Марвен сохранял тот же темп. Внешне никаких изменений в его поведении не произошло.
Внутренне он проклинал себя.
Большие города, такие как столица Империи, были ужасно враждебны духовным чувствам. Людей было переизбыток, а предметы, мешавшие духовным чувствам, были повсюду. Мало того, что маскировочные артефакты были популярны среди масс, ни одна секта не хотела, чтобы кто-то совал свой духовный нос в их помещения.
Пытаться поддерживать постоянное внимание к тошнотворному супу из раздражителей было мучительно, поэтому Марвен в основном игнорировал свои духовные чувства.
Почувствовав, что Хантер бежит к Харелу, он горько пожалел, что когда-либо потерял бдительность. Побрить голову было достаточно, чтобы сделать его неузнаваемым издалека, но Охотник увидел бы его насквозь, если бы он подошёл слишком близко.
Марвен слегка ущипнул его за плечи пальцами и поправил спину, чтобы изменить позу. Он быстро восстановил мышцы лица. Хотя он не мог изменить структуру своего лица, он мог, по крайней мере, выглядеть немного иначе.
Он решил полностью закрыть глаза и положиться на свои духовные чувства. Хантер, скорее всего, узнал бы его глаза.
Он не был уверен, что этого будет достаточно. Все, на что он мог сейчас ставить, — это на пользу сомнения.
***
Харел заметил Хантера слишком поздно.
Ой, черт!
Теперь она не могла спрятаться или убежать. Сначала он побежал к ней. Она видела, как он скорректировал темп, поскольку, вероятно, заметил, что то, что он делает, его довольно смущает.
В конце концов, подойдя достаточно близко, он изменил позу, чтобы выглядеть более достойно, и небрежно подошел к Харелю.
«Привет, Харель».
Харель серьезно подумывала сделать вид, что не узнала его. Однако вместо этого она вздохнула и поприветствовала его.
«Привет, Хантер».
Она молчала и смотрела на него.
Хантер неловко обернулся. Он хотел о многом спросить, но ничего не мог придумать. В конце концов он остановился на простом вопросе.
— Как вы оказались в столице?
— Это… Извините, но это не ваша забота. Харель отчаянно надеялся, что она сможет прогнать его до того, как Марвен его заметит. Марвен не хотел иметь ничего общего со своей семьей.
Она боялась последствий, если они вернутся в его жизнь, и того, что это повлияет на его психическое состояние.
Хантер либо не заметил ее тона, либо намеренно проигнорировал его.
— Вы не возражаете, если я спрошу, что вы здесь делаете? Несмотря на то, что он вел себя так, как будто не мог уловить отношение Харела, теперь он принял немного более вежливый тон.
Было почти тревожно видеть, как он пытается быть вежливым. Харель хотела сохранить пренебрежительное отношение, но что-то в его поведении заставило ее почти пожалеть его.
Она хотела знать, кем он был?
делаешь здесь?
«В настоящее время я помогаю своему новому хозяину в создании секты».
«Я… я вижу. Может быть, эта новая секта… чисто теоретически будет открыта для принятия новых учеников?»
Теперь Харель действительно чувствовал себя ужасно из-за него. Ему, должно быть, пришлось пережить немалое испытание, чтобы оказаться без связей, пока он застрял в столице.
«Я действительно не компетентен, чтобы…»
Внезапно рядом с Харелом появился Марвен. Она немного подпрыгнула и запаниковала, но остановилась, глядя на него. Сам по себе он не был похож на другого человека, но он был настолько другим, что она прошла бы мимо него на улице, не моргнув глазом, если бы не обратила внимания.
Теперь Марвен говорил совсем другим голосом.
«Привет, Джуниор. Я старейшина секты Фалькен. Прошу прощения за грубость, но я подслушал ваш вопрос к нашей молодой хозяйке. В настоящее время мы не принимаем учеников в нашу секту».
Настроение Хантера упало как камень, и он заметно сжался, услышав это.
«…Однако, если вы знакомы с нашей хозяйкой, мы будем рады помочь вам устроиться где-нибудь еще. Попасть в столичную секту довольно сложно и может занять некоторое время, но вы, похоже, весьма талантливы. Вы не думали сначала поработать подмастерьем в магазине?»
Настроение Хантера ухудшилось еще сильнее. Не то чтобы это не приходило ему в голову, но он с рождения был практикующим в секте боевых искусств. Он мало что знал, кроме тренировок и боя.
Он был несколько продвинутым для своего возраста. Если бы он провёл год без должной подготовки, он бы отстал. Даже если бы он получил работу, это, скорее всего, стало бы концом его жизни как мастера боевых искусств.
Чем дольше он работал, тем больше падали его шансы попасть в секту.
Хантер прикусил язык и приготовился. Он этого не хотел. Он бы, по крайней мере, попросил их перевезти его в другой город, если бы получал благотворительность.
Когда он собирался открыть рот, Харель и Марвен слегка вздрогнули. Марвен от шока чуть не открыл глаза.
Хантер обернулся и замер. Прямо за ним стоял высокий молодой человек примерно своего возраста. Все в этом молодом человеке напоминало ему отца.
И некоторые вещи, например необычные волосы, напоминали ему о Ниве.
Нив небрежно посмотрел на Хантера и спросил.
— Приветствую, младший. Затем он повернулся к Марвену: «Старейшина, вы не против меня представить?»
Марвен несколько секунд стоял застыв, но быстро взял себя в руки.
«Молодой мастер. Прошу прощения, но я не знаю личности этого молодого человека. Кажется, он знаком с молодой хозяйкой.
Хантер был совершенно сбит с толку. Он просто не знал, что и думать. Кто это был? Может быть, это был его давно потерянный брат? Он бы не удивился, если бы этот молодой человек действительно был его братом. Марвен имел репутацию человека, распространявшего свое семя слишком бессистемно.
…
Нет, чем больше он об этом думал, тем больше в этом было смысла. Он не мог удержаться от вопроса.
«Прошу прощения за мой оскорбительный вопрос, старший, но вы, возможно, сын Марвена Зерторна?»
Харел и Марвен поморщились. Удивительно, но Нив сохранил самообладание и задал ему ответный вопрос.
«Подожди… Если ты знаком с молодой госпожой, возможно, ты из секты Зеарторн?»
Хантер ответил немедленно.
«Да, я.»
«Неудивительно, что ты тогда знал Хареля, ха-ха-ха. Замечательно, чудесно. Должен ли я предположить, что ты мой брат?
Харел и Марвен раскрыли рот. К счастью, Хантер стоял к ним спиной. Они понятия не имели, во что играет Нив, но делали все возможное, чтобы расшифровать его планы.
Хантер приятно улыбнулся Ниву и слегка поклонился.
«Здравствуй брат!» Хантер посерьезнел: «Отец здесь, в столице?»
Нив на мгновение задумался, но с грустным выражением покачал головой.
— Возможно, но я в этом сомневаюсь. Этот старик недавно пришел искать мою мать. Когда он услышал о ее кончине, он сказал мне присмотреть за Харелем и ушел. Я понятия не имею, куда он делся».
«Понятно…» Хантер не был уверен, стоит ли ему радоваться, что Марвена здесь нет.
«Кажется, я не смог представиться. Меня зовут Диз, и, как вы уже догадались, я один из сыновей Марвена. И, как я предполагаю, вы, вероятно, никогда обо мне не слышали.
Хантер усмехнулся.
«Вы действительно правы. Даже если бы отец рассказал мне обо всех своих детях, я бы, скорее всего, не всех их запомнил».
«Действительно. Какой он кусок безответственного дерьма».
Марвен слегка стиснул зубы.
Хантер глубоко вздохнул.
«Действительно. Я слышал от Хареля, что здесь создается новая секта. Я не знаком с вашей ситуацией, но предполагаю, что она сложная. С моей стороны бесстыдно просить вас об этом, но… Я очень остро нуждаюсь в помощи. Твой старейшина сказал мне, что эта секта какое-то время не будет принимать учеников, поэтому я…»
«Что ты говоришь, брат? Это будет не первый раз, когда мне придется решать проблемы, вызванные стариком! Если позволите, я с радостью поручусь, что вас примут в нашу секту».
Хантер оживился.
«Действительно? Ты можешь выглядеть как отец, но ясно, что ты унаследовал свой характер от матери».
Нив рассмеялся и похлопал Хантера по спине.
«В этом я должен с вами согласиться!»
Харел и Марвен смотрели в полном замешательстве.
***
В главном зале секты Ониксового Скорпиона шла встреча.
Мастер секты и один из наиболее важных старейшин пропали без вести.
Их заметили, когда они вместе выходили из помещения секты, и с тех пор не возвращались. Самым странным аспектом их исчезновения было то, что в буквальном смысле никто их нигде не видел.
В тот момент, когда они вышли на улицу, они просто исчезли.
Экстренное совещание длилось некоторое время. Не прошло и получаса после начала заседания, как совет решил закрыться.
Их основная теория того, что происходило до сих пор, была проста. Большая секта решила систематически ликвидировать свою секту. «Молодой господин», появившийся на днях, уже был разоблачен как мошенник.
Совет отправил секте Диагон экстренное сообщение. Ожидая прибытия кого-то из секты, они в паранойе сбились в кучу, смертельно опасаясь, что нападавшие прибегнут к более прямому подходу.
Если бы тот, кто нападал, был способен уничтожить своего хозяина секты, он определенно мог бы уничтожить всю секту.
Совет просто надеялся, что на их призыв ответят вовремя…
***
Тяжелые доспехи были необходимой одеждой для каждого, кто жил в секте Курлор. Будь то случайный случай или встреча с императором, каждый член должен был быть в полной броне на публике.
Доспехи, изготовленные их кузнецами, были драгоценными. Но из-за этого было неудобно передвигаться. Вот почему всем членам было важно чувствовать себя комфортно в ношении доспехов, независимо от того, чем они занимаются. В конце концов, тяжелую броню можно было оптимизировать только таким образом.
Даже во время сна члены секты спали в доспехах. Таким образом, доспехи стали чем-то вроде выражения личности.
Конкретных людей было легко узнать просто по их доспехам. Это касалось всех членов секты, кроме сотрудников. Те, кто были членами секты, но не играли роли мастеров боевых искусств, носили такие же доспехи.
Это была элегантная стальная броня, которая не обеспечивала самой выдающейся защиты, поскольку была спроектирована так, чтобы в ней было максимально удобно перемещаться.
Тем не менее, это все еще была полная броня, и что-то в полной униформе брони было весьма эффективным для того, чтобы убрать людей с дороги.
Около сорока человек гуляли по залам секты Курлор.
Впереди стояли две фигуры. Старейшина секты, мужчина в полных доспехах серебряного цвета и аутсайдер в полных золотых доспехах.
За ними шла группа, все носили стандартные доспехи секты — группа демонов, замаскированных под сотрудников секты.
Группа вышла из секты и вышла на улицы Кейшина.
Илкивир поднял руку, и все демоны остановились, глубоко вздохнули и тонко намекнули в направлении.
— Значит, ребенок все-таки в столице… — сказал Илькивир и кивнул человеку в серебряных доспехах.
Группа шла в направлении, указанном демонами — в сторону недавно созданной секты Фалькенов.
