше вопросов.
«Ты… у тебя есть три духовные силы!? Нет, подожди, четыре?!
«У меня где-то… восемь? Честно говоря, я не уверен. В любом случае, старик, у тебя есть сокровище, исцеляющее дух? Я умираю, пока мы говорим».
Марвен поспешил передать Ниву маленькую бутылочку. Это была бутылочка с семью маленькими таблетками. Марвен с ужасом наблюдал, как Нив разинул челюсть, как змея, и съел всю бутылку.
«О, черт возьми, да, это просто потрясающе! Что-нибудь еще?» Нив посмотрел на сумку, из которой Марвен вытаскивала сокровища. Он схватил весь пакет, открыл рот как можно шире и съел его целиком. — В любом случае, старина, пора переходить к делу.
«Как… Как!?» Марвен был совершенно сбит с толку всем, что он видел до сих пор.
Нив чувствовал крайнее нетерпение, потому что он был связан несколько дней, поэтому бросился объяснять все, что мог. Он объяснил, что может манипулировать духами и собирать ядра монстров.
Марвену казалось, что его сердце вот-вот взорвется. Внезапно он пожалел, что согласился на безумную идею Нива. Он глубоко вздохнул и собирался встретиться с Нивом.
— Нив, послушай меня, это…
«Это ценная информация, которая поставит огромную мишень мне на лоб. Ух ты, отец, спасибо за твое великое понимание культиватора!»
«Это нечто большее! Если ты способен манипулировать духом таким образом, ты…» Марвен вспомнил, о чем, по словам Нива, были его амбиции — те, которые теперь казались немного менее безумными: «Ты не можешь ходить и говорить об этом».
Нив ухмыльнулся и превратился в немного постаревшую и гораздо более высокую версию самого себя.
«Как ты думаешь, почему я хотел, чтобы мы создали эту секту, отец? Гипотетически, если бы я дал вам, скажем, двести идеально закругленных ядер, насколько могущественными вы бы стали?
На этом Марвен остановился. Немного подумав об этом, он покачал головой.
«Вмешательство сил, которые я ранее получил, все равно отразится на новых силах».
Нив остановился.
«О черт, ты прав. Я помню, как читал об этом, черт возьми. Нив немного подумал. «Можете ли вы привести сюда эту собаку? Вообще-то, подожди, следуй за мной. Давай пойдем к нему прямо сейчас».
Нив выбежал в центральное помещение новой штаб-квартиры секты и обнаружил Габриаса, сидящего в одиночестве в углу. Харель вообще находился в другой комнате. Габриас выглядел так, будто его чуть не вырвало, когда он заметил Нива.
«Как сегодня поживает мой любимый приспешник!?»
«Нужно ли нам, ха, строить? Я могу построить! Я готов применить свои навыки…»
Нив ухмыльнулся.
«Расслабьтесь, я хотел бы провести небольшой эксперимент».
«Эксперимент? Нет, я имею в виду, зачем я тебе для этого нужен?
— Я сказал, расслабься… — Нив поднял палец, и небольшой щупальце покрытого жизненной силой жидкого духа потекло в сторону Габриаса. — Это меньше строительства и больше… деконструкции.
«Нет! Пожалуйста, пощадите меня!»
— Тсс, тсс, просто расслабься. Это всего лишь подсказка. Все будет кончено через секунду!»
Марвен в отчаянии наблюдал за происходящим. Он хотел остановить все, что делал Нив. Однако привлечение Нива к сотрудничеству было приоритетом, и кратковременные страдания человека, который пытался убить его сына, не стоили того, чтобы ставить под угрозу это сотрудничество.
усик достиг Габриаса и погрузился в его тело. Спустя несколько мгновений он напрягся, но не закричал.
— Что, что ты со мной делаешь?
Нив нахмурился.
«Хорошо, вот как это будет происходить! Либо ты расслабь свой дух и позволь мне сделать это, либо я сделаю это силой. Если я сделаю это силой, то, вероятно, будет примерно ээээ…» Нив задумался: «Семьдесят процентов вероятности, что ты умрешь».
Габриас застыл в ужасе. Он немного всхлипнул, но решил, что сотрудничать лучше, чем умереть.
— Хорошо… Делай-делай, что хочешь.
Нив ухмыльнулся. Несколько мгновений спустя Габриас вздрогнул от легкого покалывания в душе. Прощупывание заняло всего около двадцати секунд, и все было кончено.
Габриас в шоке широко раскрыл глаза. «Это… Это не должно быть возможно».
Марвен нахмурился: «Нив, что ты с ним сделал?»
Нив захихикал, как сумасшедший: «Да! Это чертовски сработало! Я лишил его духовных сил!»
Марвен повидал немало шокирующих вещей в своей жизни. Нив за десять минут потряс его больше, чем любое другое удивительное событие, через которое он прошел в своей жизни.
«И где я был? Ах да, идеально округлые ядра. Допустим, я удалю ваши дерьмовые духовные силы и дам вам много нелепых. Сколько вам понадобится, чтобы стать равным культиватору алмазного пути?»
Луна, падающая с неба, будет иметь меньшие последствия для судьбы этого королевства, чем сила Нива.
Габриас был совершенно сбит с толку, слушая речь Нива, поскольку понятия не имел, о чем говорит Нив.
Нив продолжил.
«Вот почему я хотел основать секту, отец. Я помню, как ты однажды сказал, что жизнь практикующего — это всё, что он в силах сделать. Так какую же жизнь мы имеем сейчас?
***
Нив и Марвен говорили о потенциале плана Нива. Вся эта ситуация сложилась совсем не так, как предполагал Марвен. Он все еще изо всех сил пытался справиться с изменением темпа. Он сотрудничал с планом Нива по созданию секты, потому что хотел все исправить.
Теперь ему казалось, что он был на таймере. Марвен тонко намекнул, что лучше вести себя сдержанно, надеясь, что Нив поверит, что это его идея.
Нив не укусил.
Насколько Марвен понял, Нив планировал завоевать всю столицу, и он назвал это «первым этапом».
Сильная головная боль закралась в голову Марвена при одной лишь мысли о том конфликте, который могут вызвать планы Нива. Он не мог придумать, как выйти из этой ситуации.
Марвен боялся, что уничтожение слишком многих планов Нива заставит его сбежать. Он смертельно боялся последствий освобождения Нива на волю. По крайней мере, сила, которую Марвен мог получить, позволила бы ему защитить Нива.
Марвен немного ненавидел себя за то, как он был взволнован. Ему отчаянно хотелось подумать об этой ситуации с точки зрения отца, но было очевидно, что его личность как культиватора искажала его суждения. Это было неизбежно. Нив хотел дать Марвену что-то, от чего любой, даже алмазный ранг, сошел бы с ума.
Он только надеялся, что это увлечение не охватит их прежде, чем они успеют защитить себя.
***
Харель пытался медитировать в одной из комнат.
Ключевое слово попытка.
Харель смутно услышал гудение снаружи. Нив уже встал. Удивительно, что он смог так быстро восстановиться. Но это не было удивительно.
Она смертельно боялась Нива. Было в нем что-то такое, что больше не ощущалось человеком. Марвен был эмоционален и, вероятно, не мог здраво мыслить. Для него Нив был его сыном.
Для Харела Нив был непостижимым существом, испытавшим вечность мучений. Любой, кто думал об этом, осознал последствия.
Как время, проведенное в этом цикле, повлияло на него морально?
Он уже признался в убийстве нескольких человек. Когда он пересказывал эту историю, в его глазах не было ни сожаления, ни вины.
Ни раскаяния, ни горя, ни страха.
Возможно, это разыгралось ее воображение, но Харель могла поклясться, что она заметила намек на ликование.
Каким человеком он был, если чувствовал гордость перед резней? И как, черт возьми, она могла спать в радиусе ста миль от него?
Пока она думала об этом, в центре комнаты внезапно появился Нив.
«Привет, Харель!»
Она закричала.
«Я согласен, честно. В этой форме я очень горячая!» Нив пошевелил бровями.
Харель потребовалась секунда, чтобы успокоиться. Сердце ее выпрыгивало из груди. Она боялась, что ее реакция оскорбит его, и боялась последствий.
«Итак, мы с Марвеном поговорили и решили завоевать мир!»
Харель не могла позволить себе быть шокированной тем, что он только что сказал, поэтому она кивнула.
«В-вау. Это кажется… хм, невероятным планом, да, да! Я полностью впечатлен».
Нив расхохотался.
«Ты тверже, чем вчерашний труп Харель. Расслабься, я не собираюсь тебя есть.
»
Все в том, как он сформулировал это предложение, напугало Харела.
«Вот, Харель! Я сделал это специально для тебя!» Нив вытащил несколько ядер монстров из своего кольца измерений и положил их перед собой.
Несколько идеально круглых
ядра монстров.
Харель не могла поверить своим глазам. Она прикоснулась к ним и ощупала все вокруг, не веря, что они настоящие.
«Что за…?»
К тому времени, когда она подняла голову, Нив уже ушел.
***
После обсуждения Нив и Марвен решили подождать до завтра, чтобы заняться чем-нибудь еще. Нив чувствовал себя утомленным. Это была своего рода усталость, которую он мог бы стереть с помощью обильной еды и разминки, но он этого не хотел.
Ему хотелось спать.
Окажется ли он снова в этом мире, если заснет?
Был только один способ это выяснить.
ÞÞÞÞÞÞÞÞ
Нив снова появился в темном царстве. Он чувствовал то же самое, что и перед сном. То есть он чувствовал себя так, словно его грубо встряхнули.
«Ну ладно, ужасные чудовища! На этот раз я прибыл, чтобы поставить тебя на место. Пожалуйста, выстроитесь аккуратно и приготовьтесь к отправке».
Оружия у него не было, но вполне хватило бы надежной старой ветки. Нив уже проверил расход своей жизненной силы и знал, что это не оказало на него реального влияния, когда он проснулся.
У Нива было очень мало жизненной силы. Что ж, его способности были в несколько раз выше, чем это было возможно для культиватора его ранга. Но это меркло по сравнению с океаном жизненной силы, которую Нив накопил во время бега по лесу. Прежде чем вернуться сюда, завтра ему придется перекусить несколькими абоминидами.
ҾҾҾҾҾ
Нив развернулся так быстро, как только мог, но едва успел отразить атаку. На этот раз он смог как следует рассмотреть существо, которое его убило. Это было похоже на одного из демонов. По крайней мере, ориентировочно.
Сморщенные глаза, щупальца со ртом, шипами и когтями покрывали каждый дюйм его тела сверху донизу.
Нив едва мог ясно видеть его тело, потому что оно могло нелепо двигаться.
быстрый.
Нив отразил несколько возможных атак, прежде чем ветка разлетелась на куски. Одно из зубастых щупалец вцепилось ему в руку и сильно укусило.
Нив отстранился, позволяя зубам без малейшего колебания разорвать его плоть. Именно в этот момент напал второй из этих существ. Нив выстрелил в него огнем, но это не возымело никакого эффекта. Он попытался нанести настоящий удар, но его пронзили прежде, чем он успел среагировать. Он силой трансформировал свое тело, чтобы освободиться от шипов.
Нив использовал технику движения, чтобы появиться на вершине обсидианового леса. Что-то вцепилось ему в ногу и потянуло в гущу обсидиановых зарослей. Прежде чем он успел убежать, двое других уже оказались на нем.
Нива проткнули, пронзили и пережевали.
ÞÞÞÞÞÞestaÞÞÞ
Нива разбудил крик Габриаса. Казалось, прошло не так много времени с тех пор, как он уснул.
Нив поднялся с пола, на котором спал, и подошел к крикам. Марвен удерживал Габриаса, пока он метался и визжал.
Что делает этот жалкий ублюдок?
Должен ли я просто избавить его от страданий?
