«Хм.» Я сидел и думал об этом. — Держу пари, ты, вероятно, собираешься что-то с этим сделать.
«Сама однажды сказал мне, что Бог Силы должен быть чемпионом, а чемпион должен победить всех своих врагов. Я столкнулся с одним простым Старейшиной Вселенной и не смог победить в одиночку. Хотя я не проиграл, мне еще раз было показано, что Силы недостаточно, и именно способность использовать эту Силу с силой, целью и умением отличает настоящих чемпионов от тех, кто ниже их». Он скрестил руки, когда он фыркнул. «Старейшина не бог, но он много сделал и заслужил имя Чемпиона Вселенной. Для любого настоящего воина было очевидно, что его навыки огромны, и он забыл о бое больше, чем я узнал… на его счет, иначе я бы не стал форсировать с ним ничью.
— Я провел базовый анализ на него. Геракл многозначительно взглянул на меня, и я рассказал ему об этом. Прежде чем он спросил, я положил его рядом с ним. Он рассматривал его долгую минуту и долго и медленно выдыхал.
— Всего 25… — пробормотал он, качая головой.
«Легендарные техники — это не шутки. Я предполагаю, что в какой-то момент он может быть или был более высокого уровня, но он не смог найти достойных противников, использующих навыки ближнего боя, и несколько упал. Его метод поиска претендентов на самом деле их не находит, — заметил я.
«Да, он не из тех, кто действительно бросает вызов вещам, которые он не может лучше всего, продвигая себя на следующий уровень, даже если он должен был проиграть. Это позиция Мастера, оттачивающего свои высшие навыки, а не юноши, стремящегося стать лучше».
«Ты увидел достаточно, чтобы тебе исполнился 21 год?» — с надеждой спросил я.
Его улыбка была тонкой и жесткой. — Я мог бы сделать этот шаг некоторое время назад.
Я моргнул, посмотрел в сторону и обдумал это с разных точек зрения. — Твой отец воспринял бы это как угрозу… — пробормотал я.
«Как и мои дяди, сводные братья и сестры. Именно поэтому я не повысил свой, э-э, уровень аутсайдера. Только Зевсу, моим дядям и Гере позволено иметь свою Божественную основу выше Двадцати, и даже то, что я перенес это на Двадцать, будет рассматриваться как прямой вызов моим сводным братьям и сестрам за влияние и власть. Полубогу также разрешено улучшать свои навыки только до Двадцати, а меньшему богу — только в своей области знаний».
«Значит, Арес на самом деле лучший боец, чем ты…»
— Да… всем, кроме его пустых рук. Геракл сжал могучий кулак. «Но он не так силен, как я. Он солдат, генерал и мастер учить людей сражаться, но он не настоящий чемпион. Дайте ему любое оружие, и он смертелен с ним. Дайте ему любого, кто будет сражаться, и он сможет сделать из них воинов, а затем из них армию и повести их на завоевание.
— Он был в Колизее, как вы знаете. Но он пошел туда не драться, он был там, чтобы смотреть».
«Это была какая-то не-армия у Старейшины, — согласился я, — и я уверен, что он понял, что на самом деле она была в десять-сотню раз больше, чем казалось».
Чемпионы могли не собирать армии, но у них были уникальные способности привлекать орды последователей благодаря своим подвигам. Возраст и влияние Трайко Слаттеруса означали, что любой его призыв будет межгалактическим по масштабу, и он соберет огромную армию боевых фанатиков, готовых показать мощь его учений его врагам, если кто-то осмелится разозлить его гнев. такая манера.
«Да. Если голос Чемпиона поднимет зов, энтузиасты боевых искусств из бесчисленных миров поднимутся, чтобы ответить ему. Среди них будут блестящие стратеги и генералы. Ему даже не нужно доказывать какую-либо компетентность в этой области, хотя я сомневаюсь, что ему этого не хватает, если он обращает внимание на такие вещи».
«Его братья-старейшины, скорее всего, тоже скинутся, чтобы помочь», — предположил я.
«Да, и о хитрости среди них тоже ходят легенды». Он покачал головой. «Прошло тысячелетие с тех пор, как я вел нормальных людей в бой, и я больше не в состоянии делать это, настолько сильно изменились времена. Я могу быть Чемпионом и поощрять их тренироваться, да, но хитрость полководца не моя».
«Да, все меняется, но ты справился с адаптацией лучше, чем твой отец». Я резко поднял руку. — Видишь этот розовый в воздухе?
Его глаза перешли от взгляда на людей с праздным интересом, и он сразу это увидел. — Один из твоих маленьких трюков?
— Я отослал его, и его лиловый ирокез на полкомнаты резко дернулся.
«Что сделал этот конкретный сюрприз?»
«Кожа кресла на воздушной подушке Консорта была обработана органическим соединением, которое при активации третьим агентом превращается в ядовитое плотоядное масло. Кажется, кто-то выпустил агент активации немного раньше, чтобы убедиться, что он рассеялся, когда Консорт наконец прибудет.
«У нас был свой собственный реагент в воздухе, и теперь они будут следовать за ним обратно к источнику выброса, который, кажется, прошел через тот дверной проем вон там. Они просмотрят некоторые записи наблюдения, просканируют слух и увидят, кого они найдут.
— Он должен был начаться меньше минуты назад.
Тут и там двигались Имперские Гвардейцы в красочных облачениях, но в основном это делалось вне поля зрения в окружающих коридорах и через систему циркуляции воздуха.
Вспыхнула вспышка света, и мимо всех нас пронесся порыв воздуха, ненадолго заряженный озоном, когда загрязняющее вещество было идентифицировано и очищено, и добавлено в список веществ, за которыми должны следить сенсоры.
«Их династическая преемственность почти так же интересна, как у моего отца», — размышлял Геракл.
«Одна из великих, великих проблем, связанных с долгой жизнью, — это научиться отходить в сторону, чтобы дети получали свое время. Особенно трудно это сделать для богов».
— Как обычно с этим обращаются? Геракл должен был спросить.
«Дети должны уйти и основать собственное королевство. Тем не менее, каким-то образом старое царство неизбежно хочет поглотить новое, ссылается на старшинство и/или считает их угрозой… и тогда что-то происходит.
Он невольно скривился. «Если только они не сохранят железную хватку над своими потомками», — указал он.
«Да.»
— Сама предложил мне обратиться к вам за помощью в одном деле, — сказал он, не глядя на меня.
«Геракл, тебе приказано сделать то-то и то-то, и ей тоже?» — перефразировал я.
— Да, похоже, ты довольно хорошо знаешь Саму, — прокашлял он.
— Чего она от меня хочет? Я должен был спросить.
«Она хотела бы, чтобы вы помогли мне поработать над моим сопротивлением молнии».
О, разве это не громкое заявление. — О, просто убедиться, что Тор не сможет напасть на тебя, да? — сказал я легко.
«Да, Тор. Это, безусловно, причина. Я бы обратился к нему с просьбой, но это могло бы начать войну между пантеонами.
Я мог себе это представить. «Бог бури, владеющий силой призванной молнии, был бы совершенно очевиден для любого другого бога бури. Человек, разбрасывающийся наэлектризованной плазмой, не так уж и много.
«Можете ли вы на самом деле подражать Божественной молнии?» он должен был спросить.
«Да.» Сама отправила его сюда, нет причин отрицать это.
Теперь он пристально посмотрел на меня. — Это не то, на что способен простой алхимик, — мягко сказал он.
— Ну, алхимик — это еще не все, что я есть, — тихо признал я. — Если бы это не было очевидно.
«Это по-прежнему высокое требование», — отметил он.
— О, я не говорю, что могу подражать полной силе твоего отца. На его стороне эквивалент XV Valences и Legendary Casting, а Гефест кует чертовы штуки. Но я не должен тратить впустую маленькую страну или город. Я просто должен дать вам возможность сопротивляться силе, которая будет сосредоточена на вас. Это я умею».
«Ах!» Он был просветлен. — Как, если я могу спросить?
«У меня базовый уровень заклинателя 50».
Его глаза медленно расширились, а затем он закрыл их, чтобы ничего не показать. — Это… примерно на уровне моего отца с его Громовержцами, — медленно признал он.
«Я могу достичь более 70 с осколками».
Он действительно хотел дернуть головой, чтобы посмотреть на меня, но удержался от этого, вместо этого сделав успокаивающий вдох. «Клянусь Олимпом!» все еще избегал его стиснутых зубов.
«Сама хотел, чтобы вы пришли ко мне, потому что в этот момент я могу легко усилить свою молнию Божественной, Изначальной и Космической энергией». Я поднял руку, и вокруг нее заплясало серебристо-золотое электричество. — Ты чувствуешь их? Я спросил его.
Он уставился на электричество, выругался, и, к моему громоподобному отсутствию удивления, эквивалент золотого шлема упал на его лицо на мгновение, когда проявилась его Маска Ясности. Он посмотрел на него всего мгновение, прежде чем Маска испарилась, а его глаза переместились в другое место.
«Да.»
«Не знаю, важна ли Космик, но она послала тебя ко мне, а не к Дилеру. Дилер может проявлять Божественное и Первобытное, но у нее нет Ядра Новы».
Жесткая улыбка скользнула по его лицу, когда он взглянул на ксандарианцев всего в нескольких шагах от него, которые совершенно не подозревали, что у Джуэл тоже есть Ядро. «Если я прав, у Дилера больше времени сидеть дома, чем у вас в обозримом будущем?» — спросил он спокойно.
— Это правда, хотя после этого она должна отправиться в Асгард и приготовить пир для Одина.
«Прошло много времени с тех пор, как олимпиец украшал Залы Всеотца. Возможно, я приглашу себя с собой, — размышлял Бог Силы.
«Убедись, что твое состязание по армрестлингу с Тором не разрушит зал его отца. Он может разозлиться. И будьте готовы к оскорблениям. Асы любят смотреть, как мужчина защищает свою гордость и честь воина».
— Такие вещи мне тоже знакомы. Его улыбка указывала на то, что это не будет проблемой.
— Тогда достаточно. У тебя есть планы насчет твоих дядей? Насколько я понимаю, ни тот, ни другой не вызывают у вас особого расположения.
«Дядя Аид мрачен и мрачен, но его дети…» Он мог только вздохнуть. — Что касается дяди Посейдона, то опять же, у его сыновей есть взгляды, да и у многих атлантов тоже…
«Семья — это мудак. Есть ли у вас что-нибудь для защиты от силы океанов и оптической магии смерти?
Он задумался. «Нет.»
«Обязательно над этим надо поработать. Не могу представить, где это может быть полезно…”
«Гора показала себя необычайно искусной в водном бою за последние пару лет, и я слышал, что Скала тоже заметно улучшилась…»
«Удивительное совпадение!»
«И Дилер сражался с вампирами и некромантами и продемонстрировал совершенно необычайную устойчивость к темной магии».
«Тоже удивительное совпадение!»
«Что для этого потребуется?»
«Можете ли вы достать обработанный адамант или конечный продукт кузницы Гефеста?»
«Открыто? Нет. Под столом? Я лажу с Хефом лучше, чем с любым другим из моих братьев и сестер».
«Ну тогда…»
