Их самая большая проблема в этом отношении заключалась в том, чтобы доверять тому, с кем они работали, поскольку стимул саботировать или взять под контроль Аканти был высок, как это сделал выводок, и технология, однажды введенная в действие, также могла быть захвачена. теми, кто обладает передовыми технологиями.
Единственный способ противостоять этому для них заключался в том, чтобы понять технологию и разработать что-то свое, чтобы противостоять этому.
Может быть, алхимически, может быть, с помощью Возвышенного Аккорда, может быть, магически, может быть, псионически. У них было много собственной силы, и даже если это требовало симбиотических отношений с другим видом, возможно, это было то, что им было нужно для обеспечения их выживания?
Я дал им много пищи для размышлений, но пока они пожирали горящие трупы своих порабощенных мертвецов и рассматривали массивный труп своего предка Прямо Там, показывая им последствия отсутствия силы в одиночку, примеры, которые они должны были взгляды смотрели им в лицо, и манила новая дорога.
===========
Им понадобилось всего четыре дня, чтобы сожрать всех мертвецов.
К тому времени, когда они были готовы, каждый Аканти в капсуле был не менее километра в длину, даже такие маленькие, как «Звездный певец».
Что же касается самого Звездопевца, то к нему были предоставлены льготы и питание в режиме нон-стоп. Даже самые старшие члены стаи отошли в сторону, чтобы позволить ему пировать, и в результате он вырос невероятно быстро.
С пятидесяти метров в длину он раздулся до более чем мили в длину, размером с некоторых из более крупных старейшин до того, как все это произошло.
Самые крупные старейшины были теперь почти в восемь миль в длину, и все они, по крайней мере, удвоились в размере.
Окружающая пустота была в значительной степени лишена биоматерии. Даже мертвый выводок, убитый вакуумом, был высосан, как горящий криль, и скормлен пасти Аканти. Мне сообщили, что они были хрустящими, а их вивус имел уникальный колючий привкус, что, вероятно, указывало на то, что происхождение их вида не было родным для этой вселенной.
——
За два дня до коронации вокруг Звездодержателя сформировалась стая теперь уже массивных Аканти. Энергетические поля протянулись, связав всех вместе в Сун. Вся капсула и ксандарское судно очень плавно разогнались до сверхсветовой скорости и вместе вошли в гиперпространство.
Курс, который Аканти изложили в своей песне, был , и Маккой просто напевал и следовал за ним. Гиперпространственный курс не соглашался с этим, пока внезапно не вступили в действие эффекты рогатки, а затем магия как бы ошеломила, не в силах компенсировать живые модификации курса.
Я мог чувствовать восторг Аканти, когда они ехали в потоке Звездодержателя. Корабль был чертовски быстр, и, хотя аканти не были медленными и прекрасно ориентировались в гиперпространстве, у них не было той чистой энергии, которая была у корабля для движения. Зацепившись за приводные щиты и плавно двигаясь вместе с нами, они радовались ощущению скорости, даже когда мы путешествовали через гиперпространство намного плавнее, чем раньше.
«Удвоение гиперпространственной скорости», — сообщил всем Маккой, когда вокруг нас проплыл навигационный дисплей гиперпространства. Извилистый маршрут каким-то образом превосходно использовал гравитационные колодцы на пути, подбрасывая нас и ускоряя нас к месту назначения, не требуя дополнительной энергии. «Только то, что «Аканти» будет сопровождать вас через гиперпространство, будет стоить столько денег грузовым кораблям. Вероятность быть пойманным пиратами в гиперпространстве резко падала. Маршруты нестандартные, развивающиеся, прирост скорости колоссальный…»
«Неудивительно, что выводку нравится их порабощать», — ответил я, возвращая его к реальности. — Если бы «Аканти» могли двигаться быстрее, они сами были бы приличными грузовыми кораблями. Теперь всем понадобится порабощенный проводник Аканти или пятьдесят.
Его мохнатые руки дернулись, и он вздохнул. «Космос безжалостен, Динамо», — ответил он через плечо.
— Да, ты имеешь на это право.
«Есть ли проблемы с асгардским контингентом?» — спросил Ричард с командного кресла. Большую часть времени, которое он провел там, он фактически читал и тренировался с Ментором, поэтому ему не было скучно, и он мог быстро вернуться к реальности.
«Нет, они уже там и ждут нас. Дилеру не терпится получить остальные припасы и начать готовить, — ответил я со своего наблюдательного места на одной из запасных станций. У меня всегда было над чем работать, а ксандарская технология была кладезем идей для вещей. «Они новички в пространстве Ши’ар, поэтому я понимаю, что традиционное первое, что нужно сделать, это как следует пройтись по пабам и попробовать все доступные спиртные напитки».
— Разве Вольстагг не взял с собой в Асгард около пятидесяти бочонков разных ледяных вин? — спросил Питер со своей станции, где он прорабатывал некоторые очень специфические конфигурации углеродных нанотрубок для особых целей, анализируя множество технологий Brood, которыми мы каким-то странным образом оказались во владении.
«Он мастер-пивовар в Асгарде, управляет огромной фермой со своей женой и детьми», — ответила Гвен с того места, где она помогала Синди с программированием, пока ее связь была тихой. Телепатическую Песню Аканти было приятно слушать, и у большинства членов экипажа была отключена пси-защита, чтобы они могли ее слышать. «Он поговорил с людьми, которые доставляли выпивку инопланетянам в Колизей, и действительно хотел попробовать разные идеи».
Со своей стороны, Аканти всегда поражались энергии и драйву, проявляемому нашими маленькими умами, и с восхищением наблюдали за всем, что мы делали на маленьких уровнях.
Много маленьких уровней превратились в большие уровни. В конце концов, именно так выводок поработил их и сделал из них биокорабли. Аканти наконец усвоили урок близко к сердцу.
«Готовы ли мы вообще к асгардианским винам? Я думаю, есть причина, по которой они не экспортируют божественную еду и питье в царство смертных… — прокомментировал Бен с кресла пилота.
«У меня была асгардская еда и питье на пиру в собственном зале Одина», — сообщил я им всем и привлек всеобщее внимание. «Они предпочитают простые вещи, но простые вещи, сделанные до совершенства. Вы все знаете, что такое уровень качества… ну, худший из асгардианских вещей — это QL 30, и это считается работой для новичков. Кто-то вроде Волстагга без проблем производит материал QL 40, если он, как говорят в Асгарде, Мастер своего дела.
«Если вам интересно, почему их больше впечатляют смертные стили и подача, чем вкус, то вот почему. Вы действительно хотите произвести на них впечатление, вы должны смешать алхимию с вашей кухней, чего они не делают.
«Вообще говоря, самая лучшая терранская еда и напитки не превышают 30 баллов. Они стараются не быть снисходительными, но это как маленький ребенок, дающий вам свое первое уродливое печенье и ожидающий похвалы за его огромные усилия».
«Иногда у меня возникают проблемы с правильным отвариванием риса», — пробормотала Синди в тишине.
«Это звучит как замечательная задача, чтобы вдохновить некоторых смертных поваров. Пытаясь по-настоящему угодить асгардианцу, сидящему за их столиком… — заговорила Пегги Картер, все еще неустанно обращая внимание на сканирование как со Звездодержателя, так и с Аканти, даже когда она разговаривала.
— Сможешь, Динамо? Гвен вспыхнула. «Я знаю, что ты хорошо готовишь…»
«Если я смогу использовать алхимию, конечно. Я умею делать комбичу, как Дилер. Технически все было наоборот… «У асгардианцев простая еда, поэтому вы начинаете добавлять экзотические специи и новые вкусы, вы действительно можете удивить их. Просто они так хорошо справляются с простыми вещами, что их очень трудно впечатлить основами. Таких восточных блюд много. Асгардцы делают рис, и поэтому, даже с новыми специями, соусами, овощами и прочим, тот факт, что наш рис не может сравниться с их рисом, сбивает большую часть местной кухни».
«И вещи, которые волнуют их бессмертные кишки, действительно их впечатляют», — со смешком добавил Бен. «Надо было видеть, как они умирают, чтобы не схватить это молоко первыми». Все засмеялись воспоминанию.
«Я уверен, что они собираются получить более высокий класс. Вольстагг говорил о том, что проведет год или два в Колизее, чтобы проложить себе путь до Combicha Seven…
«Может, он мог бы похудеть на тонну или две?» Циклоп заговорил со своего артиллерийского поста. Ему нечего было делать, кроме как запускать симуляции стрельбы… которыми он делился с Аканти, которые оказались очень искусными учениками.
«Это определенно место, где можно много потренироваться, — согласился я, — и он определенно будет держать других асгардцев в напряжении».
— Если он пойдет туда, значит, Фэндрал и Хогун, вероятно, тоже…
«Ну-ну. Дилер подчеркнуто сказал, что Фэндрал должен искать уроки у Самы или у одного из ее учеников, а Хогун должен искать Геракла. Если Тройке Воинов нужно на какое-то время расстаться, что такое год или десятилетие для одного из них?» Я исправил их. «Может быть, после некоторых реальных уроков они смогут подняться в Колизей за другими советами».
«Фэндрал, вероятно, хочет реванша с MJ», — пробормотала Синди себе под нос, произнося имя как Эмия, как люди из Колизея, но почти все все равно ее слышали.
— Кого пригласили и приняли, как ни странно… — ответил я после того, как стихли тихие смешки.
— Ши’ар любят свои плазменные мечи, — многозначительно пробормотала Пегги. «Вероятно, мастера меча со всего Империума выстраиваются в очередь для дружеской дуэли с ней…»
«Им так не понравится, когда она их всех научит», — хихикнула Гвен, и все мы тоже рассмеялись.
«Сражение на мечах Семи Драконов становится межгалактическим!» Хэнк Маккой задумался.
«Мама не любит вести занятия со студентами, она оставляет это своим продвинутым ученикам. Я думаю, MJ — последняя личная ученица, которую она взяла. Она действительно могла бы забрать Фэндрала, если бы он пришел достаточно смиренно… — протянула Кисмет, делая перерыв на мосту, в основном потому, что я был там, и ей не нужно было так сильно беспокоиться о лучах созерцателя, несчастно привлекательной, как она была. .
— Может, я и вмешиваюсь, юная леди из аурума, но ты фехтовальщица, учитывая, кто твоя мать? — спросил Хэнк через плечо, разрывая время между навигацией и просмотром докторской диссертации Эберсола с частым гребнем.
— Нет, — надулась она. «Мать сказала, что я слишком силен и могуч, чтобы использовать меч, и что это пустая трата времени. Затем она разрезает космические корабли пополам и делит пополам Поднебесную!»
Я вздохнул и закрыл все, над чем работал. — То есть, другими словами, твои навыки работы с игольчатым лучом далеки от того, что твоя мать сочла бы приемлемым? — лукаво спросил я.
Она удивленно моргнула золотыми глазами. — Я, э-э, ох… — пробормотала она, замолкая. — Э-э, нет, я так не думаю… — призналась она тихим голосом.
«Хорошо. Сайк, готов к импровизированной стрельбе? Я спросил его.
Он взглянул на Пегги, которая рассеянно махнула ему рукой с артиллерийской станции, а затем на Ричарда, который махнул ему рукой. — Не против, если мы с Джуэл присоединимся? — спросил Ричард, поднимаясь на ноги.
«Чем больше тем лучше.»
— Пегги, у тебя мост.
«Да сэр!» — бойко ответила она, плавно двигаясь, чтобы сесть на стул, когда он направился с нами.
Я приказал «Аканти» расчистить дугу огня из дверей ангара правого борта. Очень заинтересованные в концентрации энергии, которая вот-вот должна была произойти, они переместились и отрегулировали свой строй так, чтобы никого не было в конусе, и мы направились вниз по центральной трубе, чтобы немного потренироваться.
Я в том числе, конечно. У Рича была его униформа, чтобы помочь ему, но она не могла ничего сделать, кроме как помочь ему самостоятельно усилить свой взрыв Новы, а лучи иглами и саблями не были частью стандартной тактики Корпуса Нова.
Мы, терраны, всегда с дикой и безумной универсальностью тактики…
