«Должен признаться, что то, что я открылся таким образом, снимает с меня большую нагрузку», — признался Бобби Дрейк, качая головой. «Я понятия не имел, почему Профессор не мог этого сделать…»
— Это естественные мысли телепата. Когда умы открыты для вас, просто берите то, что хотите, они не могут это остановить. Это не хорошо и не плохо, пока это не причиняет им вреда, верно? Плохие телепаты — это те, кто завладевают разумом, делают вас рабами, нарушают вашу волю и самообладание. Просто шпионить за всеми своими воспоминаниями и копировать все свои навыки и знания никому не повредит».
Его лицо скривилось. «Я видел, как Профессор стирал память целых толп и маленьких городков, чтобы защитить нас, а может быть, и их…»
«Да, нет. Он защищался, и это не сработало. Всегда есть акашический резонанс с этим материалом, и бессознательные умы ориентируются на него, когда есть психические нарушения такого масштаба. Это антимутантское движение, которое вы знаете, шевелится там? Его действия возбуждают больше всего, потому что он могущественный телепат. Мутанты, совершающие глупые преступления, — это просто суперзлодейские штучки. Это было бы развлечением, если бы он не переносил расовый конфликт в бессознательное человечества».
Он покачал головой, глядя на слиток в своей руке, и выпустил его, чтобы он рассыпался золотыми клочьями. Он сделал паузу, снова вызвал его гудящим щелчком, затем снова отпустил. «Эй, а почему у меня брусок, а не меч?»
«Люди склонны представлять Оружие подходящим для себя. Клинок распространен, как и коготь, но копья не редкость, и преданные лучники могут использовать лук. Дубинки и посохи обычно указывают на того, кто не любит бой или драку в целом. Это указывает на то, что вы полностью относитесь к нему как к запасному оружию и предпочитаете говорить, чем сражаться.
Он не воспринял это плохо, хотя и обдумал это. — Это больше похоже на Хэнка, если честно? он почесал голову.
«У Хэнка чрезмерные спортивные данные и природный талант к бою. Заостренный клинок разума также является абсолютно идеальным ножом, который во многих отношениях является научным инструментом. Тот факт, что он выглядит как длинный нож, означает, что он рассматривает его не только как оружие, но и как инструмент. Если бы для него это было просто оружием, это был бы коготь или когти, подчеркивающие его естественные, верно?
— О, это логично, — согласился он. «Ну и зачем я здесь? Оценка? Профессор дает нам их довольно часто, измеряя наш прогресс…»
«Он когда-нибудь вдавался в ваш потенциал в конкретных терминах?» Я спросил его.
«Мой потенциал?» — повторил он. «Ну, он говорит, что у меня есть потенциал стать действительно могущественным, но это звучит как-то пусто. Я имею в виду, я делаю лед и снежки…»
Я поднял бровь. «Вы только что проявили четырехфутовый клинок разума в подростковом возрасте, затмив Хэнка и Уоррена на два порядка, и вы все еще отрицаете правду?»
Он уставился на меня и мой тон, и сглотнул предупреждение. — Ну… — он замолчал, не зная, что сказать.
Я поднял палец. «Допустим, что Земля подверглась вторжению, и в превентивном ударе они собирались уничтожить самых могущественных людей, и тех, кто обладал наибольшим потенциалом среди Сильных. Скажи мне, где, по-твоему, ты находишься на этой шкале?»
— Эм… — он снова замялся. Я поднял бровь. — Первые десять процентов? — рискнул он.
Я указал вверх.
«Пятерка лучших?» Вверх. «Три? Два один?» Я все еще указывал. Он начал потеть.
— Верхние десятые доли процента. Один из тысячи среди мутантов Powered. Я наклонил голову. «Я не хочу утверждать очевидное, но как вы думаете, что является основной причиной, по которой профессор завербовал Уоррена?»
«Он умеет летать, и у него есть крылья! Мы бы не смотрели на него свысока только потому, что у него есть крылья». Я дал ему Тот Взгляд. — Э… потому что его отец богат? — поправился он через мгновение.
«Очень хороший. А Хэнк?
Он чуть не выпалил что-то, остановился. — Потому что он умный? — наконец сказал он после некоторого размышления.
«Хэнк в своем блюзе — один из самых умных людей на планете, хотя сейчас он еще молод. Он настоящий гениальный эрудит, его мозг по сравнению с нормальным человеком точно такое же, как и его тело.
«А теперь сравните этих двоих с собой, Скоттом и Джин».
«Эм!» Он не знал, что сказать.
«Никаких супермозгов и денег. Очевидно, у вас что-то другое. Угадай, что это?»
«Власть?» — медленно предположил он.
«Ага. Я пошел вперед и спросил SHIELD, сколько подростков-мутантов со странными формами тела или слабыми способностями они знают здесь, в Штатах, которые еще не были убиты. Хотите угадать, сколько они знают?
«У Профессора есть машина, которая может обнаруживать мутантов, называется Церебро. Он говорит, что с каждым днем появляется все больше…
«ЩИТ знает более трехсот только здесь, в Штатах, о которых сообщалось. Я предполагаю, что реальное число в десять раз больше, так как способности большинства мутантов малы и пассивны и не требуют получения зеленых волос, рук-щупалец или прозрачной кожи.
«Триста, Роберт Дрейк. Сколько учеников в его маленькой школе?» Его рот открывался и закрывался, но он нерешительно поднял четыре пальца. «Один из действительно богатой элиты. Супер гений. И двое других, пытающихся стать третьим. Ни один из этих трехсот. Угадай почему?»
Он вздрогнул. — Потому что в них не было ничего особенного? — тихо спросил он.
«Правильный. Те, кто больше всего нуждался в его помощи, были теми, кого он больше всего игнорировал. Он хотел только элиту, одаренных, действительно талантливых и могущественных».
Он опустил глаза, глубоко вздохнув. «Сейчас он звучит как мудак. Я всегда восхищался им…»
«Он телепат. Он точно знает, как действовать, чтобы произвести на тебя впечатление, потому что он чертовски умеет читать твои мысли, — заметил я. «Телепаты — буквально идеальные актеры, потому что они могут дать своей аудитории именно то, что они хотят, и манипулировать вашими мыслями, даже если они не используют пси, потому что они могут слушать, что вы думаете, чувствовать ваши эмоции, и, если они хотят, иди глубже».
— Он, он научил нас защищаться от телепатов… — слабо защищался он, а я только махнула рукой.
«Стань настоящим. Телепат работает над своей Волей и навыками ВСЕ ВРЕМЯ. Вы можете работать над защитой от них только тогда, когда вам позволит телепат. Простые уловки не дадут им проникнуть в ваши поверхностные мысли, но если они захотят подглядывать, вы не удержите никого, кроме самых слабых телепатов, если они захотят проникнуть внутрь.
— Он буквально сильнейший природный телепат на планете, и именно он учит вас умственной защите. Он может обойти вашу защиту, как будто ее нет».
Он невольно сглотнул. — И поэтому ты носишь обручи.
«Телепат, наносящий удар по вам и захвативший над вами контроль, не только выбивает вас из команды противника, он добавляет вас в свою команду! Это огромный сдвиг в ближнем бою. Если у вас нет Воли, вам лучше иметь что-то другое, на что можно опереться.
Он облизал губы. — И ты думаешь, я такой же могущественный, как Джин и Скотт?
— У тебя по крайней мере такой же потенциал, как у Джин… до того, как ее выбрал Феникс. Скотт просто полный урод и даже не понимает, насколько он сломлен. Вы так же сильны, как и он, только в более узком диапазоне и при активном использовании, а не пассивном».
Я видел, что он не понял, и пошел дальше: «Позвольте мне сказать так. Вы, наверное, никогда не стремились полностью охладить большие площади по разным причинам, но вы могли бы пристегнуться и попытаться, верно?
— Ну да, — признал он. «Можно нанести большой ущерб, и, и…»
«Вы же не хотите замораживать людей, животных или растения, — успокаивающе сказала я, и он покраснел. «Это нормально. Все это означает, что вам нужно больше контроля и уверенности в своих силах.
«Теперь представьте себе этот уровень усилий и холода, за исключением того, что вы все время излучали его». Он моргнул, и у него отвисла челюсть. «Не сильнее, а постоянно.
«Это Скотт. Он не такой, как ты. Вы выбираете, когда ваша сила будет включаться и выключаться. Его всегда включено. Когда он поражает кого-то оптическим зарядом, он не стреляет в него. Важно все остальное время, когда его забрало мешает ему стрелять во всех.
«Другими словами, все, что Скотту нужно делать, это смотреть на гору, и, в конце концов, он выиграет это состязание в гляделки, потому что он сдует эту гору, просто взглянув на нее без визора.
«В этом разница между вами двумя. Если бы ему действительно пришлось сфокусироваться и сконцентрироваться, чтобы выпустить оптический взрыв, он был бы в основном на том же уровне силы, что и вы с Джин.
Он затаил дыхание, глядя на свои руки. — Боже мой, — пробормотал он. «Должно быть, это было ужасно…»
«Да. Но твоя сила на том же уровне, просто не включена постоянно. Я указал на него. «В конце концов вы ПОКРЫЕТЕ эту гору льдом. Вы заморозите это озеро или море. Вы покроете этот город льдом. Вы сможете заморозить этот лавовый поток и идти в ногу с вулканом, который его создает.
«Ты Ледяной Человек, и когда Ледяной Человек придет, мир замерзнет». Он смотрел на меня, пока я продолжал. «Вы САМЫЙ мощный криокинетик на планете и один из самых мощных гидрокинетиков. Комбинация ваших сил дает вам право сидеть с чемпионами или даже с Высшей гвардией, хотя необходимость создавать лед, чтобы по-настоящему хвастаться, означает, что вам обычно нужна наземная база.
«Потенциально вы являетесь Силовым классом Эпсилон, с силой, граничащей с космической, балансирующей между псионической базой и Элементальной». Я не сводила с него голубых глаз, пока он снова сглатывал. «На пределе своих возможностей вы могли бы запросто вызвать снег по ВСЕМУ МИРУ».
Я отпустил его, и он откинулся на спинку стула. — Боже мой, я понятия не имел… — пробормотал он про себя.
— И ты боялся своей силы и своего контроля. Я сел. «Теперь вы можете отключить эту силу и изучить управление на том же уровне и в том же темпе, что и все остальные, а затем снова включить его и увеличить.
«Ты обычный парень с ужасающей силой, Роберт Дрейк. То, что на вас свалили столько власти, вероятно, заставило вас ограничить себя, сознательно или нет. Это похоже на то, как обычный ребенок внезапно получает всю силу Десятки без опыта или контроля над всем этим.
«Помнишь, как Джин сошла с ума, когда приземлился «Феникс»? Насколько полностью контролирует Скотта, потому что его глаза чертовски опасны? Такая же чертовка!
«Мы собираемся идти в ногу со временем, и вы будете изучать управление и приложения со скоростью обычного человека… но ваше огромное чертово ядро означает, что вы все равно сможете учиться быстрее. , потому что у вас есть Резервы, о которых нормальные люди могут только мечтать, вам просто нужно научиться правильно их использовать.
«Вы готовы сделать это, мистер Дрейк? О, и иметь возможность ходить в обычную школу, а не тренироваться, чтобы стать суперсолдатом-мутантом, пока ты в ней?
Его лицо просветлело. — О, я так к этому готов! — поспешно согласился он.
——
В остальном оценка прошла довольно хорошо. Я просмотрел возможные псионические пути, которые он мог бы исследовать и спуститься, в соответствии с его природными талантами и выходя за их пределы. Существовало огромное количество Дисциплин, которые применялись к его природным силам, и поэтому их потенциал практически не ограничивался.
Однако рост за пределы только льда не мог не помочь Ледяному человеку…
