Только раз.
Просто чертовски один раз.
Нив хотел хотя бы один раз испытать, что значит получить идею, опробовать ее и заставить ее работать без каких-либо осложнений.
Еще один план пришел и исчез, и этот опыт снова ускользнул из его рук.
Нив немного читал о том, как наделить растения духовными силами. Было бы не совсем верно утверждать, что растениям можно «наделить духовные силы», скорее, растениям можно наделить квазидух.
Растения обладали квазидушой, то есть кроткой душой, не имеющей духа. Предоставление им духовной силы дало им квази-дух, у которого не было души. Таким образом, технически растениям не могла быть предоставлена духовная сила, а только завершение их духа.
Выращиванию подобных растений была посвящена обширная и очень сложная отрасль гербологии. Это было настолько сложно и опасно, что для этого требовалось специальное разрешение императора.
В некоторых растениях было много жидкости, сока или чего-то еще, что позволяло гербологам наделять их силой, подобно тому, как ее приобретали люди.
Эти растения имели тенденцию становиться довольно… жестокими.
Нив хотел использовать этот метод, чтобы наделить это растение духовной силой, позволяющей ему быстрее размножаться.
Естественно, процесс был не таким простым. Технически Нив мог просто выбрать любую случайную слизь или абоминида, вырастить их сердцевину и использовать ее, чтобы наделить растение внешним духом, но результаты таких экспериментов в лучшем случае были бы хаотичными.
Худшее, что могло случиться, это то, что растение могло мутировать таким образом, что это противоречило цели того, что пытался сделать Нив.
Поэтому он колебался. Он перебрал множество различных ядер, но не нашел ни одного, удовлетворяющего требованиям. Он пробовал выращивать новых, уникальных слаймов, скармливать им осколки обсидиана и успешно создавать обсидиановых големов.
Убийство нескольких из них, к сожалению, не принесло ничего ценного. Хотя силы были интересными, Нив не понимал, как они могут помочь ему с растением.
Прежде всего, что вообще нужно растению, чтобы расти быстрее? На данный момент у Нива было только одно из этих растений, и что ж, если бы его размножение было простым, он бы вообще не боролся с такими трудностями.
Сила, подобная его интеграции, звучала неплохо, но она, скорее всего, убьет растение. Проблема заключалась в том, что, хотя дать растению квазидух было несложно, добавить дополнительные силы было практически невозможно.
Как только растение обретало внешний дух, любые новые духовные силы начинали духовное испытание. Растения были, мягко говоря, не лучшими бойцами.
Не говоря уже о том, что о какой-либо форме силы, изменяющей или добавляющей физические характеристики, не могло быть и речи. В то время как абоминиды и другие монстры имели достаточно общего с людьми, чтобы обеспечить совместимые способности, растениям не хватало таких же физических особенностей.
Возможно, если бы у него здесь было несколько растений-монстров? Нив какое-то время не хотел привозить сюда растения-монстры. Или вообще, правда. Они не служили той же цели, что обычные растения. Растения должны были приносить энергию в мир, в то время как растения-монстры просто поглощали ее.
Итак, Нив погиб. Что делать?
Стоит ли ему отказаться от этой линии рассуждений и вместо этого попробовать что-то другое?
Возможно, это была хорошая идея.
И вдруг его осенило. У растений вообще не было духа… Когда существа с духом проходили испытание духа, они удаляли любой лишний, пустой дух. Вот почему не было смысла выращивать огромные ядра для духовных сил.
А что насчет завода? Он не прошел бы через духовное испытание, если бы у него не было духа. Если бы он не прошел испытание духа, он не устранил бы избыток духа…
Нив ухмыльнулся до ушей.
Кому вообще нужно ядро монстра?
Нив вернулся на завод.
Он объединил ци и жизненную силу, чтобы создать кристаллизованный дух. Шар духа стал больше, чем сам Нив. Он зажег свои легкие ци и продолжил идти.
Как только он создал шар духа, достаточно большой, чтобы заполнить пещеру, он сжевал стены, чтобы освободить место для создания еще большего.
Нив стоял рядом с растением и наблюдал за своим творением. Совершенно круглый, гигантский шар кристаллизованного духа. Это было впечатляющее зрелище.
А теперь… Нив посмотрел на растение рядом с собой.
…
Как мне расплавить эту штуку в растение?
…
Ой-ой.
В конце концов это может оказаться провалом. Нив не знал, хватит ли у растения материала, чтобы полностью охватить этот массивный шар.
Он не сдастся сейчас. Нив не собирался сдаваться. Этот эксперимент зажег что-то глубоко внутри него, что-то безумное, что-то апокалиптическое, что-то, что хотело стать свидетелем результата этого абсурдного испытания.
Его настойчивость не позволила ему отказаться от этого эксперимента, потому что это было слишком весело. И совершенно сумасшедший.
Нив приступил к работе. Он отломил несколько частей растения, осторожно отколов несколько ветвей поменьше. Он осторожно ввел в него свой жидкий дух и манипулировал ци, чтобы согреть его. Нагрев его так сильно, что он светился, он все равно не расплавился.
Нив нахмурился. Манипулировать этим растением оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Он вспомнил несколько техник ци, которые алхимики использовали для работы с такими материалами. Его слабая ци не могла полностью воспроизвести желаемый эффект.
Тем не менее, наложив друг на друга несколько разных техник, ему удалось настолько ослабить структуру ветвей, что они начали таять и превращаться в жидкость. Ниву казалось, что он пытается свернуть горы, пытаясь придать форму прочному материалу. Даже в жидком виде он сопротивлялся его попыткам изменить свою форму.
Нив упорствовал. Медленно, постепенно, в течение нескольких дней он покрыл поверхность гигантского шара тонким, почти невидимым слоем стекла. Хотя он довел толщину материала до абсолютных пределов, у него все равно часто заканчивался материал, и ему приходилось ломать больше ветвей.
Хотя сам эксперимент проходил медленно, он продвигался гладко. Более серьезной проблемой было то, что Нив забрал с завода слишком много материала. Он чувствовал, что оно все еще живо и ему не грозит непосредственная опасность умереть, но оно уменьшалось день за днем, пока от него не осталась только тонкая длинная ветка.
Ниву все еще требовалось немного больше материала.
Он даже молился проклятому Астрадору, чтобы растение выжило, пока он откалывал последний кусок.
«Бля, ебать, ебать, ебать!» Растение начало терять слишком много жизненной силы и духа, чтобы поддерживать себя: «Дерьмо! Вот что я получаю за то, что молюсь этому засранцу!»
Нив запаниковал и поспешил завершить эксперимент. Как только он полностью окутал огромный духовный шар, он выковал крошечный стеклянный усик, соединяющий растение с шаром.
…
Теперь ему просто нужно было… Растопить все стекло, чтобы погрузить в воду весь шар.
«Ффффффффуууук!»
Как, черт возьми, он это сделает? Нив впал в безумие, обдумывая все свои идеи. В конце концов, он решил выдуть в шар как можно больше огня, чтобы облегчить процесс, а затем вручную использовать щупальце жизненной силы, чтобы поддерживать структуру тонкого слоя стекла во время его плавления.
Это была отчаянная и ужасная идея, которая вряд ли сработает.
Это должно было сработать. Нив сосредоточился изо всех сил. Он почувствовал, как его дух разрывается по краям, когда он протолкнул щупальце жизненной силы через весь слой стекла. Он тяжело дышал, нарушая хрупкое равновесие, поэтому перестал дышать. Тряска сделала его движения нестабильными, поэтому он парализовал свое тело. Его сердцебиение отвлекло его, поэтому он остановил сердцебиение.
Секунды превратились в минуты, и Нив почувствовал, как его тело кричит на него, но даже это было ничем по сравнению со стрессом, который испытывал его дух.
В тот момент, когда он почувствовал, что вот-вот рухнет…
Шар начал сжиматься. Нив отпустил усик и потерял сознание.
Он проснулся снаружи, и ему потребовалось меньше секунды, чтобы снова потерять сознание.
Когда он вернулся, он обнаружил, что Астрадор смотрит на него с дикими глазами и кипит.
«Малыш… Что, черт возьми, ты наделал?»
