Бросив вызов небесам, нарушив баланс и концепцию бесконечного совершенства.
Некоторые утверждали, что небеса, бесконечные в своей мудрости, создали гармонию, превосходящую и превосходящую одного, нескольких, многих и всех.
Чем был человек для общества? Чем было общество для цивилизации? Чем была цивилизация для бесчисленных видов миров верхних и нижних? Что было жизнью для всего неживого?
И, наконец, какое значение может иметь все, что имело значение, по сравнению со всем, что не имело значения?
Бросить вызов небесам — да, кощунство, но необходимое; священное восстание; эгоистическое неповиновение, жестокое предательство Великих Даров — означало нарушение этой гармонии. Подняться над своим положением, как незначительная пылинка в великом замысле, и стремиться стать большим — значит плюнуть на то, что вам дано, и взять больше.
Брать у других внизу, вверху и рядом с тобой, а также у неживого; и, в конечном итоге, воплотить в жизнь то, чего не было.
Великие философы каждой эпохи посвятили свою жизнь расшифровке небесных наказаний для предателей. Никакого определенного числа не существовало, поскольку ни один человек не осмеливался считать себя мудрее небес во всей их славе, но было обнаружено огромное их количество.
Высшим небесным наказанием, судьбой, которая ждала каждого земледельца, была потеря права на когда-либо мир. Тем не менее, это было то, что люди приняли легче всего. В конце концов, мир никогда не был гарантированным. Быть бессильным означало ждать возможности стать жертвой, поэтому принять решение взять дело в свои руки было легко.
Другие последствия заставили простых людей просить милостыню на коленях.
То, как смертные существа наблюдали течение времени, было милосердным. Оно было цикличным, вечным, начиная со скромного обмена дня и ночи и заканчивая величественным оркестром времен года.
Время шло лишь в небольших масштабах. Лишь через секунды, минуты и часы можно было почувствовать, как их захлестнули волны времени.
Тем не менее, циклы были вечными, бесконечными.
День узурпировал ночь, а ночь изгнала день.
Предательство осени разрушило империю лета; удар зимы в спину похитил бунт осени; героизм весны победил зиму, и ее процветание расцвело в царствование лета.
Повторение, последовательность, вечность.
Незабываемая, неизгладимая подпись годовых циклических перемен обозначала события гораздо яснее, чем земные средства. Даже тогда прошлое должно было быть забыто, а будущее должно было быть неизвестным.
Один был навсегда, пока другой не исчез. Затем цикл бытия продолжился бы через их потомство, а затем и через их, и дальше, и дальше.
Самым жестоким и беспощадным наказанием, которое могли дать небеса, было лишение человека права на вечную жизнь.
Культиваторам нужно было меньше сна, и они больше не нуждались в нем в ежедневных интервалах. Цикл дня был убран первым.
Они могли бродить по царству, появляясь на большом расстоянии по своему желанию, но у них больше не было привилегии стать свидетелями эпической, бесконечной битвы времен года. Таким образом, еще один цикл пропал.
Их молодые люди больше не продолжали свою жизнь вместо них. Но точно так же, как они предали небеса, их молодые люди тоже будут неблагодарно пытаться заявить права на то, что, по их мнению, по праву принадлежало им.
Некоторые утверждали, что только когда течение времени стало линейным, жизнь человека короче вечности.
***
Дьюкан вспомнил учения, которые он читал на протяжении всей своей жизни. Они не утешали его. Начнем с того, что они не должны были этого делать.
Он всегда считал себя решительным. Понимание того, что значит бросить вызов небесам, было основным принципом их семьи, и его отец врезал в его сознание с раннего возраста.
Поэтому ему пришлось спросить себя: какие мерзости они совершили, чтобы заслужить столь суровое наказание? Он пытался медитировать, но это становилось невозможным. Постоянное беспокойство было невыносимым, и он чувствовал, будто его разум разрывается на части.
Циклы? Что за херня
циклы?
Здесь не было такого понятия, как цикл, но, как ни странно, повторение доминировало в его жизни.
Вечная тьма сверху и снизу пронизывала это царство кошмаров. Непрерывный холод, пронизывающий до костей озноб, не допускавший никакого комфорта, прокрадывался в каждый угол и заполнял каждую клеточку его тела.
Вечную тьму нельзя было назвать вечной ночью.
Вечный холод нельзя было назвать вечной зимой.
Эти имена принадлежали священным циклам. Это царство было нечестивой, отвратительной мерзостью, величайшим грехом против совершенства небес.
Восприятие времени было чем-то само собой разумеющимся в повседневной жизни. Однако только когда эту привилегию лишили, стало по-настоящему ясно, насколько большую роль она сыграла в сохранении здравомыслия людей.
Он вырвался из медитации. Когда он поддался искушению, его духовная сила вспыхнула, создав немного огня, временно отгоняя тьму и холод. Не прошло и секунды, как остальные ворвались в его комнату, бесстыдно собираясь вокруг него, как заколдованные мотыльки.
Харель выглядел дряхлым. Волосы у нее выпадали, а сухие красные глаза были почти постоянно открыты. Значительно похудев, ее тело больше напоминало тело какого-нибудь демонического культиватора, провалившего проклятый ритуал, чем тело здоровой молодой женщины.
На первый взгляд, с Хантером все было в порядке, условно говоря. Некоторые поверхностные симптомы болезни присутствовали, но не столь серьезные, как у Хареля. Однако всякий раз, когда он терял концентрацию, он тут же начинал что-то бормотать себе в подбородок, шепотом разговаривая с воображаемым соучеником, которого он называл «Ульдхор».
Вся база, на которой они оказались, была чрезмерно украшена, поскольку Габриас проводил буквально все свое время, создавая или создавая что-то, до такой степени, что почти никогда не спал. Попытки заставить его заснуть заставили его кричать изо всех сил, пока он не начал хрипеть, как свинья, которую забивают, и только когда ему разрешили вернуться к работе, он замолчал.
Им пришлось силой вырубить его, чтобы он смог отдохнуть. В противном случае его крики поставили бы под угрозу и без того хрупкое здравомыслие всех остальных.
Марвен выглядел вялым, и Дьюкан знал почему.
Могущественный земледелец взял на себя роль лидера. Ответственность за всех остальных легла на его плечи, и он неустанно работал, чтобы сначала сохранить всех в здравом уме, а теперь и не дать им ухудшиться дальше. Он работал не покладая рук, постоянно пытаясь найти способы сохранить шаткое равновесие, в котором они оказались. К этому моменту он выглядел крайне измотанным.
Часто он изливал свое разочарование Дюкену или приходил к мальчику за советом. Поначалу Дьюкан был рад, что Марвен завоевал к нему доверие. Вскоре после того, как он начал, Дьюкан возненавидел его до глубины души, так как почти постоянно приставал к нему. Однако вскоре после этого он снова обрадовался, что Марвен разговаривает с ним. Пока он снова не возненавидел его.
«Как смешно», — подумал молодой господин. Это был почти цикл — ужасная, отвратительная пародия на него, сочетающая в себе уважение и ненависть, но, тем не менее, цикл.
Дюкан рассмеялся про себя, а остальные испуганно посмотрели на него.
Харель присоединился к его кудахтанию, и Хантер тоже. Габриас закричал, и Марвен прыгнул, чтобы сдержать и нокаутировать его. Трое других весело кудахтали, когда старый земледелец ударил Габриаса в несколько раз сильнее, чем следовало.
Пока все смеялись над ним, Марвен выглядел почти готовым заплакать, но вскоре он тоже засмеялся.
Туп…
Услышав стук, оповестивший их о доставке еды, они пускали слюни изо рта и выбегали, как дикие собаки, бросаясь к куче обработанного мяса абоминидов. Это был их единственный настоящий источник радости и комфорта в этом месте, даже если они ели достаточно часто и не были слишком голодны.
Марвен изо всех сил сдерживался, схватив Хантера и Харела за шеи, удерживая их, одновременно приказывая Дюкеану сначала приготовить мясо.
Молодой мастер тоже еле удержался от откусывания, поэтому проделал довольно поспешную работу и поджег края, а внутри остался почти совсем сырым.
Хотя это никого бы не волновало.
Закончив, Марвен выпустил двух бешеных детей, и они все набросились на мясо.
Потребовалась большая сила воли, чтобы не сожрать и долю Габриаса.
Габриас проснулся, и его крики были приглушены, на этот раз из-за мяса, которое с силой затолкали ему в рот.
Они поели, и теперь пришло время.
Марвен приказал им построиться, и они сделали, как он им сказал.
Хантер и Габриас были объединены в пары, так как они были относительно близки по силе, в то время как Харел спарринговал с Дюкеаном. Все они держали в руках тренировочные мечи, сделанные из обсидиана.
Их силы были слишком далеки друг от друга, но Дьюкан боялся встретиться с Харелом.
«Начинать!» Марвен взмахнул рукой, и спарринг начался.
Габриас закричал, бросаясь на Хантера, как маньяк.
Хантер занял оборонительную позицию и крикнул: «Ульдхор, атакуй сбоку!»
Габриас схватил Хантера, и они боролись на полу. Более крупный мужчина царапал и кусал, как животное, а Хантер кричал: «Какого черта ты делаешь – аааа – просто стоишь там, чувак? Помоги мне! Помоги мне!»
Харель хихикнула на Хантера, и она повернулась к Дюкеану. Она подняла свой тренировочный меч и бросилась к нему.
То, как она сражалась, было просто пугающим.
Дьюкану, естественно, пришлось сдерживаться, поскольку он был слишком силен, чтобы составить против нее достойного противника. Тем не менее, даже несмотря на тот факт, что он сдерживался, он часто удивлялся и застигался врасплох тем, что она делала.
Она набросилась на него, как проклятая сумасшедшая, оставив ему много возможностей, которыми он мог воспользоваться. Тем не менее, если бы он это сделал, атака, в которую она была вовлечена, означала бы конец боя, а если бы они были равны, вероятно, также и конец его жизни.
Это был настолько психотический, саморазрушительный стиль боя, что Дьюкан была уверена, что она будет доминировать на турнирах среди бойцов ее возраста, но не по правильным причинам.
Когда кто-то однажды обжигался в бою с ней, это сразу же вызывало чувство нерешительности, которое на протяжении всего состязания постепенно переросло в боязнь вообще что-либо делать.
Изначально Марвен поддерживал боевые стили каждого и должным образом тренировал их. Однако, поскольку это проклятое место все больше напрягало его силу воли, он решил быть более снисходительным. Эта снисходительность давно превратилась в небрежность.
Сила воли не была бесконечным ресурсом. Это было похоже на мышцу. Если не дать ему полноценного отдыха, оно в конечном итоге выйдет из строя. Больше некому было взять на себя ответственность Марвена держать ситуацию под контролем, поэтому он полностью перегорел до такой степени, что заставить себя продолжать идти стало невозможным — очень-очень давно.
Все они часто задавались вопросом, когда же Нив наконец завершит свой проект. Однако с его возвращением ситуация не улучшилась.
Они продолжали сражаться до такой степени, что им, вероятно, следовало бы остановиться некоторое время назад, но все равно продолжали идти.
Накал борьбы сдерживал страх, и, как и любые другие наркоманы, они не могли удержаться от злоупотребления любимым наркотиком.
Как только они были полностью измотаны, все, кроме Дьюкана, все заснули, теряя сознание один за другим.
Марвен взял на себя ответственность утомлять его до тех пор, пока он тоже не был нокаутирован, и, наконец, все впервые за долгое время уснули.
Старый культиватор тоже тут же уснул. Это был риск, учитывая, что он нес здесь огромную ответственность, но он был готов пойти на этот риск. К черту последствия, ему очень нужен был сон, и он нуждался в нем сейчас.
Это ознаменовало момент, когда все лежали на земле почти беззащитные и совершенно изнуренные.
***
Габриас проснулся первым среди них. Закричав в тот момент, когда он это сделал, он бросился что-то делать. Даже этого было недостаточно, чтобы разбудить остальных.
Он подошел к углу, повернулся и вошел в комнату. Это был самый большой из построенных ими, но и наименее важный.
В этой комнате было множество крохотных домиков и случайных построек. Габриас уже построил все, что ему предназначалось, поэтому ему нужно было чем-то заняться. Таким образом, Марвен выкопал для него это пространство и позволил ему делать все, что он хотел.
И он сделал именно это.
Сами здания действительно впечатляли. Даже используя элементарные материалы, Габриас строил прочные здания, используя все сверхсовременные и избыточные строительные технологии, которые только мог придумать, конечно, не жертвуя эстетикой.
В некоторых входах были двери, а в других дверные занавески были украшены полированными бусинами обсидиана. А что касается того, где он взял нить, на которую вешал бусы, то распущенные волосы он собрал, естественно.
Харель терял тонну, и все теряли понемногу. Их волосы тоже немного отросли, но их все еще не хватало.
Поэтому он побежал обратно в комнату со спящими культиваторами.
Где ему взять больше волос?
Ах, конечно! Как он мог так долго не замечать очевидного? Зачем собирать распущенные волосы, если можно получить их прямо из источника?
Итак, он быстро взял крошечный обсидиановый кинжал и приступил к работе. Это было далеко не чистое бритье. Жертвы, совершенно не обращавшие внимания на тот факт, что над ними только что изнасиловали, выглядели более грязными, чем ощипанные цыплята.
Если кто-то уронит мокрую конфету на грязный ковер, он получит относительно убедительное воссоздание прически, созданной его работой. Естественно, он не промахнулся и с собственной головой. Собранный им клубок волос представлял собой беспорядочную коллекцию случайных цветов.
Учитывая, что у него вдруг оказался большой излишек материала, он решил попробовать свои силы в изготовлении шторы.
Он работал пугающе быстро и за сравнительно короткое время создал красочную ткань, которую можно было повесить на окно. Как только он прикрепил свое новое творение, оно задрапировалось довольно прочно, так как было довольно тяжелым.
К тому же оно было жирнее шариков и воняло.
Габриас пожал плечами. На данный момент это будет хорошо!
Он вернулся обратно в комнату. действительно были волосы
все, что другие могли ему предоставить? Все также носили мантии, которые также могли служить строительным материалом!
Габриас первым подошел к Харель и потянулся за ее мантией, но остановился. Что он делает!? Это не годится. Это было аморально. Как он мог лишить девушку одежды? Его не воспитывали таким. Он знал лучше.
Итак, он снова встал, повернулся…
И вместо этого раздела всех остальных.
Да, даже он сам.
В результате получился аккуратный новый ковер, который выглядел довольно приятно, хотя и несколько… авангардно. Он удовлетворенно кивнул и вернулся в комнату.
Ну, вы посмотрите на это, у него кончились материалы для сбора урожая!
На самом деле… Нет. Была еще одна вещь. Кожу можно было превратить в кожу. Это был вполне качественный материал.
Поэтому он подошел к спящему телу Марвена и схватил Осколок Стекла, вытащив его из ножен. Нависнув над старым культиватором, он поднял оружие в воздух.
И обернулся.
Направляемся к выходу со своей базы.
Когда он в бреду вышел из их замкнутого пространства, впервые за долгое время он не почувствовал желания кричать. «Интересно, станет ли шкура демона хорошим строительным материалом?»
