— Он тоже никогда не следил за нами, — заметил Дилер, нахмурившись. «Возможно, это означает либо большое временное отставание, либо Вдова в Сети привела нас куда-то, куда ему не так легко добраться, особенно сейчас, когда мы больше, чем просто осколки от него?»
«Временное отставание…» Я посмотрел на Серенити, задумавшись. «Хо, что ты думаешь о своем домашнем времени, принимающем потенциальных беженцев?»
Она моргнула. — Это… интересный вопрос. Особенно, если они появились до гендерной войны. Есть целые нации и большинство континентов, на которых больше никого нет. Единственное, что можно сделать, это согласовать это с Советом и убедиться, что существующие мужчины-ненавистники не трогают их.
«Это может быть БОЛЬШОЙ проект. Смягчить демографическое и культурное давление, — пробормотал Дилер.
«Просто нужно не допускать групп ненависти, чтобы это не повторилось», — согласился я. «Я полагаю, что Крукс, Аскар и их пешки сходят с ума по женщинам…»
— О, это вовсе не патриархальные радикальные организации, — фыркнул в ответ Дилер. «Я думаю, это то, что нужно обсудить с Самой Рантой. Она знала бы, какие угнетенные группы могут захотеть уйти. Я полагаю, что у нее есть Кастеры, которые могли бы провести Ритуал с предоставленной временной и планарной Печатью. Если нет, доктор Ричардс может».
Мы все переглянулись, и я вздохнул. «Позвольте мне отправить ей сообщение…» — сказал я, доставая кристальную вакцину.
———
-Она сделала ЧТО? — спросил Бриггс, не уверенный, что правильно расслышал.
-Один из ее Дубликатов вошел в будущую альтернативность Тундры, закончил Гендерную Войну и принял там матриархат. Она думает, может быть, мы не захотим послать туда беженцев или что-то в этом роде. Население планеты составляет менее десяти миллионов, и все они — женщины с измененными генами, не имеющие эволюционного потенциала. Большая часть ландшафта разрушена, но большая часть территории просто необитаема.
-Ей интересно, есть ли какие-то люди, племена, беженцы и т.п., которых мы хотели бы там поселить, кроме радикалов, — Сама /задумчиво закончила.
Бриггс сделал что-то вроде лица. -Чертово питание. Всегда опережает события. Я могу назвать, по крайней мере, четыре народа, которые хотели бы съехать подальше от своих соседей и выйти из в целом миролюбивых обществ.
-Да. Это не повредит нашим планам межпланетной экспансии, потому что это в лучшем случае Второй и Третий мир, и традиционная культура не должна раздражать женщин так сильно, как передовая патриархальная.
Бриггс размышлял над этим. — Я не возражаю против этого, но это не моя главная забота, — наконец признался он. -Ты хочешь бегать с ним? Я сомневаюсь, что она будет заниматься этим, если мы не заинтересованы.
-Я отправлю послов к старейшинам для тихих встреч. Если они в восторге от этой идеи, мы должны быть в состоянии организовать какие-то крупномасштабные переводы или, по крайней мере, постоянный Портал. Это непрямая альтернативность на самом деле делает некоторые вещи намного проще…-
-Это правда. Я могу организовать помощь с этой частью, если вы все уладите, и я думаю, мы можем привлечь ее, чтобы она помогла. Ей уже чертовски Семнадцать…-
-Ей сейчас 19/18/18.-
Густые брови Бриггс взлетели вверх. — Что?! — пробормотал он.
-Она говорит, что однажды объединилась со всеми своими Дубликатами.-
Молоток Бриггса никогда не прекращался. В конце концов, Щит, формирующийся в его кузне, нельзя было остановить. Тем не менее, он чуть не заикался на своем Cadence.
Ей было 17/15/15, когда ей дали Ядро Нова для разработки! Это было всего месяц назад!
-Хорошо, я заберу Мэдрокса с острова Мьюир и отправлю его на интенсивную тренировку. В любом случае, МакТаггерт кажется абсолютно бесполезным.
-Ей есть с кем бороться. Вот вам и ее райские мутанты.
Он коротко рассмеялся. -Может быть, в следующий раз. — Он обдумал вопрос дальше. -Сними Келли с Лагранжа и посмотри, сможет ли она имитировать его силу. Мы можем обучить ее всему, черт возьми, вообразимому.
-Я не думаю, что мы хотим проверить, примет ли вселенная такое количество Обманщиков на уровне Примуса, — задумчиво предупредил его Сама. -Но если она вернется к основам на Dupes, это замечательная идея. Однако у нее есть пятидесятипроцентное ограничение на подражание. Как сделать пятьдесят процентов Дубликата?
Бриггс обдумал это. -Что такое дубликат половинной силы?- спросил он подтверждение.
-Я бы предположил, что Клон… которого у вас может быть только один.-
-Тогда это то, что она будет делать. У Мэдрокса, вероятно, есть обманщик, который хочет быть женщиной. И нет причин не удваивать обе части его уравнения, — задумчиво добавил он.
— Тоже логично! — согласилась Сама, и дальнейшие планы были приведены в действие.
———-
Я активировал портал в Лагранж и отправил туда Сериз. Там ей будет комфортнее, чем здесь, на Терре, где больше инопланетян и более высокий уровень технологий. Док Бронз и Ренч были счастливы иметь рядом хорошего техника, знакомого с инопланетными технологиями… и способного, если понадобится, выплюнуть инертный клинок на энергетический клинок.
Бывший техник ЩИТа, которого съел Ужасный Призрак, был счастлив остаться в космосе и работать напрямую с Высшей Гвардией. Даже самые могущественные герои планеты нуждались в технической поддержке, и если она выглядела как сексуальный секретный агент Ши’ар, который мог бы сесть на бьюик, то ей побольше власти!
Более того, она также была награждена Ядром Новы, полностью ошеломившим ее, когда она его получила. Это был долгий путь к власти, но теперь она была на нем. Придут ее Спецификации, но это займет некоторое время. Даже в оптимальном случае на выращивание новой пары уходило пару недель.
Я собирался раздать наборы Урсуле, Санни и Дилеру, чтобы ускорить рост, так как все они могли производить Энергетические Материалы высокого уровня, необходимые для выращивания техноорганических существ. В конце концов, Ultraspecs давали силу любому, кто их носил, поэтому их не нужно было ограничивать людьми с Nova-Cored. Они просто были бы очень полезны для них.
===============
Время проходит…
Стена запищала в определенной последовательности и коде. Я взглянула вверх, вытаскивая противень из духовки и ставя его остывать.
«Хо, Док! Как дела?» — крикнул Бен, забредая внутрь, когда что-то почувствовал. Его голубые глаза загорелись при виде подноса с пончиками, стоящего в ожидании.
— Доброе утро, Бенджамин, — раздался по связи голос Дока Бронза. «Просто звоню, чтобы сообщить, что нам подал сигнал молодой мистер Шторм, и Праймус вышел за ним. Если ты откроешь портал сюда, он будет дома через час.
«Ха! Наконец-то пламенный мозг сделал это!» Бен ответил. — Ты понял, док! Просто дайте нам знать, когда зажечь его, и мы вернем его домой. Скажите Праймусу спасибо за его время!
— Буду, Бен. Хорошего дня!» — ответил человек по имени Парагон и, подав гудки, отключился.
Я посмотрела на кухню и рассеянно шлепнула Бена по руке, когда он потянулся за пончиком. — Не для тебя, каменная голова! — многозначительно сказал я, приложил палец к его уху и, когда он протестовал, решительно подвел его к одному из табуретов и усадил. Когда он был в человеческом обличье, было намного легче. «Это для детей, которые придут, большой лабораторный день. На вкус они будут для тебя просто сахарной пастой.
Он с тоской фыркнул, глядя на идеально испеченное тесто, разноцветные начинки и крошечные капельки начинки, вытекающие из них. «Wotta revoltin’ development», — пробормотал он никому конкретно.
Я просто улыбнулся ему. «О, вы не хотели партию? Вчера вечером мистер Хилл привез несколько этих дерьмовых рубинов из Мумбаи. Я уже растопил их в каком-то пейзогеле. Если вы хотите пропустить это, ничего страшного, я просто активизирую их, чтобы они стреляли, и положу их всех в партию Джонни».
«Эй, не позволяй этому пламеннику украсть мои пончики, пока они еще не приготовлены!» — немедленно запротестовал он и сел смотреть, как я готовлю для них двоих подносы с пончиками Земли и Огня. Самое замечательное в обоих то, что они оставались свежими в течение нескольких недель, а не в том, что они продержались бы день с этими двумя обжорами рядом…
——
Портал в Лагранж включен, пространство разделено и соединено, и с помощью VOOP мы заглянули в точку разгрузки коридора на станции Лагранж.
Джонни был там в космическом костюме, с рюкзаком на плече. Я помахал Сериз, которая посмотрела на меня так, что Джонни определенно сильно флиртует с ней, я только подмигнул и поприветствовал их: «Спасибо за сопровождение, Сериз. В следующий раз я приготовлю этот замораживающий луч.
Ши’ар может улыбаться шире, чем большинство людей. У нее был сияющий полумесяц. «Спасибо!» — нетерпеливо ответила она, а Джонни оглядывался между нами, недоумевая, что происходит. — Есть другие поставки, Дайна?
— С дороги, Джонни. Терранский виттлес не ждет огненных элементалей!» Со скоростью и уверенностью руки ТК схватили сложенные друг на друга ящики и проволокли их через Портал, бросив их на ховер-погрузчик, стоявший позади Сериз.
Достаточно быстро припасы были собраны, Сериз махнула мне рукой, когда Портал закрылся, и отверстие закрылось.
— Экономит Примусу кучу времени на закупку припасов, — кивнул Джонни. Док Бронз был счастлив использовать Портал, чтобы поддерживать более стабильный поток снабжения и избавить Примуса или Комету от необходимости доставлять контейнеры для хранения на станцию. Телепортация вещей часто путалась с чувствительными компонентами и делала еду странной на вкус, поэтому прогулка через портал была хорошим решением.
Если бы не соображения безопасности, я бы перенес его на нижний этаж, но, по крайней мере, его не составило труда установить рядом с грузовым лифтом и задними нижними кладовыми.
— С возвращением, Джонни, — поприветствовала я его и оказала ему честь по-сестрински обнять его, к его некоторому разочарованию. — Встань и дай мне взглянуть на тебя. Его ухмылка была немного перекошенной, когда я разглядывал его с ног до головы.
============
Джонни Сторм, Человек-факел, Огонь четырех
Человек с мужской силой/2 (Одержимость: Искатель острых ощущений), Аватар огня/10*
Визард/5, Разведчик/4; Лучник/10; Колдун (Огонь)/7
Сила: 12-> 17
Ловкость: 15->21
Телосложение: 14-> 18 (28)*
Интеллект: 14->17
Мудрость: 9-> 15
Харизма: 16-> 23 (33)*
Известные Таланты/Черты: Пиротехника; Вспыльчивый, Бродячий Глаз; Хот-Роддер, Шутник; Slayer: Конструкты (роботы)
*Огонь Четырех Шаблонов Характеристики: Альтернативная Форма Элемента**; Иммунитет к Огню и Сиянию; Управление огнем; Поглощение огня; огненная жизненная сила; Огненная Воля; Настройка огня; Полет с подогревом**; Температурная чувствительность; Энергетическое сопротивление**; Ударопрочность**
==============
