Демон скользил по поверхности, вынюхивая любую потенциальную добычу. Его извилистые щупальца извивались и хватались за ветки обсидиана, и он пробирался через темный черный лес.
«Йо, чувак, посмотри!»
Что-то говорило. Он обернулся и увидел крошечного розоволосого ребенка, существо, пахнущее удивительно вкусным мясом. Однако он остановился, почувствовав необычный предмет в руках маленького существа.
Он развернул объект и…
***
«А…? Куда оно делось?» Нив огляделся вокруг, не сумев заметить демона.
Его новая игрушка наконец-то была использована на практике, и он был рад стать свидетелем последствий. Тем не менее, демон просто исчез, растворившись в воздухе.
В конце концов, после некоторого прищуривания, он заметил небольшой участок облаков, расступавшийся перед чем-то, пролетевшим сквозь них с невероятной скоростью.
…
«Вот дерьмо!»
Это было довольно большое расстояние. Хихикая, он поцеловал кувалду, нежно похлопал ее и покрутил с ней. «Ты такой сильный! О, Боже мой, кто лучший молот в мире!? Да! Да, это так!» Держа его на руках, он бегал в поисках другой добычи.
В конце концов он встретил еще одного демона. На этот раз он взмахнул молотом и нанес удар сверху.
Сплат.
В тот момент, когда молот коснулся макушки демона, ударная волна превратила в жидкость все его тело, и лужа демонической слякоти разбрызгнулась о землю, большая часть которой немедленно испарилась в ядовитый дым. Отдача от удара также была весьма заметной, но его духовные силы быстро справились с тем небольшим ущербом, который понесли его руки.
«Да!» Он закричал от радости, наконец-то увидев то, о чем он болел все это время: «С моим чудесным молотом Тектон я покорю мир!» Он понизил голос и нервно огляделся. Поднеся рот ближе к молотку, он прошептал: «Не говори Шрабби, что я дал тебе имя раньше него. Иногда он очень ревнует!»
Предстояло многое сделать. Да, у него было так много работы, что он не мог закончить ее еще долгие годы.
«Но это так скучно!»
Сидеть как дурак и все время смотреть на растение было не самым интересным занятием. Работа была скучной! Да, терраформирование этого мира было необходимо, и да, он пренебрегал остальными, откладывая на потом и играя, но работать было так скучно!
Он действительно не
нужно изобрести какой-нибудь новый метод, чтобы закончить это. Простое вливание жизненной силы в стеклянный куст в конечном итоге позволило распространить достаточное количество растений вокруг, чтобы достичь его цели. Простота его задачи была главной проблемой, поскольку он предпочитал сумасшедшие эксперименты с неожиданными результатами.
Правда, он часто жаловался, что дела идут не так, как он хочет, или что ему хотелось бы, чтобы все шло так, как он хочет, но на самом деле неопределенность создавала волнение.
Поэтому он решил дать себе временный перерыв и вместо этого пойти немного развлечься.
Черты его прекрасного нового оружия было трудно различить в темноте, но это не было существенным препятствием для его восприятия.
Оружие было выше его и весило абсурдно много — настолько много, что ему приходилось полагаться на несколько приемов движения, чтобы не упасть — или не провалиться в землю — всякий раз, когда он брал его в руки.
Охотясь на демонов, он мчался по местности, тщательно исследуя каждый уголок и закоулок. По мере бега его шаги замедлялись, и в конце концов ему пришлось остановиться.
По какой-то странной причине он тяжело дышал и потел. Молот в его руках казался странно тяжелым, и в конце концов он ослабил хватку. Он приземлился с ужасающим грохотом, потрясшим окрестности.
Ручка на секунду повисла в воздухе, а когда упала, тоже отозвалась мощным грохотом.
Что, черт возьми, с ним не так? На него наложили какое-то проклятие или что-то в этом роде?
Или, может быть,… он устал?
Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал обыденное физическое истощение, что это его удивило. Молот был безумно тяжелым, до такой степени, что его регенерация не могла справиться с повреждениями, которые его мышцы и сухожилия получили под его массой.
И дело было не только в этом. Ему постоянно приходилось доводить свою силу воли до предела, из-за чего он чувствовал себя вялым и истощенным. Даже его невероятно твердая решимость рухнула под массой Тектона.
Ни через миллиард лет он не признает, что сделал молот слишком тяжелым. К черту условности и практичность, он найдет способ с легкостью владеть молотом, каким бы нелепым ни было решение.
Однако… возможно, ему не нужно было нелепое решение.
Отдохнув, он вернулся в пещеру, таща Тектона за спину. Он оставил за собой след разрушения. В итоге молот получил простую, но разрушительную способность — усиление силы.
Это сделало оружие весьма разрушительным, если с ним не обращаться ответственно. Поскольку Нив не нес ни капли ответственности ни в одной клетке своего тела, массовое побочное уничтожение было неизбежным.
Вернувшись в пещеру, он снова обвис, упав на землю и позволив себе оправиться от испытания. Стеклянная кукла подошла и наклонила к нему голову. Он кротко поднял руку, показав стеклянному кусту большой палец вверх.
Марионетка подошла к нему, схватила за ногу и потащила к своему основному телу.
«Что за херня, чувак!?» Он запротестовал со стоном: «Дайте мне отдохнуть!»
Кустарник проигнорировал его просьбы и манипулировал марионеткой, чтобы бросить Нива к основанию растения.
Он просто закрыл глаза и проигнорировал вопиющее неуважение, отказываясь кормить растение из чистого упрямства.
Тыкать,
— сказала марионетка, ткнув Нива в бок острым пальцем и — ткнув —
оно пошло снова.
Тыкать.
Тыкать.
Тыкать. Тыкать. Тыкать. Тыкать. Тыкать. Тыкать.
«Блядь, стой!» Нив закричал, схватив марионетку за руку, которой она тыкала его в бок снова и снова, снова и снова: «Вырастай, маленькое дерьмо!» Абсурдное заявление по всем мыслимым параметрам.
Он все еще был немного одурманен, а растение не умирало, поэтому он раздраженно цокал языком и раздраженно бормотал, наполняя растение жизненной силой. Возможно, пропитка была произведена с небольшим
на этот раз слишком много силы. Протесты марионетки были проигнорированы, поскольку он втянул в себя еще больше жизненной силы, ухмыляясь, как маньяк.
В конце концов он решил стать более крупным человеком и сделать это правильно. Марионетка подошла к молоту, лежащему на земле, и попыталась поднять его, вероятно, в раздражительной попытке запугать его, но с треском провалилась.
Злой смех разносился по пещерам, когда он высмеивал растение за то, что оно думало, что оно может поднять Тектон.
В досаде марионетка надулась, скрестила руки на груди и отвернула голову.
Закончив кормить растение, он встал и подошел к молотку, без особых усилий подняв его над землей. На самом деле это было совсем не легко, но он должен был показать, кто здесь хозяин.
«Теперь, извини, тонкая кисть, я ухожу и владею этим гигантским, тупо тяжелым молотком.
как будто оно вообще ничего не весило! Муахахахаха!» Оставив надутую марионетку, он побежал в другую ближайшую пещеру.
Молот рухнул вниз, и он выдохнул в изнеможении.
Для следующей части его плана ему нужна была комната среднего размера, поэтому он ел сквозь стены, пока не получил примерно квадратное пространство, с которым можно было бы работать. Хотя пол пещеры не был мягким, он знал, что для того, что он собирался делать дальше, он должен быть более прочным.
Собрав большую кучу ветвей обсидиана, он расплавил их в гладкий пол, который дополнительно укрепил с помощью алхимических методов. Он не зашел так далеко, как хотел бы в отношении материала для оружия, но ему должно было быть чертовски трудно пережить насилие, которому он собирался подвергнуться.
Закончив, он схватил кувалду и взмахнул ею в воздухе. Он угрожающе свистел, и воздух вибрировал от сильного давления. Размахивая им в воздухе снова и снова, он в конце концов почувствовал, что достиг точки истощения.
Когда он больше не мог продолжать, он осторожно опустил молоток и сделал перерыв. Дав себе достаточно времени, чтобы отдохнуть и восстановиться, он снова взял его в руки и продолжил тренировки.
Это было правильно. Впервые с тех пор, как он сбежал из Паварри, он тренировался.
его физическая сила. Реализация потенциала посредством совершенствования была для него невозможна, но это не значило, что он не мог улучшиться с помощью мирских тренировок — даже если он понятия не имел, насколько сильно.
Его тело принадлежало кому-то из царства основания, и он уже съел безумное количество плоти монстра, вероятно, больше, чем кто-либо другой.
Это изменило его тело, его настоящее физическое тело, независимое от его духовных сил, и превратило его в нечто впечатляющее. Однако… наоборот, потенциально это может означать, что он уже достиг верхних пределов.
Неужели его тело уже реализовало большую часть своего потенциала, не связанного с совершенствованием, что сделало его усилия бесплодными? Это тоже не было беспочвенным предположением. Известно, что употребление в пищу мяса монстров частично удовлетворяет функцию тренировки, позволяя улучшить и дополнить свои тренировки, потребляя его.
Это не было чем-то, что просто добавляло силы, совершенно независимое от тренировок. В значительной степени это ускорило процесс, которого естественным образом можно было достичь с помощью упражнений.
Для большинства земледельцев это была незначительная формальность, не имевшая реального значения в великой схеме. Черт, если бы кто-то мог реализовать весь потенциал тренировки своего тела в пределах этого мира, он, вероятно, уже был бы способен продвинуться по пути, что сделало бы это несуществующим узким местом.
Однако для Нива детали того, как это работает, особенно во взаимодействии с его духовными силами, имели решающее значение в мире.
Обучение может оказаться полностью и совершенно бесполезным. И все же он ухватился за слабый шанс. Возможно, своеобразное сочетание его духовных сил, так или иначе, поднимет эти пределы настолько высоко, что у него еще останется пространство для роста.
Поэтому он взмахнул молотком. Снова и снова он завершал цикл утомления и отдыха. В конце концов он почувствовал это — он вырос. Но…
Это потому, что я улучшил свое тело или потому, что я улучшил свою силу воли? Или вместо этого могли бы вырасти мои духовные силы?
Сила воли могущества
Духовная сила зависела от того, сколько силы воли он мог проявить. Если он улучшал свою волю, это было прекрасно, но это было не то, чего он хотел достичь.
Но у него не было простого способа проверить, действительно ли он…
Когда он это понял, он не смог удержаться от фейспалма. Конечно. Это было чертовски очевидно. Он мог проверить силу своего тела независимо от своих духовных сил. Все, что ему нужно было сделать, это войти в свое духовное царство.
Найдя крошечный вход в своем духе, он вошел внутрь.
Вершина стального конуса горы смотрела на все его духовное царство. Оно было довольно просторным и ужасно захламленным, но границы были хорошо видны.
Он уже превратил вершину стальной горы во что-то вроде… гостиной.
Сидеть и ждать, пока монстры умрут, иногда было довольно скучно. Итак, вершина горы была до нелепости причудливой. Прекрасная, шелковистая гладкая кровать, прекрасный диван, полки с книгами, в содержании которых отражались уже прочитанные им ранее тексты, и множество других случайных игрушек и еще более случайного дерьма.
Ничто не мешало ему вызывать предметы во время испытаний, и он не раз задавался вопросом, как он мог бы использовать это в своих интересах в самих испытаниях. Но самое практическое применение, которое он нашел для этой функции, заключалось в ее использовании для создания случайной чуши, с которой он мог играть.
Эта экспедиция в царство духов также не стала исключением. Подойдя к оставшемуся пустому пространству, которое быстро заканчивалось, он приступил к работе.
Он создал массивную штангу из искусственно созданного снаружи материала. Вес на нем регулировался с помощью простого механизма.
Сломав шею, он наклонился и схватил штангу. Пришло время увидеть, чего на самом деле стоили его тренировки.
