Габриас замер, ожидая, пока марионетка пошевелится. Тревога уже нарастала, так как он не двигался ни на йоту в течение нескольких минут. Что происходило? Была ли стеклянная щетка занята чем-то другим и не могла манипулировать куклой?
Это были не очень хорошие новости. Он был обнажен и одинок на поверхности и совершенно беззащитен без помощи марионетки. Возможно, он мог бы взять Осколок Стекла, но он определенно не хотел злить его, когда он вернется.
Поэтому он решил дрожать и с тревогой осматривать окрестности. К сожалению, он почти сразу заметил движение. Демон направился к ним, медленно и крадучись продвигаясь сквозь густую заросль.
Габриас надеялся, что куст не будет оскорблен, когда подошел и схватил Осколок Стекла, готовясь к бою. Однако в тот момент, когда он потянулся за оружием, марионетка двинулась.
«Мне… извини, я просто…»
Стеклянная конструкция полностью проигнорировала его мольбы, как и приближающегося демона, и обняла его. Потом оно обмякло.
«… Мне жаль?»
Затем оно поплыло в воздух.
И улетел с безумной скоростью, унеся с собой кричащего мужчину.
***
Демон подбил в воздух последние несколько осколков стекла и настороженно наблюдал за остальными. Огромная куча стеклянной пыли окружала его ноги, и казалось, что в ближайшее время она не сдвинется с места.
Поэтому он развернулся и побежал. По кровавому следу, оставленному людьми.
***
Псссс…
Марвен поморщился, наблюдая, как Дьюкан прижигает его рану силой духа огня.
Дьюкан был аномалией во многих отношениях, и некоторые из них, по мнению Марвена, можно было частично объяснить тем фактом, что он уже был здесь однажды и даже умер от голода.
С одной стороны, было ясно, что это даст ему преимущество в опыте, но с другой стороны, тем более впечатляло то, что он даже осмелился отступить внутрь.
Сейчас не время для праздных размышлений. Марвен быстро вернулся к предмету обсуждения — убежал как можно дальше и, надеясь, нашел способ предупредить Нива об их ситуации.
Они сделали несколько крутых поворотов и в настоящее время направлялись на поверхность.
У них не было возможности вернуться на свою базу или в любую другую точку, а пытаться найти Нива было абсурдной затеей. Мало того, что шансы наткнуться на него были мизерными, так еще и существовал серьезный риск зайти в тупик.
«Снова наткнулся на одного», — подумал Марвен, выругавшись и остановившись. Он обернулся и стал искать другой путь.
Была еще одна причина, по которой они выбрали поверхность. Эти осколки стекла, прилетевшие из ниоткуда, были результатом работы стеклянной щетки, которую вырастил Нив. Если он знал об их ситуации и помогал им, Нив, вероятно, уже знал, что происходит.
Если бы они достигли поверхности, это сделало бы его наиболее доступным местом для их выслеживания.
Пока они бежали, Дьюкан сосредоточился на формировании меча, который выглядел примерно наполовину готовым.
Замечательный
«», — подумал Марвен, еще раз оценивая настойчивость молодого человека.
Харель по какой-то причине выглядел разгневанным, а Хантер молчал, не сказав ни единого слова с момента их встречи с могущественным демоном.
Выживание было приоритетом. Если бы у них были другие проблемы, они могли бы подождать, пока они не выберутся живыми.
«…Дерьмо!» Марвен заметил впереди еще одного демона. Ему придется подавить Харела и…
Внезапно Дюкан пролетел смехотворно быстро, нанеся удар ногой прямо в голову демона. Его нога вспыхнула, и прежде чем демон успел прийти в себя, металлический шип полетел вниз и зеленой вспышкой рассек его туловище.
Демон был все еще жив и тянулся к Дюкеану, но сильный порыв воздуха сосредоточился на ладони Дьюкина, когда он врезал ее в живот демона и оттолкнул его, пронзив его шипом, торчащим из стены. Оно уже собиралось оторваться от металла и освободиться, но металлический выступ погнулся.
в сторону и запер демона на месте.
Неся двоих остальных, Марвен безвредно пробежал мимо демона, а Дьюкан последовал за ним.
В третий раз Марвен не мог не оценить молодого человека.
Пффф… Даже дети в высших сектах — монстры.
Через некоторое время они оказались на поверхности.
***
Нив смотрел на плавающие осколки стекла, которые неоднократно принимали разные и, насколько он мог судить, совершенно случайные формы, ничего не значившие.
Было ясно, что щетка для стекла пытается ему что-то сказать, но… какого черта?
«Что это!?» Нив указал на совершенно бессмысленные круги и стрелки, указывающие в случайных направлениях.
Несмотря на то, что стрелы не были расположены в какой-либо последовательной форме, им все же удалось передать чувство разочарования, поскольку они поспешно образовали грубого крупье.
Тогда крупье… развалилось? Но затем его собрали обратно, и рядом с ним сформировался еще один крупье, у которого явно было слишком много конечностей, и… качнулся? Бросил? Направил лишние конечности на другого крупье?
Он в замешательстве уставился на парящие фигуры и пришел к выводу, что стеклянный куст жаждет внимания. Должно быть, это все.
«Ну-ну, не волнуйся, Шруби! Я скоро закончу свою задачу», — сказал он, снова глядя на ужасное чудовище, которое он создавал.
Грубая комбинация конечностей, случайно сшитых вместе, лежала на земле рядом с ногами Нива.
Создание человекоподобного монстра было сложной задачей, и Нив пока просто не мог выполнить эту задачу, учитывая связанный с этим риск, поэтому он остановился на убийстве группы абоминидов, а затем смешивании и сопоставлении их конечностей.
Еще через несколько минут работы он наконец закончил!
«Та-да!» Он представился, указывая на кровавую мерзость, предназначенную не для глаз невинных детей. — Что ты думаешь, Шруби?
Разочарование исходило от бессвязных фигур, плавающих в воздухе, и он проигнорировал их: «Как бы то ни было, твое мнение все равно предвзято! Ты, наверное, просто снова завидуешь!»
Плавающие куски провисли и разлетелись по полу.
Посмеявшись над выходками стеклянного куста, он развернулся и вернулся к работе. Это было далеко не идеальное решение его проблемы, но ему что-то нужно было
чтобы проверить выходную мощность.
Крошечная фиолетовая марионетка подплыла к трупу и погрузилась в него, сразу заставив его нахмуриться.
«Там сухожилия, там мышцы, много мышц, вообще-то, кость? Нет, подожди, почему ты имитируешь вены!? Какого черта!? Нет, это совершенно бессмысленно! Ох, черт возьми!»
У силы было только определенное количество энергии, которую она могла посвятить в любое время. Эта энергия будет разделена между двумя вещами: исправлением частей тела, которые работали неправильно, и повышением производительности трупа.
Например, если бы у трупа было перерезанное сухожилие, вместо этого сила проявила бы эфирное сухожилие, выступающее в качестве замены. Или, если какая-то мышца была порвана, ее залатали. Похоже, он также исправлял случайные вещи, такие как вены и нервы, хотя они совершенно не имели никакого отношения к работоспособности трупа.
Это был один из недостатков духовных сил; иногда в их функции встроена бессмысленная избыточность. Потому что, ну, они не были построены с самого начала. Духовные силы были относительно случайными или, возможно, лучше сказать, возникающими явлениями. За ними не стоял ни дизайнер, ни грандиозный план. Они сделали то, что сделали; иногда это устраивало людей; в других случаях этого не происходило.
Его проблема заключалась в том, что эта власть отдавала приоритет устранению проблем, а не повышению производительности. Таким образом, когда у него закончилась энергия при ремонте случайных частей тела, которые не имели значения для боеспособности трупа, он больше не мог повысить боеспособность трупа.
Забавно, как это сработало, да?
Нив кусал пальцы до крови и сердито смотрел на созданную им ужасающую мерзость. «Чертова бесполезная чушь», — заявил он, отказавшись от попыток заставить электричество работать примерно в сотый раз.
Конечно, эта сила имела большой потенциал. Что касается его максимальной мощности, то на самом деле у него не было максимальной мощности. Это зависело от способностей тела, которым оно обладало, и при соответствующем оснащении оно могло стать по-настоящему пугающим активом.
Так в чем была проблема?
Что ж, как только Нив покинет царство кошмаров, ему придется встретиться с небесным посланником. Вероятно, очень скоро после того, как он ушел. Времени на эксперименты и ерунду-трату времени не было.
Каждая секунда будет иметь значение. Использование любого старого трупа не дало бы ему преимущества в борьбе с культиватором неизвестной, но, безусловно, превосходящей силы.
Нив вздохнул. Что бы ни. Эта сила по-прежнему будет полезна в терраформировании мира. Было еще одно улучшение, которое Нив раньше не заметил.
Радиус действия этой силы увеличился — практически до бесконечности.
Он не чувствовал абсолютно никаких пределов тому, как далеко от него мог находиться труп. Даже в другом мире Нив был уверен, что сможет без проблем контролировать его.
Частью силы, ответственной за это, был пространственный аспект, тот самый аспект, который позволял ему хранить трупы в выделенном пространственном пространстве.
Нив мог придумать несколько непосредственных выгод от этого. Он предполагал, что ему придется довольствоваться открытием чего-то еще, чтобы изменить ситуацию в борьбе с небесным посланником.
Внезапно стеклянная марионетка подлетела к Ниву, неся с собой какое-то ужасное животное из кожи.
Подождите, нет… Габриас?
«Хм!?»
Нив был ошеломлен. Неужели куст сошел с ума?
Обнажённого Габриаса отпустили и шлёпнули на землю, всё ещё сжимая Осколок Стекла.
— Л… Ло… Лорд Нив!
О, парень. Казалось, это вот-вот станет очень раздражающим.
«Что ты здесь делаешь? Кустарник сделал это с тобой!?»
«Нет, я…» Габриас сделал паузу и повернулся к стеклянной кукле.
Нив тоже обратился к нему. Похоже, он играл в шарады или что-то в этом роде, поскольку демонстрировал целую кучу случайных движений, которые Нив не мог уловить.
Габриас вытаращил рот: «Что!? Где!?»
… Ты серьезно?
«Можете ли вы сказать, что он пытается сказать?» — спросил он паникующего человека.
«Да, и… это ужасные новости! Марвен и остальные покинули пещеру, и за ними охотятся демоны!»
Нив моргнул. «Братан.»
***
Поначалу план Марвена заключался в том, чтобы спрятаться где-нибудь в углублении, спрятаться под зарослями и надеяться, что Нив в конце концов их найдет.
Этот план почти сразу же рухнул.
Дьюкан бегал вокруг, изо всех сил пытаясь завершить формирование металлического меча, поскольку ему приходилось использовать его для самообороны.
Марвен постоянно балансировал между тем, чтобы дать Дюкеану возможность передохнуть и сохранить жизнь Харелу и Хантеру.
Это был кошмар.
Их окружали бесчисленные демоны, и он мог видеть множество других, снующих сквозь густую заросль.
Харель набрасывалась на все, что приближалось к ней, как бешеная собака, а Хантер стоял неподвижно. Он выглядел так, будто либо что-то обдумывал, либо, что более вероятно, его мозг отключился из-за стресса.
Марвену нужно было, чтобы Дьюкан поторопился и прикончил меч, но больше всего ему было нужно, чтобы прибыл Нив. У них заканчивалось время. Потому что у него кончалась ци.
Он не мог даже использовать технику владения мечом, поэтому все, что у него осталось, — это ужасно непрактикованные приемы рукопашного боя. Они все еще были могучими и их нельзя было назвать небрежными, но по сравнению с его мастерским владением мечом они были просто пустой тратой энергии.
Массивный
трата энергии при этом.
Нога Марвена приземлилась на голову демона, которая прогнулась под давлением удара. Он повернулся в воздухе и снова ударил ногой, отталкивая его, одновременно переключая свое внимание на другое.
Он действительно чувствовал недостаток своих духовных сил и нехватку повышения выносливости.
власть ранила больше всего. Давным-давно она превратилась в силу, которая резко сократила потребление его ци. Без этого он снова почувствовал себя шестидесятилетним смертным батраком, поскольку у него быстро иссякли силы и он почувствовал, что вот-вот умрет.
Откуда-то из ниоткуда Хантер отделился от Харела и побежал к большому валуну. Он использовал технику ци, чтобы ударить по камню, разбив его на куски и отломив большой кусок.
Марвен не позволил сбивающим с толку действиям Хантера отвлечь его внимание, но остальные не были такими дисциплинированными.
Харель закричал: «Какого черта ты делаешь, Хантер!?»
Хантер обернулся: «Дьюкан! Сможешь ли ты поднять этот камень в воздух с помощью своих манипуляций с землей, если мы все заберемся на него!?»
«Я…!?» Дьюкан остановился, направил свой меч на двух нападавших на него демонов и коротко кивнул, хотя и нерешительно.
Марвен поморщился, когда его колено погрузилось в живот другого демона, и тот улетел. «Как долго ты закончишь с этим мечом!?»
«Я уже закончил!» Сказал молодой мастер, бросая металлический меч в Марвена.
Даже не глядя, он поймал его и заорал: «Все, залезайте на камень!»
Они все поспешили забраться на валун, пока Марвен массово прорывался сквозь демонов.
Как только Дьюкан, Харель и Хантер включились, он закричал: «Поднимите его с земли! Не беспокойтесь обо мне!»
Дьюкан слушал его и напрягался. Он мог это сделать. Это не значит, что будет легко.
Камень взлетел вверх, неустойчиво покачиваясь и раскачиваясь в воздухе, взлетая. Мгновенно несколько демонов вытянули щупальца, чтобы схватить парящий камень, но Марвен успел отрезать их прежде, чем они успели до него добраться.
Поднимая валун выше, он трясся и дышал неуверенно, но успокоился и сосредоточился. Стало намного легче, когда он смог просто сконцентрироваться на том, чтобы удерживать камень на месте.
Марвен, однако, не был в восторге от его решения. «Не останавливайся!» Он скомандовал: «Поднимите его как можно выше в воздух!»
Дьюкан не мог не рассмеяться над необоснованным требованием, но подчинился, и платформа поднялась выше.
Когда он оказался примерно на пятьдесят метров выше, Марвен снова закричал на него: «Приготовься! Я собираюсь прыгнуть!»
«Вы шутите-!?»
Дьюкан сосредоточился изо всех сил, и платформа снова застыла в воздухе. Марвен опустил стойку и прыгнул, полагаясь исключительно на свою физическую силу, чтобы сохранить ци, оставив за собой кратер.
Как только он добрался туда, вместо того, чтобы приземлиться на камень, его ноги немного поплыли, а это значит, что Дюкину не пришлось прилагать дополнительные усилия, чтобы удержать его. Однако это не особо помогло: «Я… я не могу… продержаться… намного… дольше!» Он протиснулся сквозь стиснутые зубы.
Парящий мечник крепко схватил меч, держа его перед своим телом. «Не волнуйся… тебе не придется».
Вокруг Марвена озарился небесно-голубой свет.
Харель раскрыла рот, когда она мгновенно поняла, что он делает, и Хантер рефлекторно отступил немного назад. Дьюкану не потребовалось никаких предварительных знаний, чтобы сделать вывод, что это будет мощная техника владения мечом.
Меч затрещал и искрился, когда вокруг него окутала маниакальная энергия. Он едва мог выдержать такое давление.
Перед ними появился массивный голубой меч, озаривший царство кошмаров ужасающим оттенком и медленно опустившийся, погружаясь в землю.
С единственной задержкой меч взорвался рой миллиардов мелких ударов, сглаживая заросшую поверхность вокруг себя и измельчая тела демонов в фарш.
Когда свет погас, все, что осталось, — это разбитый обсидиан и измельченная плоть демона.
Дьюкан медленно опустил камень, и как только он наконец коснулся земли, он тяжело вздохнул с облегчением.
Однако это облегчение длилось недолго.
Извивающиеся щупальца появились из-под груды стекла и один за другим схватили каждую разбросанную конечность, которую смогли найти. Когда они отступили, направляясь в одно и то же место, появился источник темных усиков.
