«Они не одинаковые, я просто осторожен.
«Раса Вечных — это ветвь человечества, которая была отделена от нас Небожителями и наделена огромным количеством космической энергии. Во всех смыслах и целях они богоподобные существа, но они не могут собирать Веру… так что правильнее было бы сказать, что они ангелоподобные.
— Они также не могут размножаться среди своих, хотя мужчины могут иметь детей от смертных женщин, как мне сообщили, хотя это редко.
«Они существовали по крайней мере пятьдесят тысяч лет, когда наши предки жили в пещерах, задолго до того, как существовала Атлантида, или большинство богов вообще заботились о существовании людей».
— Они выживут сегодня? — удивленно спросила Ороро. «Не будет ли конфликта между ними и богами?»
«У Вечных была работа, которую им дали Небожители. Боги вообще были неспособны сдержать Небожителей, и вымещать свой гнев на слугах, которые также не могли бросить вызов своим хозяевам, считалось бесполезным. Как правило, это благородные люди, и их основное взаимодействие со смертными заключалось в том, чтобы убедиться, что девиантная раса человечества не победит и не заменит нас.
«Они все еще здесь сегодня, живя невидимыми среди смертных. Герой и Гильгамеш из Списка чемпионов — оба Вечные, если вы помните их имена. До меня дошли слухи, что с уходом Небожителей и потреблением Небесного Яйца Галактусом они также могут покинуть наш мир, тем более что Большая Медведица почти уничтожила Девиантов из мира.
«Я понимаю.» Она была немного широко раскрыта, слыша все это в первый раз. — Это… это правда, что Галактус мог съесть весь мир? — слабо спросила она. «Я… почувствовал Его приход. Казалось, весь мир отпрянул от страха…»
«Разве планы не были реализованы? Да. Это то, что делает Галактус. Он вырывает из мира всю жизнь и оставляет после себя холодную мертвую шелуху. Миллионы, возможно, миллиарды миров были поглощены Им за бесчисленные эпохи. Он Космическая Сила, равный самой Силе Феникса, намного выше смертных и даже выше большинства богов. Наш мир, несомненно, погиб бы, если бы не было планов и договоренности с ним… и Небожители не убрались.
«Понятно…» Это было ее первое столкновение с космической аннигиляцией, и, в отличие от большей части мира, она не могла оставаться в неведении об этом. — И… смертные Вечные?
«Вечный — это имя, данное смертному, перешагнувшему через Двадцать». Она моргнула от шока, так как Основные Дисциплины поднялись только до Двадцати. «Это… очень трудный шаг, но его можно сделать, и он был сделан. Вероятно, так поступили и Большая Медведица, и Золотая Ведьма.
«Как следует из названия, вы перестаете стареть и получаете иммунитет к смертным слабостям болезней, еды, воды, сна и немощи. Ваше тело трансформируется во что-то близкое к генетическому совершенству, а вместе с ним ваш разум и душа, в кого-то, кто способен выдерживать промежутки времени, когда люди не были созданы для жизни.
«То, что вы делаете со своей дополнительной продолжительностью жизни, зависит от вас. Учтите, что вас сложнее убить, но вы не бессмертны. Вас могут убить, вы просто так не умрете от бремени времени.
«Альтернативный путь к этому — это, естественно, Божественный путь становления богом. Два пути очень разные, но они не противопоставлены. Можно было бы сказать, что один путь богов, а другой путь титанов, если бы вы были поэтом, и поэтому их судьбы переплелись».
Она долго смотрела на меня, пока мчащийся драккар рассекал катящиеся волны, все еще поддерживая ветер, несмотря ни на что. — И ты все это знаешь откуда?
Словно полусонный, я открыл один глаз, глядя на нее. «Я алхимик. Поиск бессмертия — одна из главных целей алхимиков».
«Ах!» — воскликнула она, подняв палец. «Наряду с философским камнем, превращением неблагородных металлов в золото и универсальным растворителем!» она читала.
«Камень представляет способность трансмутировать материю саму по себе, знание трансмутации всех элементов. Превращение меньших вещей в золото — это просто аспект, который кажется наиболее ценным для жадных, — мягко поправил я ее. «Не забывайте секрет вечного движения, создания панацеи и совершенства смертной формы, Великого Узора Элементов, магических и мирских, Колеса Судьбы и Случая, проиллюстрированного астрологией, и создания истинной искусственной жизни.
«Алхимики не стремятся к меньшему».
Она почти рассмеялась надо мной. — Не вижу, — согласилась она. — И это твой курс к Вечному? — осторожно спросила она, не желая вторгаться.
«Алхимия имеет свои пределы. Это часть большего целого. Я стремлюсь к большему целому. Можно идти быстрой узкой дорогой, но ты несешь эту тонкую дорогу в вечность. Если вы можете, более широкая дорога более целесообразна. Возможно, узкая дорога понесет вас быстрее, но со временем широта побеждает».
«Как вы оцениваете мои навыки?» — быстро спросила она.
Я открыл оба глаза, чтобы посмотреть на нее, и включил голографию.
==========
Ороро Манро, Буря Терры, Ветрокрылая, Юная богиня дождя
Человек с женской силой/2 (Мутант), Богиня/1* (Погода)
Разведчик/6; Псион/4 (Воздух и Молния); Друид Шаман/5 (7)* (Погода)
Сила: 11->13
Ловкость: 18->20
Телосложение: 15->16
Интеллект: 13->16
Мудрость: 16->18
Харизма: 17->19
Известные Таланты/Черты: Родословная Грома, Родословная Дождя; Выживший; клаустрофобия
Шаблон ядра шторма Терры: богиня погоды; Богиня неба
============
Ороро зачарованно смотрела на результаты анализа. «Это… как Базовые Дисциплины?» — осторожно спросила она, глядя на него.
— Дилер никогда не давал тебе ничего подобного? — лукаво спросил я.
«Она совершенно не мешала моим тренировкам. Она сказала, что, возможно, опровергает учения моих предков, и что мне нужно сначала научиться, а потом идти своим путем. Она сказала, что у меня мощное Наследие… — она замолчала.
«Ну, это очень мягко сказано. Анализ может проанализировать буквально все, что вы знаете, и представить это в количественных терминах. Это просто местное сканирование, остальное глубже и гораздо более, э-э, вторгается в частную жизнь, чем многие люди хотят».
«Могу ли я… научиться делать это?» — спросила она.
«Да. Но я не знаю как. Моя магия сильно отличается от вашей в своей основе, и ваша сила ОЧЕНЬ сильно смещена в сторону воздуха и погоды. Использование псионики, вероятно, было бы лучшим способом самоанализа, но я тоже не псионик. Я бы предложил поездку в Cynosure. Я уверен, что они могут научить вас тому, что вы хотите знать».
Она коротко кивнула при упоминании об Университете племенной псионики, глядя на цифры и актуальные данные. — Что все это значит?
«Ну, во-первых, ты Человек/2. Вам нужно попасть в Семерку в чем-то и получить Human/3 как можно быстрее. Если нет, то ваши уровни богини довольно быстро отдалит вас от человечества. Человек/3 будет держать вас на земле навсегда, даже если ваши уровни Богини превысят их в будущем».
«Ой!» Она смотрела на уровень подошвы. «Что влечет за собой этот уровень богини?» она спросила.
«Что ты можешь собрать силу Веры, но не рассеять ее. Обратите внимание, как повышается ваш уровень шамана. Обладая властью от имени своих верных, вы обладаете большей силой и осознанностью. Не так много, но вы птенец в Божественных терминах. Здесь, в окружении Божественной силы Асгарда, вы получаете почти такой же эффект».
«Я понимаю. Когда… я смогу воздавать молитвы и тому подобное?» — спросила она нерешительно, как будто это было кощунством.
— Для этого нужно быть настоящей полубогиней, значит, около пятнадцати? Я рискнул.
Она моргнула в шоке. «Ой! Тогда это… нелегко.
Я покачал головой. «Нет, это не так. Это большая Божественная Эволюция, которую нужно предпринять. А до этого… ну, ты, по сути, питаешься их Верой.
Она покраснела, несмотря ни на что. — Я… — Она не знала, что на это ответить.
Я просто махнул рукой. «Они усиливают твою силу, ты используешь свою силу от их имени. Это косвенно возвращает им Веру. Конечно, вас ничего к этому не обязывает, и многие боги-неофиты просто оставляют за собой силу, чтобы спешить на своем пути к Вечному. Это плохо, так как это означает, что они полагаются на Веру в силе, а не на себя… но это быстро, легко и вызывает привыкание».
— Тогда я должна быть осторожна с этим, — осторожно сказала она.
«Действительно.» Я указал. «Я уверен, что вы можете интерпретировать свою линию характеристик. Вы выше среднего во всех отношениях, с вашей природной ловкостью и грацией, ведущими вперед, вероятно, в результате вашего уровня Скаута. Насколько я понимаю, ты воровал или что-то в этом роде, когда был моложе?
«Да. После смерти родителей я какое-то время жил на улицах Каира. Я была в группе молодых воров и карманников, — без смущения подтвердила она.
«И именно там Аскар нашел вас и построил на этом фундаменте. Шестерка — один из лучших нормальных воров в мире, — указал я ей. «Итак, у тебя есть талант в торговле, и, ну, если нужно, ты можешь быть подлой сучкой».
Она тонко улыбнулась. «Аскар редко используют прямую тактику, предпочитая засаду и спрятанные ножи», — хладнокровно согласилась она. «Меня так учили».
Я кивнул. «Я могу подтвердить это на принимающей стороне», — спокойно согласился я, заработав приподнятую бровь. «Ах, когда мои силы впервые проявились, они попытались похитить меня, пока я находился в больнице, переживая пробуждение. Я уверен, что оказался бы на столе для вскрытия. Было какое-то вмешательство со стороны членов Гнезда, и поэтому я сегодня здесь.
«Ах». Она обдумала последствия. «Мне жаль…»
«Вы поняли, что они делают, и ушли. Не зацикливайся на этом ради меня, — просто сказал я, отмахиваясь. «Ваши уровни Псиона сильно смещены в сторону вашей мутантской способности управлять погодой, и настолько сильно доминируют ваше Ядро и Родословная, что это фактически регистрируется именно таким образом. Ваши навыки управления погодой перемещаются через ваши псион-уровни. Твои навыки в очень незначительном, точном контроле над своей силой — это твои способности Псиона.
«Ой! Ну вот так?» Она образовала над рукой небольшой вихрь, который сгустился в маленькое темное облачко, сверкающее молниями.
Я кивнул. «Да, это прекрасный пример. Так же, ммм, как уплотнить снежок и бросить его в кого-нибудь.
Естественно, она должна была попробовать именно это, сосредоточившись на сборе льда и сжатии его между руками. Ей потребовалось гораздо больше усилий, чем она ожидала.
«Я могу создать массивный град!» — запротестовала она, глядя на кусок льда в своей руке.
«Небольшой, тонкий контроль часто намного сложнее, чем большие, тяжелые движения. Ты умеешь взламывать замки? Я спросил ее.
«С моим ртом!» — гордо заявила она.
