Марвен смотрел на вход в пещеру, сжимая хрупкую ветку, не зная, послужит ли она вообще оружием. Однако нельзя недооценивать ци культиватора платинового пути.
Пока он снабжал ее энергией, он мог извлечь из ветки каждый клочок потенциала. Судя по тому немногому, что он знал о демонах, он боялся, что этого будет недостаточно.
Без своих духовных сил, особенно без паралича,
он чувствовал себя уязвимым. Каждый раз, когда он слышал новые шаги, по его спине текла еще больше пота.
Марвен заметил, что остальные собирают ветки, вероятно, собираясь драться. «Не беспокойтесь, — остановил он их. — Идите спрячьтесь в комнате и загородите ее, если сможете! Я брошусь встретиться с ним снаружи. Если я буду драться рядом с вами, вы все просто станете обузой! Спешите!»
Габриас уже побежал прежде, чем Марвен закончил свою речь, а Харель колебался больше всех. В конце концов Хантер побежал в комнату, а Харель последовал за ним.
Он сжал ветку крепче.
Неизвестный враг, с которым он не был уверен, что готов встретиться…
Марвен не смог сдержать улыбку.
Как в старые добрые времена.
При нежданном возвращении юности он позволил себе немного волнения. Это было лучше, чем чистый террор. Вместо того, чтобы ждать появления своего противника, он первым бросился к нему лицом к лицу.
Он пронесся сквозь тьму, и через несколько мгновений появилось шагающее существо. Это был серый, гниющий демон с щупальцами тьмы, обвившими его конечности. У него не было глаз, по крайней мере, там, где они должны были быть.
Зубы, глазные яблоки и когти время от времени расползаются по его мерзкой коже. Марвен отметил все важные детали, и его меч озарился техникой.
Ветка засияла синим, и Марвен, схватив ее левой рукой, направил ее прямо в демона. Он стоял застывший, не реагируя на атаку Марвена до последней секунды — когда он отклонился в сторону от атаки и ударил его ногой в лицо.
Он повернул голову вправо и изменил траекторию ветки. Демон совершил ошибку, и теперь он был слишком растянут и потерял равновесие, поэтому он отвернулся в сторону и схватился за заднюю часть ветки правой рукой.
Толкая правой и тянущей левой рукой, он повернул ветку и развернул туловище, пожертвовав точным выстрелом в живот ради царапины на боку, опасаясь потерять свое оружие, если оно застрянет.
Это все еще был сильный удар, из-за которого повсюду пролились кишки демона и гнилая кровь, пока демон кувыркался в воздухе от удара. Он извернулся в воздухе и приземлился на ноги, но Марвен не позволил ему прийти в себя, вместо этого усилив атаку, нанеся чистый укол ему в грудь и еще один через рот.
Демон проигнорировал урон и подготовил ответный удар, застигнув культиватора врасплох своим саморазрушительным поведением, но все же прижав его ногой к животу, удар, который он приготовил в качестве продолжения своей предыдущей атаки. Синий туман вырвался из точки удара, и демон врезался спиной в стену, частично пронзенную обсидиановым выступом.
Он беспрестанно нападал на него, но как раз в тот момент, когда он собирался нанести еще один удар, щупальце вытянулось из ступни демона и обернулось вокруг его ноги, немедленно потянув и
пытаясь вывести Марвена из равновесия, но нога культиватора твердо стояла на земле, белый туман сиял вокруг подошв его сандалий.
Вертикальный удар пришёлся по туловищу демона, оставив неглубокую, но длинную рану по всему телу, и его реакция, или, скорее, отсутствие реакции на любую травму, напугала Марвена, но это была далеко не самая необычная черта врага. у него было.
Оно продолжало пытаться поставить его под угрозу, но он снова использовал эту технику, твердо удерживая ногу на месте, но, к его удивлению, существо ожидало, что он это сделает, поскольку оно использовало рычаг, чтобы оторваться от шипов и размахнуться. его тело позади него.
Он развернулся в воздухе, снова изящно приземлился и приготовил оружие.
Марвен цокнул языком. Это был его наименее любимый тип врагов, у которого не было явных слабостей, которыми можно было бы воспользоваться.
Однако ущерб накапливался. Марвен бросился на него, взмахнув клинком справа, но демон изогнул туловище, чтобы избежать удара, и нанес кинжал ему в голову. Оружие Марвена внезапно ускорилось, пролетело в нескольких дюймах от тела демона и нанесло летящий удар.
Лезвие синего ци вонзилось глубоко в туловище демона, и Марвен использовал угловой момент, чтобы нанести еще один удар, на этот раз стремясь отрубить противнику голову, но как только атака была готова нанести удар, он поднял руки, нанося удар. кинжалы между его шеей и его ударом в тщетной попытке…
Вопреки ожиданиям Марвена, демон прыгнул, согнув ноги, и когда атака Марвена достигла цели, отброс развернул существо, и оно переместило кинжалы в другую сторону. Завершив акробатический прием, он ударил Марвена по тыльной стороне оружия, отменяя вращение и выводя его удар из равновесия.
Он немедленно отреагировал, отбросив свое оружие и отступив назад, но демон замахнулся на него кинжалами, разрезав кончик его среднего пальца и упорствуя, не позволяя ему принести другое оружие, когда он побежал к нему, готовя лезвие в левой руке. за удар ему в лицо.
Марвен рухнул под приближающимся ударом, схватив демона за руку. Однако это оказалось фатальной ошибкой.
Щупальца демона вытянулись, обхватив Марвена левой рукой с такой силой, что тот сломал себе кости, чтобы связать его, а затем оторвался от земли, водя ногами под и вокруг его другой руки, обхватывая щупальца вокруг и толкая его. потеряв равновесие, в то время как он нанес кинжал правой рукой на его туловище, нанеся удар кинжалом обратным хватом, от которого он был бессилен защититься, и выбил воздух из его груди.
Лезвие не могло проникнуть глубоко в его тело, но ему все же удалось пронзить легкое.
Мгновенно Марвен восстановил самообладание. Он использовал технику ци, чтобы ударить по земле правой ногой, а когда она взлетела вверх, он применил другую технику, ударив демона коленом по голове.
Удар пронесся по пещере ударной волной и проломил череп, но Марвен знал, что лучше не предполагать, что на этом бой закончился, и опустил ногу, чтобы подготовиться к следующему удару.
Демон укусил Марвена за правую руку и снова качнул своим телом между его руками, а как только он развернулся, он использовал инерцию, чтобы скрутить руку Марвена, крепко вцепившись зубами в плоть Марвена, пока он сгибался и терял ее форму.
Как только его ноги оказались повернуты в сторону от тела Марвена, демон выстрелил щупальцем в сторону земли, вонзил его в землю и потянулся дальше вниз, пока его ноги снова не коснулись земли, после чего он оттолкнулся, используя одну ногу, чтобы заблокировать приближающийся удар Марвена. и ускориться дальше, сгибая ноги и выталкивая их вперед, когда он идеально нанес двойной удар прямо в челюсть Марвена.
Мир потемнел в глазах Марвена. Он едва сохранил достаточно самообладания, чтобы вместо того, чтобы освободить руку, протолкнуть пальцы глубже внутрь, схватив другую сторону горла демона и крепко сжав его череп.
Он подпрыгнул, отбросив тело демона прочь, прежде чем оно успело обхватить его щупальцами, и сделал сальто вперед, отводя ноги назад. Когда демон качнулся прочь и оказался под ним, Марвен приземлился, твердо поставив ноги на землю и закинув руку за голову.
Его правая рука осветилась красным туманом, когда он взмахнул телом демона, крепко впечатав его в землю. От удара на полу образовалась воронка, сотрясшая всю пещеру и обрушившую часть потолка.
Сила удара вытолкнула тонну воздуха и черной жидкости изо рта демона, позволив Марвену освободить искалеченную руку.
Как раз в тот момент, когда он собирался опустить ногу и прикончить демона…
ҾҾҾҾҾҾҾҾҾ
Марвен застонал и схватил свою окровавленную руку. Странное влияние пыталось проникнуть в его тело через черную жидкость, которая теперь отравляла его кровь, но в его дух было не так-то легко вторгнуться, и через секунду из его руки хлынул трансформирующийся черный туман, выбрасывая инородное вещество… но было уже на секунду поздно.
Прежде чем он успел это заметить, демон уже встал. Он отдернул руку назад, вытянув щупальце, чтобы схватить большой камень. Другие его щупальца крепко схватили другие части стены и обсидиановые ветви, когда он отступил.
Массивный валун полетел в сторону Марвена, и он заблокировал его руками. Он врезался в его тело, рассыпавшись на куски, не причинив особого вреда.
«Дерьмо!»
В панике он слишком остро отреагировал на эту атаку, и теперь демон склонился под Марвеном, размахивая рукой прямо ему в живот, и когда ужасный черный кинжал приблизился, он понял, что не сможет избежать удара.
Марвен напряг пресс и опустил руки вниз, надеясь прервать удар, прежде чем он нанесет слишком много вреда, надеясь, что избежит выпотрошения себя…
Чуток.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, демон исчез.
Он моргнул и лихорадочно огляделся вокруг, только чтобы заметить демона, прочно застрявшего в стене пещеры и неподвижного.
Его сын стоял рядом с ним, приподняв бровь. «Как тебе мог надрать задницу обычный демон, старик?» Взгляд Нива был таким жалостливым, что Марвену на мгновение стало стыдно, пока…
«А…!?» Марвен не мог в это поверить. Это был средний
продажный демон! Это ни в коем случае не было правдой!
Демон заерзал в стене, пытаясь вылезти наружу.
Нив выглядел удивленным: «Жестко, не так ли!? Черт возьми, пора спать».
Через долю секунды появился розоволосый ребенок и ударил демона кулаком в живот. Удар вызвал небольшую вспышку света исключительно из-за силы, которую мог оказать Нив. Иссохшее тело превратилось в мелкую массу, и по всей пещере распространились глубокие трещины.
Старый культиватор подсознательно сделал шаг назад, его взгляд скользнул между пятном, оставшимся от его грозного противника… и его сына.
Это был простой удар. В этом не было ничего особенного. Никакой техники, истинного удара или силы духа. Даже жизненная сила не была использована.
Его плечи опустились. Если бы они хотели хоть как-то помочь этому… монстру, стоявшему перед ним… им пришлось бы очень, очень усердно работать.
***
Нив вытащил руку из места крушения, повернулся к отцу и нахмурился: «Если у вас, ребята, будут проблемы из-за каждой возникающей незначительной опасности, то, думаю, сначала мне придется помочь вам разобраться». Он повернулся и побежал обратно к пещере: «Следуй за мной».
Вернувшись в комнату, Нив огляделся: «Что вы, ребята, делаете?»
Появился Габриас, выглянув из комнаты: «Эта штука мертва!?»
Нив бросил на него плоский взгляд и вздохнул. «Ладно, все собираются. Пришло время встречи!»
Когда они все собрались, он заметил, что они сидят вокруг него.
Его отец сидел в стороне, сжимая раны и медленно дыша. Он находился на платиновом пути, поэтому мог легко использовать жизненную силу, чтобы оправиться от травм; ему просто нужно было быть осторожным и не тратить слишком много, иначе у него возникнут проблемы.
Однако, как у человека, идущего по платиновому пути, у него было много, и Нив спросил его, почему он так долго.
Марвен нашел этот вопрос абсурдным: «Я не могу просто залить рану и заставить ее зажить! Это значительно сложнее!»
Он не мог в это поверить. Поднявшись, он дотянулся до отца, и появился маленький усик жидкого духа, тот, который он воткнул в рану. Его отец вздрогнул, почувствовав, что власть над его плотью узурпирована.
За считанные секунды рана зажила до нормального состояния. Вскоре искалеченная рука тоже стала целой.
«Ты…» — вытаращил рот старый культиватор. — «Ты можешь сделать это одной только жизненной силой!?»
Нив недоверчиво посмотрел на него. Он потер лоб и вернулся в центр комнаты.
Харель села в стороне, подальше от всех, схватившись за колени. Дьюкан и Хантер сидели близко друг к другу, хотя Хантер, казалось, время от времени неуклюже менял положение, выискивая правильное расстояние. Габриас стоял рядом с комнатой, которую он едва убедил себя покинуть, и смотрел на пещеру, в которой был побежден демон.
Нив глубоко вздохнул и спросил: «Хорошо, во-первых, можешь ли ты объяснить, чем ты занимался с тех пор, как меня не было?»
