Далеко в пустыне империи Исинь происходило нелепое зрелище. На большом участке природы было разбросано бесчисленное множество бесценных материалов, ведущих примерно в одном направлении.
Это было похоже на абсурдную дорожку из хлебных крошек, призванную заманить жадного мифического голема в определенном направлении.
Культиваторы алмазного ранга сидели, скрестив руки, и ждали. В конце концов появился Император, и они с нетерпением ждали новостей.
«Насколько очевидно, наш план работает».
Все культиваторы выглядели с облегчением.
Некоторое время они искали вход в мистическое царство. Выследив одного из них, хотя он находился довольно далеко и несколько глубоко под землей, они разработали план, как приманить мифического голема, разбросав по ландшафту небольшие кусочки драгоценных металлов и драгоценных камней.
Они не были уверены, сработает ли этот план, поскольку голем, должно быть, привык видеть под землей множество драгоценных материалов. В конце концов, проект, похоже, начал работать. Либо так, либо голем уже случайно направлялся в этом направлении.
Кольцо на пальце Императора засветилось, когда они сидели и обсуждали свою боевую стратегию.
Все замерли.
Император как можно быстрее ввел на ринг свою подпись ци. Перед ними в воздухе появился текст.
Беанна вскрикнула, а Кингиан глубоко нахмурился. Жаоре поморщился, прочитав текст. Император выглядел серьезным. Это был кризис высшего порядка.
Император быстро встал и приготовился вернуться в столицу. Все закричали одновременно.
«Ждать!»
— Не пытайся меня остановить.
Следующим заговорил Кингин.
«Не торопитесь, мой Император. Вы нужны здесь любой ценой. Вместо него пойдет один из нас!»
В этот момент Карфен встал. Его металлические доспехи блестели на солнце, и все смотрели на него.
«Мой долг как защитника империи противостоять таким бедствиям. Вы должны справиться с угрозой империи в целом».
Император нерешительно посмотрел на Карфена. Вскоре он кивнул.
Карфен слегка поклонился и побежал к ближайшему поселению, откуда он мог телепортироваться обратно в столицу.
Кольцо на одном из его пальцев светилось под доспехами. Он ввел в него свою подпись ци, и появилось сообщение.
Илькивир потерпел неудачу.
***
Пурпурные змеи были грозными противниками для всех, кто находился ниже серебряного пути. Даже те, кто шел по серебряному пути, изо всех сил пытались удержаться на месте, поскольку бесчисленные змеи окутывали их конечности и прыгали на шеи.
Трупы лежали по всей столице, и многие другие покоились в ямах змеиных желудков.
Группа ярких земледельцев вместе с Нивом в быстром темпе расправлялась со змеями. Нив лишь проглотил змей, направляясь к открытому разлому.
Он периодически выпускал огненное дыхание, которое было бесполезно против этих змей. Базовая версия огненного дыхания была гораздо менее эффективной, чем дыхание дракона. К счастью для Нива, ему не нужно было жевать, пока он глотал змей.
Некоторые из куиваторов вокруг него поначалу были отвлечены его выходками, но он был не единственным куиватором со странным набором духовных сил, которого они когда-либо видели.
Однако он справлялся со змеями значительно быстрее, чем любой из них.
Его тело было наполнено безумным количеством жизненной силы и полезной ци. Эти змеи были деликатесом во всех смыслах этого слова, особенно для Нива, который мог использовать огромное количество энергии, заключенной внутри них.
Медленно, но верно начали появляться бесчисленные группы компетентных культиваторов. Они помогали, отправляя змей, ограждая территории с помощью духовных сил, помогая людям эвакуироваться и даже оказывая лечение и первую помощь пострадавшим в результате нападений.
Хотя Нив физически исцелился после этой встречи, его дух сильно боролся. Когда он почувствовал, что его дух рушится, он вытащил небольшой голубой корень из кольца измерений, которое он забрал у Мэйси.
Он проглотил лишь половину корня и почувствовал, как его дух быстро восстанавливается. Большую часть оставшейся энергии некуда было девать, поэтому она испарилась из тела Нива. Ему хотелось плакать от пустой траты сил.
Этот корень был одной из самых дорогих вещей, которые он выиграл у Мэйси. Это было мощное сокровище, которое могло помочь человеку восстановиться после духовного урона и даже укрепить дух после выздоровления.
Нив хотел сохранить этот для своих экспериментов с алхимией, но, к сожалению, ситуация вынудила его использовать его.
Он мог бы вытащить с ринга другое оружие и таким образом сражаться со змеями гораздо быстрее, но, черт возьми, он не мог сделать ничего, кроме как съесть змей. Это было достаточно быстро, и он не хотел снова оказаться в ситуации, когда ему не хватает жизненной силы.
Медленно, но верно другие группы могущественных культиваторов начали прибывать во внутреннюю зону, где Нив и разноцветные земледельцы сражались с основной массой змей.
Первой прибывшей группой была необычная группа раздраженных черных земледельцев с косами, кинжалами и серпами на цепях. Они выглядели довольно устрашающе, даже если скорее депрессивно, чем страшно.
Однако было совершенно очевидно, что они здесь не для того, чтобы запугивать. Они были здесь, чтобы убивать. Змеи разваливались и гнили, когда земледельцы гоняли их с невероятной скоростью.
Нив мог убивать лишь вдвое быстрее, чем их группа. Хотя это все еще было смехотворно быстро, нужно было помнить, что Нив буквально просто сгребал ртом кучки змей с земли.
Он был бы еще быстрее, но иногда ему приходилось немного жевать, чтобы змеи не могли задержать леску.
Культиваторы, вероятно, были бы еще быстрее, если бы их не отвлекал Нив. Он не совсем осознавал это, но выглядел совершенно нелепо. Мало того, что его желудок был раздут сверх всех разумных мер, поскольку Интегра изо всех сил пытался растворить змей в его желудке, но его зубастый рот был раскрыт настолько широко, что в него мог поместиться целый человек.
Через некоторое время появилась еще одна группа культиваторов. Они носили тяжелые доспехи и расправлялись со змеями медленнее всех из трех групп. Но они не были сосредоточены на убийстве. Бронированные культиваторы рассредоточились и оттеснили змей назад, давая место двум другим группам, поскольку они более эффективно увеличивали скорость убийства.
Большая часть бронированных культиваторов осталась позади и помогала блокировать выход змей, защищая людей от опасности.
Внезапно тени изменились, и вышел мужчина с большой черной косой.
«Ксондир». Взволнованные культиваторы «воскликнули», едва ли взволнованно прибытием этого человека.
Он взмахнул своей массивной косой, и гигантское эфирное лезвие унесло жизни бесчисленных змей.
Вскоре прибыла последняя группа. Это была группа в основном простых на вид земледельцев. Все группы пришли через несколько минут, но эта группа выглядела особенно раздосадованной тем, что они пришли последними.
Они носили простые одежды без каких-либо украшений. Все, кроме одного молодого человека.
Нив заметил, как Дюкан бросился к куче змей и размахивал мечом. Его не впечатлило искусство фехтования.
Это не означало, что это не было фантастикой. У Нива были просто смехотворные стандарты. Дьюкан с каждым взмахом рассылал груды змей, его меч свистел при каждом ударе и визжал при каждом ударе.
Так же, как Нив заметил Дьюкана, Дьюкан в конце концов заметил Нива. Восприятие Нива было безупречным, поэтому он без труда разглядел сложные эмоции на лице Дьюкина. Он не совсем понимал, что означают выражения лица, но мог сказать, что Дьюкан был в замешательстве.
Он был не единственным. Большинство культиваторов вокруг них не понимали, кем был Нив. Большинство предполагало, что он был старым духовным зверем в человеческом облике, но проблема заключалась в том, что они не могли этого сказать.
Даже культиваторы платинового пути не могли ощутить впечатления возраста его жизненной силы.
Кто он, на каком этапе пути он находился и какие, черт возьми, были у него духовные силы — вот вопросы, которые заставляли многих людей вокруг Нива чесать затылки в недоумении.
Если бы ситуация не была такой ужасной, многие пытались бы допросить его о его личности — все, кроме культиваторов, которые были свидетелями того, как он надрал задницу кому-то на третьем этапе платинового пути.
Они будут держать язык за зубами.
Когда казалось, что масса змей начала сокращаться, выход змей из разлома внезапно прекратился. Некоторые из культиваторов преждевременно вздохнули с облегчением. Именно тогда разлом снова засиял, и из него начали выпадать маленькие фигуры.
Из разлома вышли тяжелобронированные ящеры, вооруженные кристальным оружием.
Большинство из них платинового ранга в угрозе.
