— Она использует меч, — мрачно заметил Старейшина Вселенной.
«Да. Она где-то в четыре-десять раз опаснее с Мечом в руке, особенно Трембл, — согласился Праймус.
Вокруг них возникло еще больше голо, показывающих Сама Рантху в бою, вещи, которые нельзя было показывать по телевидению.
Сама пережевывает армии, тела бешено летят. Люди в доспехах, жестокие инопланетяне, механизированные войска и боевые машины бросаются в руины с ужасающей тщательностью и энергией.
Ни в одном из них она не использовала свой меч. Примус заметил, что почетный караул немного отпрянул от этого зрелища. Да, это были таллаксианцы в доспехах на том видео, их жевали, как гнилые грибы…
— Как я уже сказал, я никогда не побеждал ее в рукопашном бою, — закончил Примус. «Если вы опубликуете этот список, а ее в нем нет, я предполагаю, что она собирается нанести удар по вашему кораблю с Терры, чтобы показать свое неодобрение вашего здравого смысла, и мы посмотрим, как пройдет ваш Турнир, если она этого не хочет».
Старейшина Вселенной сделал еще один глоток, наблюдая, как Меч поднимается, внезапно опускается, а Небожитель падает надвое.
— Она мечница. Он сказал это со спокойной властью и уважением, которое не мог сдержать.
— Меч — это продолжение руки, — тихо добавил Примус.
«Действительно. Откуда у нее такой уровень силы? — быстро спросил Чемпион.
— Понятия не имею, и она не придет, — ответил Праймус, пожав плечами.
— И все же ты ставишь ее ниже Большой Медведицы, — строго заметил Чемпион.
— Если быть точным, она стоит ниже Большой Медведицы, — поправил его Праймус. «Черный Медведь и Белый Медведь — ее сыновья. Геракл ее ученик, как и я.
Мускулы и кости Чемпиона заскрипели, когда он изменил положение, явно теперь обдумывая все более тщательно. Было время быть сексистом и время не быть разрубленным надвое.
Он был почти уверен, что она не убивала Небожителя. С другой стороны, она также явно не уделяла особого внимания удару мечом. Это было похоже на… случайный удар слева по голове, приказывая им прекратить посылать в ее сторону энергетические заряды, идиоты.
Разрубить Колизей пополам с планеты было вполне возможно для того, кто мог сделать это с небожителем…
«Если кто-то может заряжаться во время боя, это приемлемо и является мерой их силы. Зарядка раньше времени ничем не отличается от ношения доспехов, и это не соревнование ни в проецировании энергии, ни в дальнем бою, ни в умении летать, хотя повышенная скорость вполне приемлема, — продолжил Чемпион, четко передавая правила как он будет драться.
«Ты почти в два раза выше среднего человека. Я так понял, что вы намерены использовать свое преимущество в досягаемости, и поэтому боевое превращение разрешено? – спокойно спросил Праймус.
На лице синего великана промелькнуло веселье. — Я уступлю в этом вопросе, — согласился он.
«Несиловая броня приемлема?» Праймус продолжал, и Чемпион просто жестикулировал. Его секретарь моментально прислал условия поединков со Старейшиной Вселенной.
Праймус прочитал их все очень тщательно на суперскорости. Усиление с помощью устройств было в порядке, но использование силового оружия и доспехов — нет. Таким образом, были разрешены не Кулаки Бога или подобные устройства, усиливающие удар, а Ремень Великого Титана Атласа. Джаггернаут мог носить свою броню, если она носила чисто оборонительный характер.
— Разрешены ли встречные предложения, старейшина? — спросил Примус, заканчивая весь список правил турнира и не имея против них возражений.
«Я выслушаю их», — любезно ответил Чемпион, размахивая полным кубком, который он предпочитал.
Какой-то другой замок только что стал невероятно богатым, размышлял Примус. «Самые опытные из наших мастеров боевых искусств, как правило, не самые сильные физически по той простой причине, что они стремятся преуспеть в мастерстве, когда у них нет грубой силы. Я признаю, что вы ищете тех, кто находится на вершине обеих шкал, лучших из лучших… но я полагаю, что на самом деле вам больше интересны те, кто находится на вершине шкалы навыков, а не те, у кого просто скорость или сила. .
«Могу ли я предложить, если у вас есть время, расширить масштаб вашего турнира?» – предложил Праймус.
Чемпион выглядел заинтересованным в этой идее, поскольку она соответствовала его навязчивой идее. «Продолжать.»
«Во-первых, что касается вашего списка… широко раскройте конкуренцию за него, прежде чем приступать к испытаниям. Вы можете установить свои собственные критерии для первой десятки, лучших пятнадцати или любого другого номера, который, по вашему мнению, достоин вас, но просто пусть каждый, кого вы считаете подходящим, конкурирует за эти позиции самостоятельно. Список заполнится теми, кто решит бросить вызов кому бы то ни было, и они будут ранжироваться без необходимости в этом».
Чемпион задумался над этим. «Настоящие боевые бойцы действительно поднимутся на вершину в таком сценарии и избавят нас от проблемы их идентификации», — согласился он после некоторого размышления. «Назначение ученика привратником и минимальные тесты на физические способности — это тривиально».
Праймус кивнул. Не было никаких сомнений в том, что мысль о славе на галактическом уровне собиралась привлечь хулиганов толпами.
«Создайте второй ряд бойцов исключительно для вашего собственного наблюдения, но чьи критерии основаны на навыках, а не на физической доблести. В состязаниях с вами запрещены и выброс энергии, и борьба, кроме всего прочего, но это чрезвычайно полезные боевые стили. Если они являются результатом боевых стилей, а не просто врожденными способностями, они становятся и полезными, и необходимыми, и достаточно интересными для наблюдения.
«Я полагаю, что вы способны ко всем стилям боя, которые вы не позволяете. Я уверен, что вы способны оценить навыки других в их использовании.
Чемпион обдумал это, допив свой кубок, и потянулся за еще одной ручной бочкой. Первый глоток подгоревшего бурбона определенно привлек его внимание, и его секретарь сделала еще одну запись.
«Вы настаиваете на этом, потому что?» — спросил Чемпион после некоторого размышления.
«Среди населения Терры есть большое количество хи-пользователей и пси-пользователей. У них нет грубых физических способностей, скажем, у любого из вашего почетного караула, но я осмелюсь предположить, что они могли бы выбить из них смолу в рукопашном бою.
— Чи И пси-пользователи, — задумчиво повторил Чемпион, заглушая любое рычание своих охранников, прежде чем они могли подняться. «Чрезвычайно редко можно найти обе дисциплины в каком-либо конкретном мире», — заметил он, заинтригованный.
— У нас тоже есть волшебники, но они, как правило, заклинатели, а не воины, — услужливо подсказал Примус. Он отметил, что четверо почетных караулов были немного удивлены тем, что одна раса охватывает три боевые системы Powered… а также имеет сверхмощных людей!
«Конечно, наши волшебные воины, как правило, боги или воины в доспехах, так что да, — подумал про себя Примус с невозмутимым видом. Сколько миров имеют несколько пантеонов, сидящих без дела, И расу наделенных Небесной силой Вечных?
«Масштаб этого Турнира может быть несколько больше, чем обычно, я полагаю», — прокомментировал Чемпион. «Возможно, вы все же захотите перейти на следующий уровень?»
— Соревнуетесь с другими инопланетянами, такими как ваши ученики? — немедленно спросил Праймус, невозмутимо.
— Это будет проблемой? — спросил Чемпион, явно бросая вызов.
«Нет. Терра должна проснуться и осознать, что вселенная полна очень опасных существ, и если мы не сможем защитить себя, нас задавят». Он подумал, что даже если Сама может срезать большой корабль в воздухе, она не может быть везде, как и Высшая Стража. «С другой стороны, есть много инопланетян, которым нужно понять, что есть довольно много людей, которые более чем способны защитить себя, поэтому более широкий турнир вполне выполним». Он сложил руки перед собой. «Одни только доходы от азартных игр были бы весьма впечатляющими, — отметил он, — не говоря уже о правах на трансляцию».
Чемпион отмахнулся от этого вопроса своему секретарю, который даже не моргнул, несмотря на астрономические суммы. Для нее это был рабочий день, и она будет так же хороша в своей работе, как и любой из его учеников боевых искусств.
В конце концов, неуважение женщин к воинам не означало, что он не мог оценить их другие таланты.
Примус знал, что жадничать незачем, но поскольку Терра была хозяином и основным источником развлечений, они определенно заслуживали долю дохода. Кто получит этот доход, это уже другая история. У него было ощущение, что Ведьма и Большая Медведица собирались взять все и распределить по своему усмотрению, и если людям это не понравится, они не осмелятся сказать об этом в лицо.
«Я предполагаю, что вы будете приземляться в Колизее и формировать место проведения?» — спросил Праймус и получил в ответ небрежный кивок. — Вы уже выбрали место для посадки? — спросил он.
— Обычно мы оставляем это на усмотрение принимающего мира, — плавно пропел секретарь. Еще одно испытание для них, поскольку по логике вещей каждая балканизированная нация на Терре будет яростно соревноваться за шанс провести турнир такого масштаба.
«Если я могу сделать предложение…»
———
Я видел, как Колизей рухнул на равнины Техаса, как и почти весь мир. Летающая арена была добрых двух миль в поперечнике, массивный купол мог поглотить все арены на Терре, вместе взятые, и вместить миллионы зрителей, в то время как многочисленные бои любого рода могли проходить на фантастически адаптируемых кольцах внутри.
Земля за его пределами одновременно стала самой большой автостоянкой, космопортом и аэропортом в мире. Племена поставили все на свои места с буквально волшебной скоростью, и вскоре люди и припасы хлынули на огромный корабль как из внешнего, так и из внешнего мира, поскольку прибывали обитатели вселенной, которые, естественно, хотели отведать все местные деликатесы по мере их прибытия. делал.
Все, что нравилось Чемпиону, тут же становилось буквально галактическим бестселлером, и повара, продукты и мясо со всего мира слетались туда, чтобы продемонстрировать свою кухню. Это был величайший маркетинговый всплеск в истории человечества, и он еще долго будет эхом разноситься по всей галактике и за ее пределами.
Участники прибывали в тот же день, когда приземлился корабль, и по мере их приземления уровни росли. Прибыли люди и сверхлюди, общались с некоторыми очень гордыми и заинтересованными инопланетянами всех мастей, и уже начались испытательные бои.
———
Эн Сабах Нур сердито посмотрел на синего инопланетянина с тяжелыми веками на экране. — Как ты ко мне попал? — спросил он, получив в ответ пренебрежительный жест.
«Вашу Небесную технологию было легко обнаружить», — небрежно ответил Старейшина Вселенной, как будто это не имело значения. «Я приглашаю Апокалипсис принять участие в моем турнире».
Эн Сабах Нур нахмурился, его движение было преувеличено его инстинктивным изменением формы. «У меня нет ни времени, ни терпения, чтобы предаваться ничтожным развлечениям для масс», — резко ответил он, готовый прервать связь.
«Ага, понятно.» Чистое высокомерие и опасность в словах сковывали его руку. «Я сообщу своим ученикам, что есть обитатель планеты Земля, который думает, что он слишком силен, чтобы сразиться с Чемпионом Вселенной в честном бою». Лицо Апокалипсиса невольно дрогнуло. «Они гордые люди, мои ученики и те, кто сражался со мной. Очень хочется испытать себя против тех, кто думает, что я не достоин их времени. По моим подсчетам, в течение года у вас будет около сотни тысяч претендентов на то, чтобы добраться до вашей двери.
