Хоуи-оружейник моргнул, глядя на меня, потом скрестил руки на груди и задумался. — Э-э, как твои силы? он спросил.
«Наверное, я могу бросить тебя на всю длину комнаты?» Я рискнул, и он невольно вздрогнул от моего примера.
«Так что нет проблем с переносом тяжелого груза. У меня есть кое-что, что может быть полезно. Вы знаете, что такое Укус вдовы?
Может быть? — Нет, — честно ответил я, и он посмотрел на мистера Хилла.
— Что браслеты, которые они используют? Гора хмыкнула и получила кивок в ответ. «Немного жалят, но на самом деле они не предназначены для использования против кого-то вроде меня». Он дал мне глазное яблоко. «Вам придется что-то поменять, иначе они придут искать свою технику», — предупредил он Хоуи.
«Да, именно поэтому они скорее предмет коллекционирования, чем предмет для перепродажи. Но, если вам не нужен весь вес батареи для питания вещей, их можно полностью разобрать. Замените их кратковременным конденсатором, и вы получите более точный электрический разряд». Хоуи оглянулся на меня. — Нет управления молнией?
«Никаких, кроме возможности зафиксировать что-то, как только я наткнусь на него, а электричество очень склонно отклоняться от курса», — подтвердил я.
«Они обошлись мне в десять штук в качестве предмета обмена. Если я оставлю батарейки и перенесу фокус, добавлю в комплект короткий конденсатор и новый браслет, назовем это десятью, и я получу прибыль, установив батарейки во что-нибудь другое для другого покупателя, — сказал он после момент.
— Сомневаюсь, что вы заплатили за них десять штук, но поскольку вы, вероятно, можете продать их в качестве трофея дороже, это нормально. Его глаза заблестели, и он слегка улыбнулся. В любом случае, это были не мои деньги. «Кроме того, у вас есть какое-нибудь взрывчатое сырье с родством с молнией или вы знаете, где я могу его приобрести? Мне нужно перемолоть их в чернила или пленку».
Взгляд, который он одарил меня тогда, был взглядом человека, который только что постучал в любимую часть его сердца. — Вы увлекаетесь взрывчаткой? — спросил он с большим интересом.
Я вытащил колоду карт, вскрыл печать и вытащил колоду. «Смертельное оружие!» — заявил я с тонкой улыбкой.
«Я слышал, что некоторые сумасшедшие заряжают карты с помощью основных техник, но им действительно лучше было бы бросать звезды или что-то в этом роде, не так ли?» Он смотрел на меня так, как будто я был немного странным… что было совершенно нормально в его бизнесе. На них проще заработать.
«Дешевый, одноразовый и легко записываемый. Для резки более твердых материалов требуется гораздо больше времени, усилий и денег. Карты, на которых можно просто нарисовать руны.
«Руническая работа? Магия? Он быстро поднял руки. — Ого, девочка. Я не занимаюсь магией.
«Именно поэтому я не просил у вас взрывчатые чернила. Я сам сделаю и применю. Но мне нужны странные материалы, чтобы сделать их правильно».
«О, теперь я понял. Хм.» Он почесал редкую бородку, огляделся и задумался. — Так… ты можешь сделать из этого материала взрывчатку? — спросил он в ведущей манере.
«Почему ты не занимаешься странной химией?» — спросил я.
«Только самый простой вид. В основном я отдаю предпочтение Mad Mixer за специальными вещами. У нас нормальные отношения. Я делаю боеприпасы, а он делает некоторые специальные заряды».
«Нокаутирующий газ Миксера — высший класс», — кивнул мистер Хилл. «Экономит много времени, разбивая черепа».
«Я не собираюсь конкурировать с признанным алхимиком. Это хороший способ оказаться в центре экспериментов с современными ядами, — я покачал головой.
— Я не прошу у вас полезной нагрузки. Я хотел бы испытать несколько разных типов пороха». Его глаза загорелись предвкушением.
Я как бы нахмурился. — Приготовить партию какого-нибудь Странного Порошка будет несложно, но я не собираюсь заниматься этим материалом. Я могу сделать это разово, но если вам нужен запас, он будет либо нерегулярным, либо вы будете полагаться на кого-то другого».
Он снова задумчиво погладил подбородок. «Позвольте мне быть откровенным. Я знаю многих парней, которые используют самое странное оружие, потому что оно соответствует их тематике. Ледяные парни не прикасаются к оружию. Молниеносные ребята не будут использовать ничего, что не использует электричество. Парни с водой не видят смысла, а парни с воздухом полностью отвергают эту идею. Силовикам нужны только большие и взрывные удары, ничего чистого и простого. Они часто не могут попасть в борт амбара, поэтому просто сбивают его». Он даже не взглянул на мистера Хилла, который даже не удосужился пожать плечами.
«Если я смогу сделать боеприпасы, активируемые их силой, а не огнем, я открою совершенно новый рынок. Цена будет стоить потраченного времени!» Он мечтательно усмехнулся при этой мысли.
Кроме того, это оставило бы меня в сомнительном положении, когда я снабжал бы Пауэреда боеприпасами с моральными недостатками… но кто, в конце концов, мог бы остановиться на теме. Стиль превыше содержания, так сказать.
«Мне нужна настоящая химическая лаборатория, чтобы разработать что-то подобное. Чернила я могу приготовить с помощью ступки и пестика, горелки Бунзена и нескольких стеклянных пузырьков». Я рассеянно махнул рукой. «Я не устанавливаю базу или что-то еще прямо сейчас, и у меня нет никаких материалов для работы, и я не тот, кто наслаждается производственной алхимией весь день. Не говоря уже о том, что вы, вероятно, попытаетесь снять весь процесс на видео и продать его Mad Mixer».
Его лицо дернулось, как будто я поймал его на чем-то, а мистер Хилл весело фыркнул себе под нос. — Она знает, что ты заинтересован, если ей понадобятся деньги в будущем, Хоуи. У тебя завалялись какие-то странные вещи или нет?
«У меня есть оксиды алюминия и бария с предвзятостью Lightning, с которыми я ничего не могу поделать». Да, с научной точки зрения они были бы довольно нестабильны и могли бы сработать из-за статического электричества или слишком сильного контакта с кожей.
Однако нанесите на них нейтральный масляный бальзам, и они отлично подойдут для того, что я хотел.
— Я возьму их.
————-
Ему не потребуется много времени, чтобы настроить «Укусы», так как он разобрал их раньше, чтобы посмотреть, как они работают, и завтра они будут готовы. Я вышел с парой запечатанных баночек синего и серебряного порошка в мягких контейнерах. Нужна была только основа для чернил, немного масла, основное снаряжение, и я был готов к работе.
«Алхимия. Твои семейные заклинатели? — спросил Хилл, когда мы направились к его следующему пункту назначения — магазину индивидуальной экипировки. Оказалось, что его ботинки довольно быстро изнашивались.
— Я не спрашиваю о вашей истории происхождения, мистер Хилл, — ответил я, косясь на него волосатым глазом, на что он лишь хрипло рассмеялся.
— Нет. Меня чертовски удивило, что ты так молчалив на обоих фронтах. Он снова громко расхохотался, ура-ура-ура. «Количество детей вашего возраста, которые знают, когда заткнуться, довольно мало».
«Дисциплина шума — это то, чему вас учат, а не то, что вы наследуете». Я провел большим пальцем по уху. «Насколько велика его продажность?»
«Он определенно продаст твою работу Mad Mixer и скопирует любое оборудование, которое сможет. Но если люди опираются на него, он, как правило, довольно взрывоопасен в ответ, и он знает много людей, которых он может вызвать с некоторыми услугами, и много буквальной огневой мощи, чтобы сделать вашу жизнь неприятной. Он не гонится за деньгами, если ты боишься, что кто-то подкупит его.
«Тем не менее, на любого оказывается правильное давление, и он сдается. Ты используешь его вещи, чтобы убивать мирных жителей и все такое, а он не дурак. Он вывесит ваше имя на всеобщее обозрение, чтобы убрать вас с улицы так быстро, как никто другой. Если Ведьма решит, что вы поставляете оружие массовым убийцам, ей будет на вас насрать больше, чем на людей, которых вы убили по доверенности.
— В этом плане предсказуемо? Я должен был спросить.
«Очень предсказуемо. Она просто заставляет ее двигаться… или, может быть, она всегда в движении и просто выбирает время. Хауи, теперь он оружейник, низко на тотемном столбе. Он не хвастается этим, но у него есть базовая подготовка, и несколько мелких служащих, которые думали, что получат немного бесплатного снаряжения, совершая набеги на его дом, дорого заплатили за это. Вытащите его в мир, и он, вероятно, немного заблудится, но на своей родине… ну, он парень с боеприпасами. Ты в опасном месте».
«Я буду играть честно с теми, кто играет прямо со мной».
— Лучший способ вести дела, — медленно кивнул он.
— Как большинство людей на этой стороне относятся к гражданским? Я должен был спросить.
«Медицинские технологии и Силы ядра в наши дни могут вылечить большинство вещей, за исключением смертельных ранений, и поднять людей на ноги за неделю, так что все не так плохо, как могло бы быть. Есть масса несмертельных способов убить нормальных людей, не запутываясь… и запутаться — это номер один, за который вас бьет закон.
«Материальный ущерб? Хорошо, просто платит строительным бригадам, заставляет богатых людей покупать больше оборудования, держит людей на работе, продает газеты, выглядит драматично по телевизору.
«Вы убиваете людей, вы не продержитесь долго. Там было несколько Powered killers. Единственный способ выжить — это держать это в секрете и не оставлять следов или чего-то еще… и вокруг целая куча снифферов, которые очень серьезно относятся к совершенно таинственным преступлениям. Их собственный маленький мир кошек и мышей, насколько я понимаю.
Детектив против вдохновителя был особым поджанром комиксов, так что это имело смысл. Добавьте психический и сверхъестественный элемент, и это стало еще более логичным. Игры теней между чрезмерно умными и целеустремленными личностями…
Серийные убийцы-психопаты против детективов-экстрасенсов. М-м-м. Я недостаточно знал законы и этот мир, чтобы понять, как законы взаимодействуют с такими вещами.
Сверхчеловеческие убийцы, которые не прятались, в основном превратились в монстров-боссов, которых нужно победить. Естественно, все сводилось к тому, на чьей стороне монстры покрупнее.
С одной стороны были полностью прокачанные Сама и Бриггс. Я и представить себе не мог, что эту черту легко преодолеть.
«Как насчет убийц OF Powered?» Я должен был спросить.
«Хм. Некоторые из окружающих тоже. Похвастаться, в основном. Они также не длятся долго, и они в значительной степени знают это, если вообще хвастаются. Быть частью отряда, убивающего Powered, — это одно, но если вы признаетесь в убийственном выстреле, вы, вероятно, поджаритесь. Если бы у Powered были друзья, что ж, вам, вероятно, все еще ничего не сходило бы с рук. Заряженные умирают, они проводят тщательное расследование, и в большинстве случаев вас ловят.
«Тогда они отправляются искать деньги, которыми вы заплатили. Были некоторые очень влиятельные люди, которые плохо кончили, открыто и нет, за то, что заплатили за смерть Powered. Ведьма определенно убила нескольких неприкасаемых людей за то, что они несут чушь и отдают приказы. Есть много людей, которые тоже хотят, чтобы она умерла за это… и еще несколько неприкасаемых каждый год плохо кончают из-за этого. Его грудь содрогалась от приглушенного смеха. «Глупые ублюдки. Любой может видеть, что Ведьма не трахается с людьми, которые не трахаются с другими, и даже некоторые буйства вокруг не вызывают у нее реакции».
«Возможно, она владеет множеством компаний по реконструкции», — сказал я со знанием дела.
«Ха!» Он мягко шлепнул по рулю. «Никогда не думал об этом. Вероятно, так оно и есть, учитывая, сколько еще у нее есть!»
Мне просто нужно было узнать о ней побольше, но она была Защищена мощным эффектом, сродни Имени Мага, и поэтому никакой письменной или сохраненной информации о ней нигде не было, кроме картинок и тому подобного, которые также потребовало бы совмещения с Vampire’s Veil. Нет, нет, она не была готова к современным технологиям.
Большая Медведица была примерно такой же. Это означало, что их нынешний и прошлый статусы в основном определялись из уст в уста или из пресс-релизов, которые они сами одобрили. Я нашел это довольно забавным, несмотря на себя.
Опять же, мне пришлось многое узнать об этом месте.
——
Портной по индивидуальному заказу был тихим, уважительным и полностью готовым воплотить любую дикую и сумасшедшую идею, которую я придумал, вероятно, очень привык иметь дело либо со сверхнапряженными, либо с эмоционально нестабильными людьми. Она сообщила мне, что существует неформальная сеть таких же профессионалов, как и она сама, которые вот так обслуживают андеграунд Powered, и все они называются Custom Clothiers.
Она была рада видеть меня в чем-то простом, в камуфляжно-сером и коричневом, а также в комплекте с простым костюмом крупье и маской. Тот факт, что я мог заставить маску прилипнуть к моему лицу, не требуя ремней или шнурков, также дал ей возможность попробовать кое-что новое.
