Нив стоял над обезглавленным трупом Радеона. По его губам стекала чужая кровь. Он вспомнил слова Радеона.
Разве ты не убивал членов своей секты!?
Теперь, в послебоевой тишине, он стоял один.
И эти чертовы слова наконец-то дошли до меня.
Секта Зерторн исчезла.
Нив понятия не имел, почему оно исчезло.
Неужели все почему-то думали, что именно Нив уничтожил секту? Если да, значит ли это, что все члены секты мертвы? Но это не имело смысла. Это не имело никакого смысла. Если бы все были мертвы, в том числе и Марвен. Если бы они думали, что Нив убил Марвена, они бы не послали за ним культиваторов серебряного и золотого пути.
Но эти слова все еще висели у него в голове. Действительно ли эти люди верили, что он был своего рода свободным чудовищем, которого нужно выследить и убить?
Его дыхание ускорилось.
Означало ли это, что за ним охотились не из жадности, а чтобы устранить потенциально опасную угрозу?
Его сердце забилось быстрее.
Если да, то кого он только что убил?
Нет.
Нет, это было неправильно. Эти люди все еще преследовали его жизнь. Если это произошло из-за недоразумения, это все равно была их чертова вина за то, что они были тупицами. Значит, они были либо опасно глупы, либо жадны и злы.
Как и все совершенствующиеся…
Нив вздохнул.
Убийство людей не было похоже на убийство демонов. Когда он убивал старейшин, он знал, что они это заслужили, поэтому с ним все было в порядке. Когда на него напали культиваторы в масках в Паварри, он не мог видеть их лиц. Он не знал их имен, пола, мечтаний, убеждений или чего-то еще, поэтому ему было все равно.
Но это…
«Разве этот мир не чертовски прогнил?»
Нив почувствовал, как безумие отступает. Как будто он впервые за долгое время пришел в сознание. Он стоял, весь в крови с головы до ног, каждая клеточка его тела кричала в агонии, но он чувствовал то же самое, что чувствовал, когда был всего лишь одиннадцатилетним мальчиком.
Изгой, само существование которого казалось культиваторам неприемлемым.
Задумавшись, он что-то почувствовал. Был дух. Это было далеко за пределами его духовного восприятия, но, тем не менее, он все равно мог это чувствовать. Он нахмурился и сосредоточился еще сильнее, заметив маленькую неземную нить, соединяющую его дух с другим. Поэтому он последовал за этим.
***
Габрий спрятался на дереве. Он был на грани того, чтобы обосраться в штаны. Шум прекратился несколько минут назад, и он был слишком далеко, чтобы сказать, какая сторона победила. Рациональная часть его чувствовала, что они не потерпели неудачу.
Но драка была такой, такой громкой.
Что же тогда подняло весь шум? Ребенок, должно быть, чертовски хорошо сопротивлялся, если звучало так, будто рушится целая гора.
Ребенок был еще жив. Он мог чувствовать это своей духовной силой. Они поймали это.
Было нормально. Ребенок был совершенно неподвижен, а это означало, что его необходимо задержать. Внезапно он почувствовал, как ребенок исчез. Они случайно убили его? Нет, этого не произойдет. Возможно, они запечатали ци, не давая ему почувствовать ребенка.
Возможно, они подхватили его и понесли слишком быстро, чтобы его духовная сила могла его догнать. Он ждал, пока локация синхронизируется и снова появится присутствие ребенка.
И тогда это произошло.
Прямо под деревом, на котором он стоял. Ребенок уставился на него.
У него чуть не случился сердечный приступ.
***
Нив посмотрел на дрожащего культиватора и почувствовал, что откуда-то знает его. Мужчина зашаркал и упал с высокой ветки на траву внизу.
«Нет! Пожалуйста! Не убивай меня!»
«Подожди, я тебя помню! Разве ты не навещал меня, когда я жил в Паварри? Нив вспомнил, как что-то омыло его душу. Затем он посмотрел на нить, связывающую их души. — Ох, черт возьми, только не говори мне, что ты следил за мной?
«Пожалуйста, пожалуйста, я сделаю все, что угодно! Только не убивай меня!»
Мужчина умолял и кричал.
Нив видел, как тряпка вокруг промежности мужчины намокла, когда он обмочился. Нив посмотрел на него грустным взглядом. Итак, они знали. Если бы этот человек первым навестил его, он, должно быть, описал Нива. У них не было оправдания охотиться на него, как на животное.
Из всех убеждений, которых он придерживался, из всего, что он считал правильным…
Это был единственный раз, когда ему хотелось ошибиться.
— Ладно, ладно, чувак, просто прекрати эту чушь. Я не собираюсь тебя убивать».
Это нисколько не заставило Габриаса чувствовать себя менее напуганным.
— Ч-что ты собираешься со мной сделать?
Нив задумался над этим. Он не хотел убивать этого человека. Этот человек был злостным детоубийцей, который стоил меньше, чем грязь, в которую он обмочился.
Но означало ли это, что его убийство действительно было единственным выходом?
ҾҾҾҾҾÞÞÞÞÞÞ
Да, это было.
Нет, это не так.
Нив несколько раз моргнул, ошеломленный странным чувством несоответствия, которое он испытал. У него была небольшая головная боль. Он коснулся виска своей головы. Но когда он коснулся своей руки, он отдернул ее и посмотрел на свою руку.
Его рука была в крови.
Почему его рука была в крови?
У него не было кровотечения.
Он также не помнил, чтобы кого-то убивал руками. Нив пожал плечами.
Должно быть, это ничто.
Нив оглянулся на жалкого мужчину и решил.
«Конечно, я сделаю тебя своим приспешником!»
Габриас ошеломленно уставился на Нива.
«Хм!?»
«Ты будешь моей верной собакой! А теперь встань на колени и умоляй!»
Габриас замер. Он не мог поверить своим ушам. Но в тот момент, когда Нив открыл рот, чтобы снова заговорить, он уже стоял на четвереньках и лаял, как собака.
«Хороший мальчик! Теперь от тебя пахнет дерьмом, так что мне придется тебя искупать!»
Нив потащил Габриаса за ногу и побежал к ближайшему ручью. Затем он несколько раз окунул его в воду и хорошенько покачал. Он вытащил ошеломленного Габриаса и подул на него огненным дыханием, чтобы высушить.
Габриас закричал.
«Ой, не будь ребенком! Вы находитесь на бронзовом пути. Немного огня тебе не повредит.
Затем Нив вытащил веревку из своего пространственного кольца и связал Габриаса. Он связал его более или менее в клубок, а затем привязал этого гигантского человека к своей спине, буквально неся его, как рюкзак.
Нив бросился бежать.
***
Нив провел весь день в путешествии. На этот раз, вместо того, чтобы оставить позади себя катастрофу, он действовал скрытно, избегая сражений и волнений с монстрами.
Хоть он и не знал направления в столицу, он все равно оставался огромным ботаником. Он не мог сказать этого по нескольким ближайшим горам, но, пройдя несколько горных хребтов, он был уверен, что помнит, где находится на карте империи. Он буквально запомнил всю карту, а теперь сверил окружающую среду и довольно уверенно разместил свое местоположение на карте.
Удивительно, но все это время он смутно бежал в сторону столицы. Однако он все еще преодолел лишь небольшую часть расстояния. Но он был очень близок к урегулированию.
Нив побежал в маленький городок и оставил Габриаса одного в лесу, приблизившись к нему. Он привязал его к дереву, как собаку.
Габриас не мог бы убежать, даже если бы захотел, поскольку Нив мог выследить его, следуя за нитью, созданной духовной силой Габриаса. И, к несчастью для него, Габриас тоже не мог просто отменить отслеживание. Нет, если только у него не будет другой цели, которую нужно отслеживать. Но он был в лесу. Один.
Место, где он предпочел бы остаться без целей, которые можно было бы отслеживать.
Кроме того, Нив пообещал убить его, если он выйдет за пределы досягаемости веревки.
Нив отправился в город. Он остановился, как только заметил вдалеке город. Он чувствовал себя… ужасно. Сама мысль о том, чтобы войти в поселение, вызывала у него тошноту.
У него возникло искушение бежать в лес и никогда больше не разговаривать ни с кем. Но он хотел быть среди людей. Он не хотел вечно оставаться «вещью, которую нужно преследовать». Кроме того, ему нужно было кое-что сделать.
Он шел к городу, делая осторожный шаг за осторожным шагом. Нив продолжал смотреть на землю. Он подошел ко входу и дошел до короткой очереди людей, ожидающих входа.
Он тяжело дышал. Его ладони вспотели.
«Привет, малыш! Откуда ты? Вы заблудились?» Городской стражник оглядел Нива с ног до головы.
Его одежда была разорвана и покрыта коркой засохшей крови. Он выглядел так, словно жил в пустыне уже несколько месяцев.
Нив посмотрел на охранника. Он стиснул зубы, напряг мышцы и сопротивлялся рефлекторной реакции. Для Нива охранник не был человеком.
Это был дҾмон.
Охранником оказался болезненный серый, грязный, безглазый демон с разинутой пастью. Нив продолжал смотреть на лицо охранника, пока изображение не исчезло. Он вздохнул с облегчением.
«Хороший вопрос. Я хочу сказать, что я не потерян, но что определяет потерянность? Возможно, вы имеете в виду состояние незнания, где вы находитесь? Если да, то я знаю, где я. Вы имеете в виду состояние потерянности для кого-то другого? У меня нет никого, для кого я мог бы потеряться. Но если вы имеете в виду более духовное, философское определение потерянного, то я…
Заговорил здоровенный мужчина позади Нива.
— Поторопись, малыш!
Нив обернулся, заметив большого (демоина)
) ÞÞÞÞÞÞ мужик.
«Этот добрый джентльмен задал мне вопрос. С моей стороны было бы грубо отказать ему в ответе, не так ли?
«У меня нет времени на то, чтобы какой-то нищий был умником. Двигайся, или я заставлю тебя двигаться».
Нив просто обернулся и проигнорировал его.
«Как я говорил…»
Внезапно мужчина схватил его за волосы и вытолкнул из строя на землю. Охранник нахмурился, но ничего не сказал. Нив лежал на земле совершенно неподвижно.
Убей его.
ƧƧÞÞÿ
Просто убей его.
Он не заслуживает того, чтобы жить.
Это не мужчина.
Это зверь.
Это демон, Нив.
Охранник тоже демон.
Зрители тоже демоны.
Ты молод.
Новый. ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ
Они старые.
Они ÞÞÞÞÞÞÞÞздесь гораздо дольше, чем вы.
Это те, кто создал такой гнилой мир.
Они виноваты.
Они виноваты.
Они виноваты.
И вы должны их наказать.
Нив начал вставать. Его рот открылся слишком сильно, а кулаки сжались. Его глаза распахнулись, и он снова посмотрел на высокого демона.
Он сделал один шаг вперед.
Потом еще один.
«Что такое, малыш? Ты хочешь подраться?»
Когда Нив собирался убить этого человека, он услышал голос.
— …Нив?
Нив обернулся.
Два демона
, нет, за ним стояли два человека.
Харель и его отец уставились на него широко раскрытыми глазами и раскрытыми ртами.
Первым инстинктом Нива было убежать. Но, увидев лицо своего отца, он просто не мог сдержать выплеснувшуюся злобу.
«Отче мой дорогой! Какой сюрприз! Не могли бы вы сообщить мне, какое именно бедствие обрушилось на секту после моего ухода? С неба упал чертов метеорит? А может, это был какой-то ужасный монстр из глубин? Или, может быть…»
Нив собирался продолжить, но заметил необычное выражение лица Марвена. Нет, это было не просто необычно…
Марвен плакала. Он побежал к Ниву, который почти отреагировал, нанеся ему настоящий удар, но сдержался. Марвен обнял Нива и заплакал ему в плечо.
«Ты жив. Мой сын жив».
Нив не мог найти слов, чтобы что-то сказать.
***
Нив, Харель и Марвен неловко сидели вокруг костра. Была уже ночь. Они не пошли в город, а вместо этого решили разбить лагерь на улице, чтобы получить столь необходимое уединение.
Харель хранил гробовое молчание. Она не только боялась, что любые слова могут испортить воссоединение отца и сына, но она также была… напугана.
Нив теперь излучал сумасшедшее присутствие. У него не было большой массы, но Харел мог сказать, что это были необычные мышцы. Харель не чувствовала его совершенствования, но могла сказать, что даже старший Кафор был бы полностью уничтожен в борьбе с этим.
Нив. Все в нем выглядело диким.
Они уже сидели перед костром по меньшей мере полчаса. Никто не сказал ни слова. Нив посмотрел прямо на отца. Затем он наконец заговорил.
— Что случилось с сектой?
Марвен ответил сардонической ухмылкой на губах.
«Я уничтожил его».
«… … …Братан.»
«Что?» И Харел, и Марвен спросили одновременно.
— Я имею в виду, ну, почему?
Марвен глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Затем он посмотрел Ниву в глаза.
«Ты был прав. Оглядываясь назад, я не могу поверить, что позволил вещам стать настолько плохими. Меня сварили заживо, как лягушку, и медленно кипятили на протяжении сотен лет. Это почти иронично, но то, что я был таким дерьмовым мастером секты, было единственной причиной, по которой ни один из моих подданных не стал достаточно могущественным, чтобы убить меня. Ну и шутка.»
Нив не мог поверить своим ушам. Он смотрел на Марвена Зерторна. Высокомерный, всемогущий и всезнающий мастер секты, олицетворявший все, что он ненавидел в культиваторах.
Харель был выше его.
Он был относительно невысоким, поэтому быть выше него не было огромным достижением, но… Он всегда казался гигантским. Это было похоже на оптическую иллюзию. Независимо от физического размера любого, кто стоял рядом с ним, он всегда казался больше и больше.
Но теперь он казался крошечным, побежденным.
И слабый.
«Я хочу задать вам ответный вопрос. Нив, что было в этой книге?
Нив остановился. Он собирался дать ему какое-нибудь дерьмовое оправдание и уклониться от вопроса, но не хотел. Он хотел им рассказать. Нив хотел, чтобы кто-нибудь знал.
Так он и сделал.
Он рассказал им о месте, в котором оказался, и о демонах. Он рассказал им о невыполнимом вызове, который ему пришлось преодолеть, и о вечности, проведенной в агонии.
Харель не мог дышать. В какой-то момент она почувствовала, что у нее случится паническая атака. Марвен выглядел серьезным и расстроенным.
Они хотели верить, что он просто дергает их за ногу. Харелу и Марвену хотелось верить, что Нив шутит или просто слишком изобретателен.
Уровень детализации в сочетании с ненормальными способностями Нива был достаточным доказательством.
И это не звучало так, будто он шутил.
Нисколько.
«Мне… мне очень жаль, Нив. Мне давно следовало выбросить эту книгу. Мне очень жаль. Я… я…
Харель потерял сознание.
«Харел! С тобой все в порядке?» Марвен подпрыгнул.
Нив был странно удовлетворен их реакцией. Какая-то извращенная часть его наслаждалась. Это казалось подтверждением. Он пережил то, что эти слабаки не смогли бы вынести даже в пересказе. Но эти чувства были отброшены. То, как Марвен подпрыгнул, когда Харел потерял сознание, казалось…
Нив усмехнулся.
Первый человек, с которым Нив видел, как Марвен обращается как со своим собственным ребенком…
Ну и шутка.
Нив ждал, пока Марвен разбудит Харела.
Она встала и села обратно, выглядя окаменевшей.
Нив посмотрел на них двоих и почувствовал… растерянность. Марвен всегда был тем, кого Нив считал легкомысленным и ужасным человеком.
Так почему же ему показалось, что он изменился?
Означало ли это, что дерьмовые люди могут не быть дерьмовыми людьми?
?
Нив задал им вопрос.
— Чего вы двое хотите?
Марвен говорил медленно, словно смущаясь.
— Ну, я просто хотел поговорить с тобой и извиниться за свою…
«Нет, идиот, я имею в виду в целом. Почему вы двое стремитесь к власти? Каковы твои цели?»
Марвен замолчал, а Харель в замешательстве уставился на Нива. Она не знала, как ответить на этот вопрос, главным образом потому, что ответ казался очевидным.
«Почему еще, кроме как получить больше власти? Быть более сильным – это хорошо. Вы и те, кто вам дорог, в меньшей опасности, и вы можете жить лучше».
«Будь честен со мной, Харель. Это бредовый ответ. Во всяком случае, чем могущественнее вы становитесь, тем в большей опасности находитесь вы и те, кто вам дорог.
Харел собирался возразить, но Марвен кивнул в знак согласия. Поэтому она остановилась и подумала об этом. Она вспомнила их поездку, места, которые они посетили.
Везде все было укреплено. Все города и поселки были хорошо защищены и отгорожены снаружи. А снаружи…
«Я хочу стать сильнее, чтобы помочь в борьбе с апокалипсисом монстров».
«Ты врешь.»
«Нет, я честен».
«Это не то, что вы хотите получить. Это то, чем вы готовы торговать за это. Это та часть свободы, которую вы готовы отбросить. Поэтому я спрашиваю вас еще раз. Будь честен со мной, Харель. Что ты хочешь
?»
Харель некоторое время колебалась, но чем больше она думала об этом, тем больше она была уверена, что получила правильный ответ. Она покраснела, потому что ей было невероятно неловко говорить это вслух.
«Я… я хочу, чтобы меня считали героем!»
«Это какие-то толстые цепи.
»
«Мне жаль?»
— И что ты хочешь делать тогда?
Харель покраснел сильнее.
«Я хочу… я хочу, чтобы люди меня хвалили, и я хочу, чтобы мое имя помнили. Вот, счастлив?
Нив кивнул. Твердый ответ в его книгах. Затем он повернулся к Марвену, который засмеялся.
— Ты собираешься задать мне тот же вопрос? Я имею в виду, разве это уже не должно быть очевидно? Я никогда особенно этого не скрывал».
И Харел, и Нив при этом подняли брови.
Марвен был удивлен, что они не смогли догадаться.
«Конечно, для того, чтобы у меня было столько женщин, сколько я захочу!»
И Нив, и Харель пристально посмотрели на него. Харель отодвинулся от него немного дальше, и Нив захихикал.
«Что!? Разве ты не говорил, что я должен быть честен?
«О, это было честно, папа, может быть, даже слишком честно».
Марвен усмехнулся и отвернулся.
«Ну, это то, чем всегда была моя цель. К сожалению, это не так просто, как может показаться. Я не добился большого прогресса в этом отношении».
Нив разразился смехом, а Харель уставился на него с яростью.
«Отношения с женщинами — это нечто большее, чем просто, знаете ли… Какого черта я говорю об этом с детьми? Должно быть, я действительно схожу с ума.
Нив чуть не упал на землю от смеха. Харель посмотрела на Марвена так, словно он был бородавкой, растущей у нее на пальце.
Нив рассмеялся и спросил еще раз.
«Итак, вы двое хотите создать со мной секту?»
Марвен и Харель удивленно посмотрели на него. Харель заговорил первым.
«Секта? Что вы…?»
Марвен поднял руку и прервал Хареля.
«Нив. Мы рассказали вам свое. Теперь я хотел бы услышать о ваших целях. Что ты хочешь?»
Нив задумался. Его глаза казались пустыми, и он смотрел в небо.
«О, мои цели просты. Я просто хочу перебить всех дьяволов и повелевать богами».
Это звучало как шутка. Но что-то в том, как была подана эта шутка, казалось… Ну, во всяком случае, он, вероятно, не лгал о том, что это были его цели. Безумный, и даже немного слишком… Амбициозный, но тем не менее честный.
Харел и Марвен больше не настаивали.
«Послушай, Нив, я знаю, почему ты хочешь основать еще одну секту, но я не хочу снова становиться главой секты».
«Кто сказал, что ты будешь главой секты?» Нив ухмыльнулся.
— О, ты хочешь сделать это сам? Марвен ухмыльнулся в ответ.
«Неа. У меня есть блестящая идея. Подписывайтесь на меня!»
Нив повел их двоих немного дальше в лес.
Харель вскрикнул, а Марвен нахмурился. К дереву был привязан мужчина, как сельскохозяйственное животное. Мужчина захныкал, увидев Нива, и умоляющим взглядом уставился на Марвена и Харела. Марвен подошел.
«Нив! Что, черт возьми, здесь происходит?»
«О, это? Это всего лишь собака, не беспокойтесь об этом».
— Нив, я знаю, что ты через многое прошел, но это не дает тебе права вести себя так, будто ты сошел с ума! Немедленно отпустите этого человека!
«Этот человек прямо здесь, папа, — человек, который отметил меня следящей силой духа и повел целый взвод культиваторов, чтобы убить меня, в том числе троих на золотом пути».
Марвен сделал паузу. Он сделал паузу, услышав намек на заявление Нива.
«Это что…»
Нив только ухмыльнулся.
«Как… насколько именно ты продвинулся с тех пор, как сбежал из секты?»
Нив ухмыльнулся сильнее и снял вуаль.
Глаза Марвена распахнулись в недоверии — самое начало царства основания.
«Это… это еще один трюк?»
Нив только что выпустил огонь в лицо Марвену. Марвен вздрогнул.
«Нет. Скажем так, я пока отошел от пути. Собака! Вставать.»
Габриас вскочил на ноги.
— А теперь перестань трястись.
Затем он замер.
Нив повернулся к Харелу и Марвену, которые недоверчиво уставились на Нива.
«Видеть? Разве он не сошёл бы за великого мастера секты?»
Марвен изначально хотел освободить этого человека, но его действия, несомненно, не вызвали большого сочувствия. Однако он не хотел, чтобы его сын пошел по такому пути. Но он тоже не знал, что делать. Нив был более чем сумасшедшим. Марвен хотел быть осторожным и подойти к ситуации деликатно. А пока он решил подыграть.
«Послушай, Нив. Чтобы быть главой секты, нужно нечто большее, чем просто запугивать. Этот человек находится на третьей ступени бронзового пути. Даже самые захолустные секты хоть кто-то ведёт по серебряному пути…»
«Не беспокойся об этом, отец! Смотреть!» Нив указал на Габриаса, и из пальца Нива вырвалась тонкая струйка жизненной силы. Странная жидкость текла по нити жизненной силы, касаясь кожи мужчины. В тот момент, когда это произошло, он начал кричать в агонии.
Марвен поморщился и хотел прекратить то, что делал Нив, но, если бы он прервал его, он боялся, что жизнь этого человека окажется под угрозой. Марвен стиснул зубы, но вскоре его рот открылся от шока.
Нив окутал его дух тонким слоем жизненной силы этого человека.
«Уф, это было тяжело!» Нив вытер пот со лба, и мужчина, казалось, наконец смог дышать: «Теперь, когда мы скрыли его развитие, мы можем просто заставить его притвориться сильным!»
Марвен сделал несколько ровных вдохов и продолжил подыгрывать.
«Хорошо, а как именно ты хочешь это сделать?»
«Вы конечно! Если бы старейшина нашей новой секты выбрал платиновый путь, люди, естественно, предположили бы, что мастер секты должен быть еще более могущественным! Эта завеса жизненной силы послужит лишь тому, чтобы убедить людей в этом факте».
Харель спрятался за Марвен, дрожа от страха. Она изо всех сил старалась казаться расслабленной, но это становилось невозможным.
Марвен был полностью убежден, что эта идея ужасна. Однако его сын остался жив. И то, через что он прошел, было полностью ошибкой Марвена. Он решил пока подыграть этой идее. Во всяком случае, это позволило бы ему оставаться рядом с Нивом и работать над тем, чтобы помочь ему должным образом восстановиться.
Он не мог бросить сына Бривии после всего, что произошло.
«Ладно! Давай сделаем это. Для меня это звучит как план!»
Харел посмотрел на Марвена с полным недоверием. Он ел какие-то забавные грибы или что-то в этом роде?
Нив просиял.
«Отлично, отлично. Мы создадим настоящую секту! Никто во всем этом королевстве не сможет противостоять нам!» Нив посмотрел на небо: «Ни в этом мире, и не за его пределами.
».
Марвен проигнорировал зловещий смысл этих слов.
— Хорошо, но нам, наверное, следует как-то замаскироваться.
«Ты прав! В конце концов, никто не присоединится к секте с разрушителем секты и ребенком-демоном. Хм, посмотрим». Нив немного сосредоточился, а затем выражение его лица смягчилось.
Марвен чуть не подпрыгнул от удивления.
«Какого черта!?»
Неужели Нив инициировал испытание духов? Почему?
Сердце Марвена было готово разорваться, поскольку он боялся за жизнь своего сына. Но несколько секунд спустя Нив снова открыл глаза. Затем он захихикал.
Внезапно Нив начал трансформироваться. Его тело постепенно трансформировалось, росло и менялось. Как только трансформация прекратилась, Харел и Марвен резко вдохнули воздух.
Перед ними стоял мальчик лет тринадцати, а может, и четырнадцати. У него были длинные розовые волосы с рыжими прядями и лицо Нива, но выглядевшее старше. Однако он был значительно выше, несомненно, намного выше, чем мог бы стать Нив, когда немного постареет. Он открыл свои глубокие голубые глаза и посмотрел на них с самодовольной улыбкой.
«Знакомьтесь, идеальный молодой мастер! А что касается тебя, старик…
Нив улыбнулся.
«Я думаю, тебе следует побрить голову!»
***
Илкивир путешествовал довольно долго. В настоящее время он шел по коварной горной тропе. Горный хребет, в котором он находился, представлял собой не что иное, как бесплодный зазубренный камень. Он находился невероятно высоко и осторожно шел по трассе, чтобы не вызвать каменную лавину.
Снова.
Он пробирался через горы и, наконец, вошел в небольшую пещеру высоко на одной из вершин. Он сел перед чем-то, похожим на ритуальный круг, высеченный в камне. Он уколол палец иглой и позволил единственной капле попасть на поверхность с надписью.
В тот самый момент, когда капля коснулась ритуального круга, он появился. Илкивир внешне не вздрогнул, но его дух все равно вздрогнул, когда появился этот человек. Это была фигура в капюшоне и простой белой маске, в которой не было ничего, кроме двух больших круглых отверстий для глаз.
И за этими отверстиями вообще не было света.
Это было не что иное, как иллюзия или, скорее, проекция реального человека.
Архидемон Илкивир продал свою душу. Илкивир пал ниц.
«Третий ученик приветствует тень смерти».
Демон в капюшоне ответил голосом, похожим на зловещий шепот.
«Вы принесли мне новости».
«Да, господин. Новости не очень хорошие». Илкивир сглотнул. «Секта, к которой принадлежал ребенок, уничтожена».
— Ребенок погиб?
Илкивир объяснил слухи о «дитя-демоне» из секты Зеарторн. Архидемон внимательно слушал. Как только Илькивир закончил, он спросил.
«Вы уверены, что слухи об этой книге соответствуют вашим словам?»
Илкивир кивнул.
Архидемон некоторое время смотрел на Илкивира, заставляя каждый волосок на теле Илькивира вставать дыбом.
Затем оно наконец заговорило.
«Инсценируй свою смерть, Илкивир. Затем найдите ребенка и убейте его. Любой ценой.»
***
Император стоял, скрестив руки на груди, с тяжелым выражением лица. Случилось худшее. Он не сказал об этом остальным, но все они напряженно стояли, наблюдая за катастрофой.
Они все знали. Если бы они не опоздали, этого можно было бы избежать.
Бианна плакала.
— Дживиан, нам нужно что-то сделать.
«Тишина. Уже слишком поздно. Если мы вступим в зону действия чувств этого существа, оно будет сражаться с нами. Я лично был свидетелем разрушений, на которые он способен. Если мы вмешаемся, все умрут. Жаоре уже предупредил их. У них еще есть время эвакуировать некоторых представителей молодого поколения. Помните об этом все вы. Такова цена неряшливости, когда на твоих плечах лежит бремя империи».
***
Хантера тащил старейшина секты Бентета. Его бросили, как мешок риса, на кучу учеников молодого поколения.
«Ради всего святого, запустите эту телепортационную платформу!»
Слабый зеленый свет окутал платформу, на которой лежал Хантер, и он телепортировался вместе с другими учениками.
В столицу империи Исинь.
***
Кайго Бентета стоял на вершине главного здания своей секты. Вся эта ситуация началась всего менее двух минут назад. Он посмотрел на внешние края границ своей секты. Кайго услышал предупреждение от человека в черном плаще.
Он не мог в это поверить, пока не увидел это собственными глазами. В тот момент, когда его взгляд остановился на существе, приближающемся к его секте, он развернулся и побежал. Он спрыгнул со здания и побежал как трус, оставив остальную часть своей секты умирать.
***
Она устала идти. Она чувствовала запах того, что выманило ее на поверхность.
Это было близко.
Идти по грязи было все равно, что идти по глубокому снегу к такому тяжелому голему, как она. Это раздражало. Поверхность была бесплодной и разочаровывающей. Но она была так близко. Как только она увидела большое здание, из которого исходил чудесный запах, она усмехнулась.
Серьезно, эти големы-мутанты из плоти не имели никакого вкуса в архитектуре.
Она бы сделала им одолжение, скажем так, заставив их немного отремонтировать.
Она подняла руку высоко над телом, и в ее ладони появился свет. Золотой огонь сосредоточился в точке. Он начал жужжать так громко, что один только шум заставил пространство вокруг нее развалиться.
Потом оно начало расти. Огонь осветил все вокруг ярким золотым светом, а деревья превратились в дым. Затем массивный огненный шар превратился в крошечный шар размером с яйцо, который пылал ярче солнца.
Она бросила мяч в уродливое здание.
***
Вина пожирала Кайго. Он чувствовал себя никчемным куском дерьма, оставив всех умирать. Он уже вышел из помещения секты, когда заметил золотой свет.
Как только облегчение охватило его, он почувствовал себя еще более прискорбно, но надежды не было. Один взгляд на эту штуку сказал ему все, что ему нужно было знать.
Это существо было далеко в алмазном ранге.
Он бежал через лес, дистанцируясь от помещений секты.
Именно тогда весь мир превратился в золото. Ударная волна раздробила все кости его тела, и он упал на землю. Последнее, что он увидел, была вся секта Бентета, окутанная столбом золотого пламени.
Столб, бесконечно уходящий в небо.
***
Она подошла к остаткам отвратительного здания. Даже будучи морем лавы, оно все равно выглядело лучше, чем раньше. Она проплыла сквозь густую магму и подошла к зовущему ее существу.
Она наконец-то получила это. И это было красиво. Она выплыла и подняла предмет. Это был складной кусок квадратной формы из чудесного красного материала. Каждый карат драгоценного металла в ее теле жаждал воплотить это в свое существо.
ƕƔƦҿҿҿҿҿҿҿ
Что-то происходило. Темные усики выросли из предмета и вцепились в ее красивые руки. Она выругалась и выбросила предмет. Было ли это какой-то уловкой этих несчастных личей? Ее обманули? Она выпустила черную молнию в материал, и тот погрузился в лаву.
Она была злая. Она спустится вниз и уничтожит все эти…
Ɣҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿҿ
Красный материал вырвался из-под лавы и погрузился в ее тело. Она закричала. Ее крики были похожи на горы металла, царапающие друг друга. Лава вокруг нее кипела и испарялась, а от одного только шума лава нагревалась до тех пор, пока не испарилась. В конце концов она замолчала.
ҿҿҿҿƔҾҾÞ
Она повернулась и снова пошла.
С каждым шагом она оставляла кровавый след глубоко в земле.
***
Женская фигура в красивых белых доспехах летела над океаном на огромной скорости. Ее доспехи были гладкими и полированными, покрывая каждый дюйм ее тела. Ее шлем представлял собой гладкий кусок белоснежного металла, грубо напоминающий голову.
Пролетев некоторое время над океаном, она столкнулась с массивной стеной, бесконечно простирающейся во всех направлениях, как до горизонта, так и в небо. Там было большое морское существо, размахивающее щупальцами по стене. Ему никогда не удалось бы прорваться через Великую Лангенскую стену, даже если бы она разрушалась в течение миллиона лет.
Ей было противно видеть, как это грязное существо присасывается своими присосками к чему-то, созданному великими богами. Она держала свой меч вертикально, и гигантская призрачная копия меча возникла из ци над существом. Он затонул и уничтожил отвратительное существо на миллиард кусочков.
Это было лучше.
Она подошла к стене и прошла сквозь нее, как будто ее и не было. Она гордо улыбнулась, глядя вниз. Почти вся земля Лангенского континента была покрыта красивыми зданиями из белого камня. Даже сорняки, которые росли, были подобны радужным драгоценным камням, украшавшим улицы.
Что касается незастроенных участков земли, то это были лишь самые нетронутые и совершенные части природы. Сверкающие водоемы настолько чисты, что могут смыть даже грехи. Трава и зеленые листья, такие яркие, просто глядя на них, казалось, что ты разделяешь радость купания в великолепном свете матери-солнца. Кора деревьев, древняя и мудрая, каждой порой повторяла истории о славе своего королевства. Белые кролики и единороги с мерцающей гривой лакомились обильными плодами природы.
Не все здания были заселены. Отнюдь не. Но щедрость богов была безгранична. Для них было предметом гордости то, что о каждом из их верующих, по крайней мере, о чистых, заботились. Она вдохнула ароматный воздух и закончила свое восхищение. Пришло время составить ей отчет.
Она подлетела к большой платформе. Сложные руны выстроились на поверхности, когда она выпустила немного ци, чтобы начать процесс телепортации. Все вокруг нее растаяло в переливающихся цветах радуги, и через несколько секунд она уже стояла при дворе Великой Королевы.
Большой зал был уставлен безупречными статуями, вооруженными бесценным снаряжением. Это были настоящие големы, а не ублюдки, возникшие из остатков богохульных чудовищ. Цвета радуги трансформировались и перемещались по потолку, когда ангельские голуби летали, мирно порхая сквозь божественный туман.
Женщина в доспехах не осмелилась бежать при дворе Великой Королевы. Вместо этого она пошла.
Женщина сидела на внушительном платиновом троне. Ее кожа была настолько чистой, что даже молоко пегасов не могло сравниться по красоте и чистоте. Ее голову украшала объемная грива золотистых волос. Ее зрачки представляли собой золотое кольцо, окружающее настоящий белый центр.
Она грустно улыбнулась женщине в доспехах. Как и ожидалось от Великой Королевы. Должно быть, она уже осознавала, что ей предстоит услышать. Никогда нельзя недооценивать предвидение человека, непосредственно подчиненного богам. Несмотря на это, женщина в доспехах отчиталась.
Она рассказала о нынешнем состоянии континента Ксинкуммар. Жуткий репортаж, рассказывающий трагическую историю. Резко росло число лиц, запятнавших свой дух коррупцией.
Однако это была незначительная деталь по сравнению с поистине ужасной новостью. Невероятное чудовище выбралось на поверхность в погоне за созданным дьяволом артефактом. Эти слова в том же предложении, обращенные к невымышленному месту, заставили ее почувствовать глубокую тоску и страх за это царство.
Великая королева задумчиво кивнула.
«Боги решили, что пришло время. Эти недавние события окончательно убедили даже всемогущих правителей в том, что континент Ксинкуммар действительно потерян. Последние остатки их защиты будут отброшены».
– Миледи, а что насчет церкви Бонмиеле?
«Тех, кто остался нетленным, уже эвакуировали».
Женщина в доспехах склонила голову.
— Как и ожидалось от вашего преосвященства. На этом мой доклад заканчивается.
Великая Королева хихикнула. В мгновение ока ее поведение изменилось с верховного правителя на заботливую мать.
Женщина в доспехах сняла шлем. Ее поразительные серебристые волосы ниспадали из доспехов небесным водопадом, а голубые глаза сияли, как безупречные драгоценные камни. Великая Королева кивнула и улыбнулась ей.
«Отличная работа, Бривиа».
***
РестарҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾҾ
ƦƦƔҾҾҾÞҿҿҾ
ƦҾзвезда-
ƔƦÞÞÞ
ÞÞÞÞÞestarƔƔƔ
В самом темном углу давно забытой подземной комнаты лежал гниющий труп, окутанный темными завитками безумия. Шепоты, вопли и обещания забвения висели за пределами лимена.
ҾÞҿҿҿҿ
эҾҾҾ…
Единственным входом была разрушенная часть стены, уже заросшая зазубренными обсидиановыми зарослями.
ҾҿҿÞ
ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞƔ
После вечности пребывания позади, забытого, покинутого. Закован в самые ржавые цепи.
Окончательно.
«Это заняло у тебя слишком много времени, ты, маленькое дерьмо.
«
Он
открыл глаза.
[Шут апокалипсиса: Вечность]
[КНИГА 1]
[КОНЕЦ]
