Это была излишне длинная и грандиозная последовательность дворян в цветах их домов, солдат прославленных полков, имперских гвардейцев в цветах их унаследованных должностей (т. остальные), священники, министры и, конечно же, новая Величество и ее Супруг, причем последний безмятежно следует за первым.
Я уверен, что у ши’ар возникли сложные мысли, когда они увидели Ксавьера. Увидеть калеку, избранного супругой их Величества, должно быть тяжело для военной расы, особенно такой изощренной, как эта. Тем не менее, давно распространились слухи, что он получил травму в результате парализующего позвоночник удара, который был Проклятым, не поддающимся лечению с помощью науки, магии или псионики, и даже силовая броня явно не работала должным образом для него.
Дело не в том, что Консорт не мог ходить; дело в том, что он был Проклят, чтобы не ходить, и все технологии Ши’ар не могли этого изменить.
Кроме того, тот факт, что он был самым сильным естественным экстрасенсом, которого они когда-либо встречали, был фактором, полностью способным пробить многие обереги от телепатии и наносить психические удары, как никто другой. Определенно Оракул Имперской Гвардии ему не ровня…
Естественно, там было много охраны, и эти марширующие имперские гвардейцы были не просто для галочки. Примечательно, что те, кто был дальше всех от Лиландры, были теми, чья лояльность вызывала наибольшие сомнения.
Претор был прямо перед ней. В его преданности не было никаких сомнений. Даже самые благородные и высокомерные из ши’ар не осмеливались шептать такие вещи о стронцианцах.
Парад вошел и выстроился перед двором, и императрица прошла внутрь, те, кто был избран следовать за ней, плавно двинулись за ней, чтобы занять позиции по правую и левую руку от нее.
Предупреждение появилось на моем дисплее с радужной оболочкой, и Красные глаза замерцали в небрежном предупреждении. «Смотрите внимательно, люди. Обновление системы безопасности только что исправлено, — сказал я Голосом Мага, и кто бы я ни хотел услышать его, услышав меня, если бы они были в пределах мили.
Я наблюдал за руками Ксавьера, потому что у него была пси-бусинка, подключенная к системам кресла, которой у него не было накануне, и он контролировал их все. Я смотрел, как его пальцы сжимаются на краях стула. Один два три…
Только три? Разработчики обновлений, должно быть, нервничали…
Его большой палец постучал один раз. Хо, это был длинноволновый сигнал, чтобы вызвать гравитационный разрыв…
Для некоторых из этих вещей должны были быть ретрансляторы внутри самого Двора, и имперские гвардейцы, работающие с большим количеством людей, не имевших шкуры в политической игре, кроме защиты Консорта, помогали выслеживать их с огромной скоростью. Я мог бы помочь им, но мне было ясно дано понять, что Лиландра хотела, чтобы я и мое «я» Саботажника стояли там и выглядели Впечатляюще, и поэтому я предоставил это другим.
Пауки, инженеры, Щит, Вдова и вообще все контингенты с радостью находили, чем заняться. Было поразительно, как быстро Асгардианцы могли двигаться, когда торопились…
Они уже отследили поставщиков большей части технологий и определенно нашли программистов, устанавливающих все это. Некоторые бывшие сообразительные компьютерщики прямо сейчас подробно изучали бывшие у них на родине методы допроса, которые были не столь милосердны.
Зигандранец резко вскочил со своих мест, прямо над головами своих лучших, прямо к Маджестрикс.
— Понял, — сказал я, выбрасывая руку, и штормовой щит из жесткого воздуха сомкнулся вокруг него в середине прыжка. Кричащие люди замерли, когда он врезался в нее, и взрывчатка, которую он активировал из различных органических компонентов, объединилась в его теле и взорвалась плотно сжатым бушующим огненным шаром, который проделал дыру в одной стороне сферы и покатился вбок. по сумасшедшей спирали.
Он врезался прямо в середину делегации Скруллов и бешено закружился. Зеленокожие дипломаты закричали и внезапно умерли, прежде чем сверкнула молния, сфера сильно сжалась, а оставшееся пожирающее кислород пламя и вирусы устремились к потолку и были очищены дугами молний.
Лиландра величественно даже не взглянула на убийцу, а Ксавьер и бровью не повел, лишь взглянув на суматоху. Гладиатор просто посмотрел на меня, когда я опустил руку.
Делегация Скруллов, конечно, была очень расстроена, но эти убийцы устроили всем ужас. По крайней мере, главный посол остался жив благодаря жертве своих подчиненных. Уборщики Ши’ар отфильтровали воздух, разложили тела на части, вывезли стулья и «привезли новые менее чем за минуту». Вы едва ли могли сказать, что что-то произошло, за исключением вытянутых лиц выживших Скруллов и нескольких пустых мест. Какой позор.
Вскоре настала очередь Иерофанта Империи Ши’ар, вещая о величии Империи, переходя к формальному чтению ее имперской родословной и родословной, бубня о деяниях своих предков, надеясь, что она продолжит славу Империи. ее предшественники и Империя, которая теперь следовала за ней, и так далее, и так далее…
Зевать…
«Один из поставщиков только что пытался подсыпать мне еду», — пробормотала Дилер своим собственным Голосом, и я увидел, как Гладиатор слегка повернул голову, поскольку это был новый голос, но тот, который он узнал. В конце концов, он тоже хотел повысить свой уровень Combicha. «Я не могу говорить об остальных кухнях, однако за ними пристально следят».
Телепатические приказы поступали быстро, и ее полностью зачарованный диверсант собирался ответить на несколько прекрасных вопросов. Возможно, он даже не преследовал Маджестрикс, поскольку на таком мероприятии было много дворян, у которых могла возникнуть несвоевременная «пищевая аллергия».
К счастью, корона была возложена на голову Лиландры, и к креслу Ксавьера были отправлены еще два сигнала — танец гиперволн и кварковый импульс.
Ничего не произошло, и коронация прошла без дальнейших заминок. Ну, за исключением случаев, когда шеренга прославленного полка Серебряных Рапторов развернулась, навела винтовки на «Маджестрикс» и нажала на курок.
Они все рухнули на землю, ударив друг друга по лицу, довольно неудачный побочный эффект того, что Ксавьер приложил палец к виску. Лиландра даже не взглянула на них, когда они упали, сверкая блестящими нагрудниками, их решительные лица были немного удивлены внезапной смертью.
Ага, коронация закончилась, и теперь нас пригласили на торжество и застолье!
———
— Ваше Императорское Величество, — поприветствовал я ее, когда мне разрешили подойти к ней.
«Чемпион Динамо», — с улыбкой поприветствовала она меня, прогуливаясь по коридору длиной в милю, заполненному доброжелателями, желающими смерти и оппортунистами, безумно машущими руками.
«Я понимаю, что у вас будет небольшая гора поздравительных подарков от разных сторон, но я думаю, что этот моментально пригодится», — заверил я ее, протягивая маленькую коробочку, подходящую для кольца.
«Ой?» — спросила она с интересом. — Мне сказали, что вы алхимик по профессии. Она протянула руку, и я спокойно передал простую коробку. Она открыла его и с любопытством посмотрела на простой духовой оркестр внутри. «Очень заурядная внешность», — заметила она, забавляясь.
«Полностью по дизайну. Это Binging Ring. Она взглянула на меня с любопытством и удивлением от имени. — В нем запас еды и воды на тридцать дней. Конечно, вы должны сначала съесть и выпить тридцатидневный запас еды.
Она задумалась об этом на мгновение, затем посмотрела на приближающийся к нам коридор, ее большие глаза слегка расширились.
«И, конечно же, любые яды, которые вы отправите в Кольцо, не вступят в силу, пока вы не восстановите энергию, и тем временем их можно будет очистить», — мягко продолжил я.
«Значит… я смогу есть и пить вволю на грядущем пиру?» — тихо спросила она.
«Маджестрис, вы можете хранить там еду и питье на тридцать дней. Вы можете есть и пить до довольства дракона на грядущем пиру! — заверил я ее.
Она вытащила кольцо из коробки и без лишних слов надела его на мизинец. «Я скорее думаю, что этим вечером я буду самым грешным образом потворствовать себе», — размышляла она, кивнув мне.
Я полупоклонился и просто стоял на своем месте, пока она шла дальше. Я протянул руку, когда Консорт пронесся мимо, и он молча снял соответствующее кольцо.
Они собирались попробовать ВСЕ на праздновании сегодня вечером, и если все это будет отравлено в ад и обратно, это не будет иметь никакого значения…
———
Конечно, это была боевая культура, и здесь должно было быть развлечение.
Ши’ар вообще не увлекались искусством, в том числе и художественным танцем. Танцы для них были в основном боевыми ката и репетициями с оружием. Таким образом, «танцевальные труппы» на самом деле представляли собой мастеров посоха, копья и меча, воспроизводящих дуэли и древние сражения, музыкантов, специализирующихся на маршах и барабанной дроби, направляющих военные порядки, рожков, отдающих приказы, и тому подобное.
Живой бой гораздо больше ценился участниками, будь то разумные или чудовищные существа.
В результате тщательных расследований неделю или две назад были привлечены несколько экспертов из Племени для создания Арены Милосердия, поэтому тем, кто был призван сражаться во славу Императрицы и своих фракций, не нужно было беспокоиться о смерти. Это означало, что не было зверей, разрывающих друг друга на части, что, я уверен, разочаровало кровожадных, но выбранные гладиаторы действительно могли пойти на это, так как они знали, что не умрут, и им не нужно было беспокоиться о том, чтобы уйти в киберпространство. или что-то.
—
«О, ЭмДжей встал!» Паутина выпалила из-за нашего столика, который был аккуратно отставлен в сторону, где можно было разместить этих сумасшедших родственников, которых вы просто не могли оттолкнуть и которые были слишком важны, чтобы избавиться от них. Учитывая, что мы представляли родной мир Консорта, они не могли просто так нас увести в никуда.
К счастью, у нас было несколько настоящих богов, и Ши’ар вообще не могли их подделать. Кроме того, среди нас был Центурион Нова, так что сближение с ксандарцами, чтобы притвориться, что у нас есть престиж, было достаточно для вежливости.
Дал нам хороший вид на арену, тоже.
— Кто этот бедняга? — спросил я, когда высокий Ши’ар вышел на арену первым, держа задницу в позе невыносимого превосходства.
Шелковый голубь для деталей. — Гм, Кьюрт из Тауиевара. Предположительно, один из лучших дуэлянтов в Империи. Прозван Сапфировым Коготь за цвет его плазменного меча.
— Он использует против нее энергетический меч? — слабо спросил я. Все посмотрели на меня. «Они идиоты? Пожалуйста, скажи мне, что ей бросают вызов несколько певчих птиц».
Шелк посмотрел вниз, прокручивая. «Э-э, там выстроилась около дюжины знаменитых дуэлянтов, бросающих вызов одному за другим».
Я невольно ухмыльнулся. «Они все используют энергетические мечи?» — лукаво спросил я.
«Пять из них не ши’арцы…» — сообщила она. «Я думаю, что один из них из людей Мастера Разы…»
«О, так кто-то, кто на самом деле является претендентом». Я закатила глаза. — Наверное, они решили, что настоящее оружие в Колизее использовали только бесхитростные зверюги, а?
Пегги тоже выглядела довольно удивленной. — Я думаю, Корсар не предупредил их ни о ней, ни о чем. Почему я не удивлен?»
— Среди ши’ар нулей нет, — пробормотал Маккой, тоже качая мохнатой головой. «Этот бедный ублюдок».
— Так что, они собираются стать собственниками? — спросил Питер, пристально наблюдая за ареной, когда открылась еще одна дверь, и из нее выскользнула рыжеволосая фигура в традиционной одежде ученика Драконов.
«Просто посмотри. Это должно быть весело, — заверил я его.
===========
Примечание автора: помните, Паутина — это прозвище Гвен Стейси, хотя в газетах она — Девушка-Паук. Синди Мун — Шелк.
