Марвен смотрел на вход в пещеру, сжимая хрупкую ветку, не зная, послужит ли она ему оружием. Однако нельзя недооценивать ци культиватора платинового пути.
Марвен мог бы извлечь из этой отрасли весь потенциал. Судя по описанию демонов Нивом, Марвену не должно быть слишком сложно справиться с этим. Тем не менее, он все равно обнаружил, что вспотел.
Его духовные силы были удалены Нивом. Конечно, это были не лучшие духовные силы в мире, но в кризисных ситуациях он во многом полагался на способность паралича. Это была сила, вселявшая уверенность, козырная карта, которую он мог использовать, когда его загнали в угол. Одна только эта способность спасала ему жизнь бесчисленное количество раз. Теперь оно исчезло.
Он чувствовал, как пот стекает по его спине с каждым шагом, приближающимся к ним.
Марвен заметил, что остальные собирают ветки, вероятно, намереваясь подраться: «Не беспокойтесь. Иди спрячься в комнате и отгороди ее стеной, если сможешь! Я поспешу встретиться с этим снаружи. Если я буду драться рядом с вами, вы все станете обузой! Торопиться!»
Габриас уже побежал прежде, чем Марвен закончил свою речь, а Харель колебался больше всех. В конце концов Хантер побежал в комнату, а Харель последовал за ним.
Марвен крепче сжал ветку.
Неизвестный враг, с которым он не был уверен, что готов встретиться…
Марвен не смог сдержать улыбку.
Как в старые добрые времена.
Это было нежеланное возвращение его молодости, но он не мог отрицать волнение, вызванное этим. Вместо того, чтобы ждать появления своего противника, Марвен первым бросился к нему лицом к лицу.
Он пронесся сквозь тьму, и через несколько мгновений появилось шагающее существо. Это был серый, гниющий демон с щупальцами тьмы, обвившими его конечности. У него не было глаз, по крайней мере, там, где они должны были быть.
Зубы, глазные яблоки и когти время от времени расползаются по его мерзкой коже. Марвен отметил все важные детали, и его меч озарился техникой.
Ветка засияла синим, и Марвен, схватив ее левой рукой, направил ее прямо в демона. Он стоял застыв, не реагируя на атаку Марвена до последней секунды.
Он уклонился от атаки и пнул Марвена в лицо.
Марвен повернул голову вправо и изменил траекторию ветки. Демон совершил ошибку, и теперь он был перенапряжен и вышел из равновесия. Марвен отвернулся в сторону и схватился за заднюю часть ветки правой рукой.
Он толкал правой рукой и тянул левой рукой, поворачивая ветку и вращая туловище. У Марвена был четкий выстрел в живот демона, но вместо этого он решил задеть его бок, опасаясь потерять свое оружие, если ветка застрянет.
Удар пришелся на бок демона, разрезав ему живот и расплескивая кишки повсюду. Демон полетел в воздух от удара, но извернулся и застрял при приземлении.
Марвен не позволил ему восстановиться. Вместо этого он продолжил атаку, нанеся чистый удар ему в грудь, а затем еще один — через рот.
Демон проигнорировал выпады и вместо этого приготовился ударить его, но Марвен уже приготовился отбросить демона. Его ступня осветилась голубым туманом, когда он приземлился прямо в живот демона, пнул его прямо в стену и пронзил шипами.
Марвен бросился на него, но как раз в тот момент, когда он собирался нанести еще один удар, щупальце вытянулось из ступни демона и обернулось вокруг ноги Марвена. Демон потянул,
пытаясь вывести Марвена из равновесия, но нога культиватора твердо стояла на земле, белый туман сиял вокруг подошв его сандалий.
Демон не мог поставить под угрозу Марвена чем-то столь жалким. Вертикальный удар пришелся на туловище демона, оставив на его теле неглубокую, но длинную рану.
Его реакция, или, скорее, отсутствие реакции на любую травму, напугала Марвена, но это была далеко не самая необычная особенность, которой обладал его враг.
Демон продолжал пытаться поставить Марвена под угрозу, но Марвен снова использовал технику, твердо удерживая ногу на месте. Существо ожидало, что он это сделает, поскольку оно использовало рычаг, чтобы оторваться от шипов и повернуть свое тело позади Марвена.
Он развернулся в воздухе, снова изящно приземлился и приготовил оружие.
Марвен цокнул языком. Это был его наименее любимый тип врагов, у которого не было явных слабостей, которыми можно было бы воспользоваться.
Однако ущерб действительно накапливался. Марвен бросился на него, взмахнув клинком справа. Демон изогнул туловище, чтобы избежать удара, и нанес кинжал в голову Марвена. Меч Марвена внезапно ускорился, пролетел в нескольких дюймах от тела демона и нанес летящий удар.
Лезвие синего ци вонзилось глубоко в туловище демона, и Марвен использовал угловой момент, чтобы нанести новый удар. Его оружие снова появилось справа, намереваясь отрубить демону голову.
Когда атака уже собиралась достичь цели, демон поднял руки, поставив кинжалы между собой и ударом Марвена.
Бесполезный! Эти хрупкие кинжалы не…
Демон подпрыгнул и скрутился в воздухе. Когда атака Марвена достигла цели, отброс отбросил демона в сторону, и кинжалы переместились в другую сторону. Когда он развернулся и влетел в заднюю часть оружия Марвена, он ударился о ветку, отменяя вращение и выводя удар Марвена из равновесия.
Марвен немедленно отреагировал, отбросив свое оружие и отступив. Демон замахнулся на него кинжалами, и кончик среднего пальца Марвена был порезан.
Демон не позволил Марвену принести другое оружие, а вместо этого побежал к нему, готовя кинжал в левой руке для удара.
Марвен рухнул под приближающимся ударом, схватив демона за руку. Однако это оказалось ошибкой.
Щупальца демона вытянулись, обхватив его левой рукой запястья Марвена, когда он оттолкнулся от земли, провел ногами под руками Марвена и вокруг них, обернул щупальца вокруг и вывел Марвена из равновесия, в то время как он взмахнул кинжалом правой руки в туловище Марвена, приземлившись Удар кинжалом обратным хватом и выбивает воздух из груди Марвена.
Лезвие не могло проникнуть глубоко в тело Марвена, но ему все же удалось пронзить его легкое.
Мгновенно Марвен восстановил самообладание. Он использовал технику ци, чтобы ударить по земле правой ногой, а когда она взлетела вверх, он применил другую технику, ударив демона коленом по голове.
Удар вызвал ударную волну по пещере и проломил череп демона, но Марвен знал, что лучше не предполагать, что на этом бой закончился, и опустил ногу, чтобы подготовиться к следующему удару.
Демон укусил Марвена за правую руку и снова раскачал свое тело между его руками. Как только он прошел обратно, он использовал инерцию, чтобы скрутить руку Марвена, крепко удерживая зубы в плоти Марвена, пока он сгибал и выкручивал ее из формы.
Как только его ноги отвернулись от тела Марвена, демон выстрелил щупальцем в землю, вонзив его в почву и потянув себя дальше вниз. Его ноги снова коснулись земли, и он оттолкнулся, используя одну ногу, чтобы заблокировать приближающийся удар Марвена и ускориться дальше, сгибая ноги и выталкивая их, когда он идеально нанес двойной удар прямо в челюсть Марвена.
Мир потемнел в глазах Марвена. Он едва сдержался и обхватил левой рукой тело демона. Зубы все еще были в его правой руке, и вместо того, чтобы освободить руку, Марвен толкнул ее еще дальше внутрь, схватив пальцы с другой стороны горла демона и крепко прижав их к черепу демона.
Марвен подпрыгнул, отбросив тело демона прочь, прежде чем оно успело обхватить его щупальцами, и развернулся в сальто вперед, отводя ноги назад. Когда демон качнулся прочь и оказался под ним, Марвен приземлился, твердо поставив ноги на землю и закинув руку за голову.
Его правая рука осветилась красным туманом, когда он взмахнул телом демона, крепко впечатав его в землю. От удара на полу образовалась воронка, сотрясшая всю пещеру и обрушившую часть потолка.
Сила удара вытолкнула тонну воздуха и черной жидкости изо рта демона, позволив Марвену освободить искалеченную руку.
Как раз в тот момент, когда он собирался опустить ногу и прикончить демона…
ҾҾҾҾҾҾҾҾҾ
Марвен застонал и схватил его за руку. Странное влияние пыталось проникнуть в его тело через искалеченную руку, просачиваясь из черной жидкости в кровь. Однако в его дух было не так просто вторгнуться.
Через секунду из руки Марвена хлынул трансформирующийся черный туман.
Однако этот процесс затянулся на секунду. Прежде чем Марвен успел это заметить, демон уже встал. Он отдернул руку назад, вытянув щупальце, чтобы схватить большой камень. Другие его щупальца крепко схватили другие части стены и обсидиановые ветви, когда он отступил.
Массивный валун полетел в сторону Марвена, и он заблокировал его руками. Он врезался в его тело, рассыпавшись на куски, не оставив на теле Марвена даже царапины.
«Дерьмо!»
Он слишком остро отреагировал на эту атаку в панике! Демон наклонился под Марвеном и замахнулся рукой прямо на его живот. Отвратительный черный кинжал уже почти поразил его туловище, и Марвен не смог избежать удара.
Марвен напряг пресс и опустил руки вниз, надеясь прервать удар, прежде чем он нанесет слишком много вреда, надеясь, что при этом он не выпотрошит себя.
Чуток.
Демон исчез.
Марвен моргнул и лихорадочно огляделся вокруг, только чтобы заметить демона, прочно вмонтированного в стену пещеры и неподвижного.
Нив стоял рядом с Марвеном, приподняв бровь: «Как, черт возьми, тебе надрал задницу обычный демон, старик?»
«Ре-?!?» Марвен не мог в это поверить. Это был обычный
продажный демон! Это ни в коем случае не было правдой!
Демон заерзал в стене, пытаясь вылезти наружу.
Нив выглядел удивленным: «Крепкий, не так ли!? Ох, пора спать.
Нив появился рядом с демоном на долю секунды и замахнулся кулаком ему в спину. Удар вызвал небольшую вспышку света исключительно из-за силы, которую мог оказать Нив. Тело демона превратилось в пасту, и по всей пещере распространились глубокие трещины.
Демон перестал двигаться.
Марвен знал, что Нив силен, но…
Это был простой удар. В этом не было ничего особенного. Не техника, настоящий удар или сила духа. Даже жизненная сила не была использована.
Плечи Марвена поникли. Им предстоит пройти долгий путь, если они захотят оказать ему какую-либо помощь.
***
Нив вытащил руку из места крушения, повернулся к Марвену и нахмурился: «Если у вас, ребята, будут проблемы из-за каждого появляющегося мелкого демона, то, думаю, сначала мне придется помочь вам разобраться». Нив повернулся и побежал обратно к пещере. — Следуй за мной.
Вернувшись в комнату, Нив огляделся: «Что вы делаете?»
Появился Габриас, выглянув из комнаты: «Это… Эта штука мертва!?»
Нив бросил на него плоский взгляд: — Ладно, все собираются. Пришло время встречи!»
Когда они все собрались, Нив заметил, что они сидят вокруг него.
Марвен сидел в стороне, сжимая раны и медленно дыша. Он был на платиновом пути, поэтому мог легко использовать жизненную силу, чтобы оправиться от травм, ему просто нужно было быть осторожным, чтобы не потратить слишком много, иначе у него возникнут проблемы. Немного жизненной силы уже было использовано в бою.
Однако, как у человека, идущего по платиновому пути, у него было много, и Нив спросил его, почему он так долго.
Марвен нашел этот вопрос абсурдным: «Я не могу просто залить рану и заставить ее зажить! Все гораздо сложнее!»
Нив не мог в это поверить. Он подошел к Марвену, и появился небольшой усик жидкого духа. Он влил жидкий дух в рану Марвена. Его отец вздрогнул, почувствовав, что Нив взял на себя власть над его собственной плотью.
За считанные секунды рана зажила до нормального состояния. Вскоре рука Марвена тоже исцелилась.
«Ты… Ты можешь сделать это только с помощью жизненной силы!?»
Нив недоверчиво посмотрел на Марвена. Он потер лоб и вернулся в центр комнаты.
Харель села в стороне, подальше от всех, схватившись за колени. Дьюкан и Хантер сидели близко друг к другу, хотя Хантер, казалось, время от времени неуклюже менял положение, выискивая правильное расстояние. Габриас стоял рядом с комнатой, которую он едва убедил себя покинуть, и смотрел на пещеру, в которой был побежден демон.
Нив глубоко вздохнул и спросил: «Хорошо, во-первых, можешь ли ты объяснить, чем ты занимался с тех пор, как меня не было?»
