Гримм и Хилл переглянулись. Дилер мог разогреть все до такой степени, что они оба могли гореть в течение часа. У Джонни было почти съежившееся выражение лица. Он любил ее и мою стряпню, но мы могли легко наказать его за то, что он думал, что может терпеть нашу жару.
Доктор Стрэндж прочистил горло. «Знают ли ее клиенты, во что они ввязываются?» — осторожно спросил он, имея опыт общения с ней и Вонгом.
«Я не знаю. Это называется ПРЯНАЯ ГОРЯЧАЯ ТЕРРАНСКАЯ ЕДА. Дай мне проверить. Я вытащил свою вакцину и позвонил ей.
«Очень занят!» Дилер объявил для всех, как она забрала. «Как дела? Ты еще не пришел?
«Вальсируем по взлетно-посадочной полосе, пока классифицируем космические корабли. Доктор Стрэндж хочет знать, знают ли ваши жертвы, во что они ввязываются.
Ее звонкий смех захлестнул всех. «Я рад сообщить, что сто четырнадцать могучих инопланетных воинов с чугунными желудками и мощными стальными челюстями поступили в лазарет с тяжелыми желудочно-кишечными расстройствами, сильным неприятным запахом изо рта, обонятельной перегрузкой и острым диарейным дискомфортом, добрый доктор! Иди, Терра! — воскликнула она, и все в ответ разразились аплодисментами.
Доктор Стрэндж только улыбнулся и покачал головой, когда я повесил трубку. «Похоже, она в своей стихии».
«Рейтинг терранских специй только что стал частью стандартов галактической кухни. Они называют их «Рейтинг дилера».
«Исторически специи были отличным товаром для торговли», — со знанием дела заговорил доктор Ричардс.
«Я слышал, что директива сводилась к тройному производству специй во всех союзных с племенем странах мира почти два года назад, с гарантированным рынком и покупателем», — отметил я никому в частности. «Как будто кто-то предсказал, что произойдет важный контакт с инопланетянами или что-то в этом роде».
«Ведьма». «Ведьма». «Чертова Золотая Ведьма». — Сама снова это делает! Хрюкать, стонать, хрипеть, шипеть!
Много-много длинных рядов машин путешествовали автобусы-эстафеты, а люди стояли в очереди, чтобы забрать их на станциях ожидания, которые были хорошо оборудованы тентом и скамейками, на которых можно было сидеть, пока они ждали. Конечно, самые активные люди только начали ходить, хотя и не так быстро, как мы.
У инопланетян, прибывающих и уходящих, конечно же, были свои скиммеры и шаттлы для высадки пассажиров. Попасть на огромный инопланетный корабль было недешево, но довольно безопасно, так как Чемпион, без сомнения, обрушится на любого, кто начнет драку без его одобрения. Это обычно приводило к тому, что указанная вечеринка превращалась в кровавое пятно, и его ученики и команда были счастливы присоединиться к таким вещам.
Потребовалась всего пара таких инцидентов, прежде чем более жестокий Terran Powered резко обуздал его.
Кроме поистине впечатляющего количества припаркованных транспортных средств, с северной стороны было не на что смотреть, наибольшее внимание привлекала группа космических кораблей на западе, хотя, естественно, ни один из них не приближался по размерам к кораблю Чемпиона. Большинство более крупных находились на орбите станции Лагранж, и ни один из них не был допущен на орбиту Земли из соображений безопасности, поэтому они просто спускали катера, шаттлы и посадочные модули для развлечения.
Что касается выхода из этого района, Племена наблюдали. Если инопланетяне попытаются эвакуироваться, это будет игра в кошки-мышки. В окрестностях уже были построены здания для деловых отношений с инопланетянами, поэтому не было причин выходить на Терру, если только вы не намеренно пренебрегали вещами. Не то чтобы было мало пришельцев, которые хотели внезапно выйти и увидеть этот деревенский мир, который прогнал Галактуса.
Наличие человеческого языка в качестве преобладающего языка также значительно облегчило работу универсальных переводчиков.
————-
Корпус/фасад массивного корабля нависал над нами, когда я поднимался на коньках. Ртуть присоединился к нам примерно в двух милях назад, выглядя немного раздраженным. Казалось, племенной шаман оторвал его от земли с помощью ТК, предупредил, чтобы он отключил суперскорость, иначе он будет связан кинетическим шунтом, а затем отпустил его.
Он прибежал обратно и теперь сидел рядом с сестрой, изо всех сил стараясь поддерживать нормальную скорость и не скучать. На самом деле я заставлял его работать с Синди Мун над программированием большую часть своего свободного времени, что одновременно дисциплинировало его ум и могло поглощать бесконечные часы. Тот факт, что она могла мысленно не отставать от него, делал ее очень привлекательной для него, хотя у него были довольно широкие вкусы в отношении потенциальных любовниц… и им нравилось вместе танцевать, так что вот в чем дело.
Нелюди находились в сфере влияния России, так что Кристалл здесь не при чем. Большая Медведица уже привлекла нелюдей, хотя на мировом уровне о них практически не упоминалось, как им это нравилось.
Мы вошли в открытые главные двери, охраняемые силовыми экранами вместо стекла и стали, и все слезли с Дисков и сложили их в той или иной форме.
Я огляделся в поисках знаков для зарегистрировавшихся, которых было много, и сказал: «Доктор. Ричардс, мистер Старк, Сьюзен, если бы вы могли найти кабинки, отведенные для нас, и усадить всех, это было бы идеально.
«Когда Gravity Defiance стал главным?» Старк ворчал, но Рид уже сверялся со своей вакциной и прилагаемой к ней картой Колизея.
«Я пытался подняться до стандартов ваших волос, мистер Старк, но отталкивающая сила вашего эго на вашем геле для волос заставила меня признать свое поражение», — огрызнулась я, не глядя на него, и ушла, слегка покачиваясь бедрами. любой ответ, который он собирался придумать, застрял у него в горле. Вокруг раздались тихие смешки, и даже Тору пришлось скрыть улыбку.
Я указал, увидев мигающие таблички на человеческом языке с большими заостренными стрелками, гласившие «РЕГИСТРАТОРЫ ТАКИМ ПУТЕМ», и все сбитые с толку ребята послушно последовали моему примеру.
Там было много инопланетян всех цветов, текстур и запахов, странной моды, странных языков и странных телосложений.
Я говорил всем, что вы можете только двигать глазами, чтобы осмотреться, не поворачивая головы, иначе вы тут же будете отмечены как простолюдины и жертвы. Я указал на Тора. «Делайте то, что он делает».
Тор, естественно, был чертовым богом и вел себя как бог. Пришельцы ушли с его пути, и они были для него не чужими, чем он для них. Все стремились быть похожими на него и не пялиться на того или иного очень отвлекающего инопланетянина или группу инопланетян, проходящих мимо, любые снимки делались втихаря или очень-очень откровенно на профессиональном уровне.
Ртути и Синди поручили фотографировать, поэтому она сняла диск и встала на него, пока он порхал взад и вперед, фотографируя вакцину и загружая их для публикации. О таких вещах не могло быть и речи, поскольку Колизей был очень публичным местом, и его фотографировали внутри и снаружи буквально в тысячах разных миров.
Огромное количество инопланетных рас здесь было еще одним тревожным звонком, и ксенобиологи уже сходили с ума, сопоставляя их с банками данных Высшей гвардии.
Однако экипаж и слуг Чемпиона было очень легко отличить друг от друга. Мало того, что они были в надлежащем обмундировании, но все они выглядели очень внушительно, внушительно двигались, внушительно держались и внушительно озирались вокруг себя. Женщины, как правило, были привлекательными до умопомрачительных, грациозными, бдительными, уравновешенными, и с острой, как бритва, аурой безжалостной хитрости, которая говорила о том, что они очень, очень хорошо знают свою работу, а мужчины сумасшедший, защищающий их, к тому же.
==============
Ну, я не сумасшедший защитник, но это моя история…
Если вы не читаете это на Королевской дороге, вы помогаете платить вору. Пожалуйста, прочитайте его в оригинальном доме, это все еще бесплатно! Вы получаете предисловие и послесловие, комментарии автора и комментарии от людей с вопросами! Я не давал разрешения на публикацию этой истории ГДЕ-НИБУДЬ.
==============
——
В зоне регистрации большой очереди не было, так как она занимала площадь в сто метров и вела прямо на саму арену, где проходила проверка.
Тору было дано право взять на себя инициативу для тех из нас, кто будет сражаться, что он совсем не считал необычным. Он шагнул вперед, как будто это место принадлежало ему, принцу Асгарда, и даже скучающие стражники выпрямились, несмотря на его приближение.
Конечно, когда его рот открылся и из него вырвалась Всеречь бога, все их универсальные переводчики встревоженно взвыли в ушах, и они чуть не выпрыгнули из своих башмаков.
«Я Тор из Асгарда. Я буду регистрироваться от имени Asgard для участия в этом конкурсе. Asgard также будет платить регистрационные сборы за всех людей в этом списке». Он сделал жест, и я отправил список из моей вакцины ожидающей женщине-тробоксианке с зеленой чешуей, которая взяла его данные и уставилась на его статистику.
Охранники поблизости тоже могли их видеть, и я уверен, что они моргали, чтобы подчеркнуть, а не недоверчиво.
Тор сделал жест, и вспыхнула молния, когда что-то около десяти футов длиной материализовалось из, ммм, Хаммерспейса. Он блестел серебром, внутри него пляшут постоянно меняющиеся фиолетовые линии напряжения, почему-то все еще видимые как стоячая волна.
«Молниеносное Серебро, называемое Вольтургентом, создано по образцу проводника типа DXLVIII Чи-джихастай Антивещественный привод». Он не поставил его на стол, а вместо этого протянул одному из крупных зверей, массивному восьмифутовому двуногому человеку с лиловой шкурой и выступающими черными бивнями, который осторожно взял его из руки. Зверь зарычал, когда взял его, и его тяжелые рукавицы затрепетали пурпурными дугами.
Чешуйчатая самка просканировала проводящий цилиндр, и ее прищуренные глаза заметно расширились. Плата за регистрацию для землян была номинальной, в основном, чтобы покрыть стоимость выдаваемых им универсальных переводчиков и время обработки, поскольку они также были большой достопримечательностью. — Да, конечно, Ваше Вечное Высочество! Как бы вы хотели, чтобы баланс был предоставлен вам?» она выздоровела гладко.
«Поместите это в общий фонд Мстителей в галактических кредитах», — пренебрежительно махнул он.
Я не свистнул никому конкретно, когда отправил еще одно сообщение на ее станцию. Она увидела, как он прибыл, и ее глаза сузились. Она взглянула на меня, незаметно кивнула, и я протянул руку и стукнул кулаками мистеру Хиллу.
Еще четыре из серебра и один из золота. Вольтурум, предварительно выкованный для питания космических кораблей размером с город, стоил ДЕЙСТВИТЕЛЬНО больших денег. — Пьетро, скажи Риду и Старку, что у них есть капитал для работы, — пробормотал я краешком рта.
Tap!, слишком быстро, чтобы различить отдельные нажатия клавиш. — Готово, — мягко ответил спидстер.
Я послал Максу Диллону пятьдесят больших пальцев вверх. Его собственный капитал только что превысил восьмизначную цифру. Очень продвинутая компьютерная машина для обработки кремния Lightning Silicon и некоторых редкоземельных изотопов занимала видное место в нашем списке покупок.
——
Глорфундская женщина в сложном твидовом костюме приняла мою регистрацию, глядя на мои сканы или, вернее, на их отсутствие, когда я подходил. — На тебе сканирующий плащ? — спросила она своими жидкокристаллическими глазами, перепончатыми руками лаская клавиатуру дисплея.
Я щелкнул пальцами, опустив Vampire’s Veil и Astral Ward и разрешив им сканировать мою строку статистики… но не отправлять ее за пределы их собственных баз данных, т.е. не продавать мою информацию.
Она моргнула в шоке, когда моя статистика резко поднялась. Конечно, они не включали навыки или что-то еще, но тот факт, что я внезапно закипел электричеством, нельзя было упустить.
Кроме того, я был в 50-тонном классе. Совсем необычно для женщин, хотя вокруг было больше пары землян. Это было выше, чем девяносто процентов учеников Чемпиона.
«Ты знаешь о правилах безэнергетической проекции в основном соревновании?» она спросила. На этом уровне силы не было различий по полу.
«Да.» Полосы Титана на моих руках вспыхнули резким электрическим светом вокруг моих бицепсов под рубашкой. Она скрыла вопль, когда показания на ее мониторе резко изменились. «Я могу использовать их по-другому».
«Итак, я вижу. Справедливости ради, в первом транше соревнования будет проверка вашей боевой доблести». Она посмотрела на показания, чтобы убедиться, что снова ничего не видит. «Удачи!» — предложила она, передавая универсальный переводчик, чтобы я вставил его в ухо.
Я принял его, но не стал надевать, потому что она обернула белую повязку вокруг моего запястья, и благодаря биомагнетизму она едва касалась моей кожи. Я отметил, что у него была магическая подпись, и заинтересованно поднял бровь.
