У детей была палка, чтобы защитить себя, и немного жратвы, которой они могли питаться, и Нив удовлетворенно кивнул.
Он снова был в комнате рядом с Сасси Шраб — временное имя —
и игриво прыгал, думая обо всем, что произошло.
Честно говоря, даже он не мог так небрежно обращаться с этим оружием. Но им нужно было это увидеть. Он знал, что пройдет некоторое время, прежде чем они действительно освободятся, но он был обязан им помочь.
Случайная смерть от неправильного использования этой штуки была реальной угрозой, но эй! Его отец был очень опытным. Он не мог случайно убить всех…
Верно?
Ну, как бы то ни было, было бы хорошо! Наверное… Скорее всего. Кроме того, сейчас у него были дела поважнее, чем беспокоиться об этом.
При мысли об Осколке Стекла по его жилам потекло волнение. Ядро монстра было не таким.
большой, но оружие оказалось пугающе мощным. Действительно ли можно было создать что-то столь мощное, приложив так мало усилий?
Нив решил: ему нужно
оружие.
Было ли это приоритетом?
Черт возьми, нет, ни в коем случае. Но больше он ничего не мог сделать. Большую часть своего времени он проводил, питая жизненную силу растений и придумывая способы ускорить этот процесс. Создание оружия не сильно замедлит его прогресс.
Теперь оставался большой вопрос: какое оружие хотел использовать Нив? Честно говоря, мечи ему уже наскучили. Это было бы абсурдным заявлением для кого-либо другого, но он провел бесконечные годы, размахивая им. Конечно, это был хороший выбор.
Практичный, острый и заостренный, он прекрасно справлялся с режущими, режущими и колющими действиями.
Однако у Нива потекли слюнки при мысли о большой и толстой кувалде. О да, сочный удар, потрясающий урон, ударная волна! Ничто не могло понравиться его сердцу больше, чем сокрушать горы одним ударом.
Разве это не идеальное оружие?
Нив вспомнил важное решение, которое он принял.
Никаких слабостей.
Без ограничений.
Без компромиссов.
Честно говоря, ему столько раз не удавалось соответствовать этому принципу, что это уже не имело никакой ценности. Но это был достойный идеал, к которому стоило стремиться.
Да, меч был могучим, но ему было трудно справиться с твердыми поверхностями. Что вообще могло остановить кувалду? Ладно, ладно, ура-дурр, он не мог ничего разрезать. Это было очевидно, но кто сказал, что он должен создать устройство, которое не сможет ничего резать?
Он мог что-то разгадать. Если бы он сделал кувалду из этого стекла и использовал ту же стратегию, что и в случае с осколком стекла, он мог бы относительно легко сделать кувалду, которая могла бы прекрасно резать предметы.
Хотя это было глупо. Зачем вообще для этого делать кувалду? Это стекло было твердым и острым, но не таким уж тяжелым. Это не лучший материал для кувалды.
Нет, кувалды должны были быть тяжелыми. Они должны были быть такими: бум, фуф, хлоп, понимаешь?
Типа пух, да, вот в чем дело!
Нив водил по комнате воображаемым молотком, размышляя, как лучше его сделать.
***
Стеклянная кукла сидела на земле неподалеку, склонив голову от его странного поведения. Он встал и подражал движениям Нива, пытаясь понять, что он делает.
Оно не могло этого понять. Это имело смысл. В конце концов, мудрость своего хозяина он не мог постичь так быстро. Ему пришлось продолжать усердно работать, и, возможно, в конечном итоге он смог бы усвоить хотя бы часть знаний своего хозяина.
Мастер заметил, что оно подражает ему, и засмеялся: «Что ты делаешь, тупица!?» Он катался по полу, дико кудахча от его благородных усилий.
Возможно, Мастер был просто идиотом.
***
Накормив своего глупого маленького приятеля-кустарника жизненной силой, пришло время прогуляться по близлежащим пещерам. Стены были украшены множеством ужасных металлических шипов, и он подошел к одному, чтобы проверить его свойства. Сняв его со стены, он попробовал сгибать, ломать и просто злоупотреблять металлом, чтобы увидеть, где находятся его пределы.
Результаты его удивили. Это был обычный металл. Во всяком случае, казалось, что это что-то прочно относящееся к сфере смертных. Но, черт возьми, это было тяжело. Это тоже не было чисто. Похоже, это был сплав нескольких разных материалов.
Да, это было время экспериментов!
Он собрал несколько шипов и отнес их в часть пещеры недалеко от комнаты со стеклянными кустами. Хотя обсидиановые кусты все еще доминировали в пещерах, уже появились бесчисленные крошечные стеклянные ростки, возвещающие начало новой эры.
Как только он убрал комнату и почувствовал удовлетворение от того, насколько она организована, он ушел и обнаружил слизь.
Обычных слаймов осталось немного; большинство из них превратилось в кровавую слизь. Это была проблема. Нив выкопал часть пещеры и обложил стены обсидианом, почти идеально изолировав ее снаружи.
Затем он поместил туда одного из единственных оставшихся обычных слаймов. Он скормил монстру свои конечности, и по мере того, как оно росло, оно размножалось. Все, что эволюционировало или каким-либо образом отличалось от обычного слизняка, было немедленно убито и съедено.
Что-то, что-то, круг жизни, что-то, в любом случае, у Нива была работа.
Заполнив комнату слизью и убедившись, что туда больше ничего не проникло, он тщательно ее запечатал и ушел. Это будет запасной план, затравка на случай, если остальные вымрут.
Обычные слаймы были необходимы, поскольку они представляли собой чистый лист, пустой холст, на котором можно было рисовать. Кровавые слизи или другие их вариации не всегда развивались правильно, и независимо от того, насколько они росли и развивались, их характеристики всегда будут отмечены намеком на кровь.
Вот почему было важно обеспечить резервное копирование.
Закончив, он ушел и нашел еще одного слайма, который отнес в подготовленную им специальную комнату. Это был купол кристального духа, который полностью отрезал его от внешнего мира. Воздух был наполнен эфирным духом, создавая оптимальную среду.
Глядя на маленького липкого парня, Нив задумался. Как ему следует это сделать?
Он хотел накормить слизь металлом, чтобы создать металлическую слизь или голема. Но как следует
он кормит слизь? Правильно ли было просто предоставить ему необработанный металл и молиться о лучшем?
Конечно, это не так! Было только очевидно, что ему нужно было сначала создать достойный сплав или очистить металл, чтобы гарантировать, что он накормит маленького приятеля-слизняка только тем, что у него есть.
Итак, ему пришлось приступить к работе. Мучительное количество времени спустя его усилия породили кучу… разных
металл. Трудно было сказать, было ли оно чистым; черт, он не мог сказать, было ли это еще лучше.
На самом деле, часть металла была низкого качества, поскольку он явно очистил его от всего, что делало его приличным с самого начала.
Он застонал. Почему? Он жаждал более простой жизни с меньшим количеством сложностей, жизни, в которой все всегда будет именно так, как он хотел, и, без каких-либо исключений, будет потрясающе.
Эти чертовы кузнецы, похоже, не так-то легко потеряли работу. Очистка металлов была серьезным делом. Так как же он мог это упростить?
Может быть, он мог бы просто ввести металл в свои вены и очистить его священной кровью? Хотя это было довольно забавно. Священная Кровь
удалил бы весь металл, так что смысла в этом не было…
Было… нет… Он и так хорошо знал это чувство. Момент, когда в его голове зародилась либо совершенно гениальная, либо совершенно идиотская идея.
Подойдя к небольшой обсидиановой кисточке, он сорвал ветки и сформировал из них чашу. Вернувшись, он пролил свою кровь в чашу, добавив для пущей убедительности немного жидкого спирта.
Затем он схватил приличного размера кусок необработанного металла и засунул его внутрь. Насколько он мог судить, оно ничего не делало. Некоторое время спустя он выудил кусок металла и обнаружил…
«Ой, давай, черт возьми!»
— никакой разницы.
«Угу… Подожди!» Нет, было еще одно, что он мог сделать.
Он влил щупальце жидкого духа в свою кровь и положил металлический кусок обратно в чашу.
«Хм…» Он моргнул. Практически без усилий он манипулировал своей кровью, чтобы очистить кусок металла и удалить все некачественные материалы.
Это не потребовало ни минуты сосредоточенности и не требовало никакого изящества. Все, что потребовалось, это несколько искр жизненной силы и… вуаля… предположил он. Теперь уже жемчужно-блестящий кусок металла крепко сжимал его дрожащие руки, и он радостно ухмылялся.
Похоже, сегодня он в любом случае разорил бы кузнечное дело.
Однако этот металл казался немного плавучим. Трудно было объяснить, что здесь не так. Нив протянул в него усик жидкого спирта, нагрел его и придал ему форму шара.
Было немного светлее, потому что он очистил все примеси, оставив внутри куска крохотные участки пустого пространства. Теперь, когда он сжал его вместе, он снова почувствовал тот же вес — теперь, на самом деле, немного тяжелее.
Глядя на идеальный комок сырья, он задумался. Была еще одна вещь, которую он мог сделать. Что ж, он мог сделать множество вещей, но было одно, чего он мог достичь довольно легко.
Серебристый блеск окружил его руку, и он коснулся металлического шара, чувствуя, как тот становится тяжелее. У алхимии было несколько техник манипулирования металлом, и одна из них позволяла делать металл тяжелее.
Однако это был изнурительный процесс, и каждый раз, когда он использовал технику, он становился все сложнее и сложнее.
Несмотря на то, что это был ожидаемый результат, он не смог сдержать вздох, сорвавшийся с его губ. Его ци была ужасно слабой, и даже при почти идеальном контроле ее сила была ограничена. Однако это не означало, что у него не было выбора.
На этот раз он наполнил чашу жидким духом и наполнил ее жизненной силой, доведя ее до предела. Поместив кусок внутрь, он манипулировал жизненной силой, чтобы она просочилась в металл.
Как только оно оказалось внутри, он сжег его.
Это было настолько сложно, что даже он утомился. Однако, закончив, он схватил металлический шар и применил другую технику ци. Все работало отлично. Это сработало даже невероятно хорошо.
Он только что применил технику, называемую сегментацией впечатлений.
. Это была продвинутая техника алхимии, выполняемая только на самом высоком уровне. Это позволило разделить отдельные модификации материала, чтобы избежать взаимного влияния или, в данном случае, уменьшения отдачи от эффектов суммирования.
Каждый раз, когда он использовал технику алхимии на металле, создаваемые им изменения были разделены на отдельные части. Это означало, что его предыдущие модификации не повлияют на будущие изменения. Таким образом, при модификации металла не произойдет никакого снижения эффективности.
Естественно, это не было безгранично. Жизненная сила могла содержать только очень много разных частей, и в конце концов он иссякнет, и использование дальнейших техник станет невозможным.
Выяснение того, где находятся эти пределы, было лишь вопросом времени.
***
Нив вспотел, держа в руке нелепо тяжелый металлический шар.
«Что, черт возьми, вообще происходит?» Судя по всему, либо из-за его прекрасного контроля, либо из-за помощи его жидкого духа, предел для отдельных отсеков был высоким.
Очень, очень, чертовски высоко. Черт возьми, есть ли вообще конец!?
Он думал, используя другую технику.
Он много раз опустошал свои запасы ци, и металл продолжал тяжелеть, пока, наконец, он внезапно не нашел предел, и его следующая техника ци практически ничего не дала.
Он как будто сдулся, когда наконец позволил себе немного отдохнуть. Слабая головная боль изо всех сил пыталась помешать его исцелению и даже почти преуспела, но, увы. Недолго думая, он уронил металлический шар.
Он с глухим стуком ударился о землю и погрузился в землю, как будто это был мягкий снег.
Насколько он знал, у Слаймса не было ни эмоций, ни разума, но он мог поклясться, что эта тварь пряталась в углу, прячась в страхе перед тем, что Нив планировал с ней сделать.
Так будет лучше, поскольку это не будет обычным экспериментом.
«Лучше жди этого с нетерпением, маленький какашка, потому что я собираюсь кормить тебя с ложечки хорошим дерьмом.
«
Его пальцы потянулись, чтобы достать крошечную сферу, и слизь задрожала.
