Под нашими ногами послышался более глубокий гул. Эберсол посмотрел на наручный дисплей, который он прикрепил к датчикам шаттла. «Главное энергоядро подключается», — сообщил он нам.
Повсюду вокруг нас мерцали мягкие аварийные огни, когда основное освещение мостика включалось, станция за станцией. Полевые фильтры и инфракрасные лучи струились по воздуху, удаляя любые следы конденсата, регулируя уровень влажности и быстро доводя температуру воздуха до уровня, близкого к нормальному для человека.
Повсюду раздавались гудки скафандров, и маски откидывались назад и в сторону, чтобы вдохнуть несколько стерильный воздух.
Нова протянула руку, чтобы коснуться золотого шлема павшего центуриона, при прикосновении вспыхнули электрические искры и разнородные эффекты частиц.
— Его последние записи в журнале не повреждены, — мягко сказал Ментор. «Я регистрирую временные назначения командного состава».
По связи раздался голос Звездодержателя: «Бенджамин Гримм, пилот.
«Генри Маккой, навигатор.
«Директор Пегги Картер, начальник службы безопасности и заместитель командира.
«Джуэл, директор по персоналу.
«Динамо, Мед.
«Ремонтник, главный инженер.
«Жук, основное обслуживание.
— Циклоп, офицер по оружию.
«Айсмен, Логистика.
«Человек-паук, научный сотрудник».
«ДА!» — выпалил Питер, украдкой поглядывая на меня и Маккоя. Я тут же протянул руку, и Хэнк бросил в нее десятку. Питер сильно покраснел.
«Женщина-Паук, Сигналы.
«Шелк, датчики и информационные системы.
— Санитар Новы Ричард Райдер, капитан.
Теперь Звездодержатель тихо напевал, и все тихо выдохнули.
Ну, не я. «Капитан?» — многозначительно спросил я.
Ричард Райдер глубоко вздохнул. Да, он тренировался для этого. «Шелк, Паутина, Директор, полная внутренняя проверка этой штуки. Вероятность того, что здесь чего-то нет, невелика». Три женщины вскочили прямо на свои посты и начали координировать первый взмах корабля. «Динамо, Спайди, сопровождайте Фиксера и Жука в инженерное отделение. Лед, инвентарь, дайте нам знать, что у них есть, свалите кому нужно. Маккой, Гримм; системные проверки. Джуэл и я выйдем в открытый космос и проверим внешние повреждения. Сайк, полная проверка оружейных систем, начиная с внутренностей.
Я поднял руку. «Быстрая проверка, Ментор. С чем они здесь столкнулись?
Ментор сделал паузу на мгновение, прежде чем ответить: «Попытка угона нескольких видов, возглавляемая печально известным люфомоидным пиратом, называющим себя Зорром Завоевателем…» Ментор быстро просмотрел журналы. «Ах. Пиратский рейд был отменен, так как ближе к концу произошло вмешательство со стороны Выводка».
Я медленно поднес руку ко лбу, пока все вокруг поджимали губы. Эберсол и Дженкинс также прошли ускоренный курс по инопланетным гонкам, и выводок как бы выделялся.
— Нигде никаких тел… — указал нам в тишине шепот Питера.
«Вероятно, Зорр заразил экипаж и понял это, рванул и убежал, прежде чем его убили изнутри», — мрачно сказал директор Картер. «В спецификациях, которые я прочитал, указано, что они могут впадать в спящий режим. Мы только что разогрели корабль и предупредили их, что мы здесь!
«Вероятность того, что они до сих пор не разрушили сканеры и внутреннюю защиту, ничтожно мала, и они, вероятно, вывели из строя энергосистемы и привод», — сказал Ричард, сверкая глазами. — Они обследуют ангар и мостик, как только смогут.
«Отмените все предыдущие приказы. Установить, какие ссылки на внутренние сканеры можно для удаленной работы. Предположим, что все внутренние системы защиты и самовосстановления отключены, и у нас есть враги. Бен, можешь вывести шаттл из ангара, на всякий случай?
— Я отключу мостик, пока корабль не очистят. Динамо, если хотите. В задней части есть каюта. Рич указал на безмолвные останки Центуриона Дэя.
Все переместились на свои мостовые станции, даже Жук. Техническое обслуживание поддерживало корабль в рабочем состоянии, и следование по цепочкам хлама, дерьма и органического мусора на самом деле было хорошим способом что-то найти.
Я воспользовался Телекинезом Виера, чтобы почтительно поднять останки павшего Центуриона на Диск и проводил его обратно в многоцелевые комнаты и залы в задней части моста, в то время как мостик настойчиво жужжал позади меня, а универсальные переводчики чирикали, когда они в переводе с кандаранского.
———
«У меня повышенное потребление кислорода в нескольких камерах по всему кораблю!» Жук мрачно доложил, когда мы спускаемся по главной падающей трубе, все с оружием наготове и готовы нанести смертельный урон.
Это даже включало Питера и Пауков. Что-то произошло в Бостоне, когда они смотрели на эти ряды и ряды простыней и некоторые из половинных остатков под ними, а затем они наблюдали, как люди кричали, когда магия проклятия от укусов оборотней и когтей вываривалась из них под ритуалом очищения Дилера. Потом им пришлось отправиться на поиски мертвых людей, вытащенных и закопанных, чтобы через три дня они не оживились как вампиры…
И не всех нашли. Нам пришлось вернуться через три дня после боя и уничтожить сто четырнадцать вновь восставших изголодавшихся вампиров. Убитые стали убийцами самих себя — подвиг, повторенный по всей стране, и одна из причин, по которой иностранные войска не ушли быстрее.
— Шаттл свободен? — спросил я Бена, пока мы все стояли в падающей трубе, ожидая, что к нам придут. Он мрачно кивнул мне.
Тогда нам придется охотиться на выживших через корабль. Может быть.
В четверти мили вниз по шахте тут, там и повсюду были разбросаны глыбы льда. Узор не был похож на большой, но если вы хотели цепляться за стену, они как бы направляли поток туда и сюда, и в четкие линии огня.
Кроме того, они спрятали Бобби Дрейка, которому вообще не нужно было дышать в форме Человека-Льда, и он был вполне способен заморозить весь этот коридор и любые выходы из него.
Кроме того, здесь и там была паутина, и пауки тоже делали свое дело. Эти инопланетные жуки собирались получить урок о том, как хищники типа «охотник-убийца» сталкиваются с хищниками из засады.
Джуэл декомпрессировала две пушки длиной с ее руку из своих браслетов, питаясь от своего Masspack, что весьма впечатлило двух инженеров вместе с нами. У Жука было два модифицированных плазменных меча Ши’ар, установленных на его руках и готовых к работе, и импульсные бластеры, адаптированные из излучателей Шокера для дальнего боя.
Я был уверен, что Fixer собирался использовать звуковые сигналы для дальности, а его waldos были готовы сломать маленькие вращающиеся пилы, готовые перехватить и разрезать лезвиями с адамантиевой кромкой. Если они доберутся до того места, где он стоял на Диске, я буду очень разочарован нами.
Директор Картер собрала электрический пистолет Гатлинга из коробки так быстро, что даже Эберсол не могла не смотреть и с благоговением наблюдать, как она собирает все вместе. Она тоже была на Диске, небрежно держа мини-пистолет одной рукой, и смотрела в шахту со спокойствием человека, который делал подобные вещи раньше.
Скотт сидел высоко посередине рядом со мной, пока я парил там. Циклоп, Фиксатор, Жук и Директор Картер также оказались на шесть дюймов выше и немного тяжелее в ту минуту, чему все они были очень рады. Дополнительное энергетическое сопротивление от Wrecker Buffs защитит их от удачных выстрелов, и теперь все они были достаточно сильны, чтобы разорвать дронов Brood в личном бою.
Хэнк и Нова наблюдали за внешними коридорами со своими сенсорными наборами.
«Бен, опусти ногу вниз», — сказал я ему сверху вниз.
Теперь в своей каменистой форме Гримм начал ходить на месте.
Каждый шаг отдавался в корпусе, словно пятьдесят тонн камней, движущихся вверх и вниз. Он эхом отдавался в металле, его невозможно было не заметить.
«У меня есть движение в точках А и В», — пробормотал Силк, сидя над нами, с шелковыми линиями, растянувшимися во все стороны. Пауки двигались очень быстро, чтобы превратить в паутину коридоры, идущие по всей длине корабля в пределах четверти мили от нашей позиции.
«Скольжение вниз по шахте», — сообщил Фиксатор, несколько контактных каналов прилипли к трубе, а датчики были размещены на расстоянии. «Числа стремительно растут…»
— Небольшие движения во второстепенных туннелях, — донеслось снаружи точное изречение Хэнка, которому вторила Силк.
«Визуальные эффекты посередине?» — спросил я, когда издалека начал доноситься гудящий звук. «Мы поднялись в воздух. Перезарядить Floorium.
Жук ударил по своему интерфейсу и увеличил потребление энергии вдоль одной из осей трубы, мгновенно создав пол.
В отдалении от этого события раздалось эхо шипения.
Скотт присел на корточки, уставившись в центр трубы, лишь частично закрытой паутиной. «У меня есть первые визуальные эффекты».
Devasight и x50 mag сделали то же самое для меня. «Подтвержденный.» Мне нужно было получить лучшие варианты для дальнего боя. Вся моя огневая мощь вне заклинаний была средней дальности или меньше, и я не раскрывал свои Осколки.
— Начинайте стрелять, — приказал Ричард.
Первый рубиновый игольчатый луч вырвался наружу, легко, точно лазер, пройдя между нитями паутины, и прошел сквозь что-то на расстоянии.
Звуки вокруг нас мгновенно усилились на порядок.
— Маккой, отойди.
«Приходящий!»
Шлюзы вращались в сотне ярдов от нас, и Нова, и Хэнк плавно прошли сквозь них, закрывая за собой шлюзы.
Скотт спокойно начал отстреливать Бруда, которого большинство из нас не могло видеть, в то время как остальные ждали.
«Черт, их много. Что они сделали, выгрузили сюда целую флотилию?
«Вероятно, они ожидали гораздо большего урожая, чем получили», — предположила Пегги.
Первые энергетические лучи прилетели случайным образом, но они были слишком рассеяны на таком расстоянии, чтобы на самом деле причинить кому-либо вред, хотя некоторые из них действительно порвали паутину.
— Некоторые технические лучи, некоторые биологические, — быстро сообщила Нова, получив доступ к банкам данных.
— Есть среди них Нова-киллеры? — резко спросил я. Вы не боретесь с поглотителями энергии с помощью энергетического оружия, если вы не можете что-то с этим поделать. Центуриона убили не кинетические удары.
«Пока нет. Если вы видите эффекты фиолетовых и зеленых частиц, звоните, — быстро ответил он. У него также была наготове пара энергетических мечей Ши’ар, которые оказались весьма полезными против вампиров. Меняющиеся ртутные мечи, которые он использовал против оборотней, были в резерве, но он держал одну руку свободной, чтобы использовать энергетические заряды в упор, поскольку так или иначе он собирался вступить в рукопашную.
Бен все еще ходил на месте, а также держал в руках пару больших ножей для мяса, готовых к использованию. Не было вопроса, где он будет в том, что грядет.
===========
Примечание автора: Никто не хочет называть ее Женщиной-Пауком или Девушкой-Пауком, кроме СМИ, поэтому Гвен Стейси обычно называют просто Паутиной (аналог Шелка), когда она в костюме. Обратите внимание, что они в основном используют имена Героев с присутствием Fixer и Beetle.
