— Ты снова собираешься пнуть моих родителей. Вы очень осторожно говорите о русских.
Он бросил на меня еще один странный взгляд, когда мы начали подъезжать к пригороду долины к северу от города. «Они не говорили вам о России? Большой Медведь? Что нынче преподают по истории в школах?»
Я только закатила глаза. «Домашнее обучение, да».
«Это самая тупая… самая сильная страна в мире, а вам об этом даже не говорят, а почему?» Он вскинул свои массивные руки. — Клянусь, если бы мне не платили, я бы вышвырнул тебя из этого грузовика.
«И именно поэтому я прошу вас и не иду на правительственную линию».
Его следующая пауза была долгой и многозначительной. «Ну, вы можете посмотреть их общую историю где угодно. Итак, я буду говорить только о текущих вещах.
«Россия — это страна, которая производит Щитеров, суперсолдат, которые помогают охранять другие страны по всему миру, точно так же, как Патриот. Каждая страна, заплатившая за них, получает ровно один Shielder в год в комплекте со Shield.
«Племена ничем не отличаются. Патриот возглавляет и тренирует Шилдов в Штатах. В России это Зимняя Стража. В Англии это Королевские щиты и так далее и тому подобное.
«Зимняя гвардия России используется только для защиты или дома. Их внешние Силы подпадают под Красных Звезд, которые являются одними из самых подготовленных и сильных Сил во всем мире.
«Технологии, псионика, магия, Powered, Coretech, Training… Россия в основном лидирует во всем мире. Никто не знает всего, что там разрабатывает Большой Медведь или что происходит в тени, но весь мир следит за тем, что он говорит и делает.
«Многие люди думают, что мир волен делать то, что он делает, только потому, что он это позволяет. Если бы он хотел захватить планету, он мог бы это сделать. Когда говорит Большая Медведица, мир слушает».
Он определенно звучал уважительно к имени. Россия, из всех мест? Мне определенно нужно было найти библиотеку и взять уроки истории.
— Насколько я понимаю, у него довольно высокий уровень личной власти в дополнение к такому авторитету? — беспечно спросил я.
«Он может переиграть Геракла в борьбе на руках. Я видел запись». Он пожал ему руку. «Есть история, когда он и Примус поссорились, и он так сильно избил Примуса, что тот вылетел из Солнечной системы, прежде чем проснулся. Славянский бог грома Перрун — его подчиненный, отвечающий за Красные Звезды.
— У него просто титул или настоящее имя? — спросил я, пытаясь казаться любопытным и не знающим.
«Бриггс. Никто не использует его фамилию».
Ага. Итак, Сама и Бриггс так или иначе захватили мир. Россия, однако? Я задавался вопросом, что вызвало это, но это было не мое решение.
Было также довольно ясно, что этим двоим я здесь не нужен. Почему я вообще был здесь? Они сидели на вершине стека, и казалось, что они могли справиться с большинством проблем, а если не могли, то могли те, кем они могли командовать.
Это также был мир, в котором Америка не была главной сверхдержавой, что тоже было интересно, а у России была хорошая, хотя и опасная, репутация.
«Есть еще одна группа, с которой вы можете столкнуться из России, и это Черные вдовы». Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы не мипнуть. Я видел свою татуировку, когда переодевался. Восемь красных глаз на нем были точно такими же, как то, что всплывало в моей голове. Это был не тат; это было проявление Знака Чернокнижника!
«Все они женщины, твердые, как камень, и твердо преданные России. Их предводительница Наташа сидит по правую руку от Большой Медведицы. Они суперсолдаты со всей основной подготовкой и действительно хороши в мокрой работе. Увидишь одного — будь очень, очень осторожен».
Он явно сталкивался с ними раньше.
«Понятно. Как насчет… — я сделал паузу, а затем вынул визитную карточку. — Ты знаешь этого парня? Я получил от него красное глазное яблоко с низким уровнем вибрации, когда он дал мне карточку.
Он взял его и взглянул на него. «Низкий забор. Знает некоторых плохих людей, перемещает для них вещи. Как ты его нашел?
— Продал ему драгоценности вампиров, — признался я. «Он хочет заставить меня раздавать карты. Мне с ними хорошо».
— Он продает тебя, а не торговлю, — проворчал Гора. «Young Powered стоит больших денег во многих отношениях, особенно девушки».
Я задумчиво взял карту. «Значит, если что-то случилось с указанными людьми, они сами это придумают, верно?»
— Скорее всего, — проворчал он, поворачивая в захудалый бар с несколькими изношенными машинами и мотоциклами, ожидающими у входа. — Мне есть с кем поговорить внутри. Жди здесь.»
«Да сэр. Охраняю грузовик, сэр! — ответил я, отсалютовав. Я выбрался из грузовика, но только для того, чтобы перебраться в его заднюю часть, скрестить руки и оглядеться.
Я не собиралась сидеть в смертельной ловушке, если что-то случится, когда мои вдовьи глаза погаснут.
Он просто посмотрел на меня, хмыкнул и ушел внутрь. Очевидно, он не отвечал за меня, иначе он не оставил бы меня здесь вот так… или, он доверил мне позаботиться о себе, судить об этом должны были зрители. Возможно оба.
——-
Красные Глаза вспыхнули и резко обернулись. Моя собственная распахнулась, когда я посмотрел в этом направлении с некоторым недоверием.
Что было в этом месте?
Примерно в сотне ярдов оттуда какой-то парень стоял на краю гаража или что-то в этом роде, только что выйдя из-за угла, и целился в этом направлении длинной трубой.
Мое направление. Но не на меня, я просто как бы мешал.
Сунува…
Я спрыгнул с грузовика и бросился вперед почти одновременно с тем, как парень нажал на курок.
Теперь, увернуться от этого было бы eezy-peezy. Но мой рюкзак стоял на сидении грузовика, и если бы он попал в грузовик, ушли бы мои деньги и моя сменная одежда. Я не мог позволить этому случиться сейчас, не так ли?
Более того, проверка точности, которую я провел, по-прежнему была абсолютным дерьмом, но это был кусок металла, теперь у моего электричества был какой-то диапазон, а взрывоопасные взрывоопасные боеголовки были чем-то особенным.
Я набрал скорость буквально с нечеловеческой силой. У тех парней внизу не было много времени, чтобы отреагировать на мое прибытие, тем более что они смотрели вслед своей ракете и не готовили свои пушки.
Ракета и я пересекли примерно тридцать ярдов от грузовика, он прошел справа от меня и над головой. Эта брешь была шириной в десять ярдов, когда мой выстрел прошел через нее сзади.
Он взорвался в двадцати ярдах от своей цели, в основном кумулятивный заряд, предназначенный для того, чтобы проходить сквозь предметы, а не покрывать большие площади. Броня на грузовике принимала в основном все шрапнель и громкое пламя, а сторона стойки за ней была усеяна этой штукой… но похоже, что она в основном держалась, хотя в ней были пробиты некоторые дыры, и она потеряла его окна громко.
Шестьдесят ярдов, и я набирал скорость, но позади меня был большой огненный шар, отвлекающий от меня внимание, поэтому, хотя я быстро приближался, было трудно признать этот факт.
Один из них был достаточно быстр, чтобы увидеть, что что-то приближается, и у него не было пусковой трубы в руке, у него был автомат.
Я был в двадцати ярдах, когда он щелкнул его и нажал на спусковой крючок, явно не слишком беспокоясь о побочном ущербе позади меня.
Я сделал шаг и оттолкнулся боком от воздуха. Вот так меня толкнуло на пять футов влево, и пули пролетели мимо. Было интересно наблюдать, как мои рефлексы работали на очень высокой скорости, и все было сравнительно медленно. Пули летели со скоростью ловко брошенного бейсбольного мяча. Глаза парня моргнули в замедленной съемке, когда я резко вылетел из его центра огня, фактически не сдвинув своего центра равновесия, ног или чего-то еще.
Однако я врезался в парня, который все еще держал трубку на плече, и яростно толкнул трубку вправо от себя.
Абсолютное трение о землю с моим последним шагом, пуууууууууууу…
Оба мужчины были сбиты с ног. Наводчик получил трубу в лицо с хрустом и сплющиванием носа, когда он полетел; человек-ракетчик прижал меня к своей груди локтями вперед, и у него сломалось несколько ребер.
Я посмотрел в сторону, когда мы миновали угол в воздухе, и водитель фургона, ожидавший там, в шоке смотрел, как мы проезжаем.
У него тоже было опущено окно.
Я перекатился на свой лежачий полицейский, когда он ударился о землю, по его лицу, когда он заскользил по тротуару, очень сильно замерз, и скрутился в середине кувырка, чтобы удариться о землю, и зафиксировался с трением, мои ноги расставлены как лежачий полицейский скользнуло между моих ног.
Я был далеко не в той форме, в которой должен был быть, но это все еще было далеко за пределами человеческих норм. Что, знаете ли, было круто и удобно, а также означало, что мне не нужно было использовать Кастинг, чтобы остаться в живых.
Я бросился к двери, но не пытался ее открыть. Я потянулся через окно одной рукой, ударил парня по лицу, поставил ногу на дверь, когда через него рвануло напряжение, и дернуло.
Нет ремня безопасности. Он забился в конвульсиях, когда я скрутила его как раз, чтобы не врезаться в фургон и, возможно, вывернуть запястье, вырвав его прямо из сиденья на треснувшее асфальтовое покрытие.
Красноглазый посмотрел на заднюю часть машины, когда я услышал шаги в замедленной съемке, приближающиеся к дверям, и увидел, как они начали медленно открываться с грохотом от удара ногой.
Я опустил ноги и сделал комбо-репульс-прыжок прямо вверх по борту и через крышу фургона.
Мужчина, выскочивший из-за спины с еще одним автоматом в руках, повернул голову, готовясь обойти фургон сбоку и начать стрелять. Я уперся ногами, вцепился в металл крыши фургона в качестве точки поворота, чтобы перекинуть ноги, и отпустил. Он как бы поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как мои ноги падают ему на голову, слегка хрустя при этом, а затем он врезался в землю, чтобы присоединиться к своим приятелям.
Однако я никого из них не убил. Я был уверен, что у Горы будут к ним вопросы.
Я не видел никого между фургоном и зданием, и быстрое падение на землю показало, что другие ноги не двигались. Четверо из них были этим.
