В каждом круге Кейшина были выделены места для телепортационных платформ. Обычно именно сюда прибывало подавляющее большинство людей, телепортировавшихся в столицу.
Однако для высших сект эти портальные зоны были не чем иным, как более распространенной альтернативой.
У каждой крупной секты в центре столицы были свои специальные телепортационные платформы. У многих сект они были и за пределами столицы, но это уже другая история.
Платформы телепортации нельзя было размещать слишком близко друг к другу. Если бы слишком много было слишком близко, пространственные конструкции могли бы быть разрушены, и телепортация могла бы потерпеть неудачу.
Создание частных платформ, которые не вызывали бы проблем, требовало дорогостоящих материалов. Даже это было ерундой для тех, кто жил на истинном пике общества в империи Исинь.
На одной из таких платформ, во дворе секты Курлор, появился человек в плаще. Его приветствовал старейшина секты Курлор в тяжелых доспехах.
Старейшина снял шлем, открыв под ним относительно молодое лицо, и кивнул фигуре в плаще.
Они направились к главному зданию секты Курлор. Это было невероятно украшено. Мотивы щитов и статуй в доспехах украшали каждый дюйм блестящего белого здания.
Выдающиеся секты в столице должны были поддерживать свою репутацию, и это вдвойне касалось великих четырех сект.
Секта Курлор гордилась своим исключительным оборонительным искусством. Хотя они и служили защитниками людей, они не были строго праведной сектой.
Публично секта Курлора была утилитарной.
Двое мужчин подошли к секретной подземной камере. Старец открыл дверь, открыв портал — вход в скрытое мистическое царство.
Двое мужчин вошли и столкнулись с темной, сухой и пустынной средой внутри.
Недалеко от входа сидели демоны и смотрели на двух мужчин.
Курлор публично был утилитарной сектой. Однако в частном порядке это была совершенно другая история.
Мужчина в плаще снял капюшон, открыв свои девственно-золотистые волосы и острые зеленые глаза.
«Приветствую вас, слуги Безмолвного. Я Илкивир, третий ученик, и я принес новости от твоего учителя.
Демоны оживились.
«У нас есть миссия высочайшего приоритета».
***
— Фалькен? – спросил Харель у Марвена.
«Я использовал все, что угодно, когда меня ставили в тупик, но мне это очень нравится. Это была моя фамилия еще в те времена, когда я был смертным.
Харель был удивлен, услышав это.
— Ты имеешь в виду, что Зертхорн не была твоей настоящей фамилией?
«Знаете, я даже подумывал сменить свое имя. Марвены стереотипны как деревенские жители и крестьяне. Но я отказался от этого, поскольку узнал, что это имя далеко не так известно за пределами того места, где я вырос».
Марвен, Харель и Габриас были заняты строительством нового помещения секты. Поначалу Марвен работал в неловком молчании, пока Габриас давал расплывчатые указания, а Харель стоял в стороне, не зная, чем помочь.
Но со временем напряжение спало. Совместный ручной труд был отличным способом создать команду. Харелу поручали простые поручения, Габриас активно проектировал и планировал здание во время работы, а Марвен выполнял большую часть тяжелой работы.
Марвен не удивился, обнаружив, насколько компетентным был Габриас. Это не было шокирующим, учитывая, что он работал в элитной строительной компании. Тем не менее, по мнению Марвена, Габриас легко мог выполнять серьезную работу даже в столице.
По словам Габриаса, причина заключалась в том, что секта Бентета вложила большие суммы денег и ресурсов в создание своей компании ради создания ценной шпионской группы.
Это привело к тому, что Габриасу было предоставлено много ресурсов и опеки.
Марвен знал, что этого недостаточно, чтобы привести к такой огромной компетентности. Габриас обладал настоящим талантом к такого рода работе, и было очевидно, что он был очень талантлив.
Сначала они разобрали свое старое здание. Потом подготовили фундамент для своего нового. Его планировалось спроектировать таким образом, чтобы учесть потенциальное расширение в будущем.
Сам фундамент был сделан таким образом, чтобы его можно было относительно легко расширять как под землей, так и наверху и в стороны. До сих пор оно выглядело как довольно стандартное каменное здание. Декорации всегда можно было сделать позже, поэтому сейчас они сосредоточились на основной форме и дизайне.
На протяжении всей этой работы Габриас все больше и больше расслаблялся, пока в конце концов не обнаружил, что болтает с Марвеном и Харелом. Вероятно, это была сила привычки, учитывая, что он всегда разговаривал со своими коллегами.
Независимо от того, как это произошло, простой случайный разговор разрушил толстый слой льда, висевший между ними.
Они говорили о том, как нелепо все это, о Ниве и столице. Харел и Марвен были удивлены, узнав, что Габриас не думает слишком плохо о Ниве. Поначалу это было весьма шокирующим, но его объяснение имело смысл.
Нив мог убить его. На самом деле, для Нива имело бы смысл вернуть жизнь Габриасу, когда он его обнаружил. Но его пощадили. Его пощадили и предоставили должность мастера секты, хотя и довольно сомнительную.
Габриас странно надеялся, что все будет хорошо. Возможно, через него говорила сила привычки. Но по мере того, как он разговаривал с ними, ему стало больше интересно обыгрывать образ таинственного мастера секты.
Во всяком случае, Габриас был большим любителем розыгрышей. И, по крайней мере, в концепции, идея культиватора бронзового пути, притворяющегося каким-то высоким мастером, была довольно забавной.
Разнородное трио многое узнало друг о друге за время совместной работы. Харель и Габриас были шокированы, узнав, что Марвен стал культиватором только в возрасте около шестидесяти лет. Учитывая, как поздно он начал, то, что он смог достичь таких высот, было невероятным достижением.
Они спросили его, как ему удалось этого добиться.
«Я хочу сказать, что это произошло благодаря моей гениальности или настойчивости, но удача сыграла главную роль. Все началось с того, что я напал мотыгой на заблудившегося абоминида. У него было почти круглое ядро, в котором заключена духовная сила выносливости. За это мне предложили много денег. Мужчина, исполнявший обязанности администратора, посоветовал мне не продавать ядро, а использовать его для себя. Он даже научил меня совершенствоваться. Как только я ворвался в царство Фонда, я стал величайшим батраком, которого когда-либо видел в моей маленькой деревне. Выносливость не была самой великой и желанной духовной силой.
«Намного лучше было взять духовную силу, которая могла бы быстро и надежно уничтожить противника. Но для старого смертного человека в конце его естественной жизни это было именно то, что требовалось, чтобы хотя бы иметь шанс идти по тропе. Я бы никогда не стал куиватором, если бы не форма ядра, особая сила или невероятно добрый человек, который меня выручил. И вот как мне повезло в самом начале».
Он рассказал им больше о своем путешествии, о том, как он наткнулся на богатое мистическое царство, обнаружил еще одно дорогое ядро, наткнулся на множество сокровищ и снова и снова едва уходил живым. Он рассказал им, как нашел труп того, кого он считал давно умершим алмазным работником, и именно так он нашел проклятую книгу.
Многочисленные совпадения и странные происшествия превратили хрупкого старика из батрака в легендарного земледельца.
Но встреча с императором была самым невероятным, что с ним произошло.
По словам Марвена, по совпадению он встретил императора во время участия в масштабной охоте на монстров. У них состоялся разговор, и, по словам Марвена, именно здесь он перестал еле-еле обходиться удачей и начал по-настоящему расти как культиватор.
Однако он отказался раскрыть содержание их разговора, к большому неудовольствию Габриаса и Хареля.
Пока команда с радостью приступила к созданию своей новой секты, Нив снова направился в свою подземную лабораторию.
***
Нив был в некоторой степени удовлетворен своим первым посещением библиотеки. Он установил связь с кем-то в своей форме молодого мастера и проглотил массу книг.
Возможно, он немного переборщил с книгами, если был до конца честен. Хотя все это было у него в голове, знания казались слишком сухими и сырыми. Было такое ощущение, будто он взял книги и засунул их себе в голову, но очень немногие из реальных знаний были адекватно интегрированы.
Когда он начал заниматься алхимией, его бесконечно расстраивало то, как долго ему требовалось, чтобы запомнить важные вещи. Информации, которую нужно было проанализировать, было так много, что даже с его улучшенными когнитивными способностями он был не в состоянии сделать это по требованию.
Нив еще не делал ничего слишком сумасшедшего, потому что хотел сначала ознакомиться с элементарной алхимией.
Среди наиболее важных вещей, которые он узнал, были техники ци, которые ему приходилось использовать во время алхимии. Алхимические техники ци не были похожи на другие виды техник ци.
Но они сыграли решающую роль в этом процессе.
Его первым проектом было просто приготовление базового зелья восстановления ци.
Нив потерпел неудачу с первой попытки. И второй. И третий тоже.
Лишь с десятой попытки ему наконец удалось добиться успеха. Он плакал от радости и танцевал, крича, как сумасшедший.
Его реакция была до абсурда преувеличена, учитывая, что он еще не потратил на алхимию и двадцати минут.
Его компетентность быстро росла, поскольку он медленно разбирал полученные знания и правильно интегрировал правила, процедуры, оптимальные методы, приемы и советы в свою алхимию.
Его расстраивало то, как «медленно» он изучал алхимию. Это не было медленно ни по каким мыслимым меркам, кроме его субъективного мнения.
Нив страстно желал получить больше власти. Это было очевидно. Лично он считал, что это совершенно нормально, поскольку это служит его целям.
Проанализировав свои знания, он снова столкнулся с разочаровывающим миром противоречивой информации.
Даже самая нелепо дорогая библиотека во всем королевстве не была застрахована от научных разногласий. Нив быстро перебрал бесполезные знания и выбрал наиболее оптимальные варианты.
Не прошло и двух часов после начала, как он создал довольно приличное зелье восстановления ци.
Из всех духовных сил, которыми он обладал, именно его восприятие сыграло наиболее важную роль в его быстром улучшении. При соединении ингредиентов взаимодействовало множество различных элементов.
Различные типы ци и остатки духа, содержащиеся в ингредиентах, сталкивались агрессивно и хаотично. Насколько Нив мог судить, рецепт базового зелья представлял собой не что иное, как просто относительно надежную последовательность шагов, которые, скорее всего, приведут к стабильному результату.
Для него этого было недостаточно.
Теперь, когда он мог создавать это зелье обычным способом, пришло время найти способ его улучшить.
Нив высказал в процессе все, что мог придумать, и надеялся, что что-то получится. Он попробовал добавить в смесь жидкий спирт. Все, что, казалось, делало, это разбавляло остатки духа в ингредиентах.
Добавление жизненной силы, ци, жидкого духа и наполнение его эфирным духом не принесло большого успеха по разным причинам.
Самый большой из них был довольно простым. Любое из этих дополнений приводило к фундаментальному сдвигу в процессе. Это означало, что техники ци, которые ему обычно приходилось использовать на разных этапах, больше не стоили ни черта.
Нив мог улучшить качество отдельных ингредиентов, наполняя их жизненной силой или загружая жидким спиртом. Однако когда ему пришлось использовать эти ингредиенты, те же правила и стандартные процедуры больше не применялись.
Существовало какое-то временное «решение», которое Нив мог бы использовать здесь. Проще говоря, если бы он изучил каждую технику алхимии ци, он теоретически мог бы смешивать и сочетать различные техники, чтобы компенсировать изменения в процессе.
К черту это дерьмо.
Даже если это было теоретически возможно, это была настолько сложная задача, что Нив не был уверен, что сможет достичь ее за год работы.
Нив о чем-то подумал.
Несомненно, на это ему может потребоваться целый год работы.
Вот если бы у него был какой-нибудь удобный способ получить столько времени, сколько необходимо.
Нив ухмыльнулся.
***
Хантер начал приходить в отчаяние. Нет, он уже был безнадежен. Теперь он медленно входил на территорию безумных идей.
Если бы я забеременела от дочери кого-то важного, пришлось бы мне взять на себя ответственность?
Действительно идиотская идея. Даже он знал, что ни на одном из теоретических шагов не существует жизнеспособного плана. Но такими темпами он не мог думать ни о чем, кроме как покинуть столицу и искать секту за ее пределами.
Для этого ему придется либо выложить много денег, либо отправиться на кишащие бандитами и монстрами дороги.
Хантер еще не был голоден, учитывая, что у него было с собой немного денег. К несчастью для него, столица была чрезвычайно дорогой, даже для внешнего круга. Мелкой мелочи на карманные расходы ему не хватит надолго.
Ему нужно было быстро найти решение, иначе он был бы вынужден принять отчаянные меры.
Когда он прогуливался по окраинам столицы, его внимание привлекло необычное зрелище. Лысый строитель в одиночку строил здание с потрясающей скоростью.
Хантер не мог не задаться вопросом, кем был этот человек. Когда он оглядел помещения строящегося здания, его разум застыл.
Прямо возле этого здания стояла молодая девушка, которая несла строительные материалы из большой кучи.
Молодую девушку он сразу узнал.
