«М-м-м. Вопрос к вам, мисс Динамо. Я просмотрел голограмму вашего боя с Чемпионом, как и большинство его противников. Ваши люди давили на него гораздо сильнее, чем я мог ожидать от такого неразвитого мира. Безумный Титан отвернулся, возвращаясь к своим размышлениям о мемориале своей матери. «У вас был интересный набор тактик, на который у ваших первых оппонентов не было ответа. Я доверяю тем, кто стоит выше тебя, и именно поэтому ты не бросил им вызов?
«Это верно. Я алхимик, а не преданный мастер боевых искусств».
«Я понимаю. И эта демонстрация удара по Чемпиону?
«Я в некотором роде специалист по использованию энергии Силы, мастер Танос».
«Интересная специализация», — отметил он.
«У него много применений как в нападении, так и в защите, если не так много в смешивании эликсиров».
— Это придает тебе уверенности в том, что ты можешь сразиться со мной? Я не чувствую в тебе страха. Его это явно заинтриговало.
«Это придает мне уверенности в том, что я могу пережить тебя, а это совсем другое дело, и я также мог бы сильно разозлить тебя, но это просто случайно».
«Меня раздражают?» — повторил он, слегка повернув голову.
«Я могу установить запрет и поле неподвижного полета, которые лишат вас возможности легкого отступления. Я также могу устроить очень громкий и яркий шум, который соберет силы несомненно переоснащенных сил безопасности, которые ждут где-то поблизости с тем оружием, которое угрожает Таносу, которое у них есть, а это означает, что вам придется отступить пешком из зоны досягаемости, вас преследуют комары с большими пушками, как и вы, и, вероятно, вам придется перепрыгнуть через край сада, чтобы не использовать Запрет и Телепорт.
«Я сомневаюсь, что твой отец заблокирует город, чтобы держать тебя здесь, но всегда есть шанс, и в этом случае покинуть планету будет ОЧЕНЬ неприятно».
«Он бы не осмелился сделать это. Один только мой флагман может уничтожить все, что он здесь построил. Он казался абсолютно уверенным в этом и пренебрегал такой возможностью.
— Да, да, он, наверное, думает обо всех своих детях, а не только о тебе. Конечно, если бы он мог это сделать и действительно убить вас, то вопрос о том, кто командует вашим флагманом, может внезапно встать под сомнение.
«Небольшой риск, на который я готов пойти». Он казался несколько удивленным. — Похоже, ты тоже не хочешь, чтобы твоя команда шла на такой риск.
«Многие из нас могут досаждать, но лишь немногие из них имеют опыт атак на том уровне, на котором вы способны. Они сделают что-то смелое и самонадеянное и умрут».
Опять эта подергиваемая улыбка. — Что-то, чего бы ты не сделал?
«Я могу пережить тебя. Бить тебя — это нечто совсем другое».
«Редкий момент мудрости от вашего вида. Вам даже удалось удержать санитара Нова от немедленной попытки выполнить свой долг.
— Альтернативное обучение разрешению конфликтов, — услужливо объяснил я.
«М-м-м. Вы стремитесь свести к минимуму количество смертей».
О, нет, до этого дело не дошло. «Смерть всегда на горизонте. Приглашать Ее переехать в соседний дом — глупость. Она терпелива и в конце концов доберется до тебя, независимо от того, кто ты».
«Ой? Есть ли у Алхимика Терры уникальный взгляд на Смерть? — спросил он, теперь, когда мы заговорили о его любимой теме.
«Репутация мастера Таноса как мастера-философа и исследователя смерти известна во всех галактиках. Я ожидаю, что у вас на несколько столетий больше знакомства с подобным, чем у меня, поскольку я скорее начинаю свое третье десятилетие. На Терре есть довольно большой набор нигилистических философий, а также как минимум шесть Божественных пантеонов, все с богами смерти в той или иной форме, и своя собственная куча безумных поэтов и прочее, которым нравится записывать вещи от Старших Богов и вроде бы, но они меня не интересовали».
«Изучение алхимии во многих мирах — это изучение вечной жизни. На Терре по-другому? — многозначительно спросил он.
Я выдохнул. «Нет, но я уже знаю несколько способов получения Вечной Жизни. Настоящее бессмертие — несбыточная мечта. Таких нет ни у Вечности, ни у Смерти, так как можем мы, лишь часть их?»
Теперь он обернулся и с интересом посмотрел на меня. «Вы знаете о Вечности. Интересный. Мистические исследования? он догадался.
«Магия и наука — лишь некоторые из инструментов истинной алхимии, правильно».
— И вы говорите, что Сама Смерть не бессмертна? Его тон колебался между интересом и весельем.
«Когда вся жизнь уйдет, Сама Смерть умрет. Она — Конец, и именно ее Конец положит начало новому Началу. Это случалось раньше, это произойдет снова. Когда Жизнь начинается заново, новая Смерть снова поднимается, чтобы определить ее конец».
— Новая Смерть? — настаивал он, интересуясь этой перспективой. «Разве Смерть не выше таких вещей?»
«Нет. Вечность связана с самим существованием, но Смерть связана с жизнью. Вы наверняка знаете о Дальнем Берегу?
«Интересный термин. Что это влечет за собой?» О хо, он не сделал?
«Загробная жизнь мертвых Мультивселенных, куда уходят Глубокие Концепции, когда их время истекает, и вступает во владение новая Мультивселенная с новыми Концепциями. Там можно найти Вечности Великих Циклов прошлого, воплощения Закона и Хаоса и тому подобное, чем они когда-то были… но Смерти, Смерти там нет, ибо Смерть умерла в конце Жизни, и как Жизнь не стоит на Дальний берег, только воспоминание о Вечности, а не о Смерти».
Он долго смотрел на меня, обдумывая это. «Интересная концепция. Где его нашли?
«Поклонник Великих Древних, вдохновленный безумием и написанием вещей, найденных за пределами самой реальности, снами, посланными ему вещами, которым нет места в нашем царстве». Я отвела от него взгляд, нахмурившись. «Они и Старшие Боги смотрят из-за пределов мультивселенной и имеют совершенно разные взгляды на наше существование…»
— Старшие Боги… — пробормотал он. «Вы не говорите о тех вещах в дальних уголках мультивселенной…»
— Как Шума-Горат и ему подобные? Нет. Истинные Старшие Боги видели взлеты и падения Вечности, великую игру воплощенных мечтаний и желаний другой силы, и такие понятия, как Смерть и Вечность, передают им мысли и состояния бытия». Астарот и его собственные Сны о реальности, воспеваемые безумными флейтистами на протяжении веков…
«Силы за пределами Вечности и Смерти? Не Трибунал? — спросил он, снова проверяя меня.
«Трибунал назначен. Кто же тогда назначает Его?»
— Кто же тогда? Это звучало так, как будто он хотел поразмыслить над чем-то. «Значит, вы слышали о таких существах…»
«Слишком много вещей внутри Вечности, которые могут разрушить мультивселенную. Это действительно очень раздражает… — пробормотала я, скрестив руки на груди. «Те, кто вне Его, это так же беспокоит. Вам хотелось бы думать, что вещь, частью которой вы являетесь, обладает абсолютной властью над самой собой, но нет».
— Но ты не слишком много размышляешь о Смерти? Он, конечно, не удивился.
«Почему? Цель Жизни состоит в том, чтобы как можно дольше отрицать Смерть. Цель Смерти — вдохновить Жизнь отрицать ее как можно дольше, ибо при этом сама Смерть длится все дольше. Если вы хотите узнать больше о Смерти, просто пойдите против ее собственной цели и идите умирать. Узнайте все, что вы хотите в After Life.
«Конечно, ты будешь мертв, а мертвые не растут и не меняются в загробной жизни. Они просто существуют, и все, что они делают, не влияет на реальность. Только Живые могут по-настоящему сделать это. Именно в жизни происходит все самое важное. Жизнь после смерти — это просто комната ожидания, где можно обмениваться историями и ждать Конца.
«Смерти в конечном счете бессмысленно служить. Она не изменится ни для вас, ни для меня, Она полностью выше всех нас. Она ждет только Своего Конца. Убийство, чтобы накормить Смерть, противоречит Ее цели. Ты действительно веришь, что Смерть хочет ускорить Свой Конец?»
Он отпрянул, как ужаленный. В самом деле, зачем Смерти стремиться умереть? «Тогда не могла ли Она вступить в сговор с Вечностью и терпеть бесконечно?» он указал.
«Это не устраняет влияния времени и энтропии на Вечность, а Закон и Хаос гарантируют, что эти вещи продвигаются вперед. Со временем даже Вечность теряет волю к жизни, последние из живых умирают, так как они также теряют Волю бросить вызов Смерти, и наступает время для нового Начала.
«Вечность должна бесконечно бросать вызов Смерти. Смерти достаточно победить в их борьбе один раз».
Он снова вздрогнул, совсем чуть-чуть. «Ты говоришь так, будто Смерть не награждает Своих защитников…»
«Как ты?» Я наклонила голову, глядя на него. «Находится ли ваше Осознание на уровне Смерти и Вечности? Что значит быть Защитником Смерти, если цель Смерти — отсрочить Конец? Являетесь ли вы самой большой угрозой для жизни? Возможно, вас видят не так, как вы думаете, мастер Танос». Я обвел вокруг пальца. «Мы существуем в Вечности, а по другую Его сторону — Смерть. Действительно ли ваше Осознание настолько обширно? Это подобно одному атому вашего тела, знающему то, что вы знаете и планируете. Вы действительно верите, что в этом отношении вы выходите за пределы конечного?»
Он посмотрел на свою руку, размышляя. «Это правда, что в прошлом другие убили гораздо больше, чем я. Галактус существует гораздо, намного дольше…»
«Хммм! И ты даже не признаешь цели Галактуса… Я только покачал головой.
«Пожиратель миров назван так не зря. Миры, которые Он послал на гибель, простираются на миллиарды лет. Если есть единственная сила, которая движет Концом, то это Он».
Я начал смеяться, что, конечно же, не развлекало его после его решительных заявлений.
— Это необычная реакция на имя и деяния Пожирателя Миров, — заметил он, скрестив свои толстые руки и с любопытством разглядывая меня.
— Ты знаешь, что Галактус недавно был на Терре и ушел, не уничтожив ее? — спросил я с жесткой улыбкой.
«Конечно. Новость охватила большую часть вселенной. Все хотят знать, как ты торговался с Пожирателем Миров и бросил вызов Его голоду. Включая его, конечно.
«Мастер Танос, Галактус ест небесные семена». Я склонил голову на него. «Я скажу так: Небожители выжили с момента первой известной итерации мультивселенной. Они пережили множество Концов и множество Начал.
«Направьте свои мысли на Небожителей. Подумайте об их силе, их могуществе и их исключении из Великого Цикла, дающем им иммунитет к Вечности и Смерти. Учтите, что с каждым рожденным Небожителем эта энергия и сила также удаляются из Великого Цикла.
«Считайте, что Небожители рождаются для Великого Цикла за Циклом за Циклом… Даже если бы один рождался только раз в миллион лет, сколько бы сейчас было Небожителей?
«И мастер Танос, не всегда требуется миллион лет, чтобы сформировать нового Целестиала. Я думаю, что число может быть меньше ста тысяч лет, если все на самом деле идеально.
Я поднял руку к звездам, кружащимся за куполом Титана, и он посмотрел туда, несмотря ни на что.
«Сколько там их Семен? И знаете что, Мастер Танос?
«Каждый Небожитель должен быть посажен в мир, где могла бы развиваться разумная жизнь, ибо такие смертные души являются жертвой и искрой начала славы Небожителя.
«Повсюду в космосе, через эпохи, Небожители сеют свои Семена, и когда кто-то рождается, целые звездные скопления разрушаются, чтобы питать рождение этого существа, их энергия навсегда теряется в Великом Цикле. Бесчисленные множества людей на бесчисленных звездах гибнут в катастрофе, но Небожителей это не волнует, потому что еще один чудесный представитель их расы теперь шагает по звездам.
«Но там не бесчисленное множество небожителей, мастер Танос. Действительно, от начала до конца их количество остается довольно постоянным. Некоторые из них даже уничтожаются безвозвратно в течение бесчисленных эпох.
«Скажите, мастер Танос, какое существо, по вашему мнению, несет ответственность за сдерживание Небожителей и угрозу, которую они представляют не только для бесчисленных миров и звездных систем с их бесконечным посевом, но и для самой структуры самой мультивселенной?»
==========
The Far Shore — недавняя разработка Marvel. В основном это призраки прошлых Мультивселенных. Прочитав библиотеку доктора Стрэнджа, Дайна знает об этом.
Жизненный цикл Небожителей, использующих Небесные Семена, был конечной точкой одной из будущих линий времени. Галактус, питающийся ими, означал, что он был их единственным хищником, держащим их в узде. Сочетается с недавним фильмом «Вечные».
То, что целая туманность уничтожается, когда рождается Небожитель, также является частью канона (вышло из Тора).
