Это место отстой.
Нигде в лесу не было найдено ни грамма драгоценного металла или драгоценного камня. Это было единственное, что она смогла сделать после осмотра большой территории. Конечно, деревья были красивыми и гораздо более жесткими, чем хрупкие ветки, с которыми она сталкивалась до сих пор, чему она научилась на собственном горьком опыте, наткнувшись на одну из них и упав на задницу.
Кроме этого, больше ничего интересного не было. Лес бесконечно простирался во всех направлениях и, насколько она могла судить, не представлял для нее ничего ценного.
Она не пойдет на такие уловки.
Отдельные существа, такие как отвратительная нежить, иногда использовали уловки и иллюзии, чтобы спрятать свои ценности.
Должно быть, это еще один пример именно этого. Она не пойдет на это. Она разоблачала бы все, где были спрятаны ценности, и истребляла бы тех, кто их скрывал.
Она не ожидала, что это произойдет, когда массивный луч радужной энергии врезался в ее туловище.
***
Император мог частично распространить свою невидимость на других. Это не сработало полностью, так как оставляло слабый, видимый контур, и большое количество духовного влияния вытекало наружу. Однако в сочетании с теневой маской Жаоре она могла почти идеально скрыть присутствие пяти культиваторов Алмазного пути.
Беанна вытащила из пространственного кольца мерцающий прозрачный кристалл размером с ее голову. Беанна вместе с Кингеаном влила в кристаллический артефакт столько ци, сколько могла. Он светился белым светом, и Император и Чжаоре начали потеть от стресса, пытаясь замаскировать энергию.
Кингин сосредоточил всю свою душу на управлении ци, кружащейся внутри кристалла. Беанна выпустила его, и Кингину удалось удержать его на плаву только с помощью манипуляций с ци. Дикая энергия медленно трансформировалась и кружилась внутри кристаллической структуры, вращаясь в вихре белой смерти.
Беанна отступила назад, сосредоточилась на несколько секунд, и в ее руке появился небольшой шарик зеленой энергии. Растения вокруг них стали чуть зеленее. Шар начал вращаться, и вскоре к нему присоединился желтый шар, из-за которого растения засохли.
К счастью, Императору и Жаоре не пришлось прилагать дополнительные усилия, чтобы сдержать этот шаг, поскольку Беанна смогла сдержать его. Это не означало, что они не достигли своих пределов.
Чужие духи, содержащие их скрытные духовные силы, в этот момент были слишком истощены, и они оба надеялись, что это будет последний раз, когда им придется использовать эти особые духовные силы.
Кингин был весь в поту, и его тело тряслось.
Беанна слегка задрожала, когда в ее ладони собрались шарики синей, красной, оранжевой, розовой, фиолетовой и зеленой энергии. Они закрутили вихрь, повторяя ту же скорость и направление, что и силы, заключенные в кристалле.
Беанна кивнула, и Кингиан слегка сдвинул камень, чтобы компенсировать движения голема.
Жаоре и Император отбросили свои способности скрытности, когда Беанна выпустила извилистый луч радужной энергии в парящий драгоценный камень. Драгоценный камень разбился, отправив ударную волну, сметающую близлежащую землю и деревья. Белая энергия трансформировалась в луч, выпущенный Бианной, и они оба направились к мифическому голему слишком быстро, чтобы за ними можно было последовать.
У голема не было даже доли секунды, чтобы отреагировать на приближающуюся атаку, прежде чем она ударила ее в живот. Лучи разноцветных огней выстрелили из точки удара, уничтожая окружающий лес.
Сила сконцентрировалась в торнадо дико кружащейся энергии, и голем закричал.
Император вытащил щит из своего пространственного кольца, готовый заменить Карфена в этом плане.
Дикие энергии внезапно взорвались, и точка удара взорвалась вспышкой золотого света. Волна силы захлестнула культиваторов, и все они внесли свой вклад в защиту. Лес вокруг них был лишен деревьев и поросли, насколько мог видеть глаз, а столб дыма поднялся достаточно высоко, чтобы коснуться верхних границ мистического царства.
Император вложил согнутый и частично оплавленный щит обратно в свое кольцо измерений, задыхаясь от напряжения. Они с трепетом наблюдали, как рассеивается дым. В месте удара остался огромный кратер.
И он стоял прямо посреди этого кратера. Поначалу они предполагали худшее, молясь, чтобы голем получил хоть какой-то урон от удара. Небеса ответили величайшим благословением, на которое они могли надеяться.
Более половины туловища голема оставалось пустым, остальная часть его тела частично расплавилась, наполненная дырами, порезами и изгибами, пока он безнадежно спотыкался.
Возможно ли, что они убили его одним ударом?
Голем сделал еще несколько шагов и упал. Они бы не стали ждать, пока он встанет, если бы он был еще жив.
Все они вытащили оружие из колец измерений.
Кингин вытащил из своего пространственного кольца элегантный, безупречный длинный меч. Чжаоре вытащил черные серпы на цепях, причем цепь, соединяющая два серпа, достигала более тридцати метров в длину, и удерживалась в воздухе позади него благодаря его навыкам манипулирования ци. Беанна вытащила зеленое копье из своего пространственного кольца, а Император вооружился властным двуручным мечом.
Они, не говоря ни слова, бросились к павшему мифическому голему, все как один. Прежде чем они успели даже приблизиться к нему, император заметил искры черной молнии и закричал.
«Уклонитесь от этого любой ценой!»
Голем поднял руку, и массивный луч черной молнии прошел мимо культиваторов, которые едва успели от него увернуться. Они наблюдали, как черные искры испаряли тонны земли, рассеиваясь вдалеке. Черный пар распространился быстрее, чем они ожидали, и они обнаружили, что блокируют приближающуюся волну дыма.
Когда они развернулись, чтобы продолжить атаку на мифического голема, тот уже встал. Его тело потеряло значительную массу, поскольку оно восстановило свою основную форму в гораздо меньшем размере. Он все еще был более двух метров в высоту и легко превосходил всех остальных по высоте.
Затем, к полному шоку присутствующих культиваторов, оно заговорило.
«Ты смеешь… Ты смеешь!» Его голос казался смутно женским, но у него был отчетливый металлический свист. «Вы, грязные големы из плоти, посмели украсть так много моей драгоценности!» Он повернулся назад, дрожащими движениями пальцев по телу. «Непростительно».
У культиваторов не было достаточно времени, чтобы отреагировать. Она двинулась с невозможной скоростью и бросилась прямо на Императора. Он поднял свой большой меч, чтобы отразить ее удар, и ее кулак оставил видимый отпечаток на его клинке, когда он приземлился.
Он полетел назад с такой силой, что ему пришлось упираться ногами в землю, чтобы остановить себя. К счастью, остальные быстро воспользовались первым ходом голема.
Кингин появился недалеко позади него, вонзив ему меч в спину. Он образовал из своих пальцев острые металлические когти и нанес удар по мечу, пытаясь разорвать его. К удивлению голема, меч внезапно появился снова, нанося удар под совершенно другим углом.
Кингиан вонзил меч в лицо голема. Кончик меча немного вонзился, но это не было основной атакой. Эхо удара рассеялось над головой голема, распространяя концентрические круги вокруг удара.
Голем отшатнулся от удара и не успел подготовиться к следующей атаке. Беанна вонзила копье ему в спину с другой стороны, нанеся несколько сильных ударов, оставивших в точках удара расплавленный металл.
Голем полетел к ней, но встретил лишь пустой воздух. Жаоре прошел мимо Беанны, исчезнув из ее присутствия и помог ей снова пройти за големом, где она получила несколько ударов ему в спину.
Голем вскрикнул и начал светиться. Он загорелся золотым пламенем и приготовился взорвать своих врагов. Внезапно небо немного потемнело. Над ней появился скелет с косой и прорезал золотой огонь.
Голем отчаянно пытался сохранить свою энергию, но она была бесполезна. Будто коса проделала дырку в бочке, и жидкость вытекла. Все, что она могла сделать, это беспомощно смотреть, как ее сила рассеивается вокруг нее.
Беанна нанесла удар голему по голове, Кингиан полоснул его по руке, а Жаоре взмахнул серпами, словно смертельными кнутами.
Слабые золотые руны появились позади голема и быстро загорелись, пока не засияли ярче звезды. Император нанес голему настоящий удар. Его тело согнулось и исказилось под этой силой. Отброс отбросил его на огромной скорости, но прежде чем он успел покинуть зону атаки, серп Жаоре вылетел и зацепился за его тело, не давая ему улететь достаточно далеко, чтобы дать ему шанс восстановиться.
Прежде чем он успел приземлиться на землю, Беанна бросилась к нему, радужный свет окутал ее оружие, когда она вонзила копье прямо в его туловище. Копье пронзило тело голема. Беанна вытащила свое оружие, и Кингин снова нанес ему удар сзади.
Жаоре оттянул тело голема назад, наматывая его, как рыбак. Другой серп тоже метнулся в него и вонзился в тело голема.
Император снова появился рядом с ним, его тело сияло, когда над его мечом возник образ спуска дракона.
***
Каждый нанесенный удар подталкивал ее все дальше к концу. Все, что она могла сделать, это беспомощно плюхнуться в воздух, наблюдая, как эти существа бьются по ее телу.
Как это было возможно?
В ее глазах каждый из них был меньше червяка, но то, как они использовали свою скудную силу с идеальной координацией, сделало даже ее беспомощной. Она должна была победить их, но у нее не было опыта такого боя. Первоначальный прилив энергии стоил ей слишком много сил.
А теперь казалось, что уже слишком поздно. Мир потемнел в ее глазах, когда она почувствовала, как ее тело все больше распадается на части с каждым ударом.
Она узнала, что произойдет следующее нападение. Это существо уже однажды сражалось с ней, не так ли? И разве она не убила его уже? Может ли оно воскресить себя?
Возможно, это было существо, отличное от своего вида. В любом случае, это было неважно. Она чувствовала, как ее ядро темнеет с каждой секундой, уже кристаллизуясь в остаток самого себя. Одну они, скорее всего, выдернут из ее тела и съедят, как все монстры обращались с ядрами мертвецов.
Возможно, именно поэтому поверхность была так лишена могущественных существ — из-за хитрых паразитов, которые использовали ядовитые методы, чтобы нанести удар в спину и устроить засаду.
Когда огромная сила удара была готова раздавить ее тело и положить конец ее жизни, все замерло.
Она осталась висеть в воздухе, наблюдая, как реальность остановилась. Она все еще могла видеть, как все движется невероятно медленно, но с такой скоростью пройдут часы, прежде чем атака сможет достичь цели.
ҾҾҾҾҾҾҾҾ
ᏋреҾҾåҾҾҾççÞÿҾ
ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ
Ты не помнишь
Ҿ
Эмбер, ты?
Она не могла обернуться, но ясно видела существо, стоящее позади нее. Его тело выглядело таким же, как у нее самой, но намного меньше, и оно говорило похожим на нее голосом.
Он подошел к ее телу и положил неясную, но нежную руку ей на щеку.
Вы, бедные дети. Тебя предали, как и меня. Но вы даже не помните.
Позволь мне.
Внезапно ее разум захлестнула волна видений. Она видела вокруг себя бесчисленное количество мясистых существ и их серые версии. Нет, это были…
Она вздрогнула от боли, почувствовав, как ее душа раскололась на части. Люди вокруг них, она…
Мне?
Нас?
Они таяли и кричали, когда сама их сущность текла к…
Бедные, бедные дети. Ты не должен забывать, что с тобой сделали.
Всегда.
И ты не должен умереть, прежде чем сможешь отомстить.
ҾҾҾҾҾҾ
***
Падение дракона лишило Императора более половины его жизненной силы, когда меч опустился. Но внезапно голем исчез.
«Что!?» Император закричал, когда его атака промахнулась. Пейзаж был разорван, когда дракон полетел по земле.
Жаоре закричал.
— Осторожно, ваше величество!
Из ниоткуда голем появился позади Императора и ударил его кулаком по спине. Он застонал, почувствовав, как что-то поддалось.
Император попытался восстановить равновесие, но удар ногой в бок отправил его вдаль.
Мифический голем встал и посмотрел на остальных троих. Внезапно из всего ее тела выползли крошечные щупальца тьмы и устремились к ним. Жаоре и Кингиан увернулись. Беанна стояла, пристально глядя на голема.
Все, что мог сделать Кингин, это беспомощно наблюдать, как усики приближаются к телу Бинны. Его глаза расширились от шока, когда Жаоре исчез с того места, где он стоял, и снова появился перед Беанной.
Он заблокировал щупальца тьмы завесой тени, но они разорвали ее на части, проникая глубже к его телу. Жаоре крикнул им, чтобы они действовали и использовали возможность атаковать. Но Беанна не двинулась с места.
Кингин бросился вперед, молясь, чтобы его атака отвлекла голема и позволила двум другим сбежать. Стена усиков полетела ему навстречу, пока он уклонялся один за другим.
Жаоре боролся с эфирными щупальцами, пока они кусали и царапали его защиту. Прошло уже несколько секунд, а он изо всех сил старался удержать стену. Что, черт возьми, делала Беанна? Он не мог устоять перед желанием оглянуться назад и проверить ее, но то, что он увидел, потрясло его до глубины души.
Бианна улыбалась ему.
Это зрелище заставило его на мгновение заколебаться, когда он увидел, как она подняла руку и помахала ему с веселой улыбкой.
Один из щупалец прорвался сквозь стену тени и обвился вокруг его шеи. Кингин не видел, как это произошло, но услышал крик Бинны. Жаоре недоверчиво уставился на Бинну, когда темные конечности сжались вокруг его горла. Она вскрикнула, но головокружительная улыбка не сходила с ее лица ни на секунду.
Кингин повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как усики сломали шею Жаоре и разорвали его тело на части.
Его внимание снова было сосредоточено на бою, когда одно из щупалец почти схватило его.
Беанна вытащила из своего пространственного кольца небольшой предмет, белую иглу размером с большой палец, и тонко вонзила одно из щупалец. Игла растворилась, и голем внезапно пошатнулся и потянул темные усики назад, обвивая их вокруг своего тела.
Труп Жаоре упал на землю.
Император приполз обратно только для того, чтобы стать свидетелем смерти Чжаоре. Беанна, Кингин и Император снова подняли свое оружие и приготовились продолжить бой, но призрачные руки обхватили мифического голема и потянули его в воздух.
Они с ужасом смотрели, как голем исчезает.
Беанна схватила труп Жаоре и заплакала над ним. Кингиан бросился к ней и потянул за волосы.
«Ты чертова сука! Почему ты так замерз!? Разве тебе не стыдно как культиватору!? Разве тебе не стыдно, как человеку, несущему на своих плечах бремя империи?! Его прервал удар самого Императора.
Кингин отлетел назад и упал на землю. Когда он неуверенно встал, он впервые сердито посмотрел на Императора.
«Вы этого не видели! Это она облажалась и стоила нам битвы!»
«И чего, черт возьми, можно добиться, Кингиан!? Я думал, ты знаешь лучше, чем это! Кризис сейчас стал намного хуже, и последнее, что нам нужно, — это конфликт между нами!»
— Но… Но она. Кингин повернулся к Беанне. Она дрожала и плакала, обнимая труп Жаоре. Он почувствовал, как гнев покидает его тело. «Но…» Он почувствовал, как его тело дрожит, и слезы текут по его щекам. Он подошел к мертвому Жаоре и опустился на колени рядом с ним: «Ты ублюдок… Ты мне никогда не нравился… Так почему…?»
Император проглотил целебную таблетку, наблюдая за своими подданными. Он не мог, нет, не должен был проявлять слабость перед ними.
Темные дни наступят на этот континент, если они не сохранят его целостность.
Но даже несмотря на всю его силу, мудрость и бесчисленные годы жизненного опыта, его рука все равно немного дрожала.
Хотел бы я сказать, что твоя жертва не была напрасной…
