Бросив вызов небесам, нарушив баланс и концепцию бесконечного совершенства.
Утверждалось, что небеса, бесконечные в своей мудрости, создают гармонию. Гармония между всеми, за пределами одного, нескольких, многих и всего.
Чем был человек для общества? Чем было общество для цивилизации? Чем была цивилизация для бесчисленных видов миров верхних и нижних? Что было жизнью для всего неживого?
И, наконец, какое значение все, что было, имеет для всего того, чего не было?
Бросить вызов небесам означало нарушить эту гармонию. Подняться выше своего должного положения, как незначительная пылинка в великой схеме вещей, и стремиться быть чем-то большим, означало плюнуть на то, что вам дано, и взять то, что дано другим.
Украсть у других внизу и вверху неживое и, в конечном итоге, создать то, чего не было.
Великие философы всех эпох посвятили свою жизнь расшифровке всех коварных способов наказания небесами тех, кто бросил вызов.
Никакого определенного количества наказаний не существовало, поскольку ни один человек не осмеливался считать себя мудрее небес. Однако многие были готовы бросить им вызов.
Высшим небесным наказанием, судьбой, которая ждала каждого земледельца, была потеря права на когда-либо мир. Тем не менее, это было наказание, которое люди приняли легче всего. В конце концов, мир никогда не был гарантированным. Быть бессильным означало ждать возможности стать жертвой, поэтому принять решение взять дело в свои руки было легко.
Однако это был далеко не конец небесного наказания.
То, как смертные существа наблюдали течение времени, было милосердным. Оно было цикличным, вечным, начиная со скромного обмена дня и ночи и заканчивая величественным оркестром времен года.
Время шло лишь в небольших масштабах. Лишь через секунды, минуты и часы можно было ощутить, как их захлестнули волны времени.
Тем не менее, циклы были вечными, бесконечными.
День узурпировал ночь, а ночь изгнала день.
Коварство осени разрушило господство лета. Удар в спину зимы похитил бунт осени. Героизм весны победил зиму. И благоденствие весны сменило господство лета.
Повторение, последовательность, вечность.
Незабываемая, неизгладимая подпись годовых циклических перемен обозначала события гораздо яснее, чем земные средства. Даже тогда прошлое должно было быть забыто, а будущее должно было быть неизвестным.
Один был навсегда, пока другой не исчез. Затем цикл бытия продолжится через их потомство, которое в конечном итоге тоже будет уничтожено.
Самым жестоким, самым беспощадным наказанием, которое могли дать небеса, было лишение человека права на поистине вечную жизнь.
Культиваторам нужно было меньше сна, и они больше не нуждались в нем в ежедневных интервалах. Цикл дня был убран первым.
Они могли бродить по царству, появляясь на большом расстоянии по своему желанию, но у них больше не было привилегии стать свидетелями эпической, бесконечной битвы времен года. Таким образом, еще один цикл закончился.
Их дети больше не продолжали свою жизнь вместо них, а вместо этого умирали, строили интриги, воровали и предавали, обрекая тех, кто пережил свое время, стать свидетелями того, как их потомство пытается отобрать его у них.
Некоторые утверждали, что только когда течение времени стало линейным, жизнь человека короче вечности.
Дьюкан вспомнил учения, которые он читал на протяжении всей своей жизни. Они не утешали его. Начнем с того, что они не должны были этого делать.
Он всегда считал себя решительным. Понимание того, что значит бросить вызов небесам, было основным принципом их семьи, и его отец врезал в его сознание с раннего возраста.
Какие мерзости они совершали прямо сейчас, если небеса предопределили им такую жестокую судьбу?
Дьюкан пытался медитировать, но это становилось невозможным. Постоянное беспокойство было невыносимым, и он чувствовал, будто его разум разрывается на части.
Циклы? Что за херня
циклы?
Здесь не было такого понятия, как цикл, но по жестокой иронии судьбы повторение было повсюду.
Вечная тьма сверху и снизу царила в этом царстве кошмаров. Непрерывный холод, пронизывающий до костей озноб, не дающий комфорта, пробирался в каждый угол и заполнял каждую комнату.
Вечную тьму нельзя было назвать вечной ночью.
Вечный холод нельзя было назвать вечной зимой.
Эти имена принадлежали священным циклам, в то время как это царство было нечестивой, отвратительной мерзостью, величайшим грехом против совершенства.
Восприятие времени было чем-то само собой разумеющимся в повседневной жизни. Однако только когда эту привилегию лишили, стало по-настоящему ясно, насколько большую роль она сыграла в сохранении здравомыслия людей.
Дьюкан вырвался из медитации. Он использовал свою духовную силу, чтобы разжечь огонь, временно изгоняя тьму и холод.
Не прошло и секунды, как остальные ворвались в его комнату, бесстыдно собравшись вокруг него. Он не винил их.
Харель выглядел дряхлым. Волосы у нее выпадали, а сухие красные глаза были почти постоянно открыты. Она значительно похудела и теперь выглядела крайне нездоровой.
На первый взгляд с Хантером все было в порядке, но он постоянно что-то шептал себе.
Вся база, на которой они оказались, была чрезмерно украшена, поскольку Габриас проводил буквально все свое время, создавая или создавая что-то, до такой степени, что почти никогда не спал. Попытки заставить его заснуть заставили его кричать изо всех сил, и только когда ему разрешили вернуться к работе, он замолчал.
Им пришлось силой вырубить его, чтобы он смог отдохнуть. В противном случае его крики поставили бы под угрозу и без того хрупкое здравомыслие всех остальных.
Марвен выглядел вялым, и Дьюкан знал почему.
Могущественный земледелец взял на себя роль лидера. Таким образом, он много раз приходил в Дьюкан и выработал привычку полагаться на Дьюкана, чтобы выразить свое разочарование. Он работал не покладая рук, постоянно пытаясь найти способы сохранить шаткий баланс их здравомыслия, и выглядел уже не просто измученным.
Поначалу Дьюкан был рад, что Марвен завоевал к нему доверие. Вскоре после того, как Марвен начал, Дюкан начал ненавидеть Марвена до глубины души, так как почти постоянно приставал к нему. Однако вскоре после этого он снова будет рад, что Марвен разговаривает с ним.
«Как смешно», — подумал Дьюкан. Это был почти цикл. Ужасная, отвратительная пародия на цикл, сочетающий в себе уважение и ненависть.
Дюкан рассмеялся про себя, а остальные испуганно посмотрели на него.
Харель присоединился к его кудахтанию, и Хантер тоже. Габриас закричал, и Марвен прыгнул, чтобы сдержать и нокаутировать его. Трое остальных весело кудахтали, когда Марвен ударил Габриаса в несколько раз сильнее, чем следовало.
Пока все смеялись над ним, Марвен выглядел почти готовым заплакать, но вскоре он тоже засмеялся.
Туп…
Они все услышали звук. Поначалу это вселяло в них страх и расстраивало, но теперь они пускали слюни изо рта и выбегали, как дикие собаки, бросаясь к куче обработанного мяса абоминидов.
Марвен сдержался и схватил Хантера и Харела за шеи, удерживая их, одновременно приказывая Дьюкану сначала приготовить мясо.
Дьюкан тоже едва удерживался от еды и бросился готовить мясо своей силой духа.
Некоторые куски были подгоревшими, а другие были почти сырыми.
Как только он закончил, Марвен выпустил двух бешеных детей, и они все набросились на мясо.
Потребовалась большая сила воли, чтобы не сожрать и долю Габриаса.
Габриас проснулся, и его крики были приглушены, на этот раз из-за мяса, которое с силой затолкали ему в рот.
Они поели, и теперь пришло время.
Пришло время тренироваться.
Марвен приказал им построиться, и они сделали, как он им сказал.
Хантер и Габриас были объединены в пары, так как они были относительно близки по силе, в то время как Харел спарринговал с Дюкеаном. Все они держали в руках тренировочные мечи, сделанные из обсидиана.
Их силы были слишком далеки друг от друга, но именно Дюкан боялся встретиться с Харелом вместо этого.
«Начинать!» Марвен взмахнул рукой, и спарринг начался.
Габриас закричал, бросаясь на Хантера, как маньяк.
Хантер занял оборонительную позицию и крикнул: «Ульдхор, атакуй сбоку!»
Габриас схватил Хантера, и они боролись на полу.
Хантер заорал: «Какого черта ты здесь стоишь, чувак? Мы должны сражаться!»
Харель хихикнула на Хантера, и она повернулась к Дюкеану. Она подняла свой тренировочный меч и бросилась к нему.
То, как она сражалась, было просто пугающим.
Дьюкану, естественно, пришлось сдерживаться, поскольку он был слишком силен, чтобы составить против нее достойного противника. Тем не менее, даже несмотря на тот факт, что он сдерживался, он часто удивлялся и застигался врасплох тем, что она делала.
Она набросилась бы на него, как на проклятую сумасшедшую, оставив ему много возможностей, которыми он мог бы воспользоваться. Тем не менее, если бы он это сделал, атака, в которую она была вовлечена, означала бы конец боя, а если бы они были равны, вероятно, также и конец его жизни.
Это был настолько психотический стиль боя, что Дьюкан была уверена, что она легко выиграет турниры среди бойцов ее возраста, но не по правильным причинам.
Когда кто-то однажды обжигался в бою с ней, это сразу же вызывало чувство нерешительности, которое на протяжении всего боя постепенно переросло в боязнь вообще что-либо делать.
Вначале Марвен контролировал боевые стили каждого и должным образом тренировал их. Однако, поскольку это проклятое место все больше напрягало его силу воли, он решил быть более снисходительным. Эта снисходительность давно превратилась в небрежность.
Сила воли не была бесконечным ресурсом. Это было похоже на мышцу. Если не дать ему полноценного отдыха, оно в конечном итоге выйдет из строя. Больше некому было взять на себя ответственность Марвена держать ситуацию под контролем, поэтому он полностью перегорел до такой степени, что заставить себя продолжать идти было невозможно.
Все они часто задавались вопросом, когда же Нив наконец завершит свой проект. Однако с возвращением Нива ситуация не улучшилась.
Они продолжали сражаться до такой степени, что им, вероятно, следовало бы остановиться некоторое время назад, но все равно продолжали идти.
Накал борьбы сдерживал страх, и, как и любые другие наркоманы, они не могли удержаться от злоупотребления любимым наркотиком.
Как только они были полностью измотаны, все, кроме Дьюкана, все заснули, теряя сознание один за другим.
Марвен взял на себя ответственность утомлять Дюкеана до тех пор, пока он тоже не был нокаутирован, и, наконец, все впервые за долгое время уснули.
Марвен тоже тут же уснул. Это был риск, учитывая, что он нес здесь огромную ответственность, но он был готов пойти на этот риск. К черту последствия, ему очень нужен был сон, и он нуждался в нем сейчас.
Это ознаменовало момент, когда все лежали на земле почти беззащитные и совершенно изнуренные.
***
Габриас проснулся первым среди них. Закричав в тот момент, когда он это сделал, он бросился что-то делать. Даже этого было недостаточно, чтобы разбудить остальных.
Он подошел к углу, повернулся и вошел в комнату. Это была самая большая комната, которая у них была, и в то же время наименее важная.
В этой комнате было множество крохотных домиков и случайных построек. Габриас уже построил все, что ему предназначалось, поэтому ему нужно было чем-то заняться. Таким образом, Марвен сказал ему делать все, что он хочет.
И он сделал именно это.
Сами здания были действительно потрясающими. Даже используя свои элементарные материалы, Габриас строил прочные здания, используя все невероятные и ненужные строительные методы, которые только мог придумать.
Он не стал отказываться и от украшений.
В некоторые входы входили двери, сделанные из ветвей обсидиана.
У других дверные занавески были украшены бисером, сделанным из полированных обсидиановых бусин. А что касается того, где он взял нить, на которую вешал бусы, то распущенные волосы он собрал, естественно.
Харель терял тонну, и даже у него постоянно терялись волосы. Волосы у них тоже уже немного отросли, но их все равно не хватало.
Поэтому он побежал обратно в комнату со спящими культиваторами.
Где ему взять больше волос?
Ах, конечно!
Габрий схватил острую обсидиановую ветку и обрил всем головы налысо.
Это было далеко не чистое бритье. Все жертвы выглядели более неопрятными, чем ощипанные цыплята.
Если бы кто-то уронил мокрую конфету на грязный ковер, это выглядело бы примерно так.
Естественно, он не щадил и себя! Собранный им клубок волос представлял собой беспорядочную коллекцию случайных цветов.
Габриас решил сделать штору для одного из окон, так как у него был излишек материала.
Он работал пугающе быстро и относительно скоро создал красочный занавес. Как только он повесил его, он задрапировался довольно прочно, так как был довольно тяжелым.
К тому же оно было жирнее шариков и воняло.
Габриас пожал плечами. На данный момент это будет хорошо!
Он вернулся обратно в комнату. Он посмотрел на остальных, его разум был полон идей. Все тоже были в мантиях, и это потенциально был строительный материал!
Габриас первым подошел к Харель и потянулся за ее мантией. Он сделал паузу. Что он делает!? Это не годится. Это было аморально. Как он мог лишить девушку одежды?
Поэтому вместо этого он раздел всех остальных.
Да. Даже он сам.
Мантия превратилась в беспорядочный ковер, но тот, который он чудесным образом заставил выглядеть довольно красиво. Он удовлетворенно кивнул и вернулся в комнату.
Черт побери, у него закончились материалы для сбора урожая!
На самом деле… Нет. Была еще одна вещь. Кожу можно было превратить в кожу. Это был вполне качественный материал.
Габриас подошел к Марвену. Он взял меч и осторожно вытащил его из ножен.
Затем он подошел к небольшому выходу из их маленькой пещеры и вышел на улицу.
Это было правильно.
Вместо этого он собирал бы несколько демонов.
